Princess Trubetskaya
In una notte d'inverno del 1826, la Principessa Ekaterina Trubetskaya partì dopo il marito Decembrista in Siberia. Il vecchio conte, il padre di Ekaterina Ivanovna, con le lacrime scorre una cavità d'orso in un carro, che sua figlia dovrebbe portare via da casa per sempre. La principessa dice mentalmente addio non solo alla sua famiglia, ma anche alla sua nativa Pietroburgo, che ha amato più di tutte le città che ha visto, in cui la sua giovinezza è felicemente passata. Dopo l'arresto di suo marito, Pietroburgo divenne una città fatale per lei.
Nonostante il fatto che ad ogni stazione la principessa assegni generosamente i servitori di Yamskoye, il viaggio verso Tjumen dura venti giorni. Lungo la strada, ricorda la sua infanzia, la giovinezza disinteressata, le palle nella casa di suo padre, che ha attirato tutta la luce alla moda. Questi ricordi sono sostituiti da immagini di una luna di miele in Italia, passeggiate e conversazioni con il suo amato marito.
Le impressioni di viaggio contrastano fortemente con i suoi ricordi felici: in realtà la principessa vede il regno dei poveri e degli schiavi. In Siberia, una città miserabile si imbatte in trecento miglia, i cui abitanti sono seduti a casa a causa di un terribile gelo. "Perché, maledetto paese, Ermak ti ha trovato?" - Trubetskaya pensa nella disperazione. Capisce che è condannata a terminare le sue giornate in Siberia e ricorda gli eventi che hanno preceduto il suo viaggio: l'insurrezione dei Decembristi, un incontro con il marito arrestato. L'orrore le congela il cuore quando sente il gemito penetrante di un lupo affamato, il ruggito del vento lungo le rive dello Yenisei, il canto arrabbiato di uno straniero, e si rende conto che potrebbe non raggiungere l'obiettivo.
Tuttavia, dopo due mesi di viaggio, dopo essersi separato dal satellite affondato, Trubetskaya arriva comunque a Irkutsk. Il governatore di Irkutsk, dal quale chiede cavalli a Nerchinsk, la assicura ipocritamente della sua perfetta devozione, ricorda il padre della principessa, sotto la cui guida ha servito sette anni. Convince la principessa a tornare, facendo appello ai suoi sentimenti affettuosi - lei rifiuta, ricordando la santità del dovere coniugale. Il governatore spaventa Trubetskoy con gli orrori della Siberia, dove "le persone sono rare senza uno stigma e quelle insensibili con le loro anime". Spiega che non dovrà vivere con suo marito, ma nella caserma comune, tra i detenuti - ma la principessa ripete che vuole condividere tutti gli orrori della vita di suo marito e morire accanto a lui. Il governatore chiede che la principessa firmi una rinuncia a tutti i suoi diritti - lei senza esitazione accetta di essere nella posizione di un povero plebeo.
Dopo aver trattenuto Trubetskaya per una settimana a Nerchinsk, il governatore dichiara di non poter dare i suoi cavalli: deve seguire la pedana, con la scorta, insieme ai detenuti. Ma, sentendo la sua risposta: "Sto arrivando! Non mi importa!" - il vecchio generale rifiuta di piangere la principessa tirannia. Assicura di averlo fatto per ordine personale del re e ordina di imbrigliare i cavalli.
Princess Volkonskaya
Desiderando lasciare ai suoi nipoti i ricordi della sua vita, la vecchia principessa Maria Volkonskaya scrive la storia della sua vita.
È nata vicino a Kiev, in una tranquilla tenuta di suo padre, l'eroe della guerra con Napoleone, il generale Raevsky. Masha era la favorita della famiglia, studiava tutto ciò di cui aveva bisogno una giovane nobildonna e dopo le lezioni cantava spensierata in giardino. Il vecchio generale Raevsky scriveva memorie, leggeva riviste e chiedeva balli, a cui i suoi ex soci si riunivano. La regina della palla era sempre Masha - una bellezza dagli occhi azzurri e dai capelli neri con un fitto rossore e un passo fiero. La ragazza affascinò facilmente i cuori degli ussari e del lanciere, che stavano con gli scaffali vicino alla tenuta di Raevsky, ma nessuno di loro le toccò il cuore.
Masha aveva appena diciotto anni, suo padre trovò il suo sposo - l'eroe della guerra del 1812, ferito vicino a Lipsia, l'amato sovrano generale Sergei Volkonsky. La ragazza era imbarazzata che lo sposo fosse molto più grande di lei e non lo conosceva affatto. Ma il padre disse rigorosamente: "Sarai felice con lui!" - e non ha osato obiettare. Il matrimonio ebbe luogo due settimane dopo. Masha raramente vedeva suo marito dopo il matrimonio: era costantemente in viaggio ufficiale e perfino da Odessa, dove alla fine andò a riposare con la moglie incinta, il principe Volkonsky fu improvvisamente costretto a portare Masha da suo padre. La partenza fu allarmante: i Volkonsky partivano di notte, bruciando alcuni documenti prima di quello. Volkonsky non riuscì più a vedere sua moglie e suo figlio primogenito sotto il proprio tetto ...
