La commedia si svolge nell'appartamento di una stanza di Jimmy e Alison Porter a Birmingham, in una delle principali città dell'Inghilterra centrale la domenica sera. Jimmy e il suo amico Cliff, che vivono nell'appartamento accanto, sono seduti su poltrone e leggono i giornali. Jimmy, un giovane di circa venticinque anni, è un fastidioso miscuglio di sincerità e beffa rabbia, dolcezza e crudeltà spudorata. È impaziente, ossessivo ed egoista, una combinazione che può allontanare chiunque. Il suo temperamento brillante lo aiuta quasi sempre a lasciare l'ultima parola per sé.
Cliff, della stessa età di Jimmy, è calmo e lento all'apatia. Sulla sua faccia triste si trova il sigillo della mente naturale - la proprietà di autodidatta. Se Jimmy allontana le persone da se stesso, allora Cliff non può non suscitare simpatia o almeno l'aspetto esteriore, anche tra le persone caute. È l'inevitabile ciuccio di Jimmy.
Alison, la moglie di Jimmy, è in piedi accanto all'asse da stiro e sta stirando il bucato. Ha circa la stessa età degli uomini, alta, aggraziata dai capelli castani, con lineamenti sottili di un volto di razza. Nei suoi occhi grandi e profondi c'è una specie di corrente sotterranea di ostinazione, che la rende conto.
La stanza è silenziosa Improvvisamente, Jimmy getta il giornale sul pavimento, inizia a infastidire Cliff e cerca di convincere Alison a maleducare suo padre, sua madre e suo fratello. Alison finge di non reagire. Si accorge che i nuovi pantaloni di Cliff sono arricciati e chiede una carezza. Gli attacchi di Jimmy si susseguono uno dopo l'altro. Alla fine, combatte con Cliff e durante il combattimento lo spinge deliberatamente sull'asse da stiro. La tavola si rovescia, Cliff e Alison cadono con lei. Alison urla di dolore: si è bruciata con un ferro da stiro. Cliff fa segno a Jimmy di andarsene e cerca di calmare Alison. Sente di essere al limite e trattenere a malapena le lacrime.
In una conversazione, confessa a Cliff di essere incinta, ma Jimmy non lo ha ancora detto e non ha voglia di parlare, temendo che inizierà a sospettare che non abbia avuto macchinazioni, perché non vuole avere un figlio fino a quando non avranno né il loro appartamento né di soldi. Cliff è molto gentile con Alison e sta cercando di assicurarle ciò che Jimmy deve dire della bambina, tutto sarà risolto. Quindi Jimmy ritorna e cerca di fare pace con Alison, qui viene chiamato al telefono. Chiama Elena, la fidanzata Alison. È un'attrice ed è appena arrivata in città con la sua compagnia. Previo accordo con Alison, affitterà una stanza libera nella propria casa. Jimmy considera Elena come la sua nemica del sangue, mentre mette Alison contro di lui. Esplode di nuovo con frasi rabbiose e concorda sul fatto che vorrebbe vedere come qualcosa scuote improvvisamente sua moglie, ad esempio, in modo che lei abbia un bambino e poi improvvisamente muoia. Stordito, Alison indietreggia da lui, getta la testa all'indietro, come per un grido; le sue labbra tremano.
Qualche tempo dopo arriva Elena. Ha la stessa età di Alison, vestita in modo costoso e con gusto. Quando l'espressione secca e diffidente del suo viso si ammorbidisce, diventa molto attraente. Una consapevolezza della superiorità femminile emana da lei, così che non solo gli uomini, ma anche le donne della sua età, come Alison, rendono omaggio e ammirazione alla sua persona. In Jimmy, come ci si aspetterebbe, eccita tutti gli istinti oscuri, tutte le inclinazioni malvagie della sua natura. Tuttavia, Elena non è abituata a difendersi dal ridicolo e sente l'obbligo di rimanere fiduciosa e con dignità, il che la costringe a essere in costante tensione, e questo è già fastidioso. Su richiesta di Alison, indugia con loro dopo la partenza della troupe per un'altra settimana.
