L'azione dei primi romanzi greci sopravvissuti risale al V secolo. AVANTI CRISTO e. - il tempo della massima potenza del regno persiano, il conflitto del Peloponneso, le guerre greco-persiane e molti altri eventi storici.
La bella Kalliroya, figlia del famoso stratega di Siracusa Germocrat (personaggio storico), e il giovane Herei si innamorarono. E sebbene il padre di Kalliroi fosse contrario a questo matrimonio, gli amanti si schierarono dalla parte ... L'Assemblea del popolo di Syracuse (un dettaglio insolito da un punto di vista moderno!) E il matrimonio ebbe luogo.
Ma la felicità degli sposi è stata di breve durata. Gli intrighi degli sposi respinti (e il divinamente bello Kalliroi ne avevano molti) portarono al fatto che il Herey, di natura gelosa, sospettava sua moglie di tradimento. Scoppia una lite, che termina tragicamente. I parenti hanno scambiato Kalliru a lungo come un morto e lo seppelliscono vivo ...
Il ricco ladro fu sedotto dal ladro di mare Feron. Già svegliato da quel momento da un profondo svenimento di Kalliroi (un terribile risveglio nella sua stessa tomba!) Viene catturato da pirati che la portano nella città di Mileto in Asia Minore e li vendono in schiavitù. Il suo padrone è Dionigi, di recente vedova, nobile e ricco ("... l'uomo principale di Mileto e di tutta l'Ionia").
Dionigi non è solo ricco, ma anche nobile. Si innamora appassionatamente di Kalliroy e chiede a un bellissimo schiavo di diventare sua moglie.
Ma il prigioniero Siracusa è disgustato anche dal solo pensiero, perché ama ancora solo Khereia e, inoltre, aspetta un bambino.
In questa situazione critica (la posizione dello schiavo, che il proprietario vuole fare da padrona), l'intelligente Kalliroya, dopo molte esitazioni, concorda erroneamente, ma con vari pretesti plausibili, chiede che il matrimonio venga rinviato ...
Nel frattempo, a Siracusa, fu scoperta una tomba derubata in cui Kalliroi non lo era. E le sue spedizioni in Libia, Italia, Ionia ...
E ora, una barca con oggetti in lutto - gioielli di una tomba derubata - è stata arrestata in mare. Qui giace il mezzo morto Feron, il capo dei pirati. Portato a Siracusa, confessa le sue azioni sotto tortura. L'assemblea popolare lo ha condannato all'unanimità a morte: “Dopo Feron, quando fu portato via, c'era una grande folla di persone. Fu crocifisso davanti alla tomba di Kalliroi: guardò dalla croce il mare, sul quale portava il prigioniero della figlia di Ermocrate ... "
E poi da Siracusa a Mileto l'ambasciata guidata da Kherei viene inviata per salvare Kallira dalla schiavitù. Dopo aver raggiunto le coste di Ionia e scendere dalla nave, Kherey arriva al tempio di Afrodite, il colpevole, la sua felicità e sventura. E poi improvvisamente vede l'immagine di Kalliroi (portato al tempio dagli amanti di Dionigi). La sacerdotessa più giovane riferisce: Kalliroia divenne la moglie del signore ionico e la loro comune signora.
... All'improvviso, un grande distacco di barbari attaccò la pacifica nave dei siracusani. Quasi tutti sono morti. Solo Kherey e il suo fedele amico Polyharm furono catturati e venduti in schiavitù.
Tutto ciò non è una coincidenza. Foka, la devota governante di Dionigi, dopo aver visto la nave di Siracusa con l'ambasciata, si rese conto di ciò che minacciava il suo padrone. E ha inviato un distaccamento di guardia alla nave in arrivo.
... E Kalliroya vede in sogno un marito prigioniero. E, incapace di trattenersi più, dice a Dionigi che aveva un marito che probabilmente morì.
Alla fine, l'economista Foka ammette la sua azione: i cadaveri dei siracusani ondeggiano a lungo tra le onde insanguinate. Pensando che anche la sua amata sia morta, Kalliroya esclama tristemente: “Il mare vile! Hai portato Kherey a morte a Mileto e io in vendita! ”
... Il delicato e nobile Dionigi consiglia a Kallirae di organizzare una sepoltura per Herea (i Greci lo fecero perché nessuno sa dove fossero i morti - costruirono una tomba vuota "cenotafio"). E sulla riva alta vicino al porto di Mileto, viene eretta una tomba ...
