Lo spettacolo si svolge nella sera di primavera del 1912 nella parte settentrionale delle contee centrali dell'Inghilterra, nella città industriale di Bramley, nella casa dei Burling. In una ristretta cerchia familiare, l'impegno di Sheila, figlia di Arthur Burling, un ricco industriale, viene celebrato con Gerald Croft, figlio di un altro ricco industriale. Al tavolo, oltre a queste persone, anche la madre di Sheila, la signora Sybil Burling, ed Eric, il fratello di Sheila, sono seduti. Tutti hanno buon umore, bevono, parlano. Quando Sheila e sua madre partono per un'altra stanza per chiacchierare privatamente degli abiti, Arthur dà consigli "utili" a Gerald ed Eric. È sicuro che una persona dovrebbe occuparsi solo dei suoi affari personali, prendersi cura di se stessa e della sua famiglia e non pensare a tutte le persone. Il suo discorso interrompe il campanello. Entra una cameriera e riferisce che l'ispettore di polizia Gul è arrivato.
Inizialmente, Arthur Burling non attribuisce importanza a questa visita e pensa di essere collegato alle sue attività nella corte in cui Arthur è seduto. Ma l'ispettore afferma che una giovane donna è morta due ore fa in un ospedale cittadino: ha bevuto una grande quantità di una soluzione disinfettante concentrata e si è bruciata l'interno. L'ispettore afferma che si tratta di un suicidio e che in relazione a questo incidente deve porre alcune domande. Arthur Burling è sorpreso dalla visita dell'ispettore, non capisce come questa storia possa riguardarlo personalmente. L'ispettore spiega che questa ragazza, Eva Smith, una volta lavorava per Burling in una fabbrica e mostra la sua fotografia. Quindi Arthur Burling ricorda che ha lavorato davvero per lui due anni fa, ma è stata licenziata perché ha incitato a scioperare. Ma Arthur non è ancora chiaro quale possa essere il legame tra questa lunga storia e la morte della ragazza. Quindi Sheila entra nella stanza. Il padre cerca di scortare sua figlia, ma l'ispettore le chiede di restare. Si scopre che vuole porre domande non solo al padre di Burling, ma a tutti gli altri. L'ispettore afferma che Eva Smith, dopo che Burling l'ha licenziata, è stata disoccupata per due mesi e quasi morta di fame. Ma poi è stata sorprendentemente fortunata: ha ottenuto un posto nell'atelier di moda a Milward, dove spesso vengono Sheila e sua madre. Tuttavia, quando Eva ha lavorato lì per due mesi ed era già abbastanza a suo agio, è stata licenziata a causa del fatto che il cliente si è lamentato di lei. Si è scoperto che questo cliente era Sheila. Dopo aver appreso questo, Sheila è molto turbata. Dice che quel giorno è andata a provare un vestito, lo stile di cui si è inventata, anche se sia la madre che il sarto erano contrari. Quando Sheila ha provato questo vestito, ha subito capito che aveva torto. Sembrava ridicola in lui, il suo vestito semplicemente sfigurato. E quando Eva Smith le ha messo l'abito, tutti hanno visto che era molto sul suo viso. Sheila pensò che la ragazza, guardandola, sorridesse. Quindi Sheila, non potendo nascondere la sua ostilità alla ragazza e la rabbia nei suoi confronti, fu furiosa. Ha detto all'amministratore delegato dello studio che la ragazza era molto impudente e ha chiesto di licenziarla.
