Spaventato dalla sventura da lui prevista, il giovane commerciante Wang Wen-yun saluta suo padre e sua moglie e parte per un centinaio di giorni per spacciarsi.
Le cose stanno andando bene con Wang. Sulla strada per Sizhou, si ferma in una locanda dove sogna che un ladro lo sta uccidendo. E infatti, la mattina dopo, in una zucchina lungo la strada, incontra il ladro Bai Zheng, soprannominato il Palo di ferro. Per le battute del locandiere, il ladro scopre da Wang chi è, chiede di portarlo in compagnia e minaccia la morte se rifiuta. Tuttavia, Wang riesce a dare da bere al ladro (che inizia a cantare canzoni), e poi scivola via da lui.
Van arriva alla taverna successiva e chiede al proprietario di non far entrare nessun altro. Il ladro entra comunque nella taverna e vede che Van ha qualcosa da cui trarre profitto. Prendendo il canestro di cinabro, Bai decide di uccidere l'oste per la propria sicurezza. Wang stesso scappa di nuovo, ma nel tempio della divinità di Taipei, il ladro lo sorpassa di nuovo. Prima della sua morte, Wang ha evocato bolle di pioggia vicino al tempio per assistere al crimine.
Arrivato a casa di Wang, il ladro uccide il vecchio padre e costringe la vedova a diventare sua moglie. Chiede un ritardo di cento giorni per osservare il lutto. Il vecchio ucciso nell'aldilà sta cercando di lamentarsi del ladro.Un ufficiale infernale gli consiglia di dimenticare gli affari terreni: è morto, così è morto. Ecco che arriva Taipei. Conosce alcune frasi di peccatori, affronta il caso del ladro e decide di punirlo.
L'anima di Wang Wen-yun torna a casa, bramando la vendetta e trova un assassino. Si sblocca, ma Van chiama un testimone: la divinità del tempio, di fronte alla quale sono apparse le bolle di pioggia. Taipei condanna l'assassino, che ora sarà all'inferno un demone eternamente affamato.