Norvegia all'inizio del 20 ° secolo L'eroe - Wilfred Sagen, il Piccolo Signore, cresce nell'atmosfera ipocrita di una ricca famiglia borghese. La straordinaria natura del ragazzo di quattordici anni odia la pretesa di sua madre (suo padre non è vivo) e di altri parenti, il loro desiderio di proteggerlo dalla vita reale. L'eroe non consente a nessuno nel suo mondo interiore. Tuttavia, nel tentativo di affermarsi, Wilfred usa le stesse armi di quelle che gli disprezzavano: la finzione. "Ha avuto un'altra vita <...>, per niente simile a quella che hanno disegnato per se stessi."
Svegliarsi la mattina dopo il ricevimento, organizzato il giorno prima da sua madre, Wilfred si sente infastidito, tutto gli fa venire la nausea: la stanza stessa, i suoi odori, il pensiero di andare a scuola. Approfittando della sua influenza su sua madre, le chiede il permesso di saltare le lezioni a scuola e andare a Bugda: spera di trovare piante che mancano nell'erbario sotto la neve sciolta. Quando la madre lascia brevemente la stanza, sblocca la segretaria e ruba una corona e mezza dal suo portafoglio. Quindi attribuisce al foglio spese in una calligrafia ordinata a sua madre l'importo che ha appena stanziato. Ovviamente non andrà a Bugde. Lo scopo del suo viaggio è uno dei quartieri in difficoltà della città. Passando in tram verso questi luoghi, Wilfred sente i familiari già dolci brividi nel suo corpo. Alle porte di una delle case, usando il denaro e la sua capacità di influenzare gli altri, trova amici di un giorno nella cui compagnia sta rapinando una tabaccheria. Certo, l'eroe lo fa solo per il desiderio di provare sentimenti forti, di sentire potere sulle persone: lancia i soldi dal registratore di cassa ai ragazzi, come un volantino. Prima di lasciare il negozio, il Piccolo Lord assegna un duro colpo al vecchio negoziante. Quello, sbalordito, cade. Ora Wilfred ha un altro segreto, un atto brutto di cui solo lui sa - per questo vale la pena vivere! In uno stato di pace beata, l'eroe decide di portare gioia a sua madre - le scrive una lettera di apprezzamento per l'educazione di suo figlio nella scrittura del preside.
La seconda, vita segreta di Wilfred, sempre più, cattura sempre di più l'eroe: il mondo in cui vive deve essere pieno di emozioni, sebbene creato artificialmente. A volte, per rallegrarti. Little Lord visita un compagno di classe Andreas, un ragazzo di una povera famiglia. Dopo aver goduto abbastanza della "noia" che regna in questa famiglia, della sua miserabile vita e dell'umiliazione di Andreas, ritorna nella sua ricca casa, rallegrandosi che la sua vita sia così diversa da quella di un compagno di scuola. Questo pensiero lo mette di buon umore.
Quella primavera ebbe luogo l'ultima palla per bambini di Wilfred - qui dovette fingere senza risparmiare la sua forza. Essendo tra i suoi coetanei, Wilfred vedeva solo un modo per proteggere la sua solitudine: sentirsi uno sconosciuto. Durante un ballo nella vita segreta di Wilfred, si svolge un altro evento significativo. A cena, l'eroe entra nella terrazza e improvvisamente vede la zia piangente Christina. Imbarazzata, si avvicina al ragazzo, gli dà una pacca sulla spalla. Per inciso, per un secondo, la mano dell'adolescente tocca il petto di sua zia. All'improvviso è sopraffatto dal calore. Prima di sapere cosa stava facendo, Wilfred mise le braccia attorno al collo di Christine e premette le labbra sulle sue. Lo spinse immediatamente via, ma non con rabbia, ma come se rimpiangesse l'impossibile ...
