Il ricco anziano commerciante Liu Tsong-shan soffre: non ha un figlio. C'è una figlia e un genero Zhang, c'è un nipote orfano Yin-sun, ma la moglie non lo tollera e costringe il marito ad espellere il giovane, ed è costretto a vivere in una capanna quasi senza sostentamento. C'è anche una concubina Xiao-mei, che aspetta un bambino da un commerciante. Stanco dei litigi domestici e temendo che la ricchezza (acquisita non sempre onestamente) lo priverebbe della sua ultima speranza di trovare un erede, brucia tutte le entrate dei debitori e parte per una delle sue proprietà. Prima di andarsene, ordina a sua moglie di proteggere la concubina.
Zhang e sua moglie, temendo che la nascita di un ragazzo come concubina, li privasse della loro eredità, decisero di rimuovere Xiao-mei, dicendo alla donna mercantile che era fuggita. La vecchia Liu accompagna le sue notizie a suo marito. Non crede da molto tempo, ma credendo diventa disperato. Ordina a tutti i poveri di essere convocati al tempio e ciascuno dotato di denaro.
Il commerciante, pur continuando a pentirsi dei peccati passati, osserva come il genero dà il povero. I primi a venire sono Da Du Tzu e Liu Tszyu-er con il loro figlio. Combattendo per la divisione, se ne vanno. Poi arriva il sole Yin completamente impoverito. La commerciante lo prende di nuovo in giro. Stanco di tutto ciò, Liu consegna al genero le chiavi della casa e dà al nipote i soldi per osservare le tombe di nascita.
Il giorno della commemorazione del defunto, Zhang e sua moglie vanno nelle tombe, in primo luogo la famiglia Zhang. Yin-Sun, nel frattempo, si prende cura delle tombe di Liu. Vengono gli anziani. A poco a poco, il vecchio Liu inizia a rendersi conto che la figlia, a differenza di suo nipote, è ora estranea alla famiglia Liu. Quando finalmente la figlia e suo genero appaiono, lei stessa prende le chiavi da loro e dà loro il sole Yin.
Ci vogliono tre anni. Al compleanno di suo padre, sua figlia porta Xiao-mei con suo figlio - si scopre che li ha nascosti in una fattoria. Ora Liu è felice: ha un erede e la pace in famiglia viene ripristinata.
