: Un noto professore sta cercando la fonte della peste allevata da un genetista. La peste è un virus di infertilità, che dovrebbe fermare la sovrappopolazione del pianeta e salvare la civiltà dalla morte.
Nel prologo del romanzo, un uomo fugge dai suoi inseguitori e si lancia dalla torre più alta di Firenze. Prima della morte, pensa al suo dono per l'umanità - Inferno.
Lascia che il mondo mi ricordi non come un mostruoso peccatore, ma come un glorioso salvatore ... Lascia che l'umanità capisca il significato del dono che gli lascio.
Professore di storia culturale, specialista in simboli Robert Langdon prende vita in una clinica sconosciuta. Secondo i contorni degli edifici fuori dalla finestra buia, si rende conto di essersi trovato a Firenze, anche se i suoi ultimi ricordi riguardano l'Università di Harvard. Con l'aiuto di un medico, Siena Brooks, scopre che gli ultimi due giorni sono evaporati dalla sua memoria. Secondo Siena, l'amnesia è associata a un trauma cranico e passerà presto.
Una donna - un agente di un'organizzazione segreta, il Consorzio, si sta avvicinando alla clinica. È stata mandata a trattare con Langdon. L'agente irrompe nella camera, ma Siena ha già condotto Langdon attraverso l'uscita di sicurezza. L'agente spara, ma Langdon e Siena riescono a partire in taxi.
Il capo del consorzio è in attesa di notizie. La sua organizzazione organizza varie falsificazioni, forma una falsa opinione pubblica e nasconde i clienti dalla legge. Questa volta, il capo ha contattato il cliente sbagliato, motivo per cui il Consorzio sta affrontando la distruzione. Tuttavia, il cliente, recentemente abbandonato dalla torre fiorentina, ha lasciato chiare istruzioni che il capo intende rispettare. Una delle istruzioni è quella di inviare uno strano video su grandi canali TV nel giorno stabilito, in cui un uomo mascherato parla di Inferno e raccoglie un cilindro osseo da una cella di una banca. Tuttavia, il cilindro viene rubato e il capo invia l'agente per correggere la situazione.
Siena porta il professore a casa sua. Langdon trova nell'appartamento di Siena articoli tagliati dai giornali sul bambino prodigio. Ovviamente questa ragazza è Siena. La ragazza mostra a Langdon una biocapsula per il trasporto di sostanze pericolose, che è stata cucita sotto il rivestimento della giacca. Il blocco a capsula sblocca l'impronta digitale di Langdon. Il professore chiama il consolato americano e presto Siena vede una donna agente dalla finestra. Langdon decide che il governo degli Stati Uniti vuole ucciderlo. Per cosa? La risposta potrebbe essere nel contenitore e il professore la apre. All'interno - un cilindro di osso intagliato, che si è rivelato essere un mini-proiettore. Proietta una foto della Mappa dell'Inferno di Botticelli, che illustra parte della Divina Commedia di Dante.
Il professore nota che l'immagine è cambiata e l'iscrizione è apparsa su di essa:
La verità può essere vista solo attraverso gli occhi della morte.
Un'autoblindata arriva fino a casa di Siena e le persone in uniforme iniziano a cercare Langdon. Si tratta del personale di supervisione e supporto alla risposta (NDP) e stanno anche cercando Langdon. Siena salva di nuovo il professore, a cui piace sempre di più.
Un'agente che insegue Langdon dal tetto di un edificio vicino scopre che il Consorzio l'ha rimossa dal lavoro. Spaventata, decide di riabilitarsi - per completare il suo compito.
Poiché il mistero nella foto è collegato a Dante, Langdon decide di andare nel centro storico di Firenze, dove il poeta è nato e cresciuto. L'agente li segue. Langdon e Siena scoprono che ci sono picchetti della polizia alle porte del centro storico - a quanto pare la polizia li sta cercando. Si nascondono negli enormi giardini fondati dai Medici. Mentre stanno cercando di trovarli usando un elicottero radiocontrollato con una macchina fotografica, Langdon indovina cosa è crittografato sulla proiezione dell'immagine. La punta indica l'affresco e il museo in cui è esposto è situato nel centro storico.
