Arkady Makarovich Dolgoruky, alias Teenager, racconta nei suoi appunti di se stesso e degli eventi recenti in cui è stato uno dei partecipanti principali. Ha vent'anni, si è appena laureato in una palestra a Mosca, ma ha deciso di rimandare la sua ammissione all'università per non distrarsi dalla realizzazione dell'idea cara, che aveva portato quasi dalla prima media.

La sua idea è quella di diventare Rothschild, cioè di risparmiare un sacco di soldi e con soldi per guadagnare potere e solitudine. Con la gente, Arkady, secondo la sua ammissione, è difficile, si perde, gli sembra che stiano ridendo di lui, inizia a farsi valere e diventa troppo espansivo. Non è un caso che l'idea si sia insinuata nella sua anima. Arkady è il defunto figlio del nobile nobile Andrei Petrovich Versilov e del suo cortile, che dà origine a un complesso di inferiorità in lui, l'adolescente, orgoglioso e orgoglioso. Ha un cognome diverso - suo padre formale, anche il cantiere Versilov, Makar Ivanovich Dolgoruky, ma questo è solo un motivo in più per l'umiliazione - quando lo incontrano, spesso gli chiedono di nuovo: il principe Dolgoruky?

Prima del liceo, è stato allevato nella pensione del francese Tushar, dove ha subito molte umiliazioni a causa della sua nascita illegittima. Tutto ciò lo rendeva particolarmente impressionabile e vulnerabile. Una volta, essendo venuto da suo fratellastro, il legittimo figlio di Versilov, per ricevere denaro inviato da suo padre, non fu accettato, sebbene suo fratello fosse a casa, il denaro fu trasferito attraverso un footman, che causò un tumulto in Arcadia. Il suo orgoglio è costantemente in allerta e facilmente afferrato, ma, gentile ed entusiasta per natura, con un atteggiamento amichevole e benevolo nei suoi confronti, si trasforma rapidamente da amore e antipatia in amore e adorazione.

Arriva a Pietroburgo su invito di suo padre per entrare nel servizio. Inoltre, sua madre, la mite e pia Sofya Andreevna, e sua sorella Liza vivono lì, e, soprattutto, suo padre è Andrei Petrovich Versilov, che appartiene al più alto tipo culturale russo di "dolore mondiale per tutti". Versilov professa l'idea di nobiltà spirituale, la più alta aristocrazia dello spirito, considera la "suprema riconciliazione delle idee" e la "cittadinanza mondiale" come il più alto pensiero culturale russo.

Nel cuore dell'adolescente, occupa un posto enorme. Cresciuto da estranei, Arkady vide solo una volta suo padre, e fece un'impressione indelebile su di lui. “Ogni mio sogno, fin dall'infanzia, ha risposto a loro: si è aggirato attorno ad esso, è sceso ad esso nel risultato finale. Non so se l'ho odiato o amato, ma ha riempito tutto il mio futuro con me, tutti i miei calcoli per la vita ". Pensa molto a lui, cercando di capire che tipo di persona è, raccoglie voci e opinioni di persone diverse su di lui. Versilov per lui è un ideale: bellezza, intelligenza, profondità, aristocrazia ... E soprattutto - la nobiltà, che tuttavia viene costantemente messa in discussione da Arkady.

Arkady arriva a San Pietroburgo con diffidenza nei confronti di Versilov. Vuole schiacciare la calunnia contro di lui, schiacciare i suoi nemici, ma allo stesso tempo sospetta di atti bassi e disonorevoli. Vuole sapere tutta la verità su di lui. Ha sentito parlare della sua pietà e passione per il cattolicesimo, si sa qualcosa della sua proposta a Lydia Akhmakova, nonché dello schiaffo di fronte al principe Sergei Sokolsky, al quale Versilov non ha risposto. Dopo qualche atto scandaloso, Versilov fu espulso dall'alta società, ma tutto è coperto di nebbia e mistero.

Arkady è identificato come segretario dell'ex amico di Versilov, il vecchio principe Nikolai Ivanovich Sokolsky, che si affeziona a un giovane intelligente e impetuoso. Tuttavia, presto l'orgoglio rifiuta il posto, soprattutto da quando la bella figlia del principe, Katerina Nikolaevna Akhmakova, che ha avuto una lunga relazione ostile con Versilov, accusa Arkady di spionaggio.

