L'opera teatrale si svolge all'inizio del XIX secolo. nel villaggio olandese di Guizum, vicino a Utrecht, a gennaio. La scena è la Camera del giudizio. Adam, il giudice del villaggio, si siede e si fascia una gamba. Licht, l'impiegato, entra e vede che tutta la faccia di Adam è in abrasioni, c'è un livido cremisi sotto l'occhio, un pezzo di carne gli viene strappato dalla guancia. Adam gli spiega che al mattino, alzandosi dal letto, ha perso l'equilibrio, ha lasciato cadere la testa direttamente nella stufa e, inoltre, si è slogato una gamba. L'impiegato Licht lo informa che un membro della corte, il consigliere Walter, si recherà a Guizum da Utrecht con un controllo. Controlla tutti i tribunali della contea. Alla vigilia della sua visita al vicino villaggio di Guizum, Hall, e dopo aver controllato, ha rimosso dall'ufficio il giudice e l'impiegato locali. Il giudice è stato trovato la mattina presto in una stalla appesa alle travi. Si è impiccato dopo che Walter lo ha messo agli arresti domiciliari. Tuttavia, in qualche modo è riuscito a riportarlo in vita. Il servitore del consigliere Walter appare e annuncia che il suo padrone è arrivato a Guizum e apparirà presto in tribunale.
Adam è allarmato e ordina di portare i suoi vestiti. Si scopre che una parrucca non può essere trovata da nessuna parte. La cameriera dichiara che la parrucca è attualmente dal parrucchiere e il secondo ieri, quando alle undici di sera il giudice Adam è tornato a casa, non era in testa. La testa era tutta in abrasione e la cameriera dovette lavarsi il sangue. Adam confuta le sue parole, dice che ha confuso che è tornato a casa in una parrucca, e di notte è stato tirato da una sedia da un gatto e vi si è aggirato.
Walter entra e, dopo aver salutato, esprime il desiderio di iniziare una prova. Adam lascia la sala per un po '. Entrano i querelanti - Marta Rull e sua figlia Eva, e con loro Faith Tympel, un contadino, e suo figlio Ruprecht. Martha urla che la sua amata brocca si è rotta e che farà pagare l'offensore Ruprecht. Ruprecht dichiara che il suo matrimonio con Eva non accade e la chiama una ragazza troia. Dopo essere tornato e aver visto tutta questa compagnia, Adam inizia a preoccuparsi e pensa a se stesso se si lamenterà davvero di lui? Eva trema e supplica sua madre di lasciare rapidamente questo posto terribile. Adam dice che è turbato da una ferita alla gamba e non può giudicare, ma piuttosto andrà a sdraiarsi sul letto. Likht lo ferma e consiglia di chiedere il permesso al consulente. Quindi Adam cerca silenziosamente di scoprire da Eva perché sono venuti. Quando scopre che si tratta solo di una brocca, si calma un po '. Convince Eva a non dire troppo e minaccia che altrimenti la sua Ruprecht andrà nelle Indie orientali con l'esercito e morirà lì. Walter interviene nella loro conversazione e afferma che è impossibile condurre conversazioni con le parti e richiede un interrogatorio pubblico. Dopo molte esitazioni, Adam decide ancora di aprire l'incontro.
Il primo a testimoniare è l'attore, Martha. Afferma che la brocca ha rotto Ruprecht. Adam è abbastanza soddisfatto di questo, dichiara il colpevole e l'incontro è chiuso. Walter è estremamente infelice e chiede di affrontare tutte le formalità. Quindi Marta inizia in tutti i dettagli a parlare dei meriti di questa brocca, della sua storia, che alla fine fa incazzare tutti. Quindi continua descrivendo gli eventi di ieri sera. Dice che alle undici voleva già spegnere la luce notturna, quando improvvisamente sentì le voci e il rumore degli uomini dalla stanza di Evina. Era spaventata, corse lì e vide che la porta della stanza era rotta e che sentì rimproveri. Entrando all'interno, vide che Ruprecht, come una donna pazza, spezza le mani di Eva, e nel mezzo della stanza si trova una brocca rotta. Marta lo spinse a una risposta, ma cominciò a sostenere che la brocca era stata rotta da qualcun altro, quelli che erano appena fuggiti, e iniziò a insultare e diffamare Eva. Quindi Martha chiese a sua figlia chi era effettivamente qui ed Eva giurò che solo Ruprecht. Al processo, Eva dice di non aver giurato affatto. La situazione attuale inizia a preoccupare Adam, e di nuovo dà a Eva le sue istruzioni. Walter li sopprime, esprime la sua insoddisfazione per il comportamento del giudice ed esprime la fiducia che anche se Adam stesso avesse rotto la brocca, non avrebbe potuto essere più diligente nel dare la colpa a tutti i sospetti sul giovane. Il turno di Ruprecht arriva per testimoniare. Adam coglie questo momento in ogni modo, parla del suo pollo malato, che tratterà con tagliatelle e pillole, il che alla fine fa infuriare Walter. Ruprecht, che alla fine ha ricevuto la parola, dichiara che non c'è una parola di verità nell'accusa contro di lui. Adam inizia a distogliere l'attenzione generale da lui, in modo che Walter intenda mettere l'impiegato Likht al posto di giudice. Spaventato, Adam dà a Ruprecht l'opportunità di continuare la sua testimonianza. Il giovane dice che la sera, verso le dieci, decise di andare alla vigilia. Nel cortile di casa sentì lo scricchiolio del cancello ed era contento che Eva non fosse ancora partita. All'improvviso vide la sua ragazza in giardino e qualcun altro con lei. Non riuscì a distinguere a causa dell'oscurità, ma pensò che fosse stato Lebrecht, il calzolaio, a cercare di riconquistare Eva da lui in autunno. Ruprecht salì sul cancello e si nascose tra i cespugli di biancospino, da dove sentì chiacchiere, sussurri e battute. Quindi entrarono entrambi in casa. Ruprecht cominciò a sbattere contro la porta, già chiusa a chiave. Si sdraiò e la buttò fuori. Tuonò, una brocca volò dalla sporgenza della stufa e qualcuno si affrettò a saltare fuori dalla finestra. Ruprecht corse alla finestra e vide che il fuggitivo era ancora appeso alle sbarre della palizzata. Ruprecht lo colpì alla testa con il chiavistello della porta che gli rimase in mano e decise di inseguirlo, ma si gettò una manciata di sabbia negli occhi e scomparve. Quindi Ruprecht tornò a casa, imprecò contro Eva, e poco dopo anche Martha entrò nella stanza con una lampada in mano.
