Introduzione
Dopo aver ricevuto una piccola eredità, il capitano in pensione Clatterbuck si stabilisce nel villaggio di Kennakweir nella Scozia meridionale. Per noia, è interessato alle rovine di un antico monastero del villaggio, che attira i visitatori del villaggio. Dopo aver studiato la sua storia e architettura, il capitano diventa una guida locale.
Una volta un monaco dell'Ordine di San Benedetto, che ha informazioni più complete e accurate sul monastero, si rivolge a lui per chiedere aiuto. Il monaco vuole ottenere dalle rovine una sacra reliquia per lui - il cuore del suo lontano parente sepolto nel monastero e trasferire le reliquie in un altro posto. In segno di gratitudine per l'aiuto, il monaco consegna al capitano un manoscritto del XVI secolo.
Clutterbuck non padroneggia il manoscritto e lo consegna all'autore di questo romanzo, che lo ha rifatto in modo moderno.
Monastero
Il re di Scozia, David I, fonda il monastero di Santa Maria nel villaggio di Kennakweir. Consegnando la terra al confine ai monaci, il monarca riuscì in qualche modo a preservare i suoi possedimenti, poiché la proprietà dei monaci era inviolabile. Ma questa immunità fu violata dalla guerra tra Inghilterra e Scozia e le terre dei monasteri iniziarono ad essere attaccate dai nemici. Ora in ogni insediamento della chiesa c'era una torre in cui si poteva rifugiarsi al minimo allarme.
Nel piccolo insediamento di Glendarg sorge una torre solitaria. Lo stesso insediamento si trova in una zona appartata, nascosta agli occhi della zona, e circolano leggende su di essa, come se vivessero creature dell'altro mondo. Il proprietario della torre fu ucciso nella battaglia, e ora la sua vedova Elspeth Glending vive con due giovani figli e diversi braccianti agricoli nella torre. I monaci (i loro mecenati furono espulsi dagli inglesi) e gli scozzesi furono costretti a sottomettersi ai conquistatori. Il capitano della squadra punitiva che arriva alla torre accetta la dichiarazione di sottomissione della vedova e si impegna a garantire la sicurezza degli abitanti della torre.
Non lontano dall'insediamento vive Lady Evenel, la vedova di un discendente di una nobile famiglia che morì in una delle sortite partigiane. La famiglia Evenel perse la terra e possedeva solo una proprietà vicino al monastero. Si credeva che questa famiglia fosse frequentata dallo spirito sotto le spoglie di una Dama Bianca. Dopo la morte di suo marito, temendo vendetta dagli inglesi, la vedova con sua figlia Mary viveva nella capanna di un piccolo pastore. Sentendo che Elspeth Glending ricevette protezione, la vedova e la figlia, dopo aver preso un pastore e sua moglie, andarono alla torre, sperando di stabilirsi lì. La moglie del barone dovrebbe ora cercare rifugio dal vassallo della chiesa.
Quando la situazione nel paese migliorò, Lady Evenel voleva tornare a casa, ma non ci riuscì. Il fratello minore di suo marito, Julian, si è appropriato della proprietà della loro famiglia. Sapendo che questa persona conduce una vita burrascosa e dissoluta, partecipa a tutti gli attacchi e le rapine, è capace di qualsiasi cosa, Lady Evenel teme costantemente per la vita di sua figlia, la legittima erede della famiglia Evenel.
Sono passati cinque anni. La salute di Lady Evenel fu così scossa che dovette essere mandata a chiamare un monaco dal monastero di Santa Maria. Elspeth disse al santo padre, la sagrestia del monastero di Filippo, che non aveva incontrato una donna che avrebbe condotto una vita più esemplare del confessore. Ha anche detto che Lady Evenel legge costantemente un grosso libro nero con fermagli, che interessava molto il monaco. Vedendo il tomo, il santo padre era inorridito: era una scrittura scritta in un semplice linguaggio popolare. Un libro del genere non può essere nelle mani dei laici!