Per caso, due importanti lettere risultano essere nelle mani di Arkady: ne consegue che il processo di successione vinto da Versilov con i principi Sokolsky potrebbe non essere rivisto a suo favore. Il secondo, scritto da Katerina Nikolaevna, si riferisce alla demenza di suo padre, il vecchio principe Sokolsky, e alla necessità di prenderlo in custodia. La lettera è in grado di provocare l'ira del vecchio principe con gravi conseguenze per sua figlia, vale a dire la privazione dell'eredità. Questo "documento", attorno al quale gira l'intrigo principale, è cucito nella fodera del cappotto di Arkady, anche se a tutti, compresa Katerina Nikolaevna, dice che la lettera è stata bruciata dalla sua conoscenza Kraft (l'ha consegnata ad Arkady), che si è presto sparato.

La prima spiegazione con Versilov porta a una temporanea riconciliazione, sebbene l'atteggiamento di Arkady nei confronti di suo padre rimanga diffidente. Agisce come un tentatore di demoni, consegnando a Versilov una lettera di eredità, credendo che lo negherà e giustificandolo in anticipo. Inoltre, per difendere l'onore di suo padre, decide di sfidare il principe Sergey Sokolsky, che una volta schiaffeggiava Versilov, a duello.

Arkady va dal conoscente Vasin per chiedere di essere un secondo, e lì incontra il suo patrigno, il truffatore Stebelkov, dal quale viene a conoscenza del bambino Versilov di Lidia Akhmakova. Immediatamente nella stanza accanto si gioca uno scandalo, anche in qualche modo misteriosamente connesso con Versilov. Presto Arkady troverà la continuazione di questo scandalo nell'appartamento di sua madre, dove si imbatte accidentalmente nella ragazza Olya, che accusa rabbiosamente Versilov di pudore e lancia i soldi che gli sono stati dati, e poi si suicida. Nell'anima dell'adolescente è turbato. Versilov appare come un corruttore segreto. In effetti, lo stesso Arkady è il frutto della passione peccaminosa di Versilov per la moglie di qualcun altro, che toglie al marito legale. Dov'è l'onore? Dov'è il debito? Dov'è la nobiltà? ..

Arkady finalmente esprime a suo padre tutto ciò che si è accumulato nella sua anima nel corso degli anni di umiliazione, sofferenza e riflessione, e annuncia la sua rottura con Versilov, in modo che possa ritirarsi con orgoglio nel suo angolo e nascondersi lì. Non lascia il pensiero di un duello con il principe Sergey Sokolsky e lo sfida, ma esprime il suo profondo rimorso e non meno profondo rispetto per lo stesso Versilov. Si separano da grandi amici. Si scopre immediatamente che Versilov ha rifiutato l'eredità a favore dei principi. Si scopre che non era nemmeno colpevole del suicidio di Olya: le furono dati i soldi completamente disinteressatamente, come aiuto, ma lei, che era già diventata oggetto di attacchi atroci più volte, capì il suo atto in modo errato.

Passano due mesi, Arkady travestito da dandy e conduce lo stile di vita più secolare, prendendo soldi dal principe Sergei Sokolsky a spese di coloro che dovrebbero fare affidamento su Versilov. Il suo hobby principale è giocare alla roulette. Suona spesso, ma questo non lo ferma. Versilov di tanto in tanto viene ad Arkady per parlare. La relazione più stretta e di fiducia è stabilita tra padre e figlio. Vengono stabiliti rapporti amichevoli tra Arkady e Katerina Nikolaevna Akhmakova.

Nel frattempo, si scopre che la figlia legale di Versilov, la sorellastra Arkady Anna Andreevna, intende sposare il vecchio principe Sokolsky ed è estremamente preoccupata per la questione dell'eredità. Il documento che diffama la figlia del principe Akhmakova è importante per lei ed è estremamente interessata a lui.

Una volta Katerina Nikolaevna nomina Arkady un incontro con sua zia Tatyana Pavlovna Prutkova. Vola alato e, catturandola da solo, si ispira ancora di più sognando che gli è stata assegnata una data d'amore. Sì, la sospettava di insidiosità, di voler scoprire il documento, ma ora, affascinato dalla sua innocenza e cordialità, compone con ammirazione un inno alla sua bellezza e castità. Rimuove leggermente il giovane troppo agitato, anche se non cerca affatto di estinguere il fuoco che è scoppiato in lui.

In uno stato semi-caldo, Arkady gioca alla roulette e vince molti soldi. Durante una spiegazione isterica con il principe Seryozha, che ha offeso Arkady di essersi allontanato da lui nella sala da gioco, viene a sapere che la sorella Lisa è incinta del principe. Stordito, Arkady gli dà tutto quello che ha vinto. Arkady racconta a Versilov in dettaglio di un incontro con Akhmakova e le invia una lettera arrabbiata e offensiva. Avendo appreso della lettera, Arkady desidera ardentemente spiegarsi con Katerina Nikolaevna, ma lei la evita. Arkady gioca di nuovo alla roulette e vince ancora, ma è ingiustamente accusato di aver rubato i soldi degli altri e spinto fuori dalla sala da gioco.

