L'opera teatrale si svolge nella vecchia città vicino a pochi mesi dopo la guerra e dura un giorno.
Prima azione
Hotel situato in un ex monastero. Dalle finestre della stanza a volta è possibile vedere il tramonto autunnale. La stanza è illuminata da una luce fioca, poi divampa, poi lampada morente. L'anziano direttore dell'hotel Nepryakhin mostra la stanza ai nuovi ospiti - geologi: l'accademico Kareev e suo figlio Julia.
Nepryakhin persuade i Kareev a prendere questo numero, ma a Julia non piace: fa troppo freddo, i soffitti scorrono, profuma di toilette. Nepryakhin fa delle scuse: all'inizio della guerra, la città fu bombardata, nessuna pietra fu lasciata sulla pietra. Kareev accetta di prendere il numero - è ancora arrivato solo per un giorno.
Kareev ha preso un raffreddore sulla strada, sta tremando. Chiede a suo figlio di portare con sé l'alcool per scaldarsi. Dal basso, dal ristorante della fattoria collettiva, si sente il rumore di una festa - questo è incontrato da un nobile trattorista che è tornato dalla guerra.
Nepryakhin compatisce la sua città, distrutta dai tedeschi in una notte. Kareev è perplesso: perché i tedeschi dovrebbero bombardare una città dove non c'è una sola grande pianta. Nepryakhin crede di voler distruggere l'antico monastero, che è menzionato in molte cronache.
Le persone vengono distrutte dai santuari.
Kareev sembra familiare alla voce di Nepryakhin, al suo modo di parlare. Giulio, nel frattempo, scopre che l'acqua del rubinetto non scorre e si lamenta delle autorità cittadine. Nepryakhin difende la presidente Marya Sergeevna, moglie del direttore della fabbrica di fiammiferi Shchelkanov.
Si scopre che Kareev conosce il nome da nubile del presidente. Nepryakhin si chiese se fosse stato in questi posti. Si scopre che Kareev è un vecchio amico di Nepryakhin, che una volta lasciò la città e scomparve nei Pamir.
Nepryakhin parla di se stesso. Rimasto vedovo, sposò il giovane Dasha. Fin dal suo primo matrimonio, Timoteo prima della guerra, suo figlio ha studiato a Leningrado "su uno stargazer". Nepryakhin crede che il destino lo abbia punito per la felicità: Dasha è sempre insoddisfatta di suo marito e suo figlio è tornato dal cieco di guerra. Ora è stato assunto per suonare la fisarmonica in onore di un nobile trattorista.
Nepryakhin parte per ottenere legna da ardere e acqua bollente per i suoi cari ospiti. Giulio inizia a prendersi cura di suo padre e gli racconta della sua giovinezza. Una volta lavorò in questa città come insegnante di matematica, si innamorò di Masha, figlia di un importante funzionario, e chiese a suo padre le mani durante l'esecuzione del fachiro in visita. Il funzionario non voleva un insegnante di suocera mendicante e Kareev "cercò la felicità". Giulio inizia a rendersi conto che suo padre ha sofferto in questo deserto per i ricordi della sua giovinezza.
Un colonnello dai capelli grigi Berezkin entra nella stanza con una bottiglia di "forma inaspettata" tra le mani e si offre di bere "medicina per la solitudine". A causa dello shock da conchiglia, il colonnello parla lentamente e talvolta perde il filo della conversazione.
Tutti e tre si siedono al tavolo e Berezkin parla del suo dolore: in questa città, sua moglie e sua figlia, che ha portato qui dal confine, sono morte durante i bombardamenti. Kareev consiglia al colonnello di recarsi nel luogo in cui sono morti, avere un bell'aspetto e andarsene per sempre.
Le ferite che vengono esaminate non guariscono.
Ma il colonnello è venuto qui per "punire una persona qui". Un capitano prestò servizio nel suo battaglione, a cui "non piaceva essere colpito." Mandò una certa lettera a una lettera in cui gli chiedeva di dare una pacca sul suo trasferimento sul retro. La lettera arrivò a Berezkin e lo mandò in battaglia "primo scaglione".
Prima della battaglia, il capitano codardo si ubriacò e tornò nell'unità con le costole rotte - si rivelò. Berezkin promise di visitarlo dopo la guerra. Da tre giorni ormai, il colonnello insegue un codardo, ora direttore di una fabbrica di fiammiferi, e non riesce a prenderlo. Berezkin è sicuro che Shchelkanov lo sta osservando e in questo momento sta origliando sotto la porta.
Bussano alla porta.Nepryakhin entra con sua moglie Dasha, un giovane maestoso paffuto. Con il marito Dashenka nelaskova. Gli uomini la invitano al tavolo. Bevendo e mangiando qualcosa, Dasha parla del vicino Fima, per il gusto di Shchelkanov che vuole lasciare sua moglie. Si dice che Fima Shchelkanova "sia uscito dalla guerra".