Una sera, due settimane dopo l'arrivo di Elena, ha avuto una seria conversazione con Alison sui motivi che hanno spinto la sua amica a sposare Jimmy quattro anni fa e sulla sua vita attuale con lui. Quando Alison vide per la prima volta Jimmy visitare qualcuno, aveva vent'anni. Era appena tornata con i suoi genitori dall'India, dove suo padre, un colonnello, aveva prestato servizio per diversi decenni. Qui, in Inghilterra, all'inizio tutto sembrava in qualche modo instabile. Jimmy venne a trovare i suoi amici in bicicletta, tutta la giacca era sporca di olio motore. Presto, nonostante il fatto che nella società gli uomini lo incontrassero increduli, e le donne generalmente cercassero di mostrare disprezzo per una creatura così strana, cominciò a incontrarlo. A casa sua c'erano continue grida di orrore e perplessità al riguardo. Sua madre era particolarmente indignata, ma ha solo accelerato tutto. Già non era così importante che l'amasse o no. Jimmy, in ogni caso, decise di sposarla per sfidare il suo ambiente. Dopo il matrimonio vissero con l'amico di scuola di Jimmy, Hugh. Nel temperamento e nella visione della vita, entrambi erano molto vicini l'uno all'altro. Alison non aveva rapporti con Hugh a causa della sua natura scandalosa, e dopo un po 'gli ci è voluto il capo per andare all'estero - in Cina. Ha chiamato con lui e Jimmy, tuttavia, ha rifiutato. È uscito un terribile scandalo. Hugh se ne andò, lasciando sua madre in Inghilterra in balia del destino. A volte Alison pensa che nell'anima di Jimmy alla partenza, Hugh la biasimi, anche se non ne parla mai. A volte voleva persino che entrambi se ne andassero e alla fine la lasciassero sola.
Elena convince la sua amica a decidere cosa farà dopo, perché avrà un figlio, e per cominciare la condurrà in una chiesa dove Alison non è più da quando si è sposata.
A cena, Jimmy, come al solito, cerca di portare sua moglie ed Elena al caldo bianco, ma non ottiene molto successo in questo. Quindi, volendo mostrare quanto ha dovuto soffrire nella sua vita e che tipo di natura vulnerabile fosse, ha iniziato a raccontare come aveva visto la lenta morte di suo padre, che era tornato dalla guerra spagnola, per un anno intero. Successivamente, chiama sua moglie Giuda e il casino. Alison lancia la tazza sul pavimento. Finalmente si è fatto strada.
Elena dice alla sua amica che ha inviato un telegramma a suo padre chiedendole di scegliere Alison da questa casa. Lei accetta di andare dai suoi genitori. Si presume che Elena partirà con lei. Il giorno successivo, mentre Jimmy è via, Alison, raccogliendo tutti i suoi averi, parte con suo padre che è venuto a cercarla. Elena rimane presumibilmente per un altro giorno con il pretesto di aver fatto annunci urgenti a Birmingham.
Presto arriva Jimmy, che racconta della partenza di sua moglie e della sua gravidanza. Fa finta di fregarsene, la insulta e ottiene quello che gli viene in faccia da Elena. Un'espressione di orrore e stupore appare sul suo viso. Elena gli toglie la mano dal viso, all'improvviso lo bacia e lo attira a sé.
Alcuni mesi dopo, quando Elena era già saldamente stabilita nella stanza di Jimmy, lei, come Alison prima di lei, accarezzò le camicie di Jimmy domenica sera. Reagisce agli attacchi di Jimmy in modo completamente diverso da Alison: o con risate o talvolta con stupore. Compagni per abitudine fanno storie sul pavimento, durante il quale Jimmy strappa e macchia accidentalmente Cliff con la sua unica camicia pulita. Cliff lo dà con riluttanza a Elena, che suggerisce di mettere in ordine la sua camicia. Mentre lei non è nella stanza, dice a Jimmy che si allontanerà da loro, perché Elena, è difficile prendersi cura di entrambi. Elena gli dà la maglietta e Cliff va nella sua stanza.
Presto Alison appare alla porta. Di recente ha perso il bambino e non si è ancora completamente ripresa. Parla con Elena di Jimmy, del fatto che, secondo lei, è nato nel momento sbagliato. È uno di quelli che sono chiamati "illustri vittoriani", ed è quindi un po 'ridicolo, ma lei lo ama. Elena, tuttavia, ammette che tra lei e Jimmy è tutto finito. Non può costruire la sua felicità sulla sventura di un altro, e quindi, sono troppo diversi con lui. Se ne va e Alison resta con suo marito. Vedendo quanto ha sofferto, Jimmy cede. Si riconciliano, con tristezza e con tenerezza nascosta fanno progetti per il futuro.
