: Un ragazzo è invitato all'albero di Natale come un cono. Il grande pianista presente lì trova il suo straordinario talento.
La famiglia Rudnev, una delle famiglie di Mosca più disordinate e ospitali, sta aspettando ospiti all'albero di Natale. La proprietaria della casa, Irina Alexandrovna, proviene da una famiglia principesca. Lascia la sua stanza solo in occasioni solenni, credendo che la società di suo marito e dei suoi figli sia andata troppo oltre per lei. Comunica esclusivamente con i discendenti di antichi clan. Questo non le impedisce di essere gelosa di suo marito Arkady Nikolayevich, che, nonostante i suoi cinquant'anni, conserva la reputazione di uomo di donna, rimane un giocatore, un buongustaio e un generoso mecenate dell'arte del balletto. Ama una società rumorosa e partecipa volentieri alle celebrazioni per l'albero di Natale, a cui l'orchestra di Ryabov invita sempre.
Quest'anno, a causa di un malinteso, né l'orchestra di Ryabov né nessun altro potrebbero essere invitati, e Arkady Nikolaevich decide di invitare un cono. La cameriera Dunyasha viene spedita per un cono e gli ospiti iniziano ad arrivare a casa.
Dunyasha non sta tornando. Tina Rudneva, per la quale questa festa "adulta" dell'albero di Natale è la prima della sua vita, è molto bruciata dall'ansia. Alla fine, lo sconcertato Dunyasha ritorna e porta un ragazzo brutto e magro, Yuri Agazarov, di quattordici anni, a cui possono essere dati da undici a dodici anni.Questo è l'unico cono che riuscì a trovare. Offeso dalla sfiducia della figlia maggiore dei Rudnev, Lydia Arkadyevna, il ragazzo chiede il permesso di interpretare qualcosa.
Essendo stato felice del gioco di Yuri, Arkady Nikolayevich decide che farlo ballare è senza Dio, ma mentre il ragazzo sta giocando e gli ospiti ballano.
Qui entra una donna anziana, apparentemente un signore molto importante che Rudnev chiama Anton Grigoryevich e chiede a Yuri di giocare. Quando Yuri finisce, Rudnev dà al ragazzo una busta con i soldi e dice che Anton Grigoryevich, che si è interessato al suo gioco, lo porterà a casa. Yuri sorpreso non sa che questa persona è lo stesso Anton Grigorievich Rubinstein.
Agazarov, che sta diventando uno dei compositori più talentuosi, non racconta mai a nessuno della prima conversazione con il suo grande insegnante.