In una piccola ma bellissima foresta che cresceva su burroni e attorno a un vecchio stagno, c'è una vecchia casa di guardia - una capanna nera e traballante con un tetto a gobba. Un inverno, il padrone che possiede le casette nella foresta nella guardia di un vecchio soldato in pensione soprannominato Kukushka.
Il cuculo implorava da molto tempo, ma ora è stato fortunato: il maestro lo ha nominato uno stipendio, gli ha dato dei vestiti e delle provviste. Ora il cuculo deve assicurarsi che gli uomini non abbattano la foresta del padrone di casa.
La capanna sgangherata non infastidisce il cuculo.
Chiunque abbia camminato sotto la pioggia, il vento e la neve per combattere, ogni capanna sembrerà accogliente e allegra.
Il vecchio si trasferisce nella casa di guardia con un gatto, un gallo e due cani: il suo Murzik e il signore zingaro. Poco dopo aver sistemato la capanna, scioglie la stufa, pranza e si addormenta. Non sente un lupo che corre di notte davanti a una guardia, "con l'intenzione di stabilirsi a lungo accanto al cuculo - in uno dei calanchi sordi e nascosti".
Il cuculo vive felicemente e con calma nella foresta. A volte viene dal maestro "per chiedere un po 'di soldi". Barin non è soddisfatto del lavoro del cuculo: recentemente tre alberi di quercia sono stati tagliati nella foresta. Il cuculo promette di guardare entrambi e cerca di incolpare l'amministratore. Per ingraziarsi, promette ai figli del maestro, Mitya e Kolya, di catturare un paio di cuccioli per loro. Il cuculo non sa che il signore intende tenerlo solo fino all'estate.
Il vecchio non ha mai avuto la sua casa, è stato un affidatario, per il quale lo hanno soprannominato Cuculo. Durante l'infanzia, era un sostenitore, in gioventù, un pastore, quindi è stato portato tra i ranghi dei soldati. Di ritorno, Cuckoo si sposò e cercò di vivere una vita normale, ma non ne venne fuori nulla. Il cuculo era pigro e "sfortunato", fu espulso da tutto il lavoro e dopo un anno di tale vita sua moglie lo lasciò.
Il risultato fu che iniziò ad essere assunto solo per il servizio più insignificante: nei giardini, nei giardini, nelle guardie notturne.
A poco a poco, ha iniziato a combattere, a condurre una vita errante.
Avendo provato sia la fame che il freddo, Cuckoo si rallegra della sua nuova vita. Nella foresta non aveva paura e non si annoiava - era da tempo abituato alla solitudine.
Una volta, passeggiando per la foresta, Cuckoo nota un'enorme lupa. Si rende conto che da qualche parte nelle vicinanze c'è una tana dei lupi e presto compariranno i lupi. Dopo aver aspettato il diluvio, Cuckoo inizia la ricerca di tane e lancia le sue principali responsabilità.
Avendo preso i cuccioli di lupo, il cuculo li porta a Kolya e Mitya. Gli animali sono solennemente piantati in una fossa e il cuculo descrive ai ragazzi quanto duramente li ha catturati. Anche Barin ascolta con interesse la storia e Kukushka, dopo aver bevuto un bicchiere di vodka, torna felicemente a casa.
Vicino al corpo di guardia, l'impiegato incontra il cuculo. Mentre il vecchio estraeva cuccioli di lupo, sei betulle scomparvero dalla foresta. L'impiegato infuriato oscilla, stacca il cappello dal cuculo e finge di essere malato. Barin non riesce a capire chi è la colpa e cosa, e manda un altro lavoratore a guardia della foresta, e Kukushka gli permette di rimanere nella casa di guardia per ora.
Il cuculo rimane e tutto il giorno giace indifferentemente sul fornello.Quindi giura con l'impiegato che ha colpito Murzik, raccoglie la borsa e se ne va.
Non è noto se fosse davvero gravemente malato come ha detto; ... ma non c'è dubbio che era molto vecchio, ingiallito e dimagrito in queste due settimane.
In estate, il cuculo decide di visitare il Barchuk e i cuccioli. I ragazzi gli dicono che è sopravvissuto solo un cucciolo di lupo e Cuckoo li convince a lasciar andare la bestia. Dice ai ragazzi che non ha casa, figli, moglie e che lui stesso assomiglia a un cucciolo di lupo così solo: “Il mio animale sta vivendo. Sicuramente congelerò questo inverno. "
Peccato che Kukushka, Mitya e Kolya chiedano a suo padre un paio di camicie ben consumate, a cui il maestro aggiunge vodka, un pezzo di torta e un "quarto di denaro". Il vecchio aiuta i ragazzi a liberare il cucciolo di lupo dalla fossa e parte.
In inverno, la previsione di Kukushka diventa realtà - prima di Natale viene trovato congelato in un prato vicino a una foresta. Apparentemente, voleva passare la notte nella casa di guardia, dove una volta era così bene. Non viene detto ai bambini e presto dimenticano i lupi e il cuculo.