Una sera di luglio del 1689, l'abate de Kerkabon e sua sorella camminavano lungo la riva del mare nel suo piccolo priorato nella Bassa Bretagna e riflettevano sull'amaro destino di suo fratello e sua moglie, che aveva navigato venti anni fa da quella stessa costa in Canada e vi era scomparso per sempre. In questo momento, una nave ormeggia nella baia e atterra un giovane nei panni di un indiano, che sembra semplice, come i suoi amici inglesi lo chiamavano per sincerità e immutata onestà. Colpisce il venerabile priore con cortesia e sanità mentale, ed è invitato a cena in una casa in cui l'Innocente viene presentato alla comunità locale. Il giorno dopo, volendo ringraziare i suoi padroni per l'ospitalità, il giovane regala loro un talismano: ritratti di sconosciuti legati su un laccio in cui il priore riconosce con eccitazione il capitano scomparso in Canada e sua moglie. Il semplice ingenuo non conosceva i suoi genitori e fu allevato dagli indiani Huron. Avendo trovato zio e zia affettuosi nella persona di Priore e sua sorella, il giovane si stabilisce nella loro casa.
Prima di tutto, il buon priore e i suoi vicini decidono di battezzare l'Innocente. Ma prima, era necessario illuminarlo, poiché è impossibile convertire un adulto nella nuova religione a sua insaputa. La mente semplice legge la Bibbia, e grazie alla sua naturale comprensione e al fatto che la sua infanzia non era gravata da sciocchezze e assurdità, i suoi cervelli percepivano tutti gli oggetti in una forma non distorta. La madrina, secondo il desiderio della mente semplice, fu invitata dall'affascinante ma-de Saint-Yves, la sorella del loro vicino abate. Tuttavia, il mistero fu improvvisamente minacciato, poiché il giovane era sinceramente sicuro che fosse possibile essere battezzato solo nel fiume, seguendo l'esempio dei personaggi della Bibbia. Immacolato dalle convenzioni, si rifiutò di ammettere che la moda del battesimo poteva cambiare. Con l'aiuto dell'affascinante St. Yves la mente semplice, riuscii ancora a convincermi a essere battezzato nel font. Nella tenera conversazione che seguì il battesimo, la mente semplice e Maul de Saint-Yves confessano il loro reciproco amore e il giovane decide di sposarsi immediatamente. La ragazza virtuosa ha dovuto spiegare che le regole richiedono l'autorizzazione per il matrimonio dei loro parenti e la persona dalla mente semplice l'ha considerata un'altra assurdità: perché la felicità della sua vita dovrebbe dipendere da sua zia. Ma il venerabile priore ha annunciato a suo nipote che, secondo le leggi divine e umane, sposare una madrina è un peccato terribile. La mente semplice obiettò che il Libro Santo non diceva nulla di tale stupidità, così come di molte altre cose che aveva osservato nella sua nuova patria. Inoltre non riusciva a capire perché il papa, che vive quattrocento leghe e parla una lingua straniera, dovrebbe permettergli di sposare la sua ragazza. Ha giurato di sposarla lo stesso giorno, che ha cercato di attuare irrompendo nella sua stanza e riferendosi alla sua promessa e al suo diritto naturale. Cominciarono a dimostrargli che, se non ci fosse stato un rapporto contrattuale tra le persone, la legge naturale si sarebbe trasformata in una rapina naturale. Abbiamo bisogno di notai, sacerdoti, testimoni, contratti. Le obiezioni semplici che solo le persone disoneste hanno bisogno di tali precauzioni tra di loro. È rassicurato dicendo che sono state le persone oneste e illuminate a inventare le leggi, e meglio è una persona, più obbedientemente deve obbedire per dare un esempio vizioso. In questo momento, i parenti di Saint-Yves decidono di nasconderla nel monastero per sposare la persona non amata, dalla quale la persona dalla mente semplice diventa disperata e furiosa.
Nell'oscurità cupa, la mente semplice vaga lungo la riva quando vede improvvisamente un distacco di francesi che si ritirano in preda al panico. Si è scoperto che lo squadrone inglese è atterrato con tradimento e stava per attaccare la città. Si precipita valorosamente verso gli inglesi, ferisce l'ammiraglio e ispira i soldati francesi alla vittoria. La città fu salvata e il semplice cuore glorificato. Affascinato dalla battaglia, decide di assaltare il monastero e salvare la sua sposa. Lo trattengono e gli danno consigli di andare a Versailles dal re, e lì per ottenere una ricompensa per aver salvato la provincia dagli inglesi. Dopo un tale onore, nessuno sarà in grado di impedirgli di sposare M. de Saint-Yves.
