L'azione si svolge negli anni trenta e termina nella primavera del 1941. Le sorelle di Makioka appartengono a una vecchia famiglia. Una volta il loro cognome era noto a tutti i residenti di Osaka, ma negli anni Venti la situazione finanziaria del padre Makioka tremò e la famiglia divenne gradualmente povera. Makioka non ebbe figli, quindi nel suo ritiro, ritirandosi dagli affari, trasferì la dirigenza in casa al marito della figlia maggiore di Tsuruko, Tatsuo. Successivamente, ha sposato la seconda figlia - Sachiko, lei e suo marito Teinosuke hanno fondato un ramo laterale del genere. I mariti delle figlie più grandi, essendo i figli più piccoli delle loro famiglie, hanno preso il cognome Makioka. Quando la terza figlia, Yukiko, aveva raggiunto l'età del matrimonio, i loro affari interni stavano già diminuendo, quindi suo padre non riuscì a trovare una buona festa per lei. Poco dopo la sua morte, Tatsuo si impegnò a prendere Yukiko per l'erede della ricca famiglia Saigus, ma sua cognata si rifiutò categoricamente di sposarsi, considerandolo troppo provinciale. Da allora, Tatsuo ha diffidato di affrontare il suo destino. La più giovane delle sorelle di Makioka, Taeko, si innamorò della progenie dell'antica famiglia mercantile Okubat a vent'anni e scappò di casa perché, secondo la tradizione esistente, non le sarebbe stato permesso di sposarsi prima di Yukiko. Gli amanti speravano di ammorbidire i loro parenti, ma entrambe le famiglie mostrarono fermezza e restituirono i fuggitivi a casa.
Sfortunatamente, uno dei quotidiani più piccoli di Osaka ha reso pubblica questa storia e ha erroneamente chiamato Yukiko l'eroina della fuga, che ha gettato un'ombra sulla sua reputazione e ha seriamente complicato la ricerca di un gioco adatto. Tatsuo ha insistito per una confutazione, ma invece il giornale ha stampato una versione rivista dell'articolo, dandogli il nome Taeko. Tutto ciò non oscurò l'amicizia delle sorelle, ma il loro rapporto con il genero maggiore divenne più teso. Le sorelle non sposate o vivevano con Tsuruko a Osaka, o nella casa di Sachiko in Asia, una piccola città tra Osaka e Kobe, ma dopo la storia con il giornale, sia Yukiko che Taeko preferiscono vivere con Sachiko.
All'inizio, Teinosuke aveva paura del malcontento della "casa principale" - secondo l'abitudine, le sorelle non sposate dovrebbero vivere nella casa della sorella maggiore, ma Tatsuo non insiste su questo, e Yukiko e Taeko vivono in Asia. Okubata e Taeko si amano ancora e stanno aspettando il matrimonio di Yukiko per chiedere il consenso al loro matrimonio. Taeko padroneggia le bambole e inizia a farlo professionalmente - organizza mostre, ha studenti. Yukiko presta molta attenzione a sua nipote, l'unica figlia di Sachiko. La fragile e timida Yukiko sembra molto giovane, anche se ha già trent'anni, ei suoi parenti capiscono che non dovrebbe essere troppo esigente quando sceglie un marito per lei.
All'inizio, Yukiko non aveva i postumi di una sbornia, ma ora le offerte vengono sempre meno ricevute e le sorelle sono seriamente preoccupate per il suo destino. Itani, il proprietario di un negozio di barbiere a Kobe, vuole aiutare le sorelle di Makioka e sta cercando di superare Yukiko. Sachiko indaga su Segoshi, il protetto di Ethani, consulta Tsuruko. Itani vuole presentare rapidamente Yukiko a Segoshi. Dopotutto, vari dettagli secondari possono essere chiariti in seguito. Non è necessario organizzare matrimoni reali. Ethani inviterà semplicemente tutti a cena. Per non perdere la loro dignità, le sorelle, con una scusa speciosa, rinviano la conoscenza con lo sposo per diversi giorni.
Ma alla fine, tutti si incontrano in un ristorante. Segoshi e Yukiko si amavano, ma la fragilità di Yukiko ispira lo sposo con paura: soffre di qualche disturbo? Teinosuke, con il consenso della "casa principale", persuade Yukiko a sottoporsi a un esame radiografico. Itani gli assicura che ciò non è necessario, la sua garanzia è sufficiente, ma Teynoske ritiene che una migliore chiarezza sia migliore, inoltre, se il matchmaking è sconvolto, una radiografia potrebbe essere utile in futuro.Inoltre, lo sposo esigente ha visto un punto appena percettibile sopra l'occhio sinistro di Yukiko e vorrebbe scoprire perché. Le sorelle trovano un articolo sulla rivista femminile che afferma che tali punti di solito scompaiono da soli dopo il matrimonio, ma in ogni caso possono essere eliminati con i farmaci.
Yukiko è in fase di esame. Un rapporto medico viene inviato insieme a una radiografia a Itani. Segoshi chiede il permesso di incontrare di nuovo Yukiko, dopo di che le chiede le mani. Ethani esorta la famiglia a rispondere, ma la "casa principale", non contenta delle informazioni ricevute dall'agenzia investigativa, decide di inviare una persona di fiducia nella sua terra natale, che scopre che la madre di Segoshi soffre di malattie mentali. Lo sposo è negato. Sachiko dà a Itani un dono di gratitudine per le faccende domestiche, Itani promette anche di fare ogni sforzo per correggere il suo errore e rendere felice Yukiko. Yukiko non è fortunato: un anno fa, un signore di quarant'anni l'ha sposata, avendo un amante, con il quale non se ne sarebbe andato, voleva solo sposarsi in modo che questo legame non danneggiasse la sua reputazione. Presentando richieste esorbitanti ai candidati per la mano di Yukiko, Tsuruko e suo marito condannano ovviamente il caso al fallimento, perché un raro sposo con una ricchezza di coloro che sono single per un massimo di quarant'anni non ha un vizio segreto o un difetto nascosto.
Taeko ha uno studente di una famiglia di emigranti bianchi russi - Katerina Kirilenko. Katerina ha studiato in una palestra inglese a Shanghai, e sua madre e suo fratello sono veri giapponesi. Nella loro casa, i ritratti della coppia imperiale giapponese sono appesi in una stanza e i ritratti di Nicola II e dell'imperatrice nell'altra. Katerina invita Taeko a visitare le sue sorelle e suo genero. Yukiko rimane a prendersi cura di sua nipote, e Teinosuke e Sachiko accettano l'invito e, insieme a Taeko, vengono a casa di Kirilenko. I russi cenano più tardi dei giapponesi, quindi all'inizio gli ospiti non riescono a capire nulla e soffrono la fame, ma poi sono gustosi e generosamente trattati.
Il marito di Tsuruko è nominato direttore della filiale della banca di Tokyo e la famiglia deve trasferirsi a Tokyo. Tutti si congratulano con Tatsuo per la sua promozione, ma Tsuruko soffre: è difficile lasciare senza sosta la città in cui ha vissuto per trentasei anni. La zia delle sorelle Makioka viene in Asia. Dice che mentre la "casa principale" era ad Osaka, Yukiko e Taeko potevano vivere qua e là, ora dovrebbero andare a Tokyo con la loro famiglia, di cui sono ufficialmente membri. Se le suocere non sposate rimangono in Asia, ciò potrebbe influire negativamente sulla reputazione di Tatsuo come capo della casa. Tsuruko chiede a Sachiko di parlare con le sorelle. Yukiko accetta diligentemente di trasferirsi a Tokyo, ma manca l'Asia: Tsuruko ha sei figli, la casa è stretta e Yukiko non ha nemmeno una stanza separata. Dopo aver ricevuto una nuova offerta, Yukiko accetta immediatamente lo sposo, perché questo le dà l'opportunità di andare in Asia. Il nuovo sposo, Nomura, è vedovo. Prima di organizzare uno spettacolo, Makioka scopre da cosa è morta sua moglie, fa domande sul fatto che ci sia stato un disturbo ereditario che ha causato la morte dei suoi figli. L'agenzia di ricerca fornisce loro informazioni accurate sul reddito di Nomur. Sachiko dubita che a Nomura piacerà Yukiko: nella foto sembra ancora più vecchio dei suoi quarantasei anni, ma lo sposo è un'occasione per Yukiko di venire in Asia.
Yukiko non è in Asia da sei mesi ed è molto felice di incontrare le sue sorelle e la sua amata nipote. Durante l'orologio, Nomura parla con Teinosuke, mostrando la piena conoscenza di tutti gli affari della famiglia Makioka: ovviamente ha fatto domande su Yukiko ovunque potesse, il suo uomo ha persino visitato un medico che ha usato Yukiko e un insegnante di musica che le ha dato lezioni. Dopo aver visitato il ristorante, Nomura invita tutti a casa sua per una tazza di caffè. A Yukiko non piace che conduca gli ospiti in una nicchia con fotografie della sua defunta moglie e dei suoi figli - lei vede questo come l'insensibilità della sua natura. Nomura è rifiutata.Yukiko trascorre più di un mese in Asia e Sachiko ha già paura del malcontento della "casa principale", ma a metà aprile, avendo viaggiato a Kyoto per godersi il fiore di sakura, Yukiko torna a Tokyo.
Okubata viene da Sachiko e racconta che Taeko prende lezioni di cucito, con l'intenzione di diventare una modista. Per fare questo, andrà a Parigi per sei mesi o un anno. Okubata crede che realizzare bambole non sia vergognoso, ma una ragazza di una famiglia decente non avrebbe dovuto guadagnare soldi cucendo. Alle sorelle di Makioka non piace il barnacolo viziato Okubat, ma qui Sachiko è d'accordo con lui e promette di parlare con Taeko. Oltre a cucire, Taeko è impegnata in balli tradizionali, sognando di ricevere un diploma che le permetterebbe di aprire la propria scuola in futuro. In un concerto ospitato dalla Osaka Daughters Society, gli studenti della scuola di Yamamura mostrano la loro arte e un fotografo locale, Takura, che ha studiato la sua arte in America, li fotografa. Un mese dopo il concerto, si verifica un'alluvione. Fortunatamente, né la casa di Sachiko né la scuola dove studia sua figlia Etsuko hanno sofferto, ma Taeko, che si è rivelata essere nella casa dell'insegnante di cucito, Noriko Tamaki, quasi muore. Takura, rischiando la vita, la salva. Yukiko si affretta a visitare sorelle che non vede da più di due mesi.
I vicini di casa di Sachiko sono la famiglia tedesca Stoltz, Etsuko è amico dei loro figli Peter e Rosemary. Sachiko sente come durante il gioco i bambini di Stoltsev chiamano il nemico immaginario "Frankraich" - Francia. È scioccata dal modo in cui i bambini crescono nelle famiglie tedesche. Presto gli Stolts tornarono in Germania. Invitano Makioka al loro posto ad Amburgo. Sachiko va a Tokyo per condurre la Stoltsev e vedere i suoi parenti. Arriva una lettera di Okubat, che scrive che in sua assenza Itakura accade troppo spesso con Taeko in Asia. Itakura è nativo, non è una coppia per una ragazza di buona famiglia. Sachiko si preoccupa della reputazione di Taeko. Di ritorno in Asia, le racconta della lettera di Okubat, Taeko e Takura concordano di non incontrarsi per un po 'di tempo, e Sachiko promette a Taeko che Teynosuke discuterà con la sua "casa principale" le possibilità del suo viaggio a Parigi. Teinosuke ha paura che la guerra non inizi domani in Europa, quindi un viaggio non è sicuro. Tatsuo e Tsuruko si oppongono fermamente ai piani di Taeko di diventare modista. Per quanto riguarda il suo viaggio a Parigi, il desiderio di Taeko di farcela con i soldi destinati al suo matrimonio li fa stupire, perché non hanno una somma di denaro scritta a suo nome. Nel caso del matrimonio di Taeko, sono pronti a farsi carico delle spese di matrimonio, ma non pagheranno il viaggio.
Taeko è delusa, ma presto si scopre che i piani di Lady Tamaki, con i quali stava pianificando di andare, sono cambiati e lei sola non può andare. Ma Taeko non smette di cucire. Dichiara a Sachiko che vuole sposare Itakura. Confrontandolo con il vuoto e frivolo Okubat, arrivò alla conclusione che era molto più degno e che sarebbe stato un buon marito. Decide di interrompere l'incarico di Okubat. Sachiko sta cercando di ragionare con sua sorella, ma l'unica concessione per cui Taeko è pronta è aspettare fino a quando Yukiko viene catturato.
Le Osaka Daughters ospitano di nuovo una serata di vecchi balli e Yukiko arriva in Asia per assistere all'esibizione di Taeko. Mentre Yukiko è in Asia, Taeko decide di andare a Tokyo per parlare con Tatsuo dei soldi che vuole aprire un negozio di abbigliamento. Sachiko cavalca con lei. Ma anche prima di parlare con Tatsuo, Taeko scopre che Takura è gravemente malato e se ne va immediatamente. Takura muore.
Yukiko vive in Asia per quasi quattro mesi e non parla di tornare a Tokyo, ma all'improvviso arriva una lettera da Tsuruko. La sorella maggiore di suo marito invita la famiglia Makioka a Ogaki per ammirare le lucciole. Allo stesso tempo, presenterà a Yukiko il signor Savazaki, un ricco vedovo con tre figli. Questa è la prima proposta da oltre due anni dal matchmaking di Nomur.Tsuruko e Tatsuo non credono davvero nella possibilità di tale alleanza, ma non vogliono offendere la sorella di Tatsuo e hanno paura di rifiutare la sposa per spaventare i futuri pretendenti. Nel frattempo, Yukiko ha già trentatré anni e dovresti sbrigarti. Sfortunatamente, Yukiko non impressiona Savazaki. Per la prima volta, una ragazza della famiglia Makioka si trova in una posizione respinta.
Dopo la morte di Takura, Taeko ricomincia a incontrare Okubata. Mat? "Okubyat è morto, il fratello maggiore lo ha cacciato di casa per appropriazione indebita di denaro familiare, quindi ora vive da solo. Taeko assicura che si sta incontrando con lui semplicemente per pietà. La" casa principale "richiede che Taeko rimanga con loro a Tokyo per un po ', minacciando altrimenti di interrompere tutti i rapporti con lei, Taeko rifiuta categoricamente di andare a Tokyo e, dal momento che Teinosuke si schiera dalla parte della "casa principale", affitta un appartamento e si stabilisce separatamente e visita occasionalmente Satiko e Yukiko quando Teinosuke non è in casa. Sachiko le dice di aver incontrato il fratello di Katerina Kirilenko. Si scopre che Katerina, che era partita per la Germania qualche tempo fa, ora si è trasferita in Inghilterra ed è entrata come segretaria della compagnia assicurativa: il presidente della compagnia si è innamorato di lei e presto si sono sposati. Le dogane europee sono simili ai giapponesi: "No, non è proprio nella tua mente - quindi uno scapolo di trent'anni, il capo di una compagnia di assicurazioni, il proprietario di un palazzo lussuoso, si sposa La donna che è entrata al suo servizio solo sei mesi fa e di cui non sa assolutamente nulla! Sì, se Katerina fosse cento volte più bella di lei, per i giapponesi, per esempio, una situazione del genere sarebbe completamente impensabile ". Sachiko e Tsuruko si vergognano delle sorelle non sposate. Non stanno scegliendo meticolosamente i pretendenti. La primissima Tsuruko afferma che sarebbe felice di passare Yukiko per chiunque, anche se fin dall'inizio sarà chiaro che la questione finirà con il divorzio.
Itani non ha dimenticato la sua promessa di trovare uno sposo per Yukiko e si offre di presentarla al direttore di una grande azienda farmaceutica, Hasidera. Questo è un fidanzato invidiabile, e i parenti di Yukiko sono felici per l'imminente sposo, ma Yukiko è stata educata in regole rigide e il suo comportamento sembra a Hasidera, abituato a una maggiore libertà di trattamento, offensivo e arrogante.
Taeko ottiene la dissenteria. La malattia la sorprende nella casa di Okubat e le sorelle non sanno cosa fare: è in una condizione così grave che è impossibile trasportare la sua casa ed è un peccato chiamare il loro medico di famiglia a casa di un solo uomo. Mentre Taeko sta peggiorando, le sorelle la mettono nella clinica del dottor Kambara, che deve molto al padre e le tratta con grande rispetto. Taeko inizia a riprendersi. Il servitore Sachiko O-Haru, mentre Taeko malato era nella casa di Okubat, si prese cura di lei e fece amicizia con la sua vecchia governante. La vecchia le disse che la colpa era di Taeko per molti dei problemi di Okubat: sia i soldi che i gioielli che erano scomparsi dal negozio di proprietà della casa commerciale di Okubat venivano spesso trovati da Taeko. Le relazioni tra Okubat e Taeko sono in corso da dieci anni e Taeko non vuole né rompere completamente con lui né sposarlo, quindi la vecchia crede di essere principalmente interessata ai suoi soldi. Inoltre, la vecchia più di una volta ha visto Taeko ubriaco e ha sentito Okubata rimproverarla con un Miyoshi sconosciuto. Sachiko è inorridita da questo comportamento di Taeko: la cosa migliore che ora si può fare è passare rapidamente sua sorella nei panni di Okubat. Taeko lascia l'ospedale. Teinosuke non vedeva Taeko da quasi un anno, ma, rendendosi conto che una tale durezza avrebbe solo allontanato l'ostinata cognata, la incontrò ancora. Nel frattempo, Okubata riceve un'offerta per andare in Manciuria per servire lì alla corte dell'imperatore. Le sorelle convincono Taeko ad andare con lui, ma lei rimane in silenzio e dopo un po 'riferisce che Okubata non andrà da nessuna parte.
Itani andrà in America, ma prima di andarsene vuole rendere felice Yukiko.Questa volta stiamo parlando del figlio secondario del visconte Chirotico - Mimaki. Dopo essersi assicurati che il signor Mimaki sia una persona degna, i parenti di Yukiko accettano di incontrarlo.
L'incontro si trasforma in una vera sposa. Alla fine entrambe le parti sono soddisfatte.
Taeko confessa a Sachiko di essere incinta. Il padre del nascituro è Miyoshi. L'egoismo di Taeko oltraggia Sachiko: confrontandosi con un fatto compiuto, non ha pensato all'onore della famiglia Makioka, né al futuro di Yukiko, che è in pericolo: è improbabile che il padre di suo padre voglia fare amicizia con la famiglia in cui è cresciuta una tale pignola. Sachiko racconta tutto a suo marito. Teinosuke incontra Miyoshi, che gli fa una buona impressione. Non è un uomo della loro cerchia, ma ama sinceramente Taeko. Promette di non cercare incontri con Taeko fino a quando lei non si risolverà dal peso. Taeko viene inviato in incognito ad Arima.
La "casa principale" accetta il matrimonio di Yukiko con Mimaki. Yukiko risponde anche con un accordo. Tutti si stanno preparando per il matrimonio. O-Haru chiama da Arim con la notizia che Taeko ha iniziato a partorire e la sua vita è in pericolo. Tutti capiscono che ora non è il momento di pensare alla reputazione della famiglia e Sachiko va immediatamente alla clinica dove si trova Taeko. Riescono a salvarla, ma la neonata muore. Lasciata la clinica, Taeko si trasferisce a Miyoshi.