"Poema epico" - secondo la recensione dell'autore, ma in realtà - un romanzo in poesie, "Don Giovanni" - l'opera più importante e ambiziosa della fase avanzata dell'opera di Byron, oggetto di costante riflessione del poeta e accanita polemica della critica.

Come Eugene Onegin, il capolavoro del defunto Byron si interrompe. A giudicare dalla corrispondenza e dalle recensioni dei contemporanei che hanno lavorato a Don Juan negli ultimi sette anni della sua vita, il poeta è riuscito a realizzare non più di due terzi del suo vasto piano (l'epopea è stata concepita in 24 canzoni e l'autore intendeva mostrare la vita del suo eroe in Germania, Spagna, Italia, e per finire la storia con la morte di Giovanna in Francia durante la Rivoluzione francese).

Nella prima canzone, il poeta traccia tratti succulenti tratti satirici dell'esistenza di una famiglia nobile abbastanza ordinaria a Siviglia nella seconda metà del XVIII secolo, ricreando l'ambiente immobiliare e familiare in cui il futuro indomito conquistatore di cuori femminili avrebbe potuto venire alla luce. L'esperienza del creatore di Childe Harold, che era in Spagna, non poteva non fare un buon lavoro a Byron: le immagini dell'allegro e ottimista don José e del suo asino "dai sopraccigli" Inesa, apparentemente dipinti da alcuni maestri fiamminghi della pittura di genere. L'autore astuto non perde per un attimo di vista la morale della moderna aristocrazia britannica, sottolineando, in particolare, il senso prevalente di ipocrisia e ipocrisia nella ricca casa di Siviglia. Un giovane eroe di sedici anni si sottopone alle prime lezioni di educazione erotica tra le braccia della migliore amica di sua madre - la giovane (ha solo sette anni in più del giovane) don Julia, la moglie di Don Alfonso, che era collegata in passato, l'autore suggerisce che il legame tra la madre di Joan non è un'amicizia completamente platonica. Ma poi succede l'irreparabile: il geloso Don Alfonso scopre un adolescente nella camera da letto di sua moglie, ei genitori di Joan, cercando di evitare uno scandalo di alto profilo, mandano i loro discendenti in un lungo viaggio per mare.

Una nave che naviga a Livorno è distrutta e la maggior parte dei passeggeri muore tra le onde durante una forte tempesta. Allo stesso tempo, Juan perde il suo servitore e mentore e lui, sfinito, incosciente, viene gettato tra le onde di un'isola sconosciuta dall'onda. Inizia così una nuova tappa nella sua biografia: l'amore per la bella donna greca, Gaide.

Una ragazza accattivante e bella, che vive con suo padre pirata isolato dal mondo esterno, trova un giovane favolosamente bello sulla costa e gli dà il suo amore. Calcolo e duplicità sconosciuti di Gaide: "Gaide - come una figlia di natura ingenua / E genuina passione - è nata / Sotto il sole afoso del sud, dove i popoli / vivono, obbedendo alle leggi dell'amore. / Una bella scelta per anni / Si è arresa con la sua anima e il suo cuore, / Non pensare, non preoccuparsi, non essere timida: / Era con lei - e la felicità era con lei! ”

Tuttavia, come qualsiasi utopia, questa serie senza nuvole nella vita degli eroi verrà presto interrotta: il padre di Gaide, che era noto per essere morto in una delle sue "spedizioni" di contrabbando, ritorna sull'isola e, senza ascoltare le preghiere di sua figlia, collega Joan e lo invia ad altri prigionieri sul mercato schiavi di Costantinopoli. Una ragazza scioccata dalle sue esperienze cade nell'incoscienza e dopo qualche tempo muore.

Joan, a sua volta, insieme alla sua disgrazia - il britannico John Johnson, che prestò servizio nell'esercito di Suvorov e fu fatto prigioniero dai giannizzeri, viene venduto nell'harem del sultano turco. Avendo attratto l'amata moglie del Sultano, la bellissima Gulbei, è nascosto in un abito da donna tra affascinanti donne odalis e, ignaro del pericolo, "incorre" nel favore di una di loro - la bella Georgian Dudu. Geloso della sultana, furioso, ma obbedendo a un calcolo sobrio, costretto ad aiutare Joan e il suo amico Johnson, insieme a due sfortunate concubine, a fuggire dall'harem.

L'atmosfera delle piccanti dimissioni erotiche cambia drammaticamente quando i fuggitivi si trovano a disposizione delle truppe russe, sotto il comando del feldmaresciallo Suvorov, che assaltano la fortezza turca di Izmail sul Danubio (canzoni 7-8).