In questo momento, nel corridoio viene mostrata una "impressionante processione di contadini collettivi", guidata da un nobile conducente di trattori. Vanno in giro per le camere dell'hotel e trattano tutti gli ospiti. con loro cieco Timoteo. Berezkin riconosce il ragazzo - ha servito sotto il suo comando, ha combattuto un tankman su Kursk. Il colonnello promette di venire a Timosha più tardi. Gli agricoltori collettivi vanno all'ultimo numero, dove il "fachiro indiano" di Rakhum si è fermato.
Giulio inizia a rifare i letti e scopre di aver preso una tovaglia anziché un lenzuolo. Kareev dice che è ora che suo figlio si sposi - "per essere carbonizzato, bruciare in cenere da una fiamma gentile". Giulio risponde che è ignifugo e non è ancora nato, per cui vale la pena carbonizzarlo.
In questo momento bussano alla porta. Entra una ragazza insolitamente bella, molto simile all'amante di Kareev. Questa è Marka, figlia di Marya Sergeevna. Sta cercando un colonnello. Il padre di Marka attraversò la stanza, sentì una conversazione sulla lettera e mandò per lui una figlia che ingenua considerava suo padre un eroe di guerra.
Berezkin non tornerà. Mark sta per andarsene. "Fireproof" Julius, affascinato dalla bellezza e dalla grazia provinciale di una ragazza, si impegna a condurlo.
Azione due
Nepryakhiny vive in un ex locale caldaia - grezzo, ma a suo modo un accogliente seminterrato "con tubi spessi per scopi sanitari". Due komorki ai lati sono separati dalla parte centrale da tende chintz. In uno, i coniugi di Nepryakhin sono collocati, nell'altro - Timoteo.
Sera. Dasha prepara la cena sul tavolo, Nepryakhin ripara una bellissima pantofola del vicino di casa di Fimochka. La scarpa è stata portata da Tobun-Turkovskaya, "una signora anziana, eterogenea e magnifica." Una volta prese Fimochka per strada e la sollevò. Ora Tobun-Turkovskaya sta cercando di organizzare il futuro del suo allievo - per trovarla uno sposo adatto.
Dasha chiede a Tobun-Turkovsky i pretendenti di Fimochka. Non nasconde che il loro obiettivo è Shchelkanov e afferma che la sua attuale moglie, Marya Sergeevna, è "una donna degna, ma leggermente superata". Nepryakhin non riesce a sentire pettegolezzi su una donna che rispetta ed espelle Tobun-Turkovsky senza prendere soldi da lei.
Dasha è arrabbiata, sta sorgendo una lite familiare, ma bussano alla porta e Marya Sergeevna entra con un fagotto pesante tra le mani. Non avendo avuto il tempo di andarsene, Tobun-Turkovskaya stava cercando di parlarle di Fimochka, ma Marya Sergeevna si rifiuta risolutamente di parlare, ripetendo di ricevere visitatori nel Consiglio Comunale nei giorni feriali. Non avendo ottenuto nulla, Tobun-Turkovskaya parte.
Dasha parla in modo lusinghiero con Marya Sergeevna. Offre aiuto a Nepryakhin nella riparazione, ma lui rifiuta. Quindi la presidente apre un fascio in cui c'è un regalo per Timosha - una fisarmonica molto costosa. Nepryakhin ipotizza che la fisarmonica sia un "compenso" per Mark. Prima della guerra, la ragazza era considerata la sposa di Timofei, ma ora Marya Sergeyevna non vuole che la sua unica figlia colleghi la sua vita con i ciechi.
Nepryakhin rifiuta risolutamente il dono e dice che non c'era nulla tra Timothy e Mark. Entra Timothy. Nepryahiny lo lascia in pace con Marya Sergeevna. Timothy rifiuta anche un regalo costoso, che sconvolge la presidente.
Un buon strumento nelle mani dell'artista è già metà del suo successo.
Timothy dice che non avrà bisogno di una fisarmonica. Non si è riconciliato con la sua posizione e cambierà tutto - per scegliere una notte migliore e lasciare la città dove tutti lo compatiscono. Non ha occhi, ora il suo strumento principale è il cervello e lo aiuterà ad esaltare se stesso. Timofey spera che la ragazza, "che ha avuto l'impressione di abituarsi a lui" fin dall'infanzia, aspetterà dieci anni, e poi mostrerà "di cosa è capace una persona che ha amore e scopo".
Marya Sergeevna è tormentata dalla sua coscienza, ma accetta il sacrificio di Timofey, sostiene ardentemente la sua decisione e cerca di nuovo di consegnare la fisarmonica. La perseveranza inappropriata del presidente e le note lusinghiere nella sua voce offendono il ragazzo. Rifiuta nuovamente il "giocattolo costoso", per il quale Marya Sergeevna sta cercando di scambiare il cuore di sua figlia.