La direttrice dell'epidemiologa dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) Elizabeth Sinsky ricorda il suo incontro con un genetista geniale. Ha predetto che la sovrappopolazione del pianeta porterebbe alla morte dell'umanità e credeva che la "mandria umana" avrebbe dovuto essere diluita con l'aiuto di un'epidemia di peste. Sinsky comprende che l'umanità esaurirà molto presto le risorse del pianeta, ma non può essere d'accordo con i metodi offerti dallo scienziato. Tuttavia, è sicuro:
La morte è seguita dalla nascita. Per raggiungere il Paradiso, l'uomo deve attraversare l'Inferno.
Langdon e Siena sono circondati dalla polizia. Sono selezionati dalla trappola grazie all'erudizione di un professore che conosce le caratteristiche architettoniche dei palazzi italiani del periodo mediceo. Non riescono a ingannare l'agente del Consorzio - una donna li segue alle calcagna. Langdon arriva all'affresco, dove il ranger del museo lo riconosce. Afferma che il professore era qui ieri con la sua amica, la storica dell'arte italiana Busoni, stavano prendendo in considerazione la maschera della morte di Dante. Langdon capisce cosa significa la frase sulla proiezione dell'immagine.
Quando Langdon chiede di mostrargli la maschera, si scopre che è stata rubata. La telecamera di sorveglianza filmata mentre Langdon e Busoni rubano una maschera mortuaria. Dal guardiano, Langdon apprende che la maschera è di proprietà dello scienziato miliardario Bertrand Zobrist. Siena è a conoscenza della sua teoria dell'apocalisse demografica. Il custode chiama la polizia. Langdon non ricorda dove si trova la maschera e non può restituirla. Il custode chiama la segretaria di Busoni e scopre che è morto di infarto la sera prima. Prima della sua morte, ha lasciato un messaggio:
Quello che stai cercando è nascosto in modo sicuro. Le porte sono aperte per te, ma hai fretta. "Paradiso", venticinquesimo.
Questo è un suggerimento per l'ultima parte della Divina Commedia di Dante. Il museo è circondato dal popolo di Bruder, ma Langdon e Siena scappano di nuovo dalla trappola e partono alla ricerca di una maschera. L'agente li segue e muore.
Sulla strada, Siena racconta a Langdon dello Zobrista e del suo desiderio di usare la genetica non per curare, ma per distruggere le persone. Dopo l'incontro con Sinsky, lo scienziato divenne un emarginato e si nascose fino alla sua morte, cadendo dalla torre fiorentina. Siena crede che lo Zobrista abbia ragione.
La punta di Busoni conduce Langdon al centro battesimale della città vecchia, dove ricevette anche il battesimo di Dante. Sono seguiti da una persona con una faccia coperta da un'eruzione cutanea. Distolgono l'attenzione della guardia, penetrano nella stanza battesimale, la cui porta principale non è chiusa a chiave, e trovano una maschera. L'interno è ricoperto da un primer per tela. Dopo averlo chiarito, Langdon scopre poesie che menzionano il doge infido, il museo della saggezza sacra e il palazzo sotterraneo.
Al Battista di Langdon e Sienna, un uomo con un'eruzione cutanea sul viso sorpassa. Viene presentato da Jonathan Ferris, membro dello staff dell'OMS, e afferma che il professore lavora per loro. Siena è propensa a fidarsi di lui, ma Langdon non ricorda nulla. Il versetto sulla maschera porta a Venezia, dove vanno tutti insieme, dopo aver precedentemente staccato il distacco della Polonia dal sentiero.
In un compartimento separato di un treno ad alta velocità, Ferris afferma che Sinsky ha attirato un professore per svelare il mistero e ha mostrato un cilindro osseo che aveva rimosso dalla cella della banca di Zobrist. Ora Langdon si rende conto che sta cercando la fonte della peste e il destino dell'umanità dipende dalla sua ingegnosità.
Il capo del consorzio cambia le sue regole e guarda il video lasciato dallo Zobrist. Ciò che vede lo spaventa e il capo chiama l'agente dell'FS-2080, che è vicino a Langdon. Era l'FS-2080, associato allo Zobrista, a raccomandargli di rivolgersi al Consorzio. Per un anno, l'organizzazione ha nascosto uno scienziato dell'OMS e ha creato il suo virus. Lo chef contatta Sinsky.