Eva dovrebbe dire dopo. Prima di darle la parola, Adam la intimidisce di nuovo e la esorta a non dire troppo. Eva assicura a tutti gli attacchi di sua madre alla sua volgarità che non ha disonorato il suo onore, ma che né Lebrecht né Ruprecht hanno rotto la brocca. Adam inizia ad assicurare a Walter che Eva non è in grado di testimoniare, è stupida e troppo giovane. Walter, al contrario, fa capire il desiderio di arrivare al fondo della verità in questa materia. Eve giura che Ruprecht non ha rotto la brocca, ma si rifiuta di nominare il vero colpevole e suggerisce uno strano segreto. Quindi Martha, risentita con sua figlia per la sua segretezza, inizia a sospettare lei e Ruprecht di un crimine più terribile. Suggerisce che alla vigilia del giuramento militare, Ruprecht ed Eva si radunarono per fuggire, cambiando la loro patria. Chiede di chiamare la zia Ruprecht, Brigitte, che, presumibilmente alle dieci, prima che la brocca si spezzasse, vide i giovani discutere nel giardino. È sicura che la sua testimonianza smentirà fondamentalmente le parole di Ruprecht, che afferma di aver fatto irruzione in Eva alle undici. Inviato per Brigitte. Foglie di likht. Adam offre a Walter durante la pausa un piccolo rinfresco, beve vino, mangia un boccone. Sospettando qualcosa, Walter inizia a interrogare in dettaglio il giudice Adam su dove ha colpito. Adam risponde ancora che ha una stufa in casa sua. La parrucca, come ora afferma, si è bruciata quando ha lasciato cadere gli occhiali e si è chinata dietro di loro, toccando la candela. Walter chiede a Marta se le finestre di Eva sono alte dal suolo, da Ruprecht - se ha colpito il fuggitivo in testa e quante volte, da Adam - quanto spesso va a casa di Marta. Quando sia Adam che Martha rispondono, il che è molto raro, Walter è un po 'sconcertato.
Brigitte entra con una parrucca in mano e Licht. Brigitte trovò una parrucca su una staccionata vicino a Martha Rull davanti alla finestra dove dormiva Eva. Walter chiede ad Adam di confessare tutto e chiede se la donna tiene in mano la parrucca. Adam dice che questa è la parrucca che ha regalato a Ruprecht otto giorni fa, così che Ruprecht, andando in città, l'ha data al maestro Mel, e chiede perché Ruprecht non l'abbia fatto. Ruprecht risponde di averlo portato dal suo padrone.
Quindi Adam, furioso, dichiara che profuma di tradimento e spionaggio. Brigitte, tuttavia, afferma che Eva non era Ruprecht nel giardino, perché la ragazza parlava con il suo interlocutore, come con un ospite indesiderato. Più tardi, più vicino alla mezzanotte, di ritorno dalla fattoria da sua cugina, vide un uomo calvo con uno zoccolo di cavallo in piedi di fronte a lei in un vicolo di tiglio vicino al giardino di Martha e che correva veloce, puzzava di zolfo e fumo di catrame. Pensava persino che fosse un inferno. Quindi, insieme a Licht, ha tracciato dove conduce questa traccia del piede umano, alternandosi alla traccia del cavallo. Ha condotto direttamente al giudice Adam. Walter chiede ad Adam di mostrare la sua gamba. Mostra la sua gamba sinistra sana, e non la sua destra, zoppa. Quindi appare una discrepanza nelle parole del giudice su dove è andata la sua parrucca. Disse una cosa a Lich e un'altra a Walter. Ruprecht si rende conto che il giudice stesso era con Eva ieri e lo sta attaccando con insulti. Adam dichiara Ruprecht colpevole e gli ordina di essere imprigionato. Quindi Eva non sopporta tale ingiustizia e ammette che lo stesso Adamo era con lei ieri e l'ha molestata, minacciando, se non è d'accordo, di mandare il suo sposo in guerra. Adam scappa. Walter rassicura Eva, convincendo che Adam l'ha ingannata e che i soldati sono reclutati solo in truppe interne. Ruprecht, apprendendo che Eva era con Adamo, smette di essere gelosa e chiede perdono alla sposa, Faith propone di organizzare un matrimonio per Trinity. Walter rimuove Adam dal suo incarico e nomina al suo posto l'impiegato Licht. Martha, non calmandosi, chiede al consulente dove trovare un governo a Utrecht per "finalmente raggiungere la verità sulla brocca".