Gli eroi di questa tragedia sono due zar malvagi della città di Argos, Atreus e Fiesta. Il figlio di questo Atreo era il famoso leader dei Greci nella guerra di Troia Agamennone - quello che sua moglie Clitennestra uccise, e suo figlio Oreste la uccise per questo (e Eschilo lo scrisse a Oresteia). Quando i Greci chiesero perché c'erano simili orrori, risposero: "Per i peccati degli antenati". Una serie di questi peccati è iniziata molto tempo fa.
Il primo peccatore fu Tantalo, il potente re dell'Asia Minore. Gli dei stessi discesero dal cielo per festeggiare nel suo palazzo. Ma Tantalo si rivelò un uomo malvagio: non credeva che gli dei fossero onniscienti e decise di metterli alla prova con un terribile calvario. Ha pugnalato suo figlio Pelop, cucinato in un calderone e servito la sua carne al tavolo degli dei. Gli dei erano indignati: resuscitarono Pelop e guarirono, ma gettarono Tantalo in Ade e giustiziarono con "tormenti al tantalio" - fame e sete eterne. Si trova nel fiume sotto il baldacchino di rami di frutta, ma non può né mangiare né bere; quando raggiunge i frutti, scivolano via; quando tende ad annaffiare, si asciuga.
Il secondo peccatore fu proprio Pelop, figlio di Tantalo. Dall'Asia Minore venne nella Grecia meridionale e la respinse dal re malvagio, che costrinse gli alieni a competere con lui nella corsa delle bighe e uccise i vinti. Pelop lo sconfisse con astuzia: corruppe il pilota zarista, tirò fuori una manica che sosteneva la ruota sull'asse, il carro si schiantò e il re morì. Ma PeloP voleva nascondere la sua astuzia; invece di una ricompensa, spinse il pilota zarista in mare e, cadendo, imprecò contro il Pelop e tutti i suoi discendenti per tradimento.
Nella terza generazione, Atreo e Fiesta, figli di Pelop, divennero peccatori. Cominciarono a discutere per il potere su Argos. Nel branco di Pelop c'era un montone di vello d'oro - un segno di potere reale; fu ereditato da Atreo, ma Fiesta sedusse la moglie di Atreo e rapì un montone. La polemica iniziò, Fiesta fu espulsa e visse in povertà, in povertà. Atreo ottenne il regno, ma ciò non gli bastò: voleva vendicarsi di suo fratello per aver sedotto sua moglie. Ricordava la festa cannibale di Tantalov: decise di massacrare i bambini della Fiesta e dar loro da mangiare la carne. Così fece; gli dei erano inorriditi, il Sole stesso si allontanò dal sentiero celeste, per non vedere un pasto terribile. A proposito di questo e ha scritto la sua sanguinosa tragedia di Seneca.
L'apprensione degli orrori inizia con le prime righe. L'ombra del tantalio viene dagli inferi, è guidata da Erinnia (in latino - "furia"): "Hai massacrato tuo figlio come cibo per gli dei - ora suggerisci che tuo nipote uccida i figli di un altro nipote come cibo per tuo padre!" "Lasciami andare - è meglio sopportare la tortura che essere tortura!" - "Fai il tuo lavoro: fai rallegrare i peccatori sottoterra delle loro esecuzioni, fai sapere loro che la terra è peggio dell'inferno!" Il coro senza volto canta sui peccati di Tantalo - ora si moltiplicano nella sua prole.
Un pensiero ispirato arriva alla testa di Atreus: “Il re, rallentando la vendetta! Perché non sono ancora un criminale? "Il malvagio attende tra fratello e fratello - chi è il primo a contattarlo?" "Uccidi la festa", dice il consigliere. "No: la morte è grazia: ho concepito di più." - "Cosa hai deciso di distruggere la festa?" - "Dalla festa stessa!" - "Cosa lo attirerà in cattività?" - "Prometterò metà del regno: per amore del potere verrà lui stesso". - "Non hai paura della punizione di Dio?" - "Lascia che la casa di Pelopov collassi su di me - se solo crollasse su mio fratello". Il coro, guardando questo, canta: no, il re non è colui che è ricco e potente! un vero re è uno che è estraneo alle passioni e alle paure, che è fermo e calmo nello spirito.
Fiesta l'ha imparato in esilio, ma non fino alla fine. Ha demolito i guai, ma non ha sopportato gli oneri. Sa: “Non esiste regno più che senza regni che si accontentino! Il malvagio nei palazzi vive - non nelle capanne "; ma nel suo cuore c'è la sua paura. "Di che cosa hai paura?" - chiede il figlio. "Totale", risponde la festa, eppure va ad Atreo. Atreus esce per incontrarsi. “Sono contento di vedere mio fratello! Dice (ed è vero). "Sii il re con me!" "Lasciami insignificante", dice Fiesta, "rinunci alla felicità?" "Sì, lo so: la felicità è mutevole." "Non privarmi della gloria della condivisione del potere!" - dice Atreo. "Essere al potere è un incidente, dare potere è valore." E la festa è inferiore. Il coro è felice del mondo, ma ricorda a se stesso: la gioia non è mai lunga.
A proposito del malvagio, come al solito, racconta al messaggero. C'è un boschetto buio dedicato al Pelop, dove i tronchi gemono e i fantasmi vagano; lì, sull'altare, come un animale sacrificale, Atreus massacrava i figli delle fiesta - si soffiò la testa su uno, si tagliò la gola su un altro e il suo cuore trafisse al terzo. La terra tremò, il palazzo vacillò, una stella nera rotolò giù dal cielo. "Oh Dio!" Esclama il coro. No, l'orrore è alle porte: il re taglia i corpi, la carne bolle in un calderone e sibila sugli spiedini, il fuoco non vuole bruciare sotto di loro, il fumo di una nuvola nera è sospeso sopra la casa. Una festa inconsapevole festeggia con suo fratello e si meraviglia che un pezzo non gli scenda in gola, che i capelli oliati si stendano. Il coro guarda verso il cielo, dove il Sole è tornato a metà strada, l'oscurità sorge dall'orizzonte - non è questa la fine del mondo, il mondo si confonde nel nuovo Caos?
Atreus trionfa: "È un peccato che l'oscurità e gli dei non vedano il mio lavoro, ma è abbastanza per me che Fiesta lo vedrà!" Qui beve l'ultimo calice, dove il sangue dei suoi figli si mescola al vino. È tempo! " Sul piatto vengono portate le teste mozzate dei bambini della Fiesta. "Riconosci i figli?" "Riconosco mio fratello!" Oh, lasciami almeno seppellire i loro corpi! ” "Sono già sepolti - in te." "Dov'è la mia spada per potermi perforare?" - "Pierce - e trafiggere i figli a casa". "Di cosa sono colpevoli i figli?" "Dal fatto che tu sei il loro padre." - "Dov'è la misura del malvagio?" - "C'è una misura del crimine - non esiste una misura di punizione!" - "Vieni, dei, con un fulmine: che io stesso possa diventare una pira funeraria per i miei figli!" "Hai sedotto mia moglie - tu stesso saresti il primo a uccidere i miei figli se non pensassi che fossero tuoi." "Gli dei vendicatori, sii la punizione di Atreo." - "E a te una punizione eterna - i tuoi figli sono in te!"
Il coro è silenzioso.