Queste pagine del romanzo sono davvero accattivanti - non solo perché Byron, che stava cercando di dare la massima credibilità storica e documentaria alla sua narrativa, descrive in dettaglio e in modo colorato il coraggioso comandante russo (a proposito, in questi episodi c'è un posto per il futuro vincitore di Napoleone Kutuzov), ma soprattutto perché hanno espresso pienamente il rifiuto appassionato di Byron alla pratica disumana di guerre insanguinate e insensate, che costituiva una parte significativa - spesso guida - della politica estera di tutte le potenze europee. Byron, l'antimilitarista, come al solito, molto più avanti del suo tempo: idolatrando la libertà e l'indipendenza e rendendo omaggio al coraggio e al talento di Suvorov, la sua semplicità e democrazia ("Ti confesso - io stesso / senza esitazione chiamo Suvorov un miracolo"), dice un deciso "no" ai monarchi- ai conquistatori, per il bene della gloria effimera, gettando migliaia di vite umane nella bocca di un mostruoso massacro "Ma, in sostanza, solo una guerra per la libertà / Degno di un popolo nobile."

Per abbinare l'autore e l'eroe: attraverso l'ignoranza, mostrando miracoli di eroismo durante l'assedio della fortezza Juan, senza esitazione per un secondo, salva una bambina turca di cinque anni dalle mani di cosacchi arrabbiati e in seguito si rifiuta di lasciarla, anche se questo impedisce la sua "carriera" secolare.

Comunque sia, gli fu conferito l'Ordine del Coraggio russo e inviato a San Pietroburgo con e-mail di Suvorov all'imperatrice Caterina sulla cattura della fortezza turca inespugnabile.

L '"episodio russo" nella vita dell'eroe spagnolo non è troppo lungo, ma il rapporto di Byron sui costumi e le usanze della corte russa testimonia in modo sufficientemente dettagliato ed eloquente l'enorme lavoro svolto dal poeta, che non è mai stato in Russia, ma che ha sinceramente e apertamente cercato di capire la natura dell'autocrazia russa. Interessante anche l'ambigua caratterizzazione data da Byron a Catherine e la valutazione inequivocabilmente ostile del poeta favoritismo, che fiorisce, tuttavia, non solo nella corte imperiale.

La brillante carriera dell'amato sovrano russo, "illuminata" da Joan, viene presto interrotta: si ammala e l'onnipotente Catherine, che fornisce al bel giovane le credenziali di un inviato, lo manda in Inghilterra.

Passando la Polonia, la Prussia, l'Olanda, questo servitore del destino si trova nella patria di un poeta che, senza intoppi, esprime il suo atteggiamento molto lontano dall'essere ufficiale nei confronti del ruolo svolto dalla cosiddetta Gran Bretagna "amante della libertà" nella politica europea ("è la carceriera delle nazioni ...").

E ancora, la tonalità del genere della storia sta cambiando (dall'undicesima alla diciassettesima canzone, in cui il romanzo è interrotto). In realtà, l'elemento "picaresco" trionfa qui solo in un breve episodio dell'attacco a Juan da parte di ladri di strada in una strada di Londra. L'eroe, tuttavia, supera facilmente la situazione inviando uno degli attaccanti al prossimo mondo. Inoltre, anticipando da vicino le immagini di "Onegin" di Pushkin sulla vita dell'alta società della capitale e della campagna Albion, a testimonianza della crescente profondità della psicologia di Byron e della capacità intrinseca incomparabile del poeta di un ritratto caustico-satirico.

È difficile allontanarsi dall'idea che era questa parte della storia che l'autore considerava centrale nel suo grandioso design. Non è una coincidenza che all'inizio di questo periodo dell'esistenza del personaggio il poeta "dice": "Ho scritto dodici canzoni, ma / per ora tutto questo è solo un preludio".

A questo punto, Juan ha ventun anni. Giovane, erudito, affascinante, non è senza ragione che attira l'attenzione di donne giovani e non così giovani. Tuttavia, le prime ansie e delusioni lo hanno spinto al virus della fatica e della sazietà. Byronovsky Don Juan, forse, è tanto più sorprendente e diverso dal folklore in quanto non c'è nulla di "sovrumano" in lui.

Essendo diventato oggetto di interesse puramente secolare dalla brillante aristocratica Lady Adeline Amondeville, Joan riceve un invito a rimanere nella lussuosa tenuta di campagna di Lord Amondeville - un bellissimo ma superficiale rappresentante della sua tenuta, gentiluomo al cento per cento e cacciatore appassionato.

Sua moglie, tuttavia, è anche carne dalla carne del suo ambiente con i suoi costumi e pregiudizi. Sperimentando l'affetto emotivo per Joan, non trova niente di meglio che ... cercare una sposa adatta per il suo pari straniero. Lui, da parte sua, dopo una lunga pausa, sembra davvero innamorarsi di una giovane ragazza Aurora Rabbi: "Ha ricordato alle sue eroine l'innocente grazia di Shakespeare."

Ma quest'ultimo non entra nei calcoli di Lady Adeline, che è riuscita a prendersi cura di uno dei suoi amici di alto profilo per il giovane. L'eroe nelle ultime pagine del romanzo la incontra nel silenzio notturno di una vecchia dimora rurale.

Purtroppo, il destino ha impedito al poeta di continuare la storia ...