Colpito dall'umiliazione vissuta, si addormenta al freddo, sogna una pensione dove sia Tushar che il suo amico Lambert lo hanno offeso, si sveglia dai colpi di qualcuno e vede ... Lambert. Un vecchio amico lo porta a casa sua, gli dà da bere, e Arkady in un impeto di franchezza gli parla del fatidico documento. Da questo momento, il cattivo Lambert inizia a tessere i suoi vili intrighi, cercando di usare Arcadia.

A sua volta, il principe Sergei Sokolsky, un uomo impudente, ma di carattere debole, è in qualche modo coinvolto nella falsificazione delle azioni, che è coinvolta nel truffatore Stebelkov, che intreccia anche le sue reti attorno all'eroe. Non privo di coscienza e onore, il principe va alla polizia e confessa tutto. Arrestato, tuttavia, commette un'altra cosa vile: per gelosia porta a Vasin, che possiede un manoscritto seducente che gli è stato regalato da Lisa e da lei già portato a Sokolsky. Di conseguenza, anche Vasin fu arrestato.

Negli stessi giorni, Arkady gravemente malato ha incontrato il suo legittimo padre Makar Ivanovich Dolgoruky, un vecchio bello e pio, che si era radunato per vagabondare per la costruzione della chiesa e ora, a causa della sua malattia, era rimasto con sua madre Arkady. Durante le loro conversazioni, un vecchio saggio fa luce sulla sua anima.

Si suppone l'arrivo del vecchio principe Sokolsky con Anna Andreevna e intendono collocare il principe nello stesso appartamento in cui vive Arkady, nella speranza che non lo sopporti, vedendo il principe in uno stato di paura e depressione, e gli mostrerà una lettera di Akhmakova. Nel frattempo, muore Makar Ivanovich, a seguito del quale Versilov ha l'opportunità di entrare in un matrimonio legale con sua madre Arkady. Ma in lui una frenetica passione per Akhmakova si riaccende, portandolo alla follia. Di fronte a tutta la famiglia, divide un'icona, particolarmente cara a Sofia Andreyevna, lasciata in eredità da lui da Makar Ivanovich, e se ne va. Arkady lo cerca e ascolta la spiegazione di Versilov con Akhmakova. È scioccato dalla passione di suo padre, in cui l'amore e l'odio combattono. Akhmakova ammette che una volta lo amava, ma ora sicuramente non lo ama, e sposa il barone Bjoring perché sarà calma per lui.

Compassionevole con suo padre e desideroso di salvarlo, odiando e allo stesso tempo geloso di Akhmakova, confuso nei suoi sentimenti, Arkady corre da Lambert e discute con lui delle azioni contro Akhmakova per disonorarla. Lambert salda l'adolescente e di notte con l'aiuto della sua padrona Alfonsinki ruba un documento, cucendo invece un pezzo di carta vuoto.

Il giorno dopo arriva il vecchio principe Sokolsky. Anna Andreyevna sta cercando in tutti i modi di influenzare suo fratello, ma Arkady, pentendosi per la disperata franchezza con Lambert, rifiuta categoricamente di agire contro Akhmakova. Nel frattempo, Björing irrompe nell'appartamento e prende il principe con la forza. Difendendo l'onore di Anna Andreevna ora, Arkady sta cercando di combattere, ma invano. Viene portato sul sito.

Presto fu rilasciato e apprese che Lambert e Versilov attirarono Katerina Nikolaevna a sua zia Arkady Tatyana Pavlovna. Si affretta lì e si tiene al passo con i minuti più critici: Lambert, minacciando con un documento e poi con un revolver, estende i soldi da Akhmakova. In questo momento Versilov, che si stava nascondendo, si esaurisce, porta via il revolver e stordisce Lambert con esso. Katerina Nikolaevna sviene inorridita. Versilov la prende tra le sue braccia e la porta inutilmente tra le sue braccia, quindi mette la vittima sul letto e, improvvisamente ricordando il revolver, vuole sparare prima a lei, e poi a se stesso. Durante la lotta con Arkady e i Trishatov che sono venuti in suo aiuto, cerca di suicidarsi, ma non cade nel cuore, ma sulla spalla.

Dopo la crisi, Versilov rimane con Sofya Andreevna, Akhmakova rompe con Bjoring e l'adolescente, che non ha rinunciato alla sua idea, è ora, tuttavia, "in una forma completamente diversa", convinto di andare all'università. Queste note, secondo l'eroe, servivano da sua rieducazione - "è un processo di richiamo e registrazione".