Un reggimento di soldati guidato dal capitano entra nel villaggio di Zalameya. Sono molto sfiniti da una lunga, estenuante transizione e da un sogno di rilassamento. Questa volta, la felicità sorride loro: invece di una breve sosta, diversi giorni di vita tranquilla li attendono - il reggimento rimane in Salamea fino a quando non viene fuori con le sue parti don Lope de Figueroa. Il sergente, assistente del capitano, distribuendo gli ufficiali alle billette, scelse per il capitano la casa di Pedro Crespo, un contadino benestante famoso per il fatto che sua figlia Isavel è la prima bellezza del quartiere. Tra i suoi ammiratori c'è il nobile impoverito Don Mendo, che trascorre ore sotto le finestre della ragazza. Tuttavia, è così sfilacciato e miserabile che la ragazza stessa e suo padre non lo trattano più che con disprezzo: Esaule non sa come scoraggiare un fidanzato invadente, e suo padre, esteriormente rispettoso - come si addice a una persona normale con un nobile - in realtà lo accompagna con sguardi beffardi. Isavel non è l'unica figlia di Pedro Armchair. Ha una sorella Iney e un fratello Juan. Quest'ultimo offre molto dolore a suo padre. Pedro è un uomo laborioso, ricco non solo nel contenuto dei suoi bidoni, ma anche nella sua mente mondana e ingegnosità, mentre Juan trascorre spensieratamente intere giornate a giocare, sperperando i soldi di suo padre.
Dopo aver appreso che il capitano è stato assegnato alla loro casa, Pedro inizia in fretta i preparativi, come se si aspettasse l'ospite più caro. Pedro è abbastanza ricco da acquistare una lettera nobile e con essa tutti i privilegi richiesti, inclusa l'esenzione dalla posizione eretta, ma è una persona con dignità ed è orgoglioso di ciò che ha ricevuto alla nascita: il suo buon nome. Sapendo quanto impressionante sia la bellezza di sua figlia Isael, manda lei e sua sorella nelle camere superiori, separate dalla parte principale della casa, e ordina loro di rimanere lì fino a quando i soldati lasciano il villaggio. Tuttavia, il capitano sa già dal sergente che Pedro Crespo ha una figlia bellissima, ed è questo fatto che lo fa correre ad aspettare. Pedro gli dà il più cordiale benvenuto, ma il capitano non vede la ragazza da nessuna parte. L'onnipresente sergente impara dai domestici dove si nasconde. Per penetrare nelle camere superiori, il capitano pensa a quanto segue: avendo concordato in precedenza con uno dei soldati, Revolledo, finge di inseguire il guerriero, che era arrabbiato con lui, mentre, presumibilmente fuggendo dalla spada del capitano, corre su per le scale e irrompe nella stanza dove si nascondono le ragazze. Ora, quando il loro rifugio è aperto, Juan si alza per difendere sua sorella, e quasi arriva a un duello, ma in quel momento appare improvvisamente don Lope de Figueroa - è lui che salva la situazione.
Don Lope è un celebre comandante, vicino al re Filippo II. Pacifica rapidamente tutti e lui stesso rimane a uno stand nella casa di Pedro Crespo, invitando il capitano a trovare un'altra stanza. Durante il breve periodo in cui Don Lope trascorre la poltrona Pedro, riescono quasi a fare amicizia, nonostante la disuguaglianza sociale che li separa. A Don Lope piace la calma dignità del vecchio contadino, la sua prudenza e saggezza, le sue idee sull'onore di un uomo semplice.
Nel frattempo, il capitano, ferito dalla vivace inespugnabilità di Isaveli, non può riconciliarsi con il pensiero che la contadina possa essere orgogliosa. Il sergente intraprendente e qui escono con una via d'uscita - di notte per attirare la ragazza con canzoni e musica sul balcone e, avendo così raggiunto un appuntamento, ottenere il suo. Ma nel momento in cui, per ordine del capitano, la musica inizia a suonare sotto il balcone di Esauvel, il suo sfortunato ammiratore Don Mendo appare con il suo servitore, pronto a intercedere per l'onore della dama del cuore. Ma non è la loro interferenza a decidere la questione: don Lope e Pedro Armchair, armati di spade e scudi, scacciano tutti da sotto le finestre, incluso Don Mendo. Un arrabbiato don Lope ordina al capitano di lasciare il villaggio con la sua compagnia.
