La misteriosa narrazione è preceduta da un appello a Dream, la "ariosa fidanzata dei giovani giorni", alla cui presenza viene promesso un dolce ricordo.
Fulmine
Nel tempo immemorabile, lo Stormbreaker si sedette sopra il Dnieper schiumoso. Maledice la sua triste sorte, una vita povera e senza fissa dimora con la quale è pronto a saldare i conti. Ma a immagine di un vecchio severo, Asmodeus gli appare, promette ricchezza, divertimento, amicizia dei principi e affetto delle vergini. Invece, richiede un'anima. Convince il Fulmine che l'inferno non è affatto terribile ("Il nostro inferno non è peggio del paradiso"), e si aspetta comunque Fulmine - prima o poi. Riflettendo, firma un contratto, riceve un portafoglio con oro che non è trasferibile e dieci anni di vita spensierata. "E lo Stormbreaker è uscito nel popolo": ricchezza, prosperità, fortuna - tutto con lui. Rapisce dodici fanciulle, non imbarazzate dalle loro suppliche, e danno alla luce le sue dodici figlie. Ma con Thunder, i sentimenti paterni non sono familiari e le figlie crescono nelle mura del monastero, abbandonate dalle preoccupazioni del padre. Insieme alle loro gentili madri, pregano per la salvezza delle loro anime e il perdono da parte del Tuono. Ma gli anni passano rapidamente e arriva l'ultimo giorno in cui Thunder concede una vita confortevole. Superato dal desiderio, cerca la salvezza dall'icona del Salvatore, ma non ha fede nella sua anima e, dopo aver chiamato le sue figlie, vuole che acquistino il suo perdono con la loro innocente preghiera. E le figlie pregano docilmente per lui, ma quando scende la notte si addormentano.
Nel mezzo della mezzanotte, quando tutta la natura sembrava minacciare il Fulmine, apparve un demone e, non importa quanto povero il mendicante implori una sospensione, egli intende, dopo aver gettato via la sua anima, per gettarla all'inferno. i cui orrori sono ora nascosti. Ma la vista dei bambini addormentati infiamma il demone con una nuova idea, e offre al Fulmine di comprare altri dieci anni di vita con sua figlia. Spaventato dagli abissi che gli si aprivano, Stormbreaker sveglia il bambino, li scrive con le sue mani e riceve una ricompensa. Ma colui che ha ucciso le sue figlie, ha vergognato la sua vita, non c'è né gioia né gioia in lei, solo una noiosa aspettativa della fine. E la vista di bambini in fiore si assesta nella sua anima terribile tormento. Lo Stormbreaker, la cui speranza è ora in rimorso, spalanca le porte della casa ai poveri, agli orfani e alle vedove, costruisce un tempio, invita gli artigiani a dipingere le icone e su uno di essi il santo osserva con amore le preghiere di Stormbreaker e delle sue figlie. Prima di quell'icona, lo Stormbreaker prega, appesantito da catene.
Ma il tempo sta per scadere e sta arrivando un momento terribile. Distrutto da un disturbo, lo Stormbreaker non è in grado di visitare il tempio e alzerà gli occhi al cielo, pieno di mitezza e supplica. E ora è giunto il terribile giorno e il peccatore sofferente lo incontra "con un gemito e lacrime", circondato da figlie che pregano che non conoscono la loro parte. Con l'inizio della notte, la natura "paurosa" si attenua. E improvvisamente soffia una leggera brezza, il tempio di Dio si apre e, circondato da splendore, il meraviglioso vecchio si avvicina al Tuono e alle vergini. Li tocca con un cappotto e le vergini cadono in un sogno. Sorpreso dall'orrore, Stormbreaker incontra i suoi occhi, pieno di rimprovero, chiede chi è e cosa aspettarsi, e l'anziano risponde che hanno onorato la sua faccia nel tempio e che Storm dovrebbe essere sperato e spaventato. Insieme al temporale, arriva la mezzanotte, e in una fiamma e un merluzzo è un demone. Tuttavia, la visione dell'anziano lo confonde, chiede la sua preda, ma l'angelo vendicatore appare in altezza e annuncia la volontà del creatore: fino a quando chi è puro nella sua anima accende il suo amore per una delle vergini, non vedendola, e non viene a rimuovere lei e le sue sorelle incantesimo, dormiranno un sonno profondo, e l'anima del padre viene condannata a languire in una fossa emarginata, aspettando l'espiazione e il risveglio dei loro figli.
Con l'inizio della mattina, si trovano vergini addormentate e il fulmine defunto. E quando, dopo la sepoltura, i partecipanti al lutto vanno nella "casa del dolore", le pareti di granito improvvisamente coperte dalla foresta si ergono davanti a loro, le porte delle porte cadono con un crepitio e, spaventate, corrono. Presto i luoghi vicini vengono alla desolazione, sia le persone che gli animali li abbandonano. E ogni mezzanotte, un'ombra esce da una tomba solitaria e tende una mano in preghiera alle pareti inespugnabili, e una delle persone addormentate si alza e cammina attorno a un muro alto, guardando in lontananza, piena di desiderio e aspettativa ("Assolutamente no, nessun salvatore!"). E con la luna nuova la fanciulla viene sostituita. E così passano i secoli e il termine di redenzione è sconosciuto.