La nascita fu difficile, per due mesi Masha non riuscì a riprendersi. Poco dopo la sua guarigione, si rese conto che la sua famiglia le stava nascondendo il destino del marito. Il fatto che il principe Volkonsky fosse un cospiratore e stesse preparando il rovesciamento delle autorità, Masha apprese solo dal verdetto - e decise immediatamente che avrebbe seguito suo marito in Siberia. La sua decisione si rafforzò solo dopo un incontro con suo marito nella cupa sala della Fortezza di Pietro e Paolo, quando vide una calma tristezza negli occhi di Sergey e sentì quanto lo amasse.
Tutti gli sforzi per mitigare il destino di Volkonsky furono vani; fu mandato in Siberia. Ma per seguirlo, Masha ha dovuto resistere alla resistenza di tutta la sua famiglia. Suo padre la pregava di sentirsi dispiaciuta per la sfortunata bambina, i suoi genitori, di pensare con calma al proprio futuro. Dopo aver trascorso la notte in preghiera, senza dormire, Masha si rese conto che fino a quel momento non aveva mai dovuto pensare: suo padre prese tutte le decisioni per lei e, dopo essere scesa nel corridoio all'età di diciotto anni, "anche lei non pensava molto". Ora, l'immagine di suo marito, sfinito dalla prigione, invariabilmente le stava di fronte, risvegliando passioni precedentemente sconosciute nella sua anima. Provò un senso crudele della propria impotenza, il tormento della separazione - e il suo cuore le disse l'unica soluzione. Lasciando il bambino senza la speranza di vederlo mai, Maria Volkonskaya ha capito: è meglio mentire vivo nella tomba piuttosto che privare il marito di conforto, e quindi sostenere il disprezzo di suo figlio. Crede che il vecchio generale Raevsky, che ha portato i suoi figli alla pallottola durante la guerra, capirà la sua decisione.
Presto Maria Nikolaevna ricevette una lettera dallo zar, in cui ammirava educatamente la sua determinazione, dava il permesso di partire per suo marito e suggeriva che il ritorno era senza speranza. Dopo essersi riunito sulla strada per tre giorni, Volkonskaya ha trascorso l'ultima notte nella culla di suo figlio.
Salutando suo padre, minacciato da una maledizione, le disse di tornare tra un anno.
Per tre giorni, restando a Mosca con sua sorella Zinaida, la Principessa Volkonskaya divenne l'eroina del giorno, ammirata da poeti, artisti e da tutta la nobiltà di Mosca. Ad una festa d'addio, incontrò Pushkin, che conosceva da tempo vergine. In quei vecchi anni, si incontrarono a Gurzuf, e Pushkin sembrò persino innamorarsi di Masha Raevskaya, anche se allora non era innamorato di lui! Dopo le ha dedicato meravigliose battute a Onegin. Ora, quando si incontrò alla vigilia della partenza di Maria Nikolaevna in Siberia, Pushkin era triste e depresso, ma ammirò l'atto di Volkonskaya e lo benedisse.
Lungo la strada, la principessa incontrò convogli, folle di preghiere, carri governativi, reclute; guardò le solite scene di combattimenti di stazione. Dopo aver lasciato Kazan dopo la prima sosta, cadde in una tempesta di neve, trascorse la notte nel cancello dei silvicoltori, la cui porta era schiacciata da pietre - dagli orsi. A Nerchinsk, Volkonskaya, con sua gioia, raggiunse la principessa Trubetskoy e apprese da lei che i loro mariti erano detenuti a Blagodatsk. Lungo la strada, il cocchiere disse alle donne che stava portando i prigionieri al lavoro, che stavano scherzando, si facevano ridere l'un l'altro - apparentemente, si sentivano tranquilli.
In attesa del permesso di vedere suo marito, Maria Nikolaevna scoprì dove i prigionieri venivano portati al lavoro e andò nella miniera. La sentinella cedette ai singhiozzi della donna e la fece entrare nella miniera. Il destino la proteggeva: oltrepassava buchi e insuccessi correva verso la miniera, dove i Decabristi lavoravano tra gli altri detenuti. Il primo a vederla fu Trubetskoy, poi Artamon Muravyov, Borisov, il principe Obolensky arrivarono di corsa; le lacrime scorrevano sui loro volti. Alla fine, la principessa vide suo marito - e al suono di una voce dolce, alla vista delle catene sulle sue mani, si rese conto di quanto soffrisse. Dopo essersi inginocchiato, si mise le catene sulle labbra - e tutta la mia si congelò, in santo silenzio condividendo con Volkonsky il dolore e la felicità dell'incontro.
L'ufficiale, che stava aspettando Volkonskaya, la rimproverò in russo e suo marito le disse dopo in francese: "Ci vediamo, Masha, - in prigione!"