In una città di provincia, un giovane commerciante di kvas bavarese incontra una donna che cammina di sera. Lei, ubriaca, si trova in una pozzanghera e batte i piedi, spruzzando terra come bambini. Un mercante la conduce a casa sua; accetta di andare con lui, pensando che sia suo cliente. "Home" è un buco nel seminterrato in cui, oltre alla donna, suo figlio vive con i piedi doloranti. Lo ha partorito all'età di quindici anni da una vecchia donna voluttuosa, che ha servito come domestica. Lenka (chiamare un ragazzo) siede nel suo buco tutto il giorno e raramente vede la luce bianca. È intrattenuto raccogliendo vari insetti in varie scatole che riesce a catturare, dando loro soprannomi divertenti (ragno - batterista, mosca - ufficiale, insetto - zio Nicodemo, ecc.) E dotando nella sua immaginazione tratti umani che lui spiare i clienti di sua madre. Questi insetti costituiscono per Lenka un mondo speciale, che sostituisce quello reale, umano. Tuttavia, ha un concetto basso del mondo umano, poiché lo giudica da coloro che vengono a divertirsi con sua madre nella loro tana.
Il nome della madre è Masha Froloha. Apparentemente lei è gravemente ammalata (il suo naso è fallito, sebbene non si consideri "contagiosa"). Lei ama follemente suo figlio e vive solo per lui. Allo stesso tempo, è un uomo finito, malato e ubriaco. Il futuro, quindi, non promette nulla di buono per suo figlio.
Lenka è saggio e serio oltre i suoi anni. Tratta la madre come un bambino piccolo, la compatisce e insegna la vita. Allo stesso tempo, è solo un bambino senza esperienza di vita.
Il commerciante (alias narratore e autore alter ego) inizia a visitare il ragazzo e cerca in qualche modo di illuminare la sua vita. Ma la situazione è così senza speranza che alla fine della storia l'eroe capisce: era in un vicolo cieco: "Sono uscito rapidamente dal cortile, digrignando i denti per non piangere".