Vadim
Il bel giovanotto Vadim, accattivante Novgorod con bellezza e coraggio, trascorre del tempo nella caccia, non spaventato né da una bestia selvaggia né dal maltempo. Una volta che vede un sogno, il cui significato non gli è chiaro: un marito meraviglioso, vestito con abiti luminosi, con una croce che brilla sul petto, cammina senza toccare il suolo, con in mano una campana d'argento. Prevede Vadim "tanto atteso" e viene chiamato la sua guida. Nello stesso istante, Vadim vede una vergine i cui lineamenti sono nascosti da un velo e sulla sua fronte giace una ghirlanda profumata. Lei gli fa un cenno. E il risvegliato Vadim sente ancora il suono della campana. Intorno alla solita immagine: le dolci acque del Volkhov, un ampio prato, le colline - e sopra qualcosa suona - e tace. Per tre volte di seguito vede lo stesso sogno e, incapace di resistere allo sforzo, saluta i suoi genitori e monta il suo cavallo. All'incrocio, dà libero sfogo al cavallo e salta dritto a sud, senza prendere il sentiero.
I giorni passano dopo giorni, Vadim è sempre il benvenuto; quando deve passare la notte in un campo nella foresta, non viene disturbato né da una bestia selvaggia né da un serpente. Vadim raggiunge l'ampio Dnepr e, con i lampi di un temporale che inizia, guida in una fitta foresta. Deve dare un pugno con la spada, si sposta sempre più nella ciotola. All'improvviso sente delle grida: triste, orante e feroce, selvaggio. Si precipita avanti e, dopo aver raggiunto una radura, vede un potente gigante con una bellezza tra le braccia. Agitando la spada, gli taglia una mano con una mazza terribile sollevata contro di lui. Il nemico sconfitto muore e Vadim si affretta verso il prigioniero. Risulta essere la figlia di un principe di Kiev, a cui il principe lituano ("Nemico della Chiesa ortodossa") si è infiammato con passione e ha inviato un messaggero per rapirla. Si nascose a lungo in mezzo alla natura, in attesa, e ora, quando la principessa e le sue amiche raccoglievano fiori, la afferrò e la portò nella foresta. Vadim, dopo aver messo la ragazza dietro di lui a cavallo, guida in una giungla da una radura, e poi scoppia un temporale senza precedenti, gli alberi crollano, il vento ulula e il turbato Vadim non vede un rifugio da nessuna parte. Ma alla luce del lampo di abete acceso, nota una grotta muscosa e si dirige verso di essa. Lì, bruciando un fuoco, piegando la cotta di maglia, spreme l'umidità dai riccioli d'oro della principessa e riscalda i suoi persiani tremanti con il respiro.
La bella principessa infiamma i sentimenti di Vadim e già sigilla il suo bacio caldo sulle sue labbra, quando all'improvviso sente uno squillo familiare in lontananza. E immagina il volo invisibile di qualcuno, il sospiro triste di qualcuno. La principessa si addormenta sulle sue mani e si sveglia al mattino, e vanno a Kiev. Lì, sotto il portico, c'è un principe schiacciato dal dolore, che equipaggia una squadra in cerca dell'avversario e promette il suo trono e la mano della figlia al liberatore. Ma Vadim appare con la principessa e il principe esultante lo premia.
Quando la sera si divertono tutti alla festa principesca, Vadim, preoccupato per il continuo squillo, va al Dnepr, vede lo shuttle con una vela, con un remo a remi, ma vuoto ("Stiamo venendo da lui <...> A Vadim lui ..."). La barca la sta trasportando più velocemente, il silenzio è intorno, le rocce si stanno avvicinando, la foresta nera si riflette nelle onde, la luna sta sbiadendo - e la barca sta atterrando sulla riva. Vadim esce e, attratto da un potere oscuro, si arrampica su ripide scogliere. Davanti a lui c'è una foresta in stallo e coperta di muschio ("E, esita, la vita in quel paese / Non è mai successo da un secolo"); con la luna che sorge, vede un antico tempio su una collina, recinti crollati, pilastri caduti, archi spalancati e una lapide con una croce traballante. Un corvo risvegliato vola da lui, e un fantasma si alza dalla tomba, va al tempio, bussa. Ma la porta non si apre. E il fantasma va oltre il relitto. Vadim lo segue, preso dalla paura e vede un castello silenzioso dietro una merlatura. Alcune vaghe aspettative riempiono l'eroe. La nebbia vola dalla luna, il boro è argenteo, una brezza soffia da est e improvvisamente si sente uno squillo familiare dal muro. Vadim vede una vergine che cammina lungo il muro, coperto da un velo nebbioso, un altro verso di loro, si avvicinano l'un l'altro, si danno una mano, e uno scende al castello, e l'altro continua per la sua strada, fissando in lontananza, pieno di aspettative. E improvvisamente, alla luce del sole nascente, vede un cavaliere - e il velo vola dalla sua fronte e il cancello si dissolve. Aspirano l'un l'altro. "Hanno concordato ... oh primavera, un vero sogno!" Le vergini risvegliate provengono dalla torre. L'evangelismo è ascoltato, il tempio è aperto, la preghiera è ascoltata lì. Vadim e la fanciulla alla porta reale, all'improvviso suona un inno nuziale, e nelle loro mani ci sono candele, la testa sotto le corone. Una voce calma li chiama teneramente, ed eccoli di fronte alla tomba, è luminoso, c. fiori e la sua croce è intrecciata con un giglio. E dopo secoli, quando sia il castello che il chiostro - tutto era nascosto, in quel luogo una foresta lussureggiante è verde e un sussurro è dolce nel vento. Dove le ceneri delle suore, che stavano aspettando la loro morte nella tomba del padre, sono nascoste, nell'ora della luce del mattino “Ci sono segreti dei miracoli”: si sente un coro di eremiti, una croce brilla e, coronata di stelle, compaiono vergini che pregano.