Dopo l'incidente al ballo, tutti i pensieri dell'eroe aspirano a zia Christine, che incarna il segreto dell'età adulta sconosciuto a Wilfred. Un'adolescente sta cercando un incontro con lei - e questa opportunità si presenta: loro e la loro madre hanno una vacanza estiva a Skovlja, e Christina viene a trovarli. La relazione d'infanzia di Wilfred con Erna, la sua compagna di età, è legata a Skovlju. Dopo l'arrivo di zia Christina, questi nobili rapporti iniziano a pesare sul piccolo Signore. Una volta nella foresta incontra la zia Christina, e "ora le loro gambe, le labbra non si fondevano nello stesso impulso inetto: ciò che era privo di carne improvvisamente trovò carne <...>, tutto nuotò davanti ai loro occhi e caddero su erba dura ". Ma il destino desiderava che Wilfred restasse vergine anche questa volta. Solo più tardi, già in città, Christine stessa sarebbe venuta da lui, e il Piccolo Signore avrebbe sperimentato ciò che cercava così appassionatamente.
Lasciato solo a Skkoblu con i suoi pensieri e sentimenti, l'adolescente cerca dolorosamente risposte a quelle domande che la vita gli pone costantemente di fronte. Una volta, mentre nuotavano, i bambini improvvisamente scoprirono che Tom, figlio di un giardiniere, era scomparso. La compagnia degli adolescenti è abbracciata dai presentimenti più terribili, tutti repressi. Erna supplica Wilfred di fare "qualcosa". E Wilfred, concentrandosi con uno sforzo disumano di volontà, improvvisamente "vede" (questo è successo a lui prima), dove Tom potrebbe essere. Scopre che Tom è annegato in un luogo deserto: il ragazzo stava nuotando lontano dalla compagnia, perché non aveva i pantaloncini da bagno. Wilfred porta il corpo di Tom a terra, fa sfinire la respirazione artificiale. Ma perché non vuole che qualcuno sia lì adesso e lo aiuti? E se solo lui non ce la fa? Preferisce che Tom muoia, ma non ricorre all'aiuto di qualcun altro? .. Dannate domande perseguitano, tormentano Wilfred,
Dopo un po 'di tempo, in inverno, la stessa premonizione del caso di Tom fa improvvisamente tornare Wilfred a Skovlju. Va a casa di Fru Frisaksen, una donna solitaria mendicante con "stranezze" che, come ha scoperto casualmente Wilfred, era una volta l'amante di suo padre e che ha un figlio da suo padre, sei anni più grande del Piccolo Signore. Nella casa trova il corpo di Fru Frisaksen: è morta e nessuno lo sa. Il ragazzo si ammala: è senza parole (anche se i parenti sospettano che Wilfred stia fingendo di esserlo). C'è un dottore, un austriaco, che viene preso per curarlo. Dopo essersi ripreso e tornare a casa, l'adolescente si immerge nuovamente nell'atmosfera di bugie e di ipocrisia che regnano nella casa della madre. Cominciarono a notare che Wilfred era ubriaco, è sempre più alla ricerca dell'oblio nelle taverne, nei ristoranti, nelle cantine della birra.
In qualche modo in uno spettacolo di varietà di ristoranti, due si sedettero con lui, costretti a pagare per quello che aveva bevuto. Wilfred obbedì, chiesero di più, ne seguì una conversazione da ubriachi. Due raccontarono una storia che era accaduta loro una volta: un po 'di rabbia - esattamente come lui - colpì ragazzi locali per rapinare una tabaccheria, e poi uccise un vecchio ebreo, il proprietario della bottega. Solo ora Wilfred scopre che il proprietario del negozio è morto. Una certa ragazza appare con una ferita in un angolo della sua bocca - ha visto simili simili nelle foto nell'opuscolo sulle malattie sessualmente trasmissibili. Invita Wilfred a fare una passeggiata con lei ... Si svegliò da un terribile dolore nella sua mano - era rotto - coperto di sangue, nudo, da qualche parte nella foresta. Da dietro i rami degli alberi c'era una risatina soffocata dei bambini, una voce maschile - lo osservavano. Cercando di nascondersi dalla gente, corre, non sapendo dove. Cade sui binari: la gravità delle ruote del treno porterà probabilmente sollievo. Ma non c'è treno e la folla di inseguitori è già nelle vicinanze. Wilfred corre verso il mare, salta dal molo in acqua. Ma gli inseguitori sciolgono le barche. Uno di loro dice con sicurezza: "Ora non può andarsene".
