: Uno degli studenti, il figlio del duca, scompare dal collegio. Sherlock Holmes scopre un ragazzo rapito dal fratello maggiore illegittimo.
Mr. Huckstable, Master of Arts e Ph.D., sta contattando Sherlock Holmes per chiedere aiuto per trovare il figlio scomparso del Duca di Holderness. Il grande detective è molto impegnato, ma è pronto a mettersi al lavoro, soprattutto perché il duca dà cinquemila sterline a dove si trova il ragazzo e mille se i rapitori vengono nominati.
Huxtable è il direttore del collegio per ragazzi, l'istituzione migliore e più privilegiata in Inghilterra. Le persone più ricche e nobili del paese si fidano di lui con i loro figli. Tre settimane fa, il duca di Holderness gli ha consegnato il segretario James Wilder, suo unico figlio, Lord Saltire. A casa, il ragazzo ha vissuto una vita difficile. I suoi genitori divorziarono e sua madre partì per la Francia. Il ragazzo era dalla parte di sua madre e la desiderava davvero. Quindi suo padre lo mise in un collegio, dove presto il ragazzo si abituò e si sentì benissimo.
Pochi giorni fa, il ragazzo è scappato. L'ispezione della sua stanza mostrò che non andava a letto, indossava l'uniforme scolastica e saltò fuori dalla finestra, sebbene non fossero state trovate tracce sul terreno. Avendo scoperto la scomparsa del piccolo signore, il direttore chiamò con urgenza tutti gli insegnanti del collegio.Solo l'insegnante di tedesco Heidegger non è venuto. Dopo aver esaminato la sua stanza, trovarono un letto sfatto e vestiti stesi sul pavimento. Dalle impronte sul terreno era chiaro che anche lui saltò fuori dalla finestra. Andato e la sua bici.
Heidegger è entrato in un collegio due anni fa. I suoi consigli erano eccellenti, ma era una persona silenziosa e non usava l'amore tra insegnanti o studenti. Non insegnò a Lord Saltire e non c'era alcun legame tra lui e il ragazzo. La tenuta del duca non è lontana dalla scuola, ma il ragazzo non è stato trovato lì. La polizia ha raggiunto un vicolo cieco, c'era solo la speranza di un grande detective.
Sherlock Holmes scopre i dettagli di quello che è successo. È improbabile che il ragazzo abbia deciso di scappare. Nessuno lo aveva visitato il giorno prima, ma c'era una lettera di suo padre.
Sherlock Holmes e il Dr. Watson arrivano al collegio. Lì lo stesso duca li incontra con il suo segretario. Il segretario è scontento del fatto che gli estranei siano coinvolti nella questione senza permesso, ma poiché il grande investigatore è a conoscenza, è sciocco rifiutare il suo aiuto. Holmes è interessato alla lettera che il ragazzo ha ricevuto. Il duca conferma di aver scritto una lettera a suo figlio, ma non c'era nulla in lui che potesse eccitare il ragazzo e ispirarlo con il pensiero di scappare. È stato inviato dal segretario insieme al resto della corrispondenza.
Dopo aver esaminato le stanze dei fuggiaschi, il grande detective è convinto che siano saltati fuori dalla finestra. Dopo aver studiato la mappa della zona e intervistato le persone, Holmes decide che i fuggiaschi avevano una strada: a nord, dove la casa del duca si trova dietro un boschetto e una pianura paludosa.Le fattorie sono sparse per la pianura e un hotel e una chiesa si trovano proprio lì. In un campo di zingari in una pianura, trovano un cappello da ragazzo, sebbene gli zingari affermino di aver trovato un cappello e di non essere coinvolti nel rapimento.
Un sondaggio sulla pianura non produce nulla. Tracce di fuggitivi vengono calpestate da pecore e mucche. Trova la pista della bici, ma non corrisponde alla pista della bici Heidegger. Con difficoltà, Holmes scopre una seconda traccia, che è una traccia della bicicletta dell'insegnante, e macchie di sangue. Camminando lungo, trova una bicicletta nel boschetto e nelle vicinanze - Heidegger mezzo vestito con un teschio rotto.
Il grande detective ricrea l'immagine della fuga. Il ragazzo era vestito, quindi, si stava preparando a scappare. L'insegnante si vestì in fretta, il che significa che vide un ragazzo scappare e si precipitò dietro di lui in fretta. Ha preso la bici perché il ragazzo aveva dei mezzi di trasporto. Dopo aver superato il fuggitivo, l'uomo ricevette un colpo fatale alla testa, che solo un adulto poteva infliggere. Quindi il ragazzo non era solo. Qui Holmes è in perdita: intorno ci sono solo tracce di mucche e non ci sono tracce umane da nessuna parte.
Holmes decide di seguire la prima traccia. Viene in un piccolo hotel. Fingendo di aver distorto una gamba, chiede all'oste di fornirgli una specie di equipaggio. Il proprietario, che non si distingue per cortesia, rifiuta, ma sentendo che verrà pagato bene, promette di dare cavalli. All'hotel, Holmes vede una fucina. Gli sembra strano che ovunque ci siano tracce di zoccoli di mucca, ma le mucche non si vedono da nessuna parte. E che tipo di mucca cammina al trotto, al galoppo e al galoppo? Un grande investigatore esamina gli zoccoli dei cavalli, il che fa infuriare l'albergatore.
Holmes decide di guardare l'hotel e vede il segretario del duca in bicicletta.Il segretario entra nell'hotel e presto un equipaggio parte da lì, in cui siede una persona. Lo stesso segretario rimane vicino all'hotel. Dopo aver esaminato la sua bicicletta, il grande detective scopre che sono state queste gomme a lasciare segni sulla pianura.
Il giorno successivo, Holmes arriva al Duca. Chiede alla segretaria di andarsene e riferisce che il figlio del duca è nell'hotel, il duca è il rapitore e l'assassino dell'insegnante è il proprietario.
Una volta il duca si innamorò di una donna, un matrimonio con cui avrebbe potuto rovinare la sua carriera. La donna morì, lasciandolo bambino. Il duca si prese cura di lui il più possibile, ma non poté riconoscere apertamente la sua paternità. Ha fatto del figlio illegittimo suo segretario. Quando nacque il piccolo Lord Saltier, James odiava ferocemente l'erede legittimo. Ha anche influenzato la rottura del duca con sua moglie. Il duca mandò il figlio minore in un collegio, ma James concepì il rapimento, rendendo complice l'oste.
James mise un appunto nella lettera che il duca scrisse a suo figlio. In esso, ha chiesto al ragazzo di incontrarlo con un boschetto, presumibilmente per trasmettere qualcosa da sua madre a lui. Il ragazzo venne nel bosco, ma lì incontrò il proprietario dell'albergo, che era a cavallo, e per il ragazzo portò un pony. Vedendo che l'insegnante li stava inseguendo, l'oste lo colpì alla testa, portò a sé il ragazzo e affidò a sua moglie le cure. Il duca non ne sapeva nulla, ma James iniziò a chiedere che tutti i beni gli fossero lasciati in cambio di suo figlio. Quindi venne a conoscenza della morte dell'insegnante. James si spaventò e chiese a suo padre per alcuni giorni in modo che l'assassino potesse nascondersi.
Dopo aver aspettato l'oscurità, il duca si affrettò verso suo figlio. Il ragazzo era sano e salvo, ma l'omicidio gli fece una terribile impressione. Mentre il ragazzo è in albergo, ma il duca è in perdita: un'indagine sull'omicidio porterà a James. Il duca intende mandare James in Australia e cercare di fare pace con sua moglie.
Holmes è interessato a due domande. Il secondo: chi pensava che il proprietario dell'hotel fosse a ferro di cavallo in modo che le loro tracce potessero essere scambiate per una mucca? Il duca spiega che questo metodo fu usato fin dal Medioevo per confondere le tracce durante l'inseguimento. Ma qual è la prima domanda del grande investigatore? In risposta, Holmes prende un assegno con la remunerazione che gli è dovuta.
