"Gli Atti di Rama" - l'antica epopea indiana, composta da 7 libri e circa 24 mila distici-slok; attribuito al leggendario saggio Valmiki (Vabmiki)
Un tempo il signore del regno dei demoni-Rahshasas sull'isola di Lanka era il Ravana a dieci teste. Ricevette da Dio di Brahma il dono dell'invulnerabilità, grazie al quale nessuno se non l'uomo poteva ucciderlo, e quindi umiliava e perseguitava gli dei celesti con impunità. Per distruggere Ravana, il dio Vishnu decide di nascere sulla terra come un semplice mortale. Proprio in quel momento, il re senza figli Ayodhya Dasaratha stava facendo un grande sacrificio per ottenere un erede. Vishnu entra nel grembo della moglie maggiore Kausalya e dà alla luce l'incarnazione terrena (avatar) di Vishnu - Rama. La seconda moglie di Dasaratha, Kaikeyi, dà alla luce contemporaneamente un altro figlio - Bharata e il terzo, Sumira - a Lakshmana e Satrughna.
Già un giovane che ha guadagnato la sua fama con molte azioni militari e pie, Rama si reca nel paese di Videhu, il cui re, Janaka, invita gli sposi che reclamano la mano di sua figlia, la bellissima Sita, al concorso. Un tempo, Janaka, arando un campo sacro, trovò Sita nel suo solco, la adottò e la sollevò, e ora lo destina come moglie a qualcuno che piega il meraviglioso arco concessogli dal dio Shiva. Centinaia di re e principi cercano invano di farlo, ma solo Rama riesce non solo a piegare l'arco, ma a spezzarlo in due. Janaka celebra solennemente il matrimonio di Rama e Sita, e gli sposi vivono per molti anni in felicità e armonia ad Ayodhya nella famiglia di Dasaratha.
Ma Dasaratha decide di proclamare Rama come suo erede. Dopo aver appreso questo, la seconda moglie di Dasaratha Kaikeyi, istigata dalla sua cameriera - il malvagio gobbo Manthara, ricorda al re che una volta aveva giurato di soddisfare due dei suoi desideri. Ora esprime questi desideri: per quattordici anni espelle Rama da Ayodhya e unge il suo Bharata, l'erede di suo figlio. È inutile che Dasaratha implori Kaikeyi di abbandonare le sue richieste. E poi Rama, insistendo sul fatto che suo padre rimane fedele alla parola che gli è stata data, si ritira in esilio nella foresta e Sita e il suo fedele fratello Lakshmana lo seguono volontariamente. Incapace di sopportare la separazione dal suo amato figlio, il re Dasaratha muore. Bharata dovrebbe salire al trono, ma il nobile principe, credendo che il regno appartenga giustamente non a lui, ma a Rama, va nella foresta e persuade suo fratello a tornare ad Ayodhya. Rama rifiuta l'insistenza di Bharata, rimanendo fedele al dovere filiale. Bharatha è costretto a tornare da solo nella capitale, tuttavia, come segno che non si considera un sovrano a tutti gli effetti, mette i sandali di Rama sul trono.
Nel frattempo, Rama, Lakshmana e Sita si sistemano nella capanna che hanno costruito nella foresta di Dandake, dove Rama, preservando la pace dei santi eremiti, distrugge i mostri e i demoni che li infastidiscono. Una volta, la sorella di Ravana è la brutta Shurpanakha nella cabina di Rama. Dopo essersi innamorata di Rama, per gelosia, cerca di ingoiare Sita, e un Dakshman arrabbiato si è tagliato il naso e le orecchie con una spada. In umiliazione e rabbia, Shurpanakha incita i fratelli ad attaccare un enorme esercito di Rakshasa guidato dal feroce Khara. Tuttavia, con una pioggia di frecce irresistibili, Rama distrugge sia Khara che tutti i suoi guerrieri. Quindi Shurpanakha si rivolge a Ravana per chiedere aiuto. Lo esorta non solo a vendicare Khara, ma seducendolo con la bellezza di Sita, rapendola da Rama e sposandola. In un carro magico, Ravana vola dallo Lanka alla foresta di Dandaku e ordina a uno dei suoi sudditi, il demone Mariche, di trasformarsi in un cervo dorato e distrarre Rama e Lakshmana dalle loro case.Quando Rama e Lakshmana, su richiesta di Sita, vanno più in profondità dopo il cervo nella foresta, Ravana mette forzatamente Sita sul suo carro e lo trasporta in aria fino a Lanka. Il re degli aquiloni Jatayus cerca di bloccare il suo cammino, ma Ravana lo ferisce mortalmente tagliandogli le ali e le gambe. In Lanka, Ravana offre a Sita ricchezza, onore e potere, se solo accetta di diventare sua moglie, e quando Sita rifiuta tutte le sue affermazioni con disprezzo, la conclude in custodia e minaccia di punire la morte per la sua ostinazione.
