“Questa è una commedia insolita! - avverte l'attore pronunciando il prologo. "Non c'è oscenità in lei, non c'è né un procuratore, né una donna lasciva, né un guerriero orgoglioso, né i trovatelli, né un amante che rapisce il suo amante, ma solo un gioco del destino, la vanità delle intenzioni umane e la nobiltà del perfetto valore."
C'erano due regioni vicine in Grecia, l'Aetolia e l'El. Un vecchio dell'Aetolia ebbe due figli, Philopolis e Tindar. Il più giovane, Tyndara, fu rapito da uno schiavo astuto e venduto a Elis. Lì, il proprietario diede il ragazzo come compagni al suo piccolo figlio, Filocrate; Filokrat e Tyndar sono cresciuti come amici. Passarono molti anni, scoppiò una guerra tra l'Aetolia e l'El. Il figlio maggiore di un vecchio etolico, Philopolis, fu catturato dall'El, e Filokrat e Tindar furono catturati da un prigioniero etolico, e solo il vecchio padre li acquistò, non sapendo che uno dei prigionieri era suo figlio. Davvero "gli dei giocano con le persone come una palla!"
L'azione si svolge in Etolia. La commedia inizia con il monologo di un boia - anche una commedia così insolita non potrebbe fare a meno di questo personaggio. Questo è il postumi di una sbornia di Philopolim, che è stato recentemente catturato; scusa per lui, ben fatto era un ragazzo, nessuno lo ha lasciato affamato! E ora devi perdere peso e ingrassare fino a quando il vecchio padre non salva suo figlio. "Sii paziente", gli dice il vecchio, "quindi ho appena comprato due prigionieri Elisite, un maestro con uno schiavo, un maestro dei nobili, forse sarà possibile aiutarlo per suo figlio."
Il vecchio sa che uno dei suoi prigionieri è il padrone e l'altro è uno schiavo, ma non sa chi è chi. Nel frattempo, il nobile Philokrates e lo schiavo Tindar cospirarono e cambiarono i loro vestiti e nomi. Il vecchio chiama il nobile - e Tindaro gli si avvicina. "Che cosa pensi della schiavitù?" - “Cosa fare, il destino interpreta un uomo: era il padrone, è diventato uno schiavo. Dirò una cosa: se il destino rende giustizia, mi manderà un maestro del tipo che io stesso ero: mite e non crudele. E dirò un'altra cosa: se il destino rende giustizia, allora come ci si sente qui sarà lo stesso per tuo figlio in cattività straniera ". - "Vuoi tornare alla libertà?" - "Chi non vuole!" - "Aiutami a restituire mio figlio - Ti lascerò andare e non prenderò te e il tuo schiavo e denaro." - "Ay chi è prigioniero?" - "Così così." “Questo è un amico di mio padre, mio padre aiuterà. Fai solo questo: inviagli il mio schiavo con questo messaggio, altrimenti lo prenderà e non ci crederà. " - "E se il tuo schiavo fugge e non ritorna?" - "Dopotutto, rimango nella tua promessa: come mi riacquisterà mio padre, gli chiederai immediatamente un riscatto per entrambi." Il vecchio è d'accordo, vedendo come i due prigionieri vengono traditi l'uno con l'altro, e lo manda a Elis Filocrat, non sapendo che questo non è uno schiavo, ma un maestro.
L'interruzione dell'azione viene nuovamente riempita da un succhiatore, desideroso di giorni passati e nutrienti: tutti sono decisamente degenerati, tutto sembra aver raggiunto un accordo, non hanno bisogno di barzellette o servizi per aggirare un pranzo affamato! Se questo è il loro sciopero, è il momento di andare in tribunale: lasciali essere multati per dieci cene a favore degli attaccanti!
All'improvviso un vecchio ritorna sul palco, e con lui un uomo inaspettato è un altro prigioniero elisita, un amico del filocrate che gli ha chiesto di incontrarlo. Tindar è nel panico: quest'uomo sa perfettamente chi è chi, rivelerà al maestro tutto l'inganno; "Mi dispiace per le povere canne che romperanno su di me!". Tyndar sta cercando di resistere. "Quest'uomo è pazzo", dice al proprietario, "mi chiama Tindar e ti chiamerà Ajax, non ascoltarlo, stai lontano da lui - ucciderà!" "Quest'uomo è un ingannatore", dice il prigioniero, "da giovane è uno schiavo, tutto ciò che Elida lo sa, e Filocrate non è nemmeno così!" La testa del vecchio gira. "Che aspetto ha Filokrates?" - "Sottile, con naso affilato, occhi neri, corpo bianco, ricci, con una piccola rossa." - “Guai! così com'è! " - esclama il proprietario, sentendo la descrizione esatta del prigioniero, che lui stesso aveva appena perso di vista. “È evidente che dicono la verità: non ci sono veri schiavi, buone bugie a beneficio del padrone e cattive a danno del padrone. Bene, mia cara, che sei fedele al maestro, può essere lodevole, ma per avermi ingannato, nelle sue catene e nella cava! ” Il povero viene portato via e il suo informatore involontario si pente amaramente, ma in ritardo.
Anche in questo caso scoppia un parassita - non più noioso, ma trionfante. "Organizza, padrone, una festa, e grazie a me come un dio!" Buone notizie: è arrivata la nave, e su di essa c'è tuo figlio Philopolis, e quel prigioniero che hai inviato, e anche quello schiavo che una volta è fuggito da te con il tuo figlio minore in una terra straniera. " - "Beh, se è così - TU sei il mio eterno ospite, ti porterò a casa come custode di tutte le provviste!" Il vecchio corre verso il molo, il parassita corre nella dispensa. Così è: ecco Philopolis, ed ecco Philocrates - non ha colto l'occasione per fuggire, ma ha mantenuto la promessa e è tornato per il suo compagno. Si può vedere che c'è ancora amicizia e nobiltà nel mondo! "Bene, e tu", dice il vecchio allo schiavo in fuga, "se vuoi misericordia, ammetti: cosa hai fatto con mio figlio?" - "Venduto in schiavitù - al padre di questo." - "Come? quindi Tindar è mio figlio! E l'ho mandato in cava! ” Tyndar viene immediatamente rilasciato, il rapitore è incatenato, Filopol stringe a sé suo fratello, Filokrat li ammira e tutti si rivolgono al pubblico in coro: “Ti abbiamo dato una commedia morale, il pubblico: / Ci sono alcune commedie che migliorano la morale! / Ora mostra chi di voi deve dare una ricompensa / Desiderio delle virtù: lasciatele patire! ”