: Germania nazista. Emigranti tedeschi in fuga dai nazisti. Uno di loro vaga per l'Europa con la moglie malata, sognando la libertà e l'America.
Il narratore vaga per la notte Lisbona, sperando miracolosamente di ottenere i biglietti per se stesso e sua moglie sulla nave di domani in America. Sono immigrati tedeschi che si nascondono dai nazisti. All'improvviso, un tedesco gli si avvicina e si offre di dare due biglietti alla stessa nave. In cambio, chiede di ascoltarlo fino al mattino.
Per tutta la notte vanno da un bar all'altro. Lo sconosciuto si presenta come Joseph Schwartz. Questo non è il suo cognome, ma il nome coincide con il presente. Ha preso il passaporto di un soggetto austriaco deceduto su richiesta del defunto. Schwartz fu costretto a lasciare la Germania dopo l'istituzione del regime fascista: non sostenne Hitler, quindi il fratello di sua moglie Elena, un devoto nazista Georg, lo tradì. Joseph si sedette in un campo di concentramento, quindi fuggì da lì. Cinque anni dopo, non ha contattato la moglie, temendo di farle del male. Alla fine, la sete di un incontro lo spinse a decidere di attraversare illegalmente il confine e recarsi nella città natale di Osnabruck.
Nella patria di Schwartz, fu colpito il sipario della propaganda nazista.
I principali giornali erano terribili: ingannevoli, assetati di sangue, arroganti. Tutto il mondo fuori dalla Germania è stato descritto come degenerato, stupido, insidioso. Si è scoperto che il mondo non aveva altra scelta che essere conquistato dalla Germania.
Non c'era nulla con cui confrontare i tedeschi: c'era una severa censura sulle fonti di informazione straniere.
Non osando contattare immediatamente sua moglie, chiamò un amico medico. Un amico ha brevemente spiegato la situazione nel paese:
In generale, cattivo, Giuseppe. Va tutto male. Esternamente tutto sembra geniale.
E sebbene nel 1938 il Patto di Monaco desse molta frivolezza e speranza, “Hitler ruppe immediatamente la promessa di occupare solo i Sudeti, e non tutta la Cecoslovacchia. Ora la stessa cosa è iniziata con la Polonia. La guerra stava arrivando. "
Il dottore ha aiutato la coppia a vedersi. Elena rimproverò a Schwartz di andarsene senza di lei, lasciandola con un'odiata famiglia. Trascorreva con la moglie notte e giorno nel loro appartamento. La sera apparve Georg. Joseph, afferrando un coltello clericale, si nascose nell'armadio. Non appena suo fratello se ne andò, Elena guidò Schwartz in albergo. Decise di andarsene con suo marito. Ha mentito a Georg dicendo che sarebbe andata a Zurigo per farsi vedere dal dottore in modo da non perdere immediatamente.
Joseph tentò di nuovo di attraversare il confine illegalmente, attraverso il Reno, ma fu catturato. Una lettera scritta da Elena presumibilmente per conto di George lo ha salvato: l'uomo è stato scambiato per un impiegato con un incarico speciale. Quindi Schwartz prese il treno per Zurigo.
La coppia trascorse un po 'di tempo in Svizzera, poi in Francia. Un fratello autorizzato venne per Elena, poi lui stesso. Vedendo Joseph, George divenne furioso. Ma fino a quando i nazisti entrarono in Francia, non poté prendere il marito di sua sorella e portare via Elena.
Erano "persone" fino al settembre 1939. Schwartz ed Elena furono arrestati e inviati in diversi campi di internamento. Joseph avvertì sua moglie di questo: gli emigranti tedeschi sradicano un'esistenza miserabile all'estero, interrompono da guadagno a guadagno e finiscono costantemente nei campi. Ma ora, a Lisbona, un uomo può definirlo un momento felice: il peggior campo francese è mille volte migliore di un campo di concentramento tedesco.
C'è un lato positivo dei ricordi spiacevoli: convincono una persona che ora è felice, anche se un secondo fa non ci credeva.
Schwartz è riuscito a fuggire. Andò immediatamente al campo da Elena. Joseph fu in grado di arrivarci nella forma di un installatore, ma i prigionieri si rifiutarono di fornire informazioni su sua moglie. La sera la vide alla recinzione. Elena strisciò sotto il filo metallico, trascorsero la notte nella foresta insieme: “E ancora una volta una raffica di tenerezza la avvolse e mi accarezzò come mai prima d'ora ... L'amavo moltissimo, ma provavo una specie di freddezza e di estraniamento. C'era tristezza nella tenerezza e la tristezza rafforzava ancora la tenerezza.Come se ci fossimo trovati da qualche parte lì, al di là della fatidica linea, e non fosse più possibile tornare a causa di ciò ... "Alla partenza, Elena spesso diceva:" Ti amo più di quanto tu possa mai immaginare. Non dimenticarlo! Mai!"
Ciò continuò fino a quando la Gestapo apparve nel campo: Georg trovò una sorella. La donna ha chiesto al medico di dichiararla morta, quindi può scappare con suo marito. Ha appreso dal Dr. Schwartz che Elena era gravemente malata.
La coppia cominciò a vagare. Si stabilirono in una casa vuota che sembrava un castello. Joseph ed Elena si recarono nel Bordeaux occupato. Non c'era via d'uscita. Mentre la coppia andava per la ricognizione, le cose rimasero nel cortile. Ma il proprietario non li avrebbe dati via. Prima del sottufficiale non commissionato, Elena interpretava il ruolo di un nazista devoto e riuscirono a restituire le cose.
Al loro ritorno, il castello fu occupato da ufficiali. Ho dovuto stabilirmi in una pensione. Elena stava peggiorando. Sentiva la malattia "come qualcosa di impuro, come se i vermi brulicassero in lei", credeva che suo marito sarebbe stato disgustato da lei se l'avesse scoperto. Mia moglie ha iniziato a tornare più tardi alla pensione. Schwartz era ossessionato da un visto americano, ma ottenerlo è molto difficile.
Schwartz incontrò una volta un americano che garantì loro con Elena al consolato. A Joseph fu detto di tornare tra una settimana. Ma presto vicino al consolato dello Schwartz, la Gestapo si impadronì. Il giovane bello gli ha promesso la più sofisticata tortura sadica. Apparve Georg. Ha torturato Schwartz per raggiungere l'obiettivo: scoprire dove si trova sua sorella. Bello lo ha fatto per piacere.
Joseph ha promesso di mostrare dove si trova Elena. Quando lui e Georg stavano guidando insieme in un'auto, Schwartz tirò fuori una lama cucita da dietro un polsino di pantaloni e se lo infilò in gola a George. È caduto fuori dalla macchina. Joseph nascose il corpo tra i cespugli, si liberò dei vestiti nazisti, prese il passaporto e partì in macchina. Ha chiesto a un amico di inserire il passaporto di George sotto di lui. Un emigrante con segni di tortura sul suo corpo è diventato un Obersturmbunführer Schwartz.
Il marito disse tutto a Elena. Ora devi ottenere un visto spagnolo. Davanti al consolato, il gendarme, vedendo un'auto nazista, salutò e aprì la porta a Schwartz. L'amarezza lo afferrò: "Dovevi diventare un assassino per essere salutato".
Vicino al consolato prendono un ragazzo: fuggì da un campo di concentramento e voleva arrivare a Lisbona, dove suo zio disse: "Abbiamo preso una vita ... Dobbiamo salvarne una".
Gli emigranti senza incidenti sono stati in grado di attraversare il confine del Portogallo, dove non ci sono fascisti.
Stavo aspettando: quando arriverà il sentimento di liberazione che aspetto da così tanto tempo? Non era ... Volevo rallegrarmi, ma c'era un vuoto nel mio cuore.
A Lisbona, la coppia andava spesso al casinò. Elena ha vinto costantemente. Una notte disse: "Mia amata, ... la terra benedetta che brami, non raggiungeremo mai insieme". Ma Schwartz ha ricevuto i visti per l'America e ha acquistato i biglietti. Una volta andato al negozio e tornato, trovò la moglie morta a casa. Bevve veleno da un'ampolla che suo marito le diede nel caso fossero stati catturati. Non c'era nota. La narratrice crede che Elena non possa più sopportare il dolore e quindi si suicidò. Sapeva che ora Joseph non era in pericolo.
Schwartz decide di unirsi a una legione straniera: "E mentre ci sono ancora persone come quel bel nazista nel mondo, sarebbe un crimine toglierti la vita, che puoi dare alla lotta contro questi barbari".
Il narratore riceve denaro da Schwartz, i loro passaporti e biglietti con Elena: ora lui e sua moglie possono andare in America. Tuttavia, questo non porta felicità a un uomo: in America, la coppia divorziare. Dopo la guerra, il narratore ritorna in Europa.