Non trovando Sita nella capanna, Rama e Lakshmana nella grande tribolazione si misero in cerca di lei. Dall'aquilone morente Jatayus sentono chi era il suo rapitore, ma non sanno dove si è nascosto con lei. Presto incontrano il re delle scimmie Sugriva, privato del trono da suo fratello Valin, e il saggio consigliere della scimmia Sugriva Hanuman, il figlio del dio del vento Vayu. Sugriva chiede a Rama di restituirgli il regno, e in cambio promette aiuto nella ricerca di Sita. Dopo che Rama uccide Valin e mette di nuovo Sugriva sul trono, manda i suoi esploratori in tutte le direzioni del mondo, istruendoli a trovare le tracce di Sita. È possibile farlo inviato a sud da scimmie guidate da Hanuman. Hanuman apprende dall'aquilone Sampati, fratello del defunto Jatayus, che Sita è in cattività in Lanka. Dopo essersi allontanato dalla montagna di Mahendra, Hanuman si ritrova su un'isola e lì, dopo essersi ridotto alle dimensioni di un gatto e aver percorso l'intera capitale di Ravana, trova finalmente Sita in un boschetto, tra alberi di Ashoka, sotto la protezione di feroci donne Rakshasa. Hanuman riesce a incontrare segretamente Sita, trasmettere il messaggio di Rama e consolarla con la speranza di una rapida liberazione. Hanuman quindi ritorna da Rama e gli racconta delle sue avventure.
Con una miriade di eserciti di scimmie e dei loro alleati orsi, Rama fa una campagna in Lanka. Sentendo questo, Ravana riunisce un consiglio di guerra nel suo palazzo, in cui il fratello di Ravana Vibhishan, al fine di evitare la morte del regno di Rakshasa, chiede il ritorno di Sita Rama. Ravana respinge la sua richiesta, e poi Vibhishana passa dalla parte di Rama, il cui esercito si è già accampato sull'oceano di fronte a Lanka.
Secondo le istruzioni di Nala, figlio del costruttore celeste Vishvakarman, le scimmie costruiscono un ponte sull'oceano. Riempiono l'oceano di rocce, alberi, pietre, lungo le quali l'esercito di Rama viene trasportato sull'isola. Lì, alle mura della capitale di Ravana, inizia una feroce battaglia. Rama e i suoi fedeli compagni di armi Lakshmana, Hanuman, nipote di Sugriva Angada, il re degli orsi Jambavan e altri guerrieri coraggiosi si confrontano con orde di Rakshasas con i comandanti di Ravana Vajradamshtra, Akampana, Prahasta, Kumbhakarn. Tra questi, il figlio di Ravana Indrajit, esperto nell'arte della magia, è particolarmente pericoloso. Quindi, riesce, diventando invisibile, ferito a morte con i suoi serpenti a freccia Rama e Lakshmana. Tuttavia, su consiglio di Jambavan, Hanuman vola all'estremo nord e porta sul campo di battaglia la cima del Monte Kailasy, ricoperta di erbe curative, che guarisce i fratelli reali. Uno ad uno, i capi dei Rakshasa cadono uccisi; per mano di Lakshmana, Indrajit, che sembrava invulnerabile, perisce. E poi Ravana stesso appare sul campo di battaglia, che entra in un duello decisivo con Rama. Nel corso di questa lotta, Rama interrompe a turno tutti e dieci i goal di Ravana, ma ogni volta crescono di nuovo. E solo quando Rama colpisce Ravana nel cuore con la freccia concessa da Brahma, Ravana muore.
La morte di Ravana significa la fine della battaglia e la completa sconfitta dei Rakshasa. Rama proclama il virtuoso Vibhishan re di Lanka, e quindi ordina di portare Sita. E poi alla presenza di migliaia di testimoni, scimmie, orsi e Rakshasa, esprime il suo sospetto di adulterio e rifiuta di accettare nuovamente come sua moglie. Sita ricorre al giudizio divino: chiede a Lakshman di costruirle una pira funebre, entra nella sua fiamma, ma la fiamma la risparmia e il dio del fuoco Agni, che si è alzato dal fuoco, conferma la sua innocenza.Rama spiega che lui stesso non aveva dubbi su Sita, ma voleva solo convincere i suoi guerrieri dell'impeccabilità del suo comportamento. Dopo la riconciliazione con Sita, Rama ritorna solennemente ad Ayodhya, dove Bharata gli dà allegramente un posto sul trono.
Tuttavia, le disgrazie di Rama e Sita non finirono qui. Una volta che Rama fu informato che i suoi sudditi non credevano nella buona natura e nella lamentela di Sita, vedendo in lei un esempio corruttivo per le proprie mogli. Rama, non importa quanto sia difficile, è costretto a sottomettersi alla volontà della gente e ordina a Lakshmana di portare Sita dagli eremiti nella foresta. Sita con profonda amarezza, ma accetta fermamente un nuovo colpo del destino, e viene presa sotto la sua protezione dal saggio asceta Valmiki. Nel suo monastero, Sita dà alla luce due figli di Rama - Kush e Lava. Il Valmiki li educa e, quando crescono, insegna loro una poesia composta da lui sugli atti di Rama, il vero "Ramayana", che in seguito divenne famoso. Durante uno dei sacrifici reali, Kush e Lava hanno letto questa poesia alla presenza di Rama. Con molti segni, Rama riconosce i suoi figli, chiede dove sia la loro madre e manda Valmiki e Sita. Valmiki, a sua volta, conferma l'innocenza di Sita, ma Rama vuole ancora una volta che Sita provi la sua purezza della sua vita a tutto il popolo. E poi Sita come ultima testimonianza chiede alla Terra di avvolgerla tra le braccia di sua madre. La terra si svolge davanti a sé e prende nella sua piega. Secondo il dio Brahma, ora solo in paradiso Rama e Sita sono destinati a ritrovarsi.