La via semplice per Versailles è attraverso la cittadina di protestanti, che hanno appena perso tutti i diritti dopo l'abolizione dell'editto di Nantes e convertiti con la forza al cattolicesimo. I residenti con le lacrime lasciano la città, e la mente semplice sta cercando di capire il motivo delle loro disgrazie: perché il grande re va in occasione del papa e si priva di seicentomila cittadini fedeli per compiacere il Vaticano. L'astuzia è convinta che la colpa sia della colpa dei gesuiti e degli indegni consiglieri che circondano il re. In quale altro modo poteva indulgere papà, il suo nemico aperto? L'innocente promette agli abitanti che, dopo aver incontrato il re, gli rivelerà la verità e, conoscendo la verità, secondo il giovane, non si può fare a meno di seguirla. Sfortunatamente per lui, un gesuita travestito era presente al tavolo durante la conversazione, che era un detective sotto il confessore del re, padre Lachaise, il principale persecutore dei poveri protestanti. Il detective scrisse una lettera e la mente semplice arrivò a Versailles quasi contemporaneamente a questa lettera. Il giovane ingenuo credeva sinceramente che all'arrivo sarebbe stato immediatamente in grado di vedere il re, raccontargli i suoi meriti, ottenere il permesso di sposare St. Ives e aprire gli occhi sulla posizione degli ugonotti. Ma il semplice cuore riesce a malapena a ricevere un ricevimento da un funzionario di corte che gli dice che nella migliore delle ipotesi sarà in grado di acquistare il grado di tenente. Il giovane è indignato per il fatto che deve ancora pagare per il diritto di rischiare la vita e combattere, e promette di lamentarsi dello stupido ufficiale del re. Il funzionario decide che la mente semplice è fuori di testa e non attribuisce importanza alle sue parole. In questo giorno, padre Lachaise riceve lettere dal suo detective e dai suoi parenti, il signor St. Yves, dove la mente semplice è chiamata pericolosa piantagrane, che ha cercato di bruciare monasteri e rubare le ragazze. Di notte, i soldati attaccano il giovane addormentato e, nonostante la sua resistenza, lo portano alla Bastiglia, dove lo gettano in prigione per il filosofo Jansen imprigionato.
Il gentile padre Gordon, che in seguito portò tanta luce e conforto al nostro eroe, fu incarcerato per essersi rifiutato di riconoscere il papa come sovrano illimitato della Francia. Il vecchio aveva una grande conoscenza e il giovane aveva un grande desiderio di acquisire conoscenza. Le loro conversazioni stanno diventando più istruttive e divertenti, mentre l'ingenuità e il buon senso della persona dalla mente semplice confondono il vecchio filosofo. Legge libri storici e la storia gli sembra una catena continua di crimini e sventure. Dopo aver letto la "Ricerca della verità" di Malbranche, decide che tutto ciò che esiste è la ruota di un enorme meccanismo, la cui anima è Dio. Dio era la causa sia del peccato che della grazia. la mente di un giovane è rafforzata, padroneggia la matematica, la fisica, la geometria e ad ogni passo esprime intelligenza rapida e una mente sana. Scrive il suo ragionamento, terrorizzando il vecchio filosofo. Guardando la mente semplice, sembra a Gordon che per mezzo secolo della sua educazione, abbia solo rafforzato i pregiudizi e il giovane ingenuo, ascoltando solo una semplice voce della natura, potrebbe avvicinarsi molto di più alla verità. Libero da equivoci, proclama la libertà dell'uomo come suo diritto più importante. Condanna la setta di Gordon, sofferente e perseguitata a causa di controversie non sulla verità, ma sulle oscure illusioni, perché Dio ha già presentato alla gente tutte le verità importanti. Gordon comprende che si è condannato alla sventura per il gusto di alcune sciocchezze, e la mente semplice non trova saggi coloro che si espongono alla persecuzione a causa di vuote controversie scolastiche. Grazie alle effusioni di un giovane innamorato, il filosofo severo ha imparato a vedere nell'amore un sentimento nobile e gentile che può elevare l'anima e generare virtù. In questo momento, il bellissimo innamorato dell'Innocente decide di andare a Versailles in cerca di una persona cara. Viene rilasciata dal monastero per sposarsi e scivola via il giorno del suo matrimonio. Una volta nella residenza reale, la povera bellezza, in completa confusione, sta cercando di ricevere un'accoglienza da varie facce alte, e alla fine riesce a scoprire che la mente semplice è imprigionata nella Bastiglia. L'ufficiale che le ha rivelato questo dice con pietà che non ha il potere di fare il bene e non può aiutarla. Ma qui l'assistente del ministro onnipotente, il signor de Saint-Pointe, fa sia il bene che il male. Un Saint-Yves approvato si affretta a Saint-Pointe e, affascinato dalla bellezza della ragazza, suggerisce che a costo del suo onore, potrebbe annullare l'ordine di arrestare la mente semplice. Gli amici la spingono anche per il sacro dovere di sacrificare l'onore femminile. La virtù la costringe a cadere. A costo della vergogna, libera la sua amata, ma sfinita dalla coscienza del suo peccato, la tenera Saint-Yves non può sopravvivere alla caduta e, presa dalla febbre mortale, muore tra le braccia dei Semplici. In questo momento appare Saint-Pointe stesso, e in un impeto di rimorso giura di fare ammenda per la sventura inflitta.
Il tempo ammorbidisce tutto. La mente semplice divenne un ufficiale eccellente e fino alla fine della sua vita onorò il ricordo del bellissimo Saint-Yves.