Norvegia durante la prima guerra mondiale. Il tempo dell'impoverimento di molti e il fantastico arricchimento di coloro che, ipocritamente versando lacrime sui morti, speculano con successo in borsa. L'eroe è maturato, ora vive separatamente da sua madre, nel laboratorio dell'artista (negli ultimi anni, il talento dell'artista si è risvegliato in lui). La lotta tra principi chiari e oscuri, tra simpatia per le persone e indifferenza nei loro confronti continua nell'anima di Wilfred.
La situazione finanziaria dell'eroe sta peggiorando di giorno in giorno - non sa ancora come "fare soldi", non vuole sembrare un ex compagno di classe Andreas, che ora è diventato un uomo d'affari di successo. E devi spendere molto, soprattutto su Sedin, una ragazza con un passato difettoso, a cui ha un sentimento sincero, tuttavia, sembra, senza reciprocità. Wilfred deve abbandonare il laboratorio. Lei e Sedina vivono in una specie di baracca in montagna e di tanto in tanto Wilfred va a sciare in città come un ladro, si arrampica quando tutti dormono, nella casa di sua madre e riempie lo zaino di generi alimentari. Una volta, tornando dopo un'altra gita di generi alimentari, Wilfred vide Celine su una panchina proprio di fronte all'ingresso. La parte inferiore del suo corpo era nuda, il sangue scorreva lungo le sue gambe. Lì vicino giaceva un nodulo sporco di sangue e muco: Sedina aveva un aborto spontaneo. Un tragico incidente, o ha preparato tutto da sola e non ha avuto il tempo di finire prima che Wilfred tornasse? Questa terribile domanda tormenta l'eroe.
Zia Charlotte, sorella del padre, è morta. Nel crematorio, guardando i parenti, Wilfred si convince ancora una volta che non sono più una famiglia, ognuno esiste da solo. Lo zio Renee parte per Parigi, con il quale sono collegati ricordi felici dell'infanzia: è stato lui a far conoscere l'arte al ragazzo. In piedi sul molo, Wilfred sente di amare molto quest'uomo, ora qualcosa di molto importante e costoso gli lascerà la vita ...
Wilfred è immerso nella vita di uno dei "club" sotterranei e, più semplicemente, del gioco d'azzardo e dei bordelli della Danimarca. È arrivato qui per caso - stava guidando uno yacht con gli amici, e a Copenaghen, con l'accusa di contrabbando di contrabbando, la polizia ha arrestato tutti. Wilfred è sfuggita a questo destino grazie ad Adele, uno degli organizzatori del club del Polo Nord: "sente un buon amante per un miglio e mezzo". Tuttavia, lo stesso Wilfred non è contrario a interpretare questo ruolo: Adele è una donna bella, alta, forte, è attratta dalla sua oscenità egregia. Gli piaceva questa vita perché "la luce ha lasciato la sua anima e non voleva più illuminarsi".
Una volta, quando Wilfred fu fortunato per la prima volta in un gioco di carte, la polizia fece irruzione nel club con un raid. Nel tumulto generale, Wilfred riesce a intascare i suoi soldi. Nel "salone" Wilfred trova un bambino abbandonato da una delle prostitute e lo porta con sé. Nasconde parte dei soldi nella dispensa. Per molto tempo, fingendosi un danese in cerca di un appartamento, vive nella famiglia del famoso scrittore Börge Wiid, è appassionato di traduzioni, di scrivere storie. Berge Viid apprezza molto i successi letterari di Wilfred, di comune accordo li stampa con il proprio nome e li dividono a metà. Si verifica un terribile incidente con Wilfred: una volta, mentre cammina con un ragazzo, all'improvviso decide di sbarazzarsi di lui, gettandolo dalla scogliera - cosa gli importa dei problemi degli altri! Ma i ricordi improvvisi dei bambini fermano l'eroe. Wilfred viene rintracciato da una delle prostitute del club, che afferma di voler ucciderlo per aver portato via i soldi. La madre del ragazzo è morta. Sopraffatto da un inspiegabile desiderio di "vendicarsi" della famiglia Viid "per sempre", Wilfred ammette alle persone che lo hanno protetto che non è un danese e non il padre del bambino, lascia il ragazzo in questa famiglia e se ne va - il tradimento è diventato la sua abitudine. Dopo aver preso i soldi dalla cache della dispensa del club, viene teso in un'imboscata: è stato seguito da ex "soci" del club. In fuga dagli inseguitori, l'eroe si nasconde nel giardino d'inverno, dove in questo momento Miriam Stein si esibisce in concerto, una ragazza che è stata innamorata di lui fin dall'infanzia. Con l'aiuto di Berge Wiid, reindirizza Wilfred nella sua terra natale.