Dopo essere tornata dall'ospedale, Timothy evita di incontrarsi con Marka, lei corre ogni sera, cercando di trovarlo a casa. Il ragazzo ha paura di "sussultare, indebolirsi", lasciare il posto alla pressione della ragazza e chiedere a Marya Sergeevna di proteggerlo dagli incontri con Marka.
Bussano alla porta. Timothy pensa che questo sia Mark e si nasconde dietro il sipario. Entra il colonnello Berezkin. Sta cercando Timofey, ma Marya Sergeevna dice che se n'è andato. Avendo appreso che la moglie di Shchelkanov è di fronte a lui, il colonnello le consegna una lettera.
Marya Sergeevna sa benissimo che suo marito è un donnaiolo, ma ora viene a conoscenza della sua codardia e della partecipazione di Fimochka al suo destino. L'obiettivo del colonnello è privare Shchelkanov dell'amore e del rispetto dei propri cari.
La guerra non può essere ammorbidita. ‹...› Acciaio forgiato in anticipo. Quando la lama oscilla, qualsiasi guscio la lacera a metà ...
La moglie non ama Shchelkanov da molto tempo, ma sua figlia non sa ancora nulla ed è ancora attaccata a suo padre.
Marka entra nel locale caldaie - sta cercando Timothy. La ragazza incontra gioiosamente Berezkin e lo invita, come un vecchio amico di suo padre, al suo onomastico. Il colonnello è silenzioso e Mark sente che qualcosa non va.
Marya Sergeevna lascia, dando al colonnello l'opportunità di parlare in privato con sua figlia. Quindi Timofey esce da dietro il sipario, chiede a Berezkin di dargli una lettera e la strappa, quindi vuole proteggere Mark dalla delusione.
Berezkin dice che intende intervenire sul destino di Timofey, promette di passare la mattina e se ne va. Timothy rifiuta di dire a Mark cosa c'era in quella lettera e le chiede di andarsene.
Ritorno nefrikhiny. Pavel Aleksandrovich riferisce che nel cortile, sotto la pioggia, Markim diventa "ragazzo" bagnato - Giulio. Timothy è cupo. Marka invita tutti al suo onomastico e se ne va.
Da dietro il sipario appare Dasha, insoddisfatta del fatto che suo marito non prende soldi per lavoro e rifiuta le riparazioni gratuite, e il figliastro alza il naso da regali costosi e fa uno scandalo.
Azione tre
L'ufficio di Marya Sergeevna, situato nell'ex refettorio del monastero. La presidente riceve visitatori. Il segretario riferisce che Fakir Rakhuma e una certa signora stanno aspettando nella sala d'attesa. Il telefono squilla. Eruttata tutta, Marya Sergeevana riconosce nell'interlocutore del suo ex amante Kareev. Dando una sbirciatina allo specchio, lo invita ad entrare.
Mettendo tristemente lo specchio da parte il vetro, Marya Sergeevna riceve una donna che si rivela essere Tobun-Turkovskaya. Guardando con arroganza negli occhi del presidente, riferisce che la sua allieva Fimochka si sposerà presto. Poiché "lo sposo vive nell'appartamento di sua moglie" e non ha il suo spazio abitativo, e non possono vivere con gli sposi, Tobun-Turkovskaya chiede di sfrattare i Nepryah dal locale caldaie e darle una stanza. Sottolinea che ciò non durerà a lungo: lo "sposo" di Fimochka prevede un aumento e il trasferimento nel centro distrettuale.
Maria Sergeyevna giunge gradualmente alla conclusione che Fima sposerà Shchelkanov e ne parla direttamente con Tobun-Turkovsky. La mossa diretta del presidente interrompe il gioco insidioso di Madame e lei può solo vendicarsi. Chiede a Marya Sergeevna di lasciare spazio a una giovane rivale. Dopo aver frenato la sua rabbia, il presidente promette di fornire alloggio a Tobun-Turkovka e di farle visita dopo il riscaldamento della casa.
Dopo aver scortato Tobun-Turkovskaya, Marya Sergeevna risponde alla chiamata di suo marito, lo rimprovera per aver dato all'amante le scarpe bianche che Marka ha ottenuto per il suo onomastico, chiedendogli di non sporcare sua figlia e scomparire per sempre. Quindi prende Rahuma, un vecchio provinciale vecchio stile. Presenta il presidente con prove della sua fama mondiale e cerca assistenza finanziaria.
Focus è un inganno temporaneo di sentimenti; un fachiro è per sempre.
Marya Sergeevna gli regala una lattina di miele e una nuova cassa di compensato. Infine, il fachiro viene preso per "evocare" qualsiasi persona famosa per il presidente. Questