Oliver Twist è nato in una casa di lavoro. Sua madre riuscì a lanciargli uno sguardo e morì; Prima che il ragazzo avesse nove anni, non riusciva a scoprire chi fossero i suoi genitori.
Né una sola parola affettuosa, né un solo sguardo affettuoso avevano mai illuminato i suoi noiosi anni da bambino, conosceva solo fame, percosse, bullismo e privazione. Dal laboratorio, Oliver è apprendista al becchino; lì, incontra un ragazzo rifugio, Noé Kleipol, che, essendo più vecchio e più forte, ha costantemente sottoposto Oliver all'umiliazione. Demolentemente demolisce tutto fino a quando un giorno Noe parlò male di sua madre - questo Oliver non poteva sopportare e sconfiggere un offensore sempre più forte, ma codardo. Viene severamente punito e fugge dal becchino.
Vedendo il cartello di Londra, Oliver si dirige lì. Dorme in covoni di fieno, soffre di fame, freddo e affaticamento. Il settimo giorno dopo una fuga nella città di Barnet, Oliver incontrò un uomo a brandelli della sua età, che si presentò come Jack Dawkins, soprannominato Dexterous Dodger, che lo nutriva e gli aveva promesso a Londra durante la notte e il patrocinio. L'abile Dodger portò Oliver all'acquirente dei beni rubati, il padrino dei ladri e truffatori londinesi all'ebreo Fagin: era proprio il suo patrocinio. Fagin promette di insegnare ad Oliver l'arte e di dare lavoro, e mentre il ragazzo trascorre molti giorni accoppiando le etichette dei fazzoletti che i giovani ladri portano a Fagin. Quando inizia a “lavorare” e vede in prima persona come i suoi trucchi Dodgy Dodger e Charlie Bates tirano fuori un fazzoletto da una tasca di un gentiluomo, corre inorridito, lo afferrano come un ladro e lo trascinano verso il giudice. Fortunatamente, il signore rifiuta la causa e, pieno di simpatia per il bambino esca, lo porta da lui. Oliver è malato da molto tempo, il signor Brownlow e la sua governante, la signora Badwin, lo allattano, meravigliandosi della sua somiglianza con il ritratto di una giovane bella donna che è appesa in salotto. Il signor Brownlow vuole prendere Oliver per essere cresciuto.
Tuttavia, Fagin, temendo che Oliver porti i rappresentanti della legge sulle sue tracce, lo rintraccia e lo rapisce. Si sforza a tutti i costi di rendere Oliver un ladro e ottenere la completa sottomissione al ragazzo. Per la rapina di casa che Fagin aveva osservato, dove era molto attratto dall'argenteria, l'esecutore di questa azione, Bill Sykes, che era tornato di recente dalla prigione, aveva bisogno di un "ragazzo magro" che, se fosse stato lanciato attraverso la finestra, avrebbe aperto la porta ai ladri. La scelta ricade su Oliver.
Oliver è determinato a lanciare l'allarme in casa non appena è lì, in modo da non partecipare al crimine. Ma non ebbe tempo: la casa era sorvegliata e il ragazzo, mezzo spinto dalla finestra, fu subito ferito al braccio. Sykes lo tira sanguinante e lo porta via, ma, dopo aver sentito l'inseguimento, lo getta nel fossato, senza sapere con certezza se è vivo o morto. Dopo essersi svegliato, Oliver raggiunge il portico della casa; La signora Mayley, i suoi detenuti e sua nipote, Rose, lo hanno messo a letto e hanno chiamato un medico, abbandonando l'idea di dare il povero bambino alla polizia.
Nel frattempo, nella casa di lavoro dove è nato Oliver, muore una povera vecchia, che una volta si prendeva cura di sua madre e, quando è morta, l'ha derubata. La vecchia Sally chiama la sorvegliante signora Roots e si pente di aver rubato la cosa d'oro che la giovane donna le ha chiesto di salvare, perché questa cosa, forse, farà sentire meglio le persone riguardo a suo figlio. Senza accordo, la vecchia Sally morì, consegnando alla signora Roots una ricevuta del mutuo.
Fagin è molto preoccupato per l'assenza di Sykes e il destino di Oliver. Avendo perso il controllo di se stesso, inavvertitamente grida alla presenza di Nancy, la ragazza di Sykes, che Oliver vale centinaia di sterline e menziona una specie di testamento. Nancy, fingendo di essere ubriaco, culla la sua vigilanza, si insinua dietro di lui e origlia la sua conversazione con il misterioso straniero Monaci. Si scopre che Fagin trasforma ostinatamente Oliver in un ladro per ordine di uno sconosciuto, e ha molta paura che Oliver venga ucciso e il filo condurrà a lui - ha bisogno che il ragazzo diventi un ladro. Fagin promette di trovare Oliver e consegnare ai Monaci - vivi o morti.
Oliver si sta lentamente riprendendo nella casa della signora Mayley e Rose, circondato dalla simpatia e dalla cura di queste donne e del loro medico di famiglia, il dottor Losburne. Senza nascondersi, racconta loro la sua storia. ahimè, non è confermato da nulla! Quando, su richiesta del ragazzo, il medico viaggia con lui per visitare il Dr. Brownlow, si scopre che lui, dopo aver consegnato la casa, è andato nelle Indie occidentali; quando Oliver riconosce la casa dalla strada dove Sykes lo ha condotto prima della rapina, il dottor Losburn scopre che la descrizione delle stanze e il proprietario non coincidono ... Ma questo non peggiora Oliver. Con l'avvento della primavera, entrambe le donne si trasferiscono nel villaggio per riposare e portare il ragazzo con sé. Lì, incontra una volta un disgustoso sconosciuto che lo inondò di maledizioni e rotolò a terra in un impeto. Oliver non attribuisce importanza a questo incontro, considerandolo pazzo. Ma dopo un po ', la faccia dello sconosciuto accanto alla faccia di Fagin gli appare nella finestra. Le famiglie correvano al grido del ragazzo, ma le ricerche non hanno prodotto risultati.
I monaci, nel frattempo, non perdono tempo invano. Nella città in cui è nato Oliver, trova il possessore del segreto della vecchia Sally, la signora Roots, che a quel punto è riuscita a sposarsi e diventare la signora Bumble. Per venticinque sterline, i monaci le comprano una piccola borsa, che la vecchia Sally ha rimosso dal corpo della madre di Oliver. Nella borsa c'era un medaglione d'oro e al suo interno c'erano due riccioli e un anello di fidanzamento; il nome Agnes è stato inciso all'interno del medaglione, è stato lasciato un posto per il cognome e una data è rimasta - circa un anno prima della nascita di Oliver. Monx lancia questo portafoglio con tutto il suo contenuto in un flusso in cui non può più essere trovato. Quando torna, racconta a Fagin di questo, e Nancy di nuovo origlia su di loro. Stupita da ciò che ha sentito e tormentata dalla sua coscienza perché ha aiutato a restituire Oliver Fagin allontanandolo dal signor Brownlow, lei, dopo aver cullato Sykes con oppio, va dove Lady Mayley si è fermata e dà a Rose tutto ciò che sente: e se Oliver viene catturato di nuovo allora Fagin riceverà un certo importo, che aumenterà molte volte se Fagin lo rende un ladro che l'unica prova che identifica il ragazzo riposa sul fondo del fiume, che sebbene i Monaci abbiano i soldi di Oliver, sarebbe meglio prenderli in un altro modo - trascina un ragazzo in tutte le prigioni della città e tiralo su per la forca; allo stesso tempo, i monaci chiamavano Oliver suo fratello ed erano contenti che si fosse rivelato essere con Lady Maily, poiché avrebbero dato via molte centinaia di sterline per scoprire l'origine di Oliver. Nancy chiede di non darle via, rifiuta di accettare i soldi e qualsiasi aiuto e torna a Sykes, promettendo ogni domenica alle undici di camminare lungo il London Bridge.
Rose sta cercando qualcuno per chiedere consigli. Un'occasione felice aiuta: Oliver ha visto il signor Brownlow per strada e ha scoperto il suo indirizzo. Vanno immediatamente dal signor Brownlow. Dopo aver ascoltato Rose, decide di dedicarsi anche al Dr. Losburn, e poi al suo amico Mr. Grimwig e al figlio Mrs. Mayley Harry (Rose e Harry si sono amati da molto tempo, ma Rose non gli dice "sì", temendo di danneggiare la sua reputazione e carriera con il suo dubbio origine - è la nipote adottata della signora Mayley). Dopo aver discusso della situazione, il consiglio decide, fino a domenica, di chiedere a Nancy di mostrare loro i Monaci, o almeno di descrivere in dettaglio il suo aspetto.
Aspettarono Nancy solo dopo domenica: la prima volta che Sykes non la fece uscire di casa. Allo stesso tempo, Fagin, vedendo il persistente desiderio della ragazza di andarsene, sospettò che qualcosa non andasse e ordinò a Noe Kleipol di seguirla, che a quel punto, dopo aver derubato il suo becchino, era fuggito a Londra ed era caduto tra le braccia di Fagin. Fagin, dopo aver ascoltato la relazione di Noe, divenne furioso: pensava che Nancy avesse appena fatto una nuova amica, ma la faccenda si rivelò molto più seria. Avendo deciso di punire la ragazza con le mani sbagliate, dice a Sykes che Nancy ha tradito tutti, ovviamente, senza specificare che parlava solo di monaci e rifiutava denaro e sperava in una vita onesta per tornare a Sykes. Ha calcolato correttamente: Sykes era furioso. Ma sottovalutato il potere di questa rabbia: Bill Sykes ha brutalmente ucciso Nancy.
Nel frattempo, il signor Brownlow non perde tempo: conduce le sue indagini. Dopo aver ricevuto una descrizione dei monaci da Nancy, ripristina il quadro completo del dramma iniziato molti anni fa. Il padre di Edwin Lieford (tale è il vero nome dei monaci) e Oliver era un amico di vecchia data del signor Brownlow. Era infelice nel matrimonio, suo figlio fin da piccolo mostrava inclinazioni viziose - e lasciò la sua prima famiglia. Si innamorò della giovane Agnes Fleming, di cui era felice, ma gli affari lo chiamarono all'estero. A Roma si ammalò e morì. Anche sua moglie e suo figlio, temendo di perdere l'eredità, arrivarono a Roma. Tra i documenti, trovarono una busta indirizzata al signor Brownlow, in cui c'era una lettera per Agnese e un testamento. Nella lettera, pregava di perdonarlo e, come segno di ciò, indossava un medaglione e un anello. Nel testamento, ha assegnato ottocento sterline a sua moglie e al figlio maggiore, e Agnes Fleming ha lasciato il resto della proprietà al bambino se è nato vivo e ha raggiunto l'età adulta, e la ragazza eredita i soldi incondizionatamente, e il ragazzo solo a condizione che non offuschi il suo nome con alcun atto vergognoso. La madre dei monaci bruciò questo testamento, ma conservò la lettera per disonorare la famiglia Agnese. Dopo la sua visita, sotto il giogo della vergogna, il padre della ragazza cambiò nome e fuggì con entrambe le figlie (la seconda era una bambina) nell'angolo più remoto del Galles. Presto fu trovato morto nel letto - Agnes lasciò la casa, non riuscì a trovarla, decise che si suicidò e il suo cuore si spezzò. La sorella minore Agnese fu presa per la prima volta dai contadini, poi divenne la nipote adottiva della signora Maily - fu Rose.
A diciotto anni, i monaci fuggirono da sua madre, derubandola, e non c'era peccato che non si abbandonasse. Ma prima di morire, lo trovò e gli raccontò questo segreto. I monaci elaborarono e iniziarono ad attuare il suo piano diabolico, che a costo della vita impedì Nancy.
Presentando prove inconfutabili, il signor Brownlow costringe i monaci a soddisfare la volontà di suo padre e a lasciare l'Inghilterra.
Così Oliver ha trovato sua zia, Rose ha risolto i suoi dubbi sul suo passato e alla fine ha detto "sì" a Harry, che ha preferito la vita di un prete del villaggio a una brillante carriera, e la famiglia Mayley e il Dr. Losburn hanno stretto amicizia con il signor Grimwig e il signor Brownlow, che hanno adottato Oliver.
Bill Sykes è morto, tormentato da una cattiva coscienza, non hanno avuto il tempo di arrestarlo; e Fagin fu arrestato e giustiziato.