Il capitano obbedisce solo esternamente - infatti, decide di tornare segretamente a Zalamea e, dopo aver cospirato con il servitore di Esaveli, parla con la ragazza. È ancora più affermato nella sua determinazione ad attuare questo piano quando scopre che don Lope lascia il villaggio e va verso il re. In effetti, don Lope prese una tale decisione; insieme a lui parte come suo servitore e Juan Crespo. Non importa quanto sia difficile per suo padre dirgli addio, il vecchio contadino capisce che questo è il modo più sicuro per portare un figlio negligente nelle persone, per insegnargli a procurarsi il pane. Nel separarsi, dà a suo figlio le istruzioni - un esempio di saggezza, onestà e dignità mondane. Dopo aver salutato suo figlio, Pedro Crespo era triste ed uscì con le sue figlie per sedersi alla porta di casa. In questo momento, il capitano vola improvvisamente con i suoi soldati e proprio davanti agli occhi di suo padre, rapiscono Isael.
Afferrando una spada, Pedro Crespo si precipita all'inseguimento dei colpevoli. È pronto a sacrificare la sua vita per salvare sua figlia, ma i soldati lo legano a un albero, mentre il capitano si nasconde con la sua preda nella foresta più spesso, da dove sentono suo padre - tutti nel deserto e nel deserto - le grida di Esavela. Dopo un po ', tutto in lacrime, la ragazza ritorna. È fuori di sé dal dolore e dalla vergogna: il capitano l'ha maltrattata malamente e ne ha gettato uno nella foresta. Attraverso gli alberi, Esawel vide suo fratello Juan, che, avvertendo il male, stava tornando a casa a metà strada. Tra Juan Crespo e il capitano, ne seguì una battaglia, durante la quale il fratello Isaveli ferì gravemente il suo colpevole, ma, vedendo quanti soldati erano circondati, si affrettò a fuggire nel boschetto. La vergogna ha impedito ad Esaveli di chiamare Juan. Tutto ciò la ragazza dice a suo padre, liberandolo dal legame. Il dolore Pedro Crespo e sua figlia non hanno limiti, ma la solita prudenza ritorna rapidamente al vecchio Kresyanin e, temendo per la vita di Juan, decide di tornare a casa il più presto possibile.
Sulla strada, incontra uno dei suoi compaesani che dice che il consiglio locale proprio durante la sua riunione lo ha eletto, Pedro Crespo, come Alcald of Salamei. Pedro si rallegra per questa notizia, principalmente perché una posizione elevata lo aiuterà a fare una corte giusta. La ferita ricevuta dal capitano si rivela abbastanza grave e, incapace di continuare il viaggio, ritorna a Zalamea, nella casa dove si era fermato di recente. C'è Pedro Crespo con il testimone dell'Alcalde e ordina l'arresto del capitano, nonostante la sua indignazione e le sue proteste rabbiose, che viene giudicato solo in posizione di parità. Ma prima di dare l'ordine per l'arresto, Pedro, lasciato solo con il capitano, dimenticando il suo orgoglio, lo supplica di sposare Isaveli - in risposta, sente solo ridicolo disprezzo. Seguendo il capitano Pedro, Armchair manda in custodia suo figlio Juan, temendo che il travolgente desiderio di vendetta distruggerà il giovane.
Don Lope ritorna inaspettatamente: riceve un rapporto secondo il quale un ribelle alcald ha osato arrestare il capitano. Dopo aver appreso che questo ribelle è Pedro Armchair, don Lope gli ordina di liberare immediatamente la persona arrestata, ma si imbatte nella ostinata riluttanza del vecchio contadino a farlo. Nel mezzo della loro tempestosa spiegazione, il re entra nel villaggio, estremamente insoddisfatto del fatto che non gli sia stata data un'accoglienza adeguata. Dopo aver ascoltato la storia di Don Lope sull'accaduto e la giustificazione di Pedro Crespo, il re esprime la sua opinione: il capitano è certamente colpevole, ma un altro tribunale non contadino deve giudicarlo. Poiché Pedro Crespo non crede alla giustizia reale, si affrettò a reprimere l'offensore: il capitano morto appare davanti al re e a tutti i presenti che hanno aperto la porta. Pedro Crespo giustifica la sua azione con l'opinione del re appena espressa sulla colpa del capitano, e non gli resta altro che riconoscere l'esecuzione come legale. Filippo II nomina anche Pedro Crespo come insostituibile alcald di Zalamea, e don Lope, dopo aver ordinato il rilascio di Juan Crespo dalla custodia, lo porta con sé come servitore. Esabel finirà i suoi giorni in un monastero.