Inoltre, l'ispettore riferisce che dopo che Eva Smith fu costretta a lasciare lo studio, decise di tentare la fortuna in un'altra professione e iniziò cambiando il suo nome in Daisy Renton. Quando l'ispettore pronunciò questo nome, Gerald si tradì con la sua reazione. È diventato chiaro a tutti che la conosceva da vicino. Gerald ha detto di averla vista per la prima volta circa un anno fa nella sala da musica "Palace". Questo bar è il paradiso preferito delle ragazze con un comportamento speciale, Gerald lì notò una ragazza che era molto diversa dalle altre, ed era chiaro che non aveva posto in questo bar. Nel frattempo, il consigliere senior del comune di Meggati, un noto Don Juan e forse il più grande canaglia e ubriacone di tutta Bramley, iniziò a tormentarla maleducata. La ragazza lanciò un'occhiata a Gerald, in cui c'era una disperata richiesta di aiuto. Il giovane la aiutò a liberarsi di Meggati, e poi la condusse via da lì. Quindi andarono in un altro posto tranquillo, dove bevvero un bicchiere di porto. Lì, durante una conversazione, Gerald si rese conto che non aveva assolutamente soldi e che era terribilmente affamata. Le ordinò da mangiare. Due giorni dopo si incontrarono di nuovo, ma questa volta non fu più casuale. Gerald convinse la ragazza a trasferirsi nell'appartamento vuoto del suo amico. Le ha anche dato dei soldi. La loro relazione amorosa non durò a lungo. Si separarono completamente prima che Gerald partisse per lavoro in un'altra città. Ma ha insistito sul fatto che lei assumesse una piccola quantità sotto forma di regalo d'addio, che avrebbe potuto vivere entro la fine dell'anno. L'ispettore ha aggiunto che dopo aver rotto con Gerald, la ragazza è andata via per due mesi in una località balneare per rimanere sola, in silenzio. Tutti questi ricordi, così come la notizia della morte dell'ex padrona, hanno avuto un forte effetto su Gerald, ed è uscito con il permesso dell'ispettore per vagare un po 'in giro per la città. Prima che se ne vada, Sheila gli dà l'anello di fidanzamento che le ha dato il giorno prima.
L'ispettore si rivolge quindi alla signora Burling e le offre uno sguardo alla foto della ragazza. La signora Burling ha detto di non averla mai vista prima. Tuttavia, l'ispettore afferma che non è vero che hanno parlato due settimane fa quando Eva Smith ha contattato l'ente benefico femminile di Bramley, di cui è membro la signora Burling. Si scopre che l'ispettore ha ragione. All'inizio, la ragazza si presentò come la signora Burling. Questo ha immediatamente messo Sybil contro di lei. E alla ragazza è stato rifiutato l'aiuto, poiché la signora Burling, il membro più influente della società, ha insistito su questo. Quando l'ispettore riferì che Eva era incinta, la sbalordita Sheila disse a sua madre che aveva agito in modo crudele e disgustoso. Eva sapeva che non sarebbe mai stata in grado di sposare il padre del bambino, perché era ancora molto giovane e, inoltre, stupido, licenzioso e troppo incline all'alcol. Diede a Eva i soldi, ma una volta, sapendo che li aveva rubati, lei smise di prenderli. Ecco perché si è rivolta a un ente di beneficenza. La signora Burling ha detto di incolpare il giovane da cui Eva stava aspettando un bambino, e ha ricordato all'ispettore che il suo dovere diretto era punire questo giovane secondo i suoi deserti e fargli ammettere pubblicamente la sua colpa.
Quindi Eric entra nella stanza. Capisce immediatamente che il turno lo ha raggiunto. È costretto ad ammettere di aver incontrato Eva una sera di novembre al bar del Palace. Quella stessa sera, su sua insistenza, andarono a casa sua e furono vicini lì. Poi si incontrarono per caso due settimane nello stesso bar, e di nuovo Eric andò da lei. Presto gli disse che era incinta. Non voleva sposarsi. E Eric iniziò a darle dei soldi. Il padre e l'ispettore chiedono a Eric dove ha preso questi soldi, e si scopre che li ha rubati nell'ufficio di suo padre. L'ispettore, dopo aver sentito tutto questo, afferma che la ragazza stava morendo dolorosamente e che ciascuno dei presenti l'ha spinta a questo suicidio. L'ispettore se ne va. Gerald sta tornando. Comincia a dubitare che fosse un vero ispettore. Quindi Arthur chiama un amico del colonnello dalla polizia e scopre che nessun ispettore Goole sta lavorando lì. Gerald chiama l'ospedale e scopre che non c'è nemmeno e non c'è stata una donna incinta che si è suicidata. I partecipanti all'evento iniziano a pensare che tutta questa storia sia la strana battuta di qualcun altro. A poco a poco riprendendosi dallo shock, i presenti ora stanno allegramente ricordando i dettagli della conversazione e si prendono in giro a vicenda. E poi un telefono squilla. Burling risponde al telefono. La polizia ha chiamato e ha detto che una ragazza era appena morta durante il tragitto in ospedale per avvelenamento con una specie di disinfettante e che un ispettore di polizia si è recato al Burling per porre loro alcune domande.