Lasciando Elspeth, che ora era tormentato dalla coscienza di aver tradito una persona vicino a lei, il monaco si affretta al monastero per informare il rettore che ha trovato una copia del libro pericoloso. La strada è bloccata da un fiume. Sulla riva vede una ragazza che piange che gli parla una lingua incomprensibile. Il santo padre decide di aiutare un bellissimo sconosciuto, ma durante l'attraversamento la ragazza lo spinge dalla sella nel fiume, lo immerge più volte in acqua ghiacciata e scompare con il libro.
L'abate del monastero di Santa Maria Bonifacio, con la mano destra, padre Eustathius, si preoccupa per il monaco Filippo, che viene portato dal mugnaio Khob. In termini generali, il monaco racconta all'abate della sua visita alla vedova, ma il povero ragazzo non è chiaramente in se stesso: canta e ride continuamente. L'abate decide che il santo padre, aiutando la graziosa figlia del mugnaio ad attraversare l'altro lato, si è concesso un piccolo extra e la ragazza, difendendo il suo onore, lo ha acquistato nel fiume. Per evitare attacchi all'ordine, l'abate ordinò a Filippo di rimanere in silenzio su ciò che era accaduto. Padre Eustathius era interessato alle scritture scritte nella lingua popolare. Vuole ottenere un tomo proibito, ma il libro è perso. Padre Eustathius decide di comparire di persona presso la Torre Glendaarg.
Il monaco viene accolto dalla signora Elspeth. È preoccupata per la salute di Lady Evenel: è così male che non può raggiungere domani. Ma la cosa più sorprendente è che i bambini del ruscello hanno visto una donna piangere in bianco. Quando le si avvicinarono, lei scomparve e nel posto in cui era seduta, c'era un libro di Lady Evenel. Riflettendoci, padre Eustathius conclude che la donna scomparsa è la figlia del mugnaio. Decide di chiedere a Lady Evenel il segreto del libro, ma in ritardo - è andata in un altro mondo. Il Santo Padre porta con sé il libro e in cambio dà ai bambini un libro di preghiere con immagini.
In quel momento, un cavaliere arrivò nella torre, armato dalla testa ai piedi - l'inviato di Lord Julian, Christie. Porta un toro dal suo padrone come regalo a una vedova. Lord Evenel, sentendo che sua nuora stava morendo, decise di celebrare la festa funebre nel monastero. Mandò un messaggero al monastero per avvertire del suo arrivo, ma poiché uno dei monaci è nella torre, lascia che il santo padre lo faccia.
Il messaggero rimane nella torre per riposare e il santo padre con il libro torna a casa. Sulla strada sopra l'orecchio del prete, all'improvviso suona una melodiosa voce femminile, chiedendo che il libro venga restituito. Padre Eustathius parte da dove proviene il suono, ma una forza invisibile lo butta fuori dalla sella. Svegliarsi, vede che il libro è scomparso. Con la ferma intenzione di raccontare come è scomparso il libro, anche esponendosi al ridicolo, il santo padre torna a casa.
Nel monastero, Eustathius è accolto con gioia, mentre Christie è stata arrestata lì, raccontando con orgoglio come ha ferito il monaco con una lancia per pulirsi le tasche, ma una donna in abiti bianchi gli ha impedito. Per paura, galoppò al monastero per pentirsi, dove fu arrestato. Padre Eustathius libera Christie e gli dà la sua croce d'oro, per la quale Christy era pronto ad uccidere il monaco. La croce dovrebbe dirigere l'anima perduta di Christy sulla retta via.
Sono passati diversi anni. Il libro di Lady Evenel ossessiona Eustazio e vuole sapere che tipo di spirito misterioso promuove la diffusione dell'eresia e allo stesso tempo protegge i ministri della Chiesa cattolica. Visita spesso la Torre di Glendaurg, dando lezioni ai suoi giovani abitanti. Gli piace Eduard Glending, vuole che questo giovane estremamente capace dedichi la sua vita al servizio della chiesa. Ma sua madre vorrebbe che fosse impegnato nell'agricoltura, nella gestione della tenuta. A differenza di suo fratello minore, Halbert è immune all'apprendimento, è più interessato alla caccia e agli affari militari. Entrambi i fratelli si contendono l'attenzione dell'adorabile Mary Evenel. Per attirare l'attenzione della ragazza, Halbert nella gola delle scogliere di montagna evoca lo spirito. Chiede il ritorno del libro di Lady Evenel, che Maria è così in lutto. Sotto le spoglie di una Dama Bianca, lo spirito promette di aiutare se Halbert studia diligentemente. Lo spirito conduce il giovane in una grotta sotterranea, in mezzo alla quale si trova un libro prezioso in un incendio. Una signora bianca aiuta Halbert a estrarre un libro dalla fiamma che Halbert nasconde a casa.