Ma Kalliroya non riesce a riprendersi e nemmeno a calmarsi un po '. Nel frattempo, per la sua bellezza celeste, anche gli uomini svenono. Ciò accadde, ad esempio, con il satrapo Kari Mithridates, che vide Kallirou mentre visitava Dionigi.
Vale a dire, Mitridate cadde in schiavitù di Kherey e Polykharm. E - una nuova svolta del destino: per la partecipazione immaginaria alla rivolta degli schiavi, affrontano un crocifisso sulla croce. Ma per una felice coincidenza, il fedele Polyharm ha l'opportunità di parlare con Mitridate, e Khereya letteralmente all'ultimo momento viene rimosso dalla croce ...
Il satrap conferma ciò che già sanno: Kalliroia è la moglie di Dionigi e hanno persino avuto un figlio. Ma lui (come tutti gli altri) non sa che il bambino non è del signore ionico, ma di Heri. Questo è anche sconosciuto allo sfortunato padre, che esclama, rivolgendosi al satrap: “Ti imploro, Vladyka, restituiscimi la croce. Costringendomi a vivere dopo un simile messaggio, mi torturi ancora più crudelmente della croce! ”
... Kherei scrive la lettera di Kalliry, ma cade direttamente nelle mani di Dionigi. Non crede che Herey sia vivo: che, dicono, l'insidioso Mitridate vuole mettere in imbarazzo la pace di Kalliroi con false notizie su suo marito.
Ma le circostanze sono tali che lo stesso Artaserse, il grande re di Persia, chiama Dionigi con Kalliroa e Mitridate per un giusto processo ...
Quindi, Dionigi e Kalliroa vanno a Babilonia ad Artaserse nel quartier generale del re. Lì, in modo più breve, attraverso l'Armenia, Mitridate si precipita.
Lungo la strada, i satrapi di tutte le regioni reali salutano e onorano Dionigi e la sua bellissima compagna, la voce sulla bellezza insuperabile di cui vola davanti a lei.
Eccitati, ovviamente, e le bellezze persiane. E non senza motivo. Per lo stesso Artaserse a prima vista si innamora di Kalliroy ...
Sta arrivando il giorno della corte reale. E Mitridate mette la sua carta vincente - il Khereya vivente, che ha portato con sé. E si scopre che Dionisio vuole sposare la moglie di un marito ?! O uno schiavo ?!
Ma il re esita con la decisione, rinviando l'udienza di giorno in giorno, poiché sempre più si innamora di Kalliroya. E il suo capo eunuco lo riferisce a Siracusa. Ma fa finta di non aver capito, non crede nella possibilità di un simile sacrilegio: con la regina vivente Sostratus, il re le fa una proposta così indecente ?! No, l'eunuco sta sicuramente confondendo qualcosa: ha frainteso Artaserse.
A proposito, fu Sostratus che fu incaricato dallo zar di patrocinare Kallira e, grazie al comportamento saggio e delicato di quest'ultimo, le donne riuscirono persino a fare amicizia.
... E il disperato Herey più di una volta stava per mettere fine alla sua vita. Ma ogni volta che il fedele Polyharm lo salva.
Nel frattempo, l'eunuco senior di Artaserse sta già iniziando apertamente a minacciare Kalliroe, che non accetta di rispondere al sentimento del grande re ...
“Ma tutti i calcoli e tutti i tipi di conversazioni amabili sono stati rapidamente cambiati dal destino, che ha trovato una ragione per lo sviluppo di eventi completamente nuovi. Il re ricevette un rapporto secondo cui l'Egitto era caduto da lui, avendo raccolto un enorme potere militare ... "
Le truppe del re persiano, uscendo con urgenza da Babilonia, attraversano l'Eufrate e vanno verso gli egiziani. L'esercito persiano e il distacco di Dionigi, che vuole guadagnare il favore di Artaserse sul campo di battaglia.
Kalliroya cavalca anche in un grande seguito reale, mentre Heri è sicura di essere rimasta a Babilonia e la sta cercando lì.
