Nella foresta invernale, un lupo parla con un corvo, gli scoiattoli giocano con una lepre nel bruciatore. Sono visti dalla figliastra, che è venuta nella foresta per legna da ardere e legna da ardere (la sua crudele matrigna l'ha mandata). La figliastra incontra il Soldato nella foresta, gli racconta del gioco degli animali. Spiega che tutti i tipi di miracoli accadono alla vigilia di Capodanno e aiuta la ragazza a raccogliere il fascio. E il soldato stesso venne nella foresta per l'albero di Natale della regina. Quando se ne va, dodici mesi si radunano nella foresta per fare un falò.
La quattordicenne regina, della stessa età della figliastra, orfana. Il professore dalla barba grigia insegna alla callosa ragazza ribelle e alla matematica, ma non molto bene, perché alla regina non piace essere contraddetta. Vuole che domani venga aprile, ed emette un ordine: promette una grande ricompensa a qualcuno che porta un cesto di bucaneve a palazzo. Gli araldi annunciano l'inizio della primavera e l'ordine reale.
La matrigna e sua figlia sognano una ricompensa. Non appena la figliastra ritorna con sottobosco, viene immediatamente rimandata nella foresta per bucaneve.
Una figliastra congelata vaga attraverso la foresta. Entra nella radura dove brucia il fuoco e intorno a lui dodici mesi di fratelli si crogiolano. La ragazza racconta loro la sua storia. April chiede ai fratelli di concedergli un'ora per aiutare la figliastra. Sono d'accordo. Bucaneve fioriscono tutt'intorno, la ragazza li raccoglie.April le dà il suo anello: se si verificano problemi, è necessario far cadere l'anello, dire parole magiche - e tutti i mesi verranno in soccorso. I fratelli puniscono la figliastra per non dire a nessuno di incontrarli.
La figliastra porta a casa i bucaneve. La figliastra ruba dal piccolo anello della figliastra addormentata donato da aprile. Lei immediatamente indovina, la supplica di restituire il ricciolo, ma la vecchia e la figlia malvagia non vogliono nemmeno ascoltare. Vanno con i bucaneve al palazzo reale, lasciando la figliastra a casa.
Ricevimento di gala al Palazzo Reale. La regina annuncia che il nuovo anno non verrà fino a quando non porteranno un cesto pieno di bucaneve. Compaiono giardinieri con fiori di serra, ma non ci sono bucaneve. Solo quando la matrigna e la figlia portano Snowdrops, la regina ammette che è arrivato il nuovo anno. Ordina alle "due persone" di dire dove hanno trovato i fiori. Quelle intrecciano una favola in un luogo meraviglioso in cui fiori, funghi e bacche crescono in inverno. La regina decide di inviarli per noci e bacche, ma poi ha l'idea di andarci da sola con i cortigiani. Quindi la matrigna e la figlia dicono che il posto meraviglioso è già coperto di neve. La regina li minaccia di inganno a causa dell'esecuzione e i bugiardi ammettono che i fiori hanno vomitato la figliastra. La regina va nella foresta, ordinando alle "due persone" di accompagnarla insieme alla figliastra.
Nella foresta, i soldati liberano la strada di fronte alla regina. Fa caldo per loro e i cortigiani si stanno congelando. La regina ordina a tutti di lavorare e prende la scopa da sola. Compaiono la matrigna, la figlia e la figliastra. La regina comanda di dare alla figliastra una pelliccia.La figliastra si lamenta che l'anello le è stato tolto. La regina ordina alla sua matrigna di restituire l'anello e obbedisce. La regina chiede quindi alla figliastra di dire dove ha trovato i bucaneve. La ragazza rifiuta, e poi la regina arrabbiata ordina di togliersi il cappotto di pelliccia, minaccia l'esecuzione e getta il suo ricciolo nel buco. La figliastra pronuncia finalmente parole magiche e scompare da qualche parte. La primavera arriva immediatamente. Quindi l'estate. Un orso appare accanto alla regina. Tutti scappano, solo il professore e il vecchio soldato la difendono. L'orso se ne sta andando. L'autunno sta arrivando. Uragano, pioggia. I cortigiani, dopo aver lasciato la regina, tornano di corsa al palazzo. La regina sta con il professore, il vecchio soldato, la matrigna e sua figlia. L'inverno sta tornando, un forte raffreddore. C'è una slitta, ma non puoi cavalcare: i cavalli cavalcavano i cavalli. La regina si sta congelando. Come uscire dalla foresta? Un vecchio appare in camice bianco e invita tutti a esprimere un desiderio. La regina vuole tornare a casa, professore - in modo che le stagioni tornino al loro posto, soldato - per riscaldarsi attorno al fuoco, matrigna e figlia - cappotti di pelliccia, persino cappotti di cane. Il vecchio dà loro delle pellicce, si rimproverano a vicenda per non aver chiesto a Sables. E poi si trasformano in cani. Sono imbrigliati per la slitta.
Dodici mesi e la figliastra sono seduti accanto al fuoco. Per mesi danno alla ragazza un baule con vestiti nuovi e una meravigliosa slitta trainata da due cavalli. Appare una slitta reale in un carro per cani. Per mesi a tutti è permesso crogiolarsi al fuoco. Sui cani, ovviamente, non andrai lontano. Sarebbe necessario chiedere alla figliastra di dare un passaggio, ma l'arrogante regina non vuole e non sa come. Un soldato le spiega come è fatto.Alla fine la regina chiede gentilmente alla figliastra, mette tutti in una slitta e regala a ogni pelliccia. E tra tre anni condurrà i cani al falò del nuovo anno e, se corretti, verranno nuovamente trasformati in persone.
Tutti se ne vanno. Rimangono mesi al falò di Capodanno.