L'FS-2080 pensa a un amante defunto che non era solo un amante, ma anche un insegnante. Credeva che l'evoluzione dovesse essere accelerata artificialmente. L'agente vuole finire i suoi affari.
A Venezia, si scopre che Langdon aveva torto, il museo e la tomba del doge sono a Istanbul. Anche Chef, Sinsky e Bruder volano a Venezia.Langdon non sa che l'NDP è una delle unità dell'Organizzazione mondiale della sanità. Cerca di nuovo di fuggire da Bruder, ma solo Siena riesce a scappare.
Langdon esce con Sinsky e il capo. Gli mostrano un video di Zobrist, dove puoi vedere un sacchetto di plastica dissolvente immerso nell'acqua. Quando la borsa esplode, il suo contenuto cadrà nell'acqua e la infetterà. Langdon scopre che Siena era l'amante e l'agente di Zobrist per il Consorzio. Siena, essendo una bambina prodigio, non riusciva a trovare il suo posto nella vita. Voleva salvare il mondo, ma capì come farlo solo quando incontrò Zobrist. Iniziando a nascondersi dall'OMS, lo scienziato lanciò Siena, ricorse all'aiuto del Consorzio, ma lo trovò troppo tardi. Vide la sua amata suicidarsi.
La lesione cerebrale di Langdon è una finzione. Lo staff del Consorzio con l'aiuto di droghe provocò l'amnesia di Langdon e mise falsi ricordi. Tutto ciò fu fatto in modo che Lagdon iniziasse a fidarsi di Siena e restituisse il proiettore. Siena usò le sue conoscenze per trovare prima la fonte della peste. A Langdon Siena piace, non riesce a riprendersi.
In aereo CHI Langdon vola a Istanbul. Sull'aereo vede Ferris, che risulta anche essere un dipendente del Consorzio. A Istanbul, trovano una sala sotterranea con un lago, che si è rivelato essere un antico serbatoio della città, dove ora sono ammessi i turisti. La spericolata Siena li segue.
Gli sforzi di Langdon sono vani: la borsa si è dissolta, si è verificata un'infezione. Vedendo Siena nella sala sotterranea, Langdon la insegue. Può scappare, ma rimane - non ha un posto dove scappare. Siena racconta a Langdon della lettera della Zobrist, che ha ricevuto prima della scomparsa della scienziata. Zobrist le ha scritto del virus che ha inventato, che invade il codice genetico umano e causa infertilità. Amava l'umanità. Non volendo uccidere milioni di persone, trovò un'alternativa sicura alla peste.
Non ci saranno ospedali traboccanti di morte, non ci saranno cadaveri in decomposizione nelle strade, non ci sarà dolore per la prematura morte dei propri cari. No, nasceranno molti meno bambini.
Siena temeva che le persone avrebbero compreso il principio con cui il virus era stato creato e avrebbero iniziato a produrre armi batteriologiche. Decise di distruggere il virus, ma era in ritardo. Il giorno segnato da Zobrist non è stato il momento in cui il virus verrà rilasciato, ma la data entro la quale tutta l'umanità sarà infettata.
Il capo capisce che Sinsky non lo lascerà andare impunemente. Organizza un'altra bufala e cerca di scappare, ma non ci riesce: il boss viene arrestato.
Sinski sta cercando di prevenire il panico.
Più veloce del virus, solo la paura si diffonde.
Langdon conduce Siena dal Dr. Sinsky. La ragazza racconta al capo dell'OMS il virus, che ha reso sterile un terzo della popolazione mondiale. La lettera di Zobrist viene distrutta, ma Siena ha una memoria assoluta e Langdon convince Sinsky a parlare con la ragazza. Riconosce la correttezza dello Zobrista e accetta di collaborare con Siena.
Se neutralizziamo il virus ... senza un piano alternativo fattibile, rimetteremo semplicemente tutto al punto di partenza.
Sinski porta Siena a un forum medico a Ginevra. Langdon li accompagna. Dopo aver baciato Siena, il professore spera di avere tutto davanti.