La confusione regna tra i cortigiani nel Castello di Praga del Re di Boemia, Przemysl Ottokar. Ottokar divorzia da sua moglie Margherita d'Austria, vedova dell'imperatore tedesco Heinrich von Hohenstaufen. Il re entrò in questo matrimonio per motivi di profitto, al fine di impossessarsi dell'Austria, ereditato dalla regina. Margarita, la "regina delle lacrime", che ha perso due figli nel suo primo matrimonio, lo capisce bene. Non ha più speranza o desiderio di avere un erede. È diventata la moglie di Ottokar per evitare guerre senza fine, volendo connettere la Boemia e l'Austria con il mondo. Sotto i suoi occhi, la nobile famiglia von Rosenberg ha iniziato a intrigare rompendo i già deboli legami del suo matrimonio con Ottokar per sposare il re con la giovane Berthe von Rosenberg e avvicinarsi al trono. Tuttavia, a causa dei suoi piani avidi, Ottokar abbandona rapidamente la ragazza, non curandosi affatto dell'onore di se stessa e dell'onore della sua famiglia. Ha già altri piani. Margarita lo dice al conte Rudolph von Habsburg, futuro imperatore del Sacro Romano Impero, notando amaramente quanto malefico fece Ottokar. La nobile Margarita, l'erede di un'antica famiglia, è costretta a dargli l'Austria e la Stiria, ereditate da lei, prima del divorzio, per non provocare nuovi spargimenti di sangue. Crede ancora nella mente e nell'umanità di Ottokar.
Per l'amore del potere di Ottokar non ci sono barriere e confini. Sogna di conquistare tutta l'Europa medievale. Per la sua Praga, vuole lo stesso potere e la stessa gloria di cui godeva nel 13 ° secolo. Parigi, Colonia, Londra e Vienna. Rafforzare il potere della Repubblica Ceca richiede sempre nuove vittime. Senza dubbio la comprensione di Margarita, Ottokar la informa in modo confidenziale che "ha lanciato la sua mano" in Ungheria, con l'intenzione di sposare Kunigunda, la nipote del re ungherese. "Il mio paese ora si sposa e mi alleva", dice cinicamente. Invano Margarita lo avverte che le azioni ingiuste sono di solito accompagnate da manifestazioni di rabbia e tradimento dietro la schiena del vincitore. Ottokar sente la sua forza e buona fortuna, non ha paura dei nemici ed è indifferente ai destini umani.
I principi del Sacro Romano Impero mandarono un'ambasciata a Ottokar con una proposta di accettare la corona imperiale se la scelta fosse caduta su di lui alla cerimonia elettorale dell'imperatore al Sejm di Francoforte. Ma l'arrogante re non ha fretta di rispondere, "prima lascia che scelgano", poi risponderà. Né lui, né i suoi cortigiani, nessuno dubita che lo eleggeranno - il più forte. La paura farà una tale scelta.
Nel frattempo, la variegata nobiltà boema e leader militari, cavalieri d'Austria, Carinzia, Stiria si radunarono nella sala del trono del castello reale con il suono di una fanfara. Gli ambasciatori tatari vennero per chiedere la pace. Il re d'Ungheria è presente con i suoi figli e Kunigunda. Tutti glorificano Ottokar, tutti hanno fretta di dimostrare la propria lealtà e proclamarla, non ancora eletta, come imperatore tedesco.
Gli ambasciatori del Sacro Romano Impero e il Conte von Habsburg, sotto i loro auspici, guidano Margarita ora indesiderata qui dal festival. Sono oltraggiati dalla crudeltà e dal tradimento di Ottokar.
La giovane regina, la bella "arrogante Magyar" era già delusa dalla moglie di mezza età, interessata solo agli affari pubblici. Kunigund manca il allegro cortile di suo padre, dove tutti gli uomini del regno servivano con entusiasmo. Zivish von Rosenberg inizia una relazione con lei, fino a quando non viene rivelato il nemico segreto di Ottokar, la sua corte e la sua fiducia. Ma le donne sono solo un mezzo di prosperità per Ottokar, ed è sicuro che il geniale Tsivish non oserà invadere l'onore del re.Come un fulmine da un cielo limpido per tutti, c'è un messaggio che al famoso Sejm di Francoforte, Ottokar, ma Rudolph von Habsburg, fu eletto imperatore tedesco. L'opinione di coloro che erano oltraggiati dall'irrefrenabile lussuria di Ottokar, i suoi atti disumani, l'illegalità, commessi su terre a lui subordinate, vinse. L'impero ha bisogno di un sovrano equo e non di uno che cammina sui cadaveri.