Lo stesso giorno, Miller Hob arriva nella torre Glendaarg per affari con sua figlia Misi. Poiché la bella ragazza ha una buona dote, Elspeth decide che è abbastanza adatta a sposare il figlio maggiore Halbert. Inoltre, Christy arriva nella torre, accompagnato da un elegante coraggioso dandy. Hanno intenzione di rimanere nella torre per diversi giorni. Christie porta due lettere: una di zio Mary Baron Evenel e la seconda dell'abate del monastero di San Maria chiede ospitalità. La compagna di Christie, Sir Pearce Shafton, onora con la conversazione solo Mary Evenel, a cui la ragazza è completamente indifferente. Ma Dandy fa impressione sulla figlia del mugnaio.
Al mattino si scopre che Christie è scomparsa. Sir Pearce rifiuta di dare ad Halbert qualsiasi spiegazione. A causa dell'attenzione di Mary, tra loro scoppia una lite, durante la quale l'ospite insulta Halbert. In questo momento, l'abate arriva nella torre con la sagrestia Filippo e l'assistente Eustazio.
Sir Pearce, lasciato solo con l'abate e il suo assistente, riversa la sua anima. Suo cugino, conte di Northumberland, organizzò una cospirazione per tornare all'ovile della Chiesa cattolica, il regno sedotto dall'eresia. Ma la principessa regnante Elisabetta lo scoprì. Il Conte di Northumberland pensò che un uomo avrebbe dovuto prendersi tutta la colpa, e Sir Pearce si prese il peso. Per evitare la forca, scappò di corsa, dopo aver ricevuto da suo cugino un grosso portafoglio e due scorte. Il destino ha portato Sir Pearce a Julian Evenel, che aveva strappato il cospiratore come appiccicoso. Fortunatamente, il conte inviato al monastero di San Maria, dove Sir Pearce deve nascondersi, casse con i suoi abiti. Né all'abate né al suo assistente piace il ribelle contro la regina d'Inghilterra e quindi, per evitare problemi, decidono di lasciare Sir Pearce nella torre.
Halbert e il pastore Martin vanno a caccia di un cervo per gli ospiti. Martin torna a casa con la preda e Halbert va nelle paludi per le pernici. Raggiunta la gola, evoca lo spirito della Dama Bianca. Vuole chiederle il motivo del cambiamento nella sua mente. Il giovane non vuole più pensare alla guerra e alla caccia, è diventato ambizioso e sogna la gloria. Lo spirito risponde che si innamorò di Mary Evenel. Lo spirito prevede la rivalità di Halbert, l'odio e la passione disastrosa. Per poter sconfiggere Pierce, la Dama Bianca gli dà un ago d'argento.
A un pasto in onore dell'arrivo di illustri ospiti, l'abate rende omaggio al delizioso arrosto di cervo. Un ruolo importante è stato svolto dall'arte di un cacciatore che ha lanciato una freccia nel cuore stesso di un animale e non ha rovinato la carne. L'abate propone di nominare Halbert come cacciatore. Avendo occupato questa posizione, il giovane oltre a un buon stipendio riceverà molti vantaggi e privilegi. Ma con sorpresa dei presenti, Halbert rifiuta: la sua vocazione è un affare militare. In risposta a un altro insulto a Pierce, Halbert mostra all'autore un ago d'argento. Pearce lascia la torre inorridito. Ora l'abate è terrorizzato dall'ago: se si tratta di stregoneria, un falò può aspettare il giovane. Ma Pearce presto ritorna, spiegando la sua inaspettata partenza dal fatto che è incline ad attacchi nervosi, ma questa spiegazione non soddisfa Padre Eustathius.
