Pomeriggio estivo. Due giovani filosofi Nikanor Zubar e Koronat Khmara, dopo aver studiato per dieci anni al seminario di Poltava e "avendo esaurito l'intero deposito di saggezza in quel tempio", tornano a casa attraverso la fitta foresta. Il temporale li costringe a cercare rifugio e vanno al carro, i cui proprietari sono i loro padri.
I nobili nobili Ivan Zubar e Ivan Khmara sono inseparabili amici dall'adolescenza, e quindi altri li chiamano Ivan il Vecchio e Ivan il Giovane. Il percorso dei due Ivanov si trova a Mirgorod, ma l'incontro con i figli cambia i loro piani e insieme ritornano al loro nativo Gorbyly.
Sulla strada di casa, Ivan il Giovane racconta a Nikanor e Koronat la motivazione del loro viaggio a Mirgorod oggi: questa è una causa, così testarda e implacabile, che nessuno ricorda in questa regione. Tutto è iniziato con una coppia di conigli, che è stata presentata al fratello minore di Nikanor circa dieci anni fa. I conigli si riprodussero rapidamente e iniziarono a visitare il giardino di Chariton Zanoza, situato accanto. Un bel giorno, quando sia Ivan che le sue famiglie stavano riposando sotto alberi in fiore, risuonarono colpi di pistola. Quindi Pan Zanoza si presentò con una mezza dozzina di conigli morti, minacciando di corteggiare e sterminare tutti gli altri dannati animali. Non solo parlava audacemente, ma osava anche non togliersi il berretto, cosa che fece arrabbiare completamente Ivan il vecchio, un militare. Quest'ultimo ha cercato di rimuovere il cappuccio da Khariton con l'aiuto di un paletto tirato fuori dal recinto, ma lo ha fatto così goffamente da colpire l'orecchio del vicino, che lo ha fatto volare sull'erba. Da questo incidente, è iniziata una causa decennale, durante la quale molte cose sono state distrutte e bruciate da entrambe le parti.
Il giorno successivo, entrambe le famiglie amichevoli vanno alla fiera, dove si trovano ad affrontare Pan Hariton, con tutta la sua famiglia e molti ospiti, incluso l'ufficio centocinquantenne dello scrivano di Anuria. Dopo aver scambiato insulti, i nemici passano ad argomenti più pesanti: dopo aver sputato Ivan il Vecchio, che aveva colpito Khariton sulla fronte, seguito da un bastone di Zanoza, che "cadeva come un fulmine" sulla testa dell'avversario. Il massacro è stato fermato dallo scrivano di Anuria, che ha invitato Khariton a non spargere sangue umano, ma a "essere chiamato" (qui - per intentare causa, avviare una causa), in cui ha offerto i suoi servizi come compilatore di una petizione all'ufficio centenario.
I giovani filosofi non furono portati via dalla passione dei loro padri per l'impulso senza fine, i loro cuori furono catturati dalle adorabili figlie di Chariton Zanoza. Sì, e Lydia con Raisa non rimangono indifferenti ai modi cortesi e alla piacevole comparsa dei dandy di Poltava. E mentre due Ivana con Khariton chiamano ancora una volta Mirgorod, i loro figli iniziano a incontrarsi di nascosto e presto si rendono conto di non poter vivere l'uno senza l'altro.
Nelle visite quotidiane alla castagna dieci giorni trascorrevano tranquilli. I padri provengono da Mirgorod con la decisione della centesima cancelleria e le date dei giovani amanti vengono temporaneamente sospese. Il caso di denunce reciproche di due Ivanov e Khariton è stato deciso a favore di quest'ultimo. E sebbene lui, come Ivana, abbia speso molti soldi in questo viaggio, l'idea che Zanoza avesse preso il sopravvento, corrompe il cuore dei suoi avversari. “Aspetta, Hariton! - esclama con calore Ivan il Vecchio. "Ti pentirai della tua vittoria e ti pentirai presto!"