Ma non c'è limite all'insidiosità degli uomini innamorati di Kallira. Un uomo appositamente addestrato (e prudentemente lasciato a Babilonia) informò Herey che, come ricompensa per il suo fedele servizio, lo zar aveva già dato a Kallieroy sua moglie Dionigi. Anche se non era così, il re stesso sperava ancora di ottenere il favore della bellezza di Siracusa.
... E a quel tempo l'egiziano prese città dopo città. E disperato, Herei, al quale è stata restituita la libertà, dopo aver raccolto un distaccamento di fedeli compatrioti, passa dalla parte egiziana. Come risultato di una brillante operazione militare, prende possesso della città fenicia in precedenza inespugnabile di Tiro ...
Artaserse decide di accelerare il movimento del suo enorme esercito e, per continuare a muoversi leggermente, lascia l'intero seguito con Sostrata alla testa (e con esso Kallirou) in una fortezza sull'isola di Arad.
E il vittorioso egiziano, conquistato dai talenti militari di Kherey, lo nomina un Navarca, mettendolo a capo di tutta la flotta.
... Ma la felicità militare è mutevole. Il re persiano lancia nuove truppe in battaglia. E tutto è stato deciso dal fulmine del distacco di Dionigi, che uccide l'Egiziano e porta la sua testa ad Artaserse. Come ricompensa per questo, il re gli permette finalmente di diventare il marito di Kalliroi ...
E qui, nel frattempo, sconfisse i persiani in mare. Ma né l'uno né l'altro sono a conoscenza di successi e sconfitte reciproche e tutti si considerano un vincitore completo.
... Navarkh Herey con la sua flotta assediò Arad, non sapendo ancora che c'era il suo Kalliroi. E Afrodite finalmente ebbe pietà di loro: i coniugi longanimi si incontrano.
Trascorrono tutta la notte in un caldo abbraccio e si raccontano di tutto quello che è successo a loro durante la separazione. E Herey inizia a pentirsi di aver tradito il nobile (come crede) re persiano. Ma cosa fare dopo ?! E dopo essersi consultato con i suoi associati, Herey prende la decisione ottimale: tornare a casa nella sua nativa Siracusa! E Tsarina Sostrata con tutto il suo entourage, con onore (e con protezione affidabile), manda su una nave allo zar Artaserse con una lettera in cui spiega tutto e grazie per tutto. E Kalliroia scrive parole di gratitudine al nobile Dionigi, almeno per consolarlo in qualche modo.
... Dalla costa di Siracusa i residenti del porto osservano con ansia l'avvicinarsi di una flotta sconosciuta. Tra gli osservatori silenziosi c'è lo stratega Germocrates.
Sul ponte dell'ammiraglia c'è una lussuosa tenda, e quando finalmente il baldacchino si alza, quelli che stanno sul molo vedono improvvisamente Khereia e Kalliroya!
La gioia dei genitori e di tutti i concittadini che hanno già disperato per i lunghi mesi di incertezza è illimitata. E l'Assemblea del Popolo chiede a Heri di raccontare tutto ciò che lui e Kalliroa hanno vissuto insieme e individualmente. La sua storia evoca i sentimenti più contraddittori tra i presenti - sia lacrime che gioia. Ma alla fine - c'è più gioia ...
Trecento guerrieri greci, che combattono disinteressatamente sotto la guida di Kherey, ricevono l'onorevole diritto di diventare cittadini di Siracusa.
E Herei e Kalliroya ringraziano pubblicamente il fedele Polyharm per la devozione illimitata e il supporto nelle prove. L'unica cosa triste è che il loro figlio rimase a Mileto con Dionigi. Ma tutti credono:
nel tempo, il ragazzo arriverà con onore a Siracusa.
Kalliroya va al tempio di Afrodite e, abbracciando le gambe della dea e baciandole, dice: “Grazie, Afrodite! Mi hai di nuovo dato di vedere Herey a Siracusa, dove l'ho visto di tua iniziativa da ragazza. Non mi lamento di te per la sofferenza che ho provato, padrona: erano destinate a me dal destino. Ti prego di non separarmi mai più da Herea, ma concedici di vivere insieme felici e morire allo stesso tempo per entrambi. ”