Tornando a casa, Wilfred sta cercando di capire se stesso, per spiegare la sua esistenza. Non vedendo alcun significato nella sua vita, l'eroe decide di suicidarsi. Inginocchiandosi tra i cespugli vicino alla ferrovia, sta aspettando un treno che passa, e improvvisamente si rende conto che non ha il diritto di "spezzare il battito del suo cuore" - era quello che una volta faceva il padre di Wilfred - deve vivere fino alla fine.
La seconda guerra mondiale. La persecuzione degli ebrei iniziò in Norvegia. Un gruppo di rifugiati, tra cui Miriam, si fa strada attraverso la foresta innevata fino al confine svedese: lì, nella terra promessa, non saranno minacciati. Nei brevi minuti di riposo, Miriam ricorda episodi di una vita passata e spensierata. Insieme a questi episodi arriva il ricordo di Wilfred. Lo ha incontrato un quarto di secolo fa, una volta lo ha salvato a Copenaghen. Poi, a Parigi, le diede i giorni più felici; ha scelto molti nella sua vita, lei - solo lui ... Improvvisamente un gruppo di rifugiati si imbatte in un'imboscata della polizia di frontiera. Miriam e molti altri rifugiati riescono ad attraversare il confine, mentre gli altri cadono nel potere della polizia. Il loro comandante è un uomo alto, snello e bello di circa quarant'anni - di solito uomini così belli si rivelano i più crudeli. Sono condotti da qualche parte per molto tempo, poi all'improvviso succede qualcosa di strano: si trovano vicino alla radura del confine e l'uomo bello ordina di scappare. Quindi si allontana rapidamente dal bordo, si toglie la tuta e il maglione, nascosto in una delle pile di legna e si cambia i vestiti. La mano destra dell'uomo è una protesi inanimata. Tutto ciò è visto da una donna che vive nelle vicinanze. Lei, l'ex cameriera di Sagenov, riconosce Wilfred, l'uomo che ha salvato gli ebrei.
Ma c'è un altro Wilfred, un amico dell'ufficiale tedesco Moritz von Wackenitz. Sono molto simili tra loro: i cinici, entrambi vogliono cose diverse dalla vita rispetto agli altri. Nelle lunghe conversazioni tra Wilfred e Moritz, spesso sorge il tema del tradimento: Moritz si chiede come dovrebbe sentirsi Wilfred, perché agli occhi delle persone è un traditore. Moritz non sa nulla della seconda vita segreta di Wilfred e l'eroe stesso non attribuisce molta importanza ad essa. Sì, ha dovuto salvare le persone, ma questo è "nella natura delle cose" quando salviamo qualcuno. Allo stesso modo, qualche anno fa a Parigi, Wilfred ha salvato un ragazzo su una giostra e ha perso il braccio.
Più si avvicina la fine della guerra, più la posizione di Wilfred diventa più ambigua. Si dice che compia segretamente alcune buone azioni, ma in generale si comporta in modo "ambiguo", e in quei momenti è già un tradimento della sua terra natale. L'eroe stesso sembra voler tornare alle fonti luminose, ma con chiarezza spietata si rende conto che è troppo tardi, che sta correndo verso il disastro.
E succede un disastro. Dopo il suicidio, Moritz Wilfred si rende conto che per lui sarà presto tutto finito. Tom glielo racconta, l'uomo che una volta Wilfred ha salvato. Tom odia Wilfred: è sicuro di averlo salvato solo per dimostrarsi un eroe. Il figlio di Tom lancia pietre contro Wilfred. Lo stanno inseguendo di nuovo - come trenta anni fa. Ma ora è "libero dalla speranza". Ancora una volta Miriam viene ad aiutarlo, solo lei lo capisce, sa che allora ha salvato gli ebrei. Ma Wilfred è convinto che i concittadini intossicati dalla vittoria non vorranno capirlo. Sente il calpestio dei loro piedi, stanno già venendo qui. La vita è finita - preme il grilletto di un revolver. E non sente più uno dei persecutori esplodere nella stanza, dicendo: "Ora non se ne andrà".