Colon è un posto a nord di Atene. C'era un bosco sacro di dee Eumenes, i terribili guardiani della verità - quelli su cui Eschilo scrisse in Oresteia. Tra questo boschetto sorgeva un altare in onore dell'eroe di Edipo: si credeva che questo eroe tebano fosse sepolto qui e custodisse questa terra. Quando le ceneri dell'eroe tebano si rivelarono essere in terra ateniese, questo fu descritto in diversi modi. Secondo una di queste storie, Sofocle ha scritto la tragedia. Lui stesso era di Colon, e questa tragedia fu l'ultima della sua vita.
Da un incestuoso matrimonio con sua madre, Edipo ebbe due figli e due figlie: Eteocle e Polinic, Antigone e Ismen. Quando Edipo si accecò per i suoi peccati e si dimise dal potere, entrambi i figli si ritirarono da lui. Quindi lasciò Tebe e vagò in un luogo sconosciuto. Insieme a lui, la fedele figlia di Antigonus è partita - una guida con il cieco decrepito. Accecato, riacquistò la sua anima: si rese conto che, attraverso l'autopunizione volontaria, espiò la sua colpa involontaria, che gli dei lo perdonarono e che sarebbe morto non un peccatore, ma un santo. Ciò significa che verranno sacrificati e libagioni sulla sua tomba, e le sue ceneri saranno la protezione della terra dove sarà sepolto.
Il cieco Edipo e lo stanco Antigone salgono sul palco e si siedono per riposare. "Dove siamo?" - chiede Edipo. "Questo è un boschetto di allori e olive, l'uva è contorta qui e gli usignoli cantano, e in lontananza - Atene", dice Antigone. Un guardiano esce per incontrarli:
"Vattene da qui, questo posto è vietato ai mortali, agli Eumenidi, alle figlie della Notte e della Terra, vivono qui." “Oh felicità! Qui, all'ombra di Eumenes, gli dei mi hanno promesso una morte benedetta. Vai, dillo al re di Atene: lascialo venire qui, lasciami dare poco, ma riceverà molto ”, chiede Edipo. "Da te, un mendicante cieco?" - il guardiano è sorpreso. "Sono cieco, ma la mia mente è avvistata." Il guardiano se ne va, ed Edipo offre preghiere agli Eumen e a tutti gli dei: "Mantieni la promessa, mandami la morte tanto attesa."
Appare un coro di abitanti coloniali: anche loro all'inizio sono arrabbiati quando vedono uno straniero in terra santa, ma il suo aspetto miserabile inizia a ispirare simpatia per loro. "Tu chi sei?" "Edipo", dice. "Padre-assassino, incesto, via!" - “Il mio peccato è terribile, ma involontario; non perseguitarmi - gli dei sono giusti e non sarai punito per la mia colpa. Lasciami aspettare il tuo re. "
Ma al posto del re c'è un'altra donna stanca dall'altra parte: Ismen, la seconda figlia di Edipo. Ha una brutta notizia. Nelle faide di Tebe, Ateocle espulse Polynik, radunò i Sette contro Tebe; gli dei predissero: "Se Edipo non è sepolto in una terra straniera, Tebe rimarrà." E poi un'ambasciata è già stata inviata per Edipo. "Non! Grida Edipo. "Mi hanno rinnegato, mi hanno cacciato, adesso si distruggono a vicenda!" E voglio morire qui, nella terra ateniese, per il suo bene, per i suoi nemici per la paura. " Il ritornello è toccato. "Quindi fai una purificazione, fai una libagione con acqua e miele, propizia Eumenes - solo loro possono perdonare o non perdonare l'omicidio di un parente." Ismena prepara il rito; Edipo, in appello al coro, piange il suo peccato.
Ma ecco il re di Atene: questo è Teseo, un eroe famoso e un sovrano saggio. "Che cosa stai chiedendo, vecchio?" Sono pronto ad aiutarti - siamo tutti uguali sotto lo sguardo degli dei, oggi sei nei guai e domani lo sono. " - "Seppelliscimi qui, non lasciare che i Tebani mi portino via e la mia polvere sarà il tuo paese di protezione." "Ecco la mia parola per te." Teseo parte per ordinare e il coro canta lodi ad Atene, al Colon e agli dei, i loro patroni:
Atena l'amante, Poseidone il cavallo, Demetra il contadino, Dioniso il viticoltore.