Pearce e Halbert decidono di incontrarsi in un luogo remoto per scoprire la relazione in un duello. Halbert trascorre la notte in pensieri pesanti. Se perde in un duello mortale, la sua famiglia subirà un terribile dolore e, in caso di vittoria, la rabbia dei parenti di Pearcy cadrà sulla sua famiglia. La White Lady appare di fronte al giovane, che esorta Halbert a non aver paura di versare sangue.
Avendo scelto un posto appartato nella gola, che era l'amata dimora della Dama Bianca, i rivali sono sorpresi nel vedere una tomba scavata e una vanga con una pala adiacente. Halbert si rende conto che questa è l'opera dello spirito.
Entrambi i rivali sono degni l'uno dell'altro, ma il colpo di Halbert è fatale. Vedendo che Pierce è ancora vivo, Halbert si precipita a cercare aiuto. Dopo aver portato al posto del duello del vecchio pellegrino, Halbert vede una tomba fresca, sangue coagulato sull'erba e la giacca di Pierce. Dopo aver appreso chi era il rivale di Halbert, lo sconosciuto si offrì di fidarsi di lui e di andare con lui al castello di Evenel, in cui Lord Julian ora risiede. Solo lì un giovane può ottenere protezione, poiché l'abate vendicherà crudelmente l'omicidio del suo sostenitore e ospite. Lo sconosciuto esorta Halbert a ordinare la Messa per la tranquillità di Pierce, perché è morto senza confessare, ma Halbert non ha soldi. Quindi il vagabondo offre al giovane di portare la testa all'abate: per l'eretico assassinato, Henry Warden, è stata nominata una ricompensa e poi l'omicidio di Sir Pearce sarà perdonato. Ma Halbert rifiuta, condurrà il viaggiatore al castello di Evenel, anche se stare lì non è sicuro. Julian non disdegna nulla per ottenere i soldi.
Vicino al castello di Lord Julian i viaggiatori incontrano Christie. Li conduce al proprietario, che chiede agli ospiti il motivo del loro arrivo. Halbert, che disse che stava andando a Edimburgo, a Julian non dispiaceva ottenere il suo seguito, ed Henry Julian lo invita a sedersi al tavolo accanto a lui e alla sua amante che aspetta un bambino. Ma Henry non riconosce una simile relazione tra un uomo e una donna senza matrimonio. Chiede che Julian si unisca alla donna per legge. Julian manda Henry in prigione. Vedendo la resilienza di Henry, Halbert è intriso di interesse per i suoi insegnamenti.
Halbert è collocato in un piccolo ripostiglio vicino al sotterraneo di Henry, che attraverso un buco nel muro, trasmette una lettera al giovane per la testa della squadra di cavalieri, che incontrerà sulla strada per Edimburgo. Saltando fuori dalla finestra, Halbert fugge dal castello.
Nel frattempo, si stanno preparando per la cena alla Glendaurg Tower, preparando deliziosi piatti per Sir Pearce, pensando che l'ospite e Halbert stiano cacciando da qualche parte. Ma invece di loro, padre Eustathius appare nella torre. Con Mary Evenel, che non aveva lasciato la sua stanza tutto il giorno, si verificò improvvisamente un attacco. Gli abitanti della torre cercano senza successo di dar vita alla ragazza, quando all'improvviso Pierce Shafton appare in abiti macchiati di sangue e tiene una bottiglia sulle narici di Maria. La ragazza riacquista conoscenza ed esige di scacciare l'assassino da qui. Pearce giura che ha rotto con la sicura e sana Halbert nella gola e non sa nulla di lui. Maria, sapendo che i giovani erano ben lontani dalla caccia, mandò un pastore Martin a seguirli. Martin vide una tomba fresca e sangue sull'erba. Se Pierce è vivo, Halbert viene ucciso. Pierce dice che è accaduto un miracolo, una ferita mortale guarita ed era vivo e vegeto. Padre Eustathius si rifiuta di crederci. Pearcey vuole partire per Edimburgo, ma l'abate deve autorizzare la sua partenza. Edward è impaziente di vendicare la morte di suo fratello, le donne piangono Halbert e Pierce è ancora nella torre in arresto.