La giovane nobiltà, rendendosi conto che la presenza di Khariton Zanoza negli Schiavi rende le date con il loro gentilmente impossibile, decidono di contribuire al suo prossimo viaggio in città. Superando la colombaia di Chariton, Nikanor ispira suo padre a sparare ai piccioni per vendicarsi del danno causato da Hariton. La sparatoria di povere creature termina con un fuoco di colombaia. Ma Ivanov non si rallegrò a lungo - in rappresaglia per la sua colombaia, Khariton bruciò l'apiario di Ivan il Vecchio.
E ancora, i nemici si precipitano su Mirgorod con lamentele reciproche.
Mentre i genitori vengono chiamati in un ufficio di cento persone, i loro figli, segretamente sposati, trascorrono un mese in estasi e rapimenti d'amore. Ma non possono nascondere il loro amore a tempo indeterminato, e Nikanor giura assolutamente di riconciliare i suoi genitori.
Gli amici iniziano ad agire. Mandano una lettera a Pan Zanoze per conto di sua moglie Anfisa, informandolo che la sua casa a Gorbilya è stata bruciata e che i suoi parenti, bruciati durante un incendio, sono costretti a trasferirsi in una fattoria.
Dopo aver ricevuto la lettera, Khariton si precipita alla fattoria e, non trovando nessuno lì, va a Gorbyli. A casa, dopo aver causato un terribile tumulto e aver spaventato a morte i suoi parenti, Pan Zanoza scopre che la lettera che ha ricevuto è falsificata. Bene, ovviamente, questa è una nuova invenzione degli insidiosi Ivanov che volevano allontanarlo dalla città, in modo che in sua assenza sarebbe più conveniente agire a loro favore!
Il giorno successivo, Pan Anuria arriva a casa di Hariton con una lettera della centottanta cancelleria sull'ultimo impulso. La decisione della centesima cancelleria a favore di Ivan il Vecchio, per la quale Zanoza deve pagare il rublo al suo colpevole, porta Khariton in una rabbia indescrivibile. Dopo aver tagliato Pan Anuria, Khariton annuncia la sua decisione: va a Poltava nell'ufficio del reggimento per chiamare con il folle centurione e i suoi mocassini!
Ma la cancelleria del reggimento decide di non favorire Khariton, inoltre, ordina di dare la fattoria a uno scriba malconcio per un uso eterno ed ereditario. Ora il percorso di Zanoza si trova a Baturin, nella cancelleria militare, per invitare nuovi nemici.
La causa di Khariton con il reggimento e la centenaria cancelleria si conclude con Anfiz e i suoi figli che vengono espulsi dalla casa di Gorbylev, che viene trasferita al centurione e ai membri della centesima cancelleria, e Khariton stesso viene mandato nella prigione di Baturin per sei settimane per il suo "temperamento violento".
L'aiuto alla sfortunata famiglia di Pan Zanoza proviene da una direzione inaspettata: lo zio di Ivan il Vecchio, Artamon Zubar, un vecchio ricco e venerabile, offre ad Anfisa con i suoi figli di vivere "in tempo" nella sua casa. Lui stesso condanna la passione distruttiva dei suoi nipoti per il "contenzioso fatale" (Ivan il Giovane, sua moglie deve essere chiara). Una speranza per gli amati nipoti, Nikanor e Coronate, che devono conciliare la guerra.
Nel frattempo, Ivanov arriva inaspettatamente a casa di Artamon con tutti i suoi familiari. Secondo la decisione della cancelleria militare per "violenza, furia, accensione", la loro proprietà mobile e immobile è attribuita alla centesima proprietà. Solo ora entrambi Ivanes conosceva tutta la verità dei giudizi di Artamon sulla chiamata maledetta. Chiedono aiuto e protezione dal loro "zio magnanimo".