"Non farti prendere in giro! - prega Antigone. "L'ambasciatore tebano con i soldati sta già arrivando." Questo è Creonte, discendente di Edipo, il secondo uomo a Tebe sotto Edipo, e ora sotto Etheocle. "Perdona la nostra colpa e abbi pietà del nostro paese: è tuo e questo, sebbene buono, non è tuo." Ma Edipo è deciso: "Non per amicizia sei venuto, ma per necessità, ma non ho bisogno di venire con te." “Ci sarà bisogno! - minaccia Creon. "Ehi, prendi le sue figlie: sono i nostri soggetti tebani!" E tu, vecchio, decidi: verrai con me o resterai qui, senza aiuto, senza guida! ” Il coro brontola, le ragazze piangono, Edipo maledice Creont: "Mentre mi lasci in pace, rimarrai solo nei tuoi anni in declino!" Questa maledizione si avvererà nella tragedia di Antigone.
Teseo si affretta ad aiutare. "Un insulto al mio ospite è un insulto per me!" Non disonorare la tua città, lascia andare le ragazze e vattene ”. "Per chi difendi?" - sostiene Creon. "Per il peccatore, per il criminale?" "Il mio peccato è involontario", risponde Edipo con le lacrime, "e tu, Creonte, pecchi per tua stessa volontà attaccando i deboli e i deboli!" Teseo è fermo, le ragazze vengono salvate, il coro elogia il valore ateniese.
Ma le prove di Edipo non sono finite. Come Tebe Creonte chiese aiuto, così ora il figlio in esilio Polynik venne da lui per chiedere aiuto. Era impudente, questo è toccante. Piange per la sua sventura e la sventura di Edipo - lascia che lo sfortunato comprenda lo sfortunato! Chiede perdono, promette Edipo, se non il trono, poi il palazzo, ma Edipo non lo ascolta. “Tu e mio fratello mi avete ucciso e le vostre sorelle mi hanno salvato! Possano essere onorati e morirai: non prendere Tebe da te, uccidere il fratello di tuo fratello e lasciare che la maledizione di Eumenides-Erinnius sia su di te. " Antigone ama suo fratello, lo prega di dissolvere l'esercito, non di distruggere la sua terra natale. "Né io né mio fratello cederemo", risponde Polynik. "Vedo la morte e morirò, ma tu, sorelle, che gli dei possano preservare." Il coro canta: “La vita è breve; la morte è inevitabile; nella vita ci sono più dolori che gioie. La parte migliore non deve nascere affatto; seconda parte - piuttosto muori. Il lavoro opprime, le rovine dei disordini; e la vecchiaia in mezzo al tormento è come un'isola in mezzo alle onde ".
La fine si avvicina. Il tuono rimbomba, il fulmine brilla, il coro chiama Zeus, Edipo chiama Teseo. “La mia ultima ora è arrivata: ora entrerò nel bosco sacro da solo con te, troverò il luogo prezioso e la mia polvere riposerà lì. Né le mie figlie né i tuoi cittadini lo conosceranno; solo tu ed i tuoi eredi manterrete questo segreto, e mentre è custodito, la bara di Edipo proteggerà Atene da Tebe. Dietro di me! ed Hermes mi guida, portando le anime all'inferno. " Il coro, in ginocchio, prega gli dei sotterranei: "Lascia che Edipo scenda pacificamente nel tuo regno: se lo merita con tormento".
E gli dei udirono: il messaggero riferì della meravigliosa fine di Edipo, camminò come un avvistato, raggiunse la lezione, si lavò, si vestì di bianco, salutò Antigone e Ismen e uscì una voce sconosciuta:
"Vai, Edipo, non esitare!" I capelli si mossero verso i compagni, si voltarono e se ne andarono. Quando si voltarono, Edipo e Teseo erano nelle vicinanze; quando si guardarono attorno, Teseo stava lì, bloccando gli occhi, come da una luce intollerabile. Se il lampo abbia sollevato Edipo, se il turbine sia precipitato via, se la terra abbia accettato nella sua piega - nessuno lo sa. Le sorelle tornano dopo il messaggero, piangendo il padre, Teseo, dopo le sorelle; le sorelle vanno dal nativo di Tebe e il coro di Teseo ripete il patto edipico e la sua benedizione: "Possa essere indistruttibile!"