La conversazione del monaco e del cavaliere fu ascoltata dalla figlia del mugnaio Misi. La bella cavaliere affondò nell'anima della ragazza e lei decide di salvarlo. Di notte, si intrufola nella sua stanza. Dopo aver vestito Pearce in abiti femminili e sconfiggere la guardia, organizza la fuga del cavaliere. Pierce notò le sentinelle e Mizi fuggì con lui, bloccando in precedenza la torre dei suoi abitanti, in modo che non potessero partire per inseguirli. Ora non può tornare a casa - il padre non perdonerà la figlia del suo atto. Vestiti con un abito da uomo Mizi e vai con Pierce in terre lontane.
Nella torre, Mary Evenel piange il suo amante. Il fantasma della Dama Bianca sta cercando di calmarla. Lo spirito le mostra la cache in cui si trova il libro della madre. Mentre tutti i locali stanno cercando di aiutare gli abitanti della torre ad uscire, Christy arriva alla torre con la notizia che Halbert è vivo e vegeto. Altri due ciclisti Julian Evenel vengono per lui. Porteranno Henry Worden sulla torre per consegnarlo all'abate.
Padre Eustathius si incontra da solo con l'eretico Henry Warden. Invano cercano di convincersi a vicenda. Nel frattempo, dopo aver perquisito il luogo del duello e non aver trovato la tomba, Edward si rende conto che suo fratello è vivo. Vedendo come Maria ha preso questa notizia, il giovane decide di dedicarsi alla religione dall'amore non corrisposto. Racconta anche al santo padre che i suoi compagni, temendo la scomparsa della tomba, sono fuggiti, lasciandolo solo. Qui appare la Dama Bianca, a guardia della famiglia Evenel. Canta una canzone affermando che il presunto morto è vivo.
Padre Eustathius ritorna al monastero, portando Edward e Christie con sé.Decide di lasciare Henry nella torre per salvargli la vita. Christie non capisce perché padre Eustathius rifiuta un dono come un eretico. Ora il monastero non può sfuggire alle incursioni degli eretici e il monastero si sta preparando per la guerra.
Halbert incontra un gruppo di cavalieri sulla strada per Edimburgo e dà loro una lettera di raccomandazione. Il giovane viene portato a Earl Merry, figlio del re Giacomo V e fratello di Mary Stuart. Dopo aver ascoltato la storia di Halbert, il conte lo porta nella sua squadra.
Dopo qualche tempo, Earl Merry riceve la notizia che Sir Pearce Shafton è vivo, quindi Halbert ha mentito, ma il Earl crede al giovane. Viene anche a sapere che la regina Elisabetta ordinò la devastazione del monastero di Santa Maria e che l'abate Bonifacio si dimise. Ora l'abate nel monastero è padre Eustathius. Il comandante dell'esercito dell'abate è Julian Evenel. Poiché il conteggio non è redditizio per combattere da entrambe le parti, decide di mantenere la pace.
Dopo aver assemblato il distacco, Helbert sta andando avanti, ma la battaglia è già iniziata. Vicino al monastero vede i feriti e i morti stesi a terra - i vassalli del monastero sono rotti. Soprattutto, Halbert teme il destino di Edward. Julian Evenel, la sua padrona Katherine e Christy sono morte. Accanto a Katherine c'è il suo bambino che piange.
Sul campo di battaglia c'è un distacco del conte di Merry e un distacco degli inglesi guidati da Earl of Foster. Gli inglesi portano il prigioniero, pensando che questo sia Pearce Shafton, ma sono travestiti da Mizi. Gli oppositori concordano sul fatto che Pierce sarà espulso dalla Scozia. Gli inglesi si ritirano e gli scozzesi vanno al monastero. Il bambino Halbert dà a Mizi.
Henry Worden arriva al monastero. Riferisce di aver introdotto Mary Evenel alla sua fede, salvata dagli spiriti maligni, e ora si reca dal Conte di Merry. Anche Halbert ha avuto una fede diversa. Nonostante la differenza sociale, Halbert vuole sposarsi con Mary e ora gli verrà dato il castello degli Evenels. Sir Pearcy, che in realtà si rivela essere il nipote del cutter, sposerà Miesy. Edward nella torre paterna chiama la Dama Bianca. Attraverso le lacrime, lo spirito predice che l'unione di Maria e Halbert sarà fatale.