Artamon è pronto ad aiutare i suoi nipoti, ma pone loro due condizioni indispensabili: la prima è non chiamare mai nessun altro; il secondo è considerare le figlie di Kharitonov, che sono diventate le mogli dei loro figli maggiori, insieme alle loro figlie, e onorare la madre come una buona e degna madre della famiglia, e anche se Khariton esprime il desiderio di riconciliarsi con loro, di abbracciarlo come fratello. Entrambi Ivan con "indescrivibile piacere" concordano con i termini del loro zio bonario. Ma chi domerà l'indomito carattere del matchmaker Ivanov, Mr. Chariton? Cosa gli sta succedendo adesso?
E Pan Khariton è seduto nella prigione di Baturin. E lo mastica pane raffermo, lavato con acqua, se non per i suoi due vicini: i giovani cosacchi Dubonos e Nechos, che condividono fraternamente le loro colazioni, pranzi e cene con lui. Khariton si affeziona a magnanimi giovani con amore paterno, e quando al termine della punizione gli offrono di andare insieme allo Zaporizhzhya Sich, accetta volentieri - perché solo la vergogna lo attende a casa.
Sotto l'influenza dei giovani, si stanno verificando cambiamenti benefici nel personaggio di Chariton. Ricordando la sua vita passata, sperimenta un profondo rimorso. Pan Zanozu si preoccupa del destino della sua famiglia, ma non osa venire da loro. "Cosa offrirò loro quando io stesso esisterò dai doni di amicizia e generosità".
Vedendo il tormento di Chariton, Dubonos e Nechos gli fanno un'offerta inaspettata: chiedono a Zanoza di presentarli alle loro figlie. Forse si piaceranno e, dopo aver formato una famiglia, Khariton recupererà la pace perduta.
Quindi, è stato deciso: i cosacchi con Khariton vanno a Sich attraverso Gorbyly per ottenere informazioni complete su dove si trova la famiglia Zanoza. A Gorbylya, si scopre che Artamon acquistò le tenute di Zanoza, Zubar e Khmara e divenne il loro unico proprietario. Artamon incontra Chariton e offre, mentre cercano la sua famiglia, di vivere in una fattoria che fino a poco tempo fa apparteneva a lui, Khariton.
Pochi giorni dopo, Artamon porta Anfizu con i suoi figli nella fattoria e lo scioccato Khariton scopre che sua moglie e i suoi figli sono stati nella fattoria di Artamonovsk dai nemici di suo zio dal giorno in cui è stato espulso dalla fattoria. Artamon prende da Chariton la promessa di riconciliarsi con tutto il cuore con i suoi vicini Ivan, e poi se ne va per vedere i suoi nipoti.
Non si nascondeva dagli sguardi penetranti di Pan Khariton che Raisa e Lydia a prima vista catturassero il cuore dei cosacchi, e quindi, quando i giovani gli chiedono di mantenere la sua promessa, benedice con gioia le giovani coppie.
Passano due giorni come un minuto gioioso. Il terzo, entrambi Ivana vengono a Khariton alla fattoria e, completando la riconciliazione finale, offrono Pan Zanoze per sposare i bambini. La scheggia viene spostata, ma le sue figlie hanno già pretendenti. Quando si separano, le padelle Ivana promettono che parteciperanno al festival del matrimonio.
Finalmente arriva l'ambita giornata. Molti ospiti vengono alla fattoria di Khariton, tra cui Artamon e i suoi due nipoti con le loro famiglie. Tutti stanno aspettando che le spose se ne vadano. E poi apparvero le figlie di Khariton, che tenevano tra le braccia una deliziosa bambina. Il buon Artamon rivela la verità allo scioccato Khariton: le sue figlie sono sposate da molto tempo, ei loro mariti sono i figli di Panov Ivanov, Nikanor e Koronat, sono amati cosacchi. La felice Hariton benedice i bambini e preme i nipoti sul petto.
Per diversi giorni di fila continuano i festeggiamenti nelle tenute dei signori Khariton, Ivan il Vecchio e Ivan il Giovane. E d'ora in poi, solo la pace, l'amicizia e l'amore regnano nelle loro case.