In una delle province lontane, una guardia in pensione, Ivan Petrovich Berestov, è rimasta vedova da molto tempo e non è andata da nessuna parte nella sua tenuta di Tugilov. Si prende cura della famiglia e si considera la "persona più intelligente di tutto il legname", anche se non legge nulla tranne la "Gazzetta del Senato". I vicini lo adorano, sebbene lo considerino orgoglioso. Solo il suo vicino più vicino Grigory Ivanovich di Murom non va d'accordo con lui. Muromsky fondò una casa e una casa in stile inglese nella sua tenuta di Priluccine, mentre al conservatore Berestov non piacciono le innovazioni e critica l'anglomania del vicino.
Il figlio di Berestov, Alexei, dopo aver terminato il corso all'università, viene al villaggio da suo padre. Le ragazze della contea sono interessate a lui e, soprattutto, alla figlia di Murom Lisa, ma Alex è rimasto freddo ai segni di attenzione e tutti lo hanno spiegato al suo amore segreto. La confidente di Lisa, la serva Nastya, va a trovare gli amici e i cortili dei Berestov di Tugilovo, e Lisa le chiede di dare una buona occhiata al giovane Berestov. Al suo ritorno a casa, Nastya racconta alla giovane donna come il giovane Berestov suonava i fuochi con le ragazze del cortile e come si baciava ogni volta che veniva catturato, quanto era bravo, bello e arrossito. Lisa è ossessionata dal desiderio di vedere Alexei Berestov, ma questo non può essere fatto in modo semplice, e Liza ha l'idea di vestirsi da contadina.Il giorno dopo, inizia a mettere in atto il piano, ordina di cucire un vestito da contadina e, provando un vestito, scopre che è molto in faccia. All'alba del giorno seguente, Lisa in abito contadino lascia la casa e si dirige verso Tugilov. Nel boschetto un cane che abbaia si precipita verso di lei con una corteccia, un giovane cacciatore arriva in tempo e ricorda il cane e rassicura la ragazza. Lisa interpreta perfettamente il suo ruolo, il giovane si offre volontario per dirigerlo e si definisce il cameriere del giovane Berestov, ma Lisa riconosce lo stesso Alexey e lo condanna. Si regala come figlia di un fabbro di Priluzhinsk, Akulin. La contadina con uno spirito acuto ama davvero Alexei Berestov, vuole vederla di nuovo e andrà a trovare suo padre fabbro. La prospettiva di essere catturati spaventa Lisa e invita il giovane a incontrarsi il giorno successivo nello stesso posto.
Al suo ritorno a casa, Lisa quasi si rammarica di aver dato a Berestov una promessa sconsiderata, ma la paura che un determinato giovane venga dal fabbro e trovi sua figlia Akulin, una ragazza grassa e con segni di scherma, è ancora più spaventosa. Ispirato da una nuova conoscenza, e Alex. Prima dell'orario stabilito, arriva sul luogo dell'incontro e attende con impazienza Akulina, che è depressa e sta cercando di convincere Alexey che l'incontro dovrebbe essere interrotto. Ma Alexei, affascinato dalla contadina, non lo vuole. Lisa gli prende la parola che non la cercherà nel villaggio e non cercherà altri incontri con lei, tranne quelli che lei stessa nominerà.I loro incontri continuano per due mesi, fino a quando una circostanza quasi distrusse questo idillio. Dopo essere andato a cavallo, Muromsky incontra la vecchia caccia Berestov in questi luoghi. Scartato da un cavallo che trasportava cavalli, Muromsky finisce nella casa di Berestov. I padri dei giovani si separarono in reciproca simpatia e con la promessa di Berestov di visitare i Muromski con Alexei. Venendo a conoscenza di questo, Lisa diventa confusa, ma insieme a Nastya sviluppa un piano che, a suo avviso, dovrebbe salvarla dall'esposizione. Prendendo la promessa di suo padre di non essere sorpreso da nulla, Lisa esce agli ospiti densamente imbiancati e cresciuti, ridicolmente pettinati e vestiti in modo stravagante. Alexei non riconosce in questa ragazza carina e carina una Akulina semplice e naturale.
Il giorno successivo Lisa si precipita nel luogo di incontro. È impaziente di scoprire quale impressione ha fatto la ragazza di Alexei Priluzhinskaya su Alexei. Ma Alexei dice che la giovane donna è una strana maniaca rispetto a lei. Nel frattempo, la conoscenza degli anziani Berestov e Murom si sviluppa in amicizia e decidono di sposare i bambini. Alex incontra il messaggio di suo padre su questo con un brivido spirituale. Nella sua anima nasce un sogno romantico di sposare una semplice contadina. Va da Murom per comunicare in modo deciso con loro. Entrando in casa, incontra Lizaveta Grigoryevna e crede che sia la sua Akulina. L'incomprensione è permessa alla soddisfazione di tutti.
"I lettori mi solleveranno dall'obbligo eccessivo di descrivere il denouement", conclude l'autore.