: L'ingegnere bello sta perdendo molto. Una ragazza innamorata di lui ottiene i soldi del giocatore, ma, sentendo la sua meschinità, scappa nella notte e muore di febbre. Il ricco che la amava più della sua vita beve veleno.
Un giovane ingegnere, il bellissimo Alarin, sta tornando a casa. Con lui in uno scompartimento: una ragazza dall'aspetto semplice e un caucasico. Dopo qualche tempo, il caucasico inizia a tormentarla sfacciatamente. Alarin si alza in piedi per la ragazza. Un ingegnere afferra un caucasico per la piega del collo e lo getta dal treno alla fermata dell'autobus. Alarin ammira involontariamente il suo "carattere frenetico". La ragazza, sorridente, ringrazia il suo salvatore. "Questo sorriso si è illuminato e ha reso la sua faccia estremamente carina."
Si conoscono. La ragazza si chiama Zinaida Pavlovna, dopo essere andata al college va a governare la figlia dell'allevatore Kashperov, un ricco vedovo. Vive nella stessa città di Alarin. L'ingegnere conosce l'industriale, racconta un po 'di lui: "Lo stesso Kashperov è certamente onesto e bello, quindi le donne lo inseguono ancora: immagina i capelli grigi e la barba nera ... non nasconde i suoi soldi e fa molto bene per loro" .
Svegliarsi la mattina già nella casa di Kashperov, Zinaida Pavlovna ricorda Alarin. Nei suoi sogni, sogna una vita felice con lui, pensa a come circonderebbe la sua amata di preoccupazioni.
A colazione, la governante incontra Kashperov. “Aveva circa quarantacinque anni, ma se si fosse messo il cappello e si fosse nascosto i capelli grigi, nessuno gli avrebbe dato più di trentacinque o sei anni. Tuttavia, il suo aspetto prominente non fece appello a Zinaida Pavlovna; il suo gusto delicato e doloroso era sgradevole in un uomo, la prevalenza di forza bruta e salute.
Presenta la governante a sua figlia, una ragazza selvaggia di quattordici anni. Prende immediatamente Zinaida Pavlovna. Dalla ragazza la governante apprende che sua madre non è morta, ma se n'è andata. La ragazza immediatamente accusa mentalmente l'allevatore di questo, l'impressione spiacevole si intensifica.
Kashperov nota la sua ostilità, ora parla con la governante ufficialmente educatamente, il resto del tempo non ricorda la sua esistenza.
Una sera, sente per caso Zinaida Pavlovna mentre esegue i passaggi dal Faust alla sua pupilla. Kasperov è colpito dalla sua splendida voce argentata. Le intonazioni e la profondità del sentimento incorporato nella musica suggeriscono che lei ha il suo Faust e che non dà speranza di reciprocità.
La prossima volta, ascoltando la canzone fuori dalla porta, l'allevatore si dà da fare. Zinaida Pavlovna smette immediatamente di cantare e se ne va, nonostante i tentativi dell'uomo di eliminare i fraintendimenti tra di loro.
Kashperov si innamora. "Davanti a lui c'era un'immagine gentile di una ragazza pallida, con occhi blu trasparenti e una voce accattivante, e non sapeva come avvicinarsi a lui ..."
Zinaida Pavlovna accompagna Kashperov e sua figlia. È felice per la pupilla: la ragazza è costantemente invitata a ballare. All'improvviso Alarin le si avvicina.Parla avidamente del gioco d'azzardo. La ragazza inorridita chiede di dimenticare questi terribili hobby. Un ingegnere la invita a ballare. Zinaida Pavlovna è felice. Dopo che parlano, e la ragazza parla di Kashperov: non capisce completamente il suo comportamento. Solo l'allievo detiene Zinaida Pavlovna. Alarin le consiglia di partire il prima possibile. Kashperov appare e si rende conto che sta parlando di lui. L'allevatore ha già preso sua figlia, ora sta aspettando la governante.
Sulla strada di casa, si precipita verso la ragazza con baci e abbracci. Kashperov minaccia, promette soldi e fama, se solo non lo respingesse. A casa, solo l'apparizione di sua figlia fa fermare l'allevatore.
Alarin quella sera perde un'enorme quantità di denaro del governo. Cerca di prenderli dal prestatore di denaro, ma lui, indovinando cosa è successo, rifiuta. Sulla strada Zinaida Pavlovna gli si avvicina. L'ingegnere esprime fastidiosamente la ragione della sua depressione: sarà dichiarato ladro, è disonorato. Parla bruscamente alla ragazza e se ne va.
Zinaida Pavlovna decide di sacrificarsi per la sua salvezza e chiede a Kashperov la quantità necessaria, offrendosi in cambio. All'inizio, l'allevatore vuole vendicarsi di lei. Parlando in modo aspro, le dà i soldi. La governante cade in ginocchio e gli bacia la mano. Kashperov prova insopportabile vergogna per il suo comportamento. Indovina perché la ragazza ha bisogno di soldi: "Sei una santa, è una grande impresa che una donna abbia mai deciso". Entrambi "per la prima volta si sono guardati negli occhi con audacia e cordialità".
Alarin quindi mette un revolver nel suo tempio, quindi lo abbassa.L'ingegnere capisce che sta spezzando la commedia: infatti, si aggrappa freneticamente alla vita. Zinaida Pavlovna appare e dà i soldi. Sentendo di essere stato salvato, Alarin li guarda con uno sguardo ansioso e brutale: tutto nella vita si è deprezzato, tranne questo branco. La governante lo guarda con orrore. Il disprezzo sorge nella sua anima, distruggendo l'amore del "suo idolo".
Cammina a casa incosciente a piedi. Sulla soglia, la ragazza cade nelle mani di Kashperov, bagnata e tremante. "Solo in questo momento terribile, sentendo il tocco della sua guancia fredda sul collo, Kasperov si rese conto che questa ragazza era più preziosa per lui della sua stessa vita, più costosa della vita della sua amata figlia." Il medico non garantisce che Zinaida Pavlovna sopravviverà.
Haggard e Alarin grigio cavalca sul treno. Dal giornale apprende che Kashperov ha bevuto acido cianidrico. Alarin non legge più: conosce il motivo del suicidio.