Nel settembre 1941, le truppe di Hitler avanzarono lontano nel territorio sovietico. Molte regioni dell'Ucraina e della Bielorussia furono occupate. Rimase nel territorio occupato dai tedeschi e una cascina persa nelle steppe, dove vivevano felici una giovane donna Maria, suo marito Ivan e il figlio Vasyatka. Dopo aver sequestrato terre precedentemente pacifiche e abbondanti, i nazisti devastarono tutto, bruciarono una fattoria, guidarono la gente in Germania e impiccarono Ivan e Vasyatka. Una Mary è riuscita a scappare. Solitaria, ha dovuto lottare per la sua vita e per la vita del suo bambino non ancora nato.
Ulteriori eventi della storia rivelano la grandezza dell'anima di Maria, che divenne veramente la Madre dell'uomo. Affamata, sfinita, non pensa affatto a se stessa, salvando la ragazza Sanya, ferita a morte dai nazisti. Sanya sostituì il defunto Vasyatka, entrò a far parte della vita di Maria, che fu schiacciata dagli invasori nazisti. Quando la ragazza muore, Mary quasi impazzisce, non vedendo il significato della sua esistenza continua. Eppure trova in sé la forza di vivere.
Provando un ardente odio per i nazisti, Maria, dopo aver incontrato un giovane tedesco ferito, si lancia freneticamente contro di lui con un forcone, volendo vendicare suo figlio e suo marito. Ma il tedesco, un ragazzo indifeso, gridò: “Mamma! Mamma!" E il cuore di una donna russa tremò. Il grande umanesimo di una semplice anima russa è mostrato in modo estremamente semplice e chiaro dall'autore in questa scena.
Maria sentì il proprio dovere nei confronti delle persone che erano state cacciate in Germania, quindi iniziò a raccogliere dai campi agricoli collettivi non solo per se stessa, ma anche per coloro che potrebbero ancora tornare a casa. Un senso di realizzazione l'ha sostenuta in giorni difficili e solitari. Presto ebbe una grande fattoria, perché tutte le cose viventi scorrevano nel cortile saccheggiato e bruciato di Maria. Maria divenne, per così dire, la madre di tutto il territorio che la circondava, la madre che seppellì suo marito, Vasyatka, Sanya, Werner Bracht e uno sconosciuto che fu ucciso in prima linea dall'istruttore politico di Glory. Maria fu in grado di prendere sotto il suo rifugio sette orfani di Leningrado, per volontà del destino portata nella sua fattoria.
Quindi questa donna coraggiosa è stata accolta dalle truppe sovietiche con bambini. E quando i primi soldati sovietici entrarono nella fattoria bruciata, sembrò a Mary di aver dato alla luce non solo suo figlio, ma tutti i bambini poveri del mondo in guerra ...