Il nuovo imperatore tedesco invita Ottokar a se stesso a discutere della necessità di restituire tutte quelle terre che furono catturate da lui con una spada o un intrigo. Sarà un atto equo e lecito che soddisfa gli interessi del Sacro Romano Impero. Ma cosa può rispondere il re di Boemia all'imperatore, se non come rifiuto di incontrare e la minaccia di nuove guerre sanguinarie che lo sostituiscono con la politica?
Sul Danubio, sulle rive opposte, si trovano gli eserciti di Rudolf von Habsburg e Ottokar. Nel campo boemo del re regna il panico, gli austriaci e gli stiriani corrono al fianco dell'imperatore. Con rabbia impotente, Ottokar minaccia di trasformare l'Austria in un deserto deserto. Ma la dura realtà lo costringe, un guerriero esperto, a riconoscere l'inevitabilità dei negoziati di pace proposti dall'imperatore.
Rudolf von Habsburg è un sovrano saggio, premuroso ed equo, è completamente privo di ambizioni, vive solo sugli interessi dell'impero e dei suoi sudditi. Questo è l'esatto contrario di Ottokar. Due mesi dopo la sua elezione, è riuscito a radunare i principi intorno a lui, è rispettato anche dagli avversari. Risparmiando l'orgoglio di Ottokar, Rudolph non offre la terra di nessuno per i negoziati. Zivish von Rosenberg convince Ottokar a continuare la guerra, promettendo la vittoria. Dopo una lunga lotta interna, Ottokar accetta le negoziazioni, convinto dall'unico cortigiano a lui dedicato - il cancelliere, che crede che solo in questo modo Ottokar possa salvare il suo onore e la sua gloria, salvare il paese dallo spargimento di sangue.
All'incontro, nella corona e nell'armatura, l'arrogante Ottokar si trova in una posizione insolita per lui. L'imperatore chiede fermamente a Ottokar il ritorno di ciò che è di proprietà dell'impero, inclusa l'Austria. In questo momento, il sindaco di Vienna porta all'imperatore le chiavi della capitale. I cavalieri della Stiria vengono volontariamente a cercare protezione dall'Imperatore Ottokar. "La volontà di Dio" proibisce di combattere, dice Rudolph. Essendo diventato un imperatore della "scelta sacra", rendendosi conto dell'onere della sua responsabilità verso le nazioni e ogni singola persona, Rudolf ha promesso di "proteggere il mondo e governare giustamente", invita Ottokar a fare questo, perché dare pace alle persone significa renderlo felice.
Ottokar accetta di restituire tutte le terre, pur accettando - il permesso di governare Boemia e Moravia. È d'accordo con la richiesta dell'imperatore di inginocchiarsi a questa cerimonia - non davanti ai mortali, come spiega Rudolph, ma "davanti all'impero e a Dio". Rudolph recinta delicatamente il palcoscenico delle ginocchia da sguardi inutili con una tenda. Ciò è impedito da Zivish, avendo tagliato la tenda ed esposto il re di fronte al seguito scioccato.
Rudolph invita Ottokar a una festa in onore della "vittoria senza sangue". Ma Ottokar, sentendosi umiliato, strappa la corona e scappa.
Per due giorni si nasconde da tutti, e poi arriva alla porta del suo castello, si siede sulla soglia per non "contaminare" il castello da solo. Prima di lui passa Berta, abbandonata da lui, che è caduto nella follia. La giovane regina maledice il suo destino e ricorda al re quelle ultime volte in cui ha sacrificato la vita di altre persone. Lei rifiuta di essere sua moglie fino a quando la vergogna di sconfiggere il re viene spazzata via.
Riscaldato dalla Kunigunda, Ottokar decide di violare il trattato di pace e di radunare truppe per la battaglia con l'imperatore. Ora è sconfitto in tutto, sui campi di battaglia e nella sua vita personale. Kunigunda fugge con Tsivish nel campo dell'imperatore. Margarita muore di "cuore spezzato". Risentimento, dolore e rimpianto per una vita ingiusta prendono possesso di Ottokar.Prima dell'ultima battaglia della sua vita, si rende conto di quanto fosse tragica e fatale la sua regola. E non dalla paura della morte, ma dal sincero pentimento chiede a Dio di giudicare se stesso: "Distruggimi, non toccare il mio popolo".
La vita di Ottokar termina in un duello con un cavaliere una volta fedele a lui, vendicando suo padre che è morto a causa della colpa di Ottokar, per il suo amato Bertu. Di fronte alla bara con il corpo di Ottokar, si ascoltano le preghiere della pazza Berta e le istruzioni di Rodolfo, che trasmettono il dominio austriaco a suo figlio. L'imperatore tedesco avverte i successori di un tipo dall'orgoglio più terribile: il desiderio di potere mondiale, lascia che la grandezza e la caduta di Ottokar servano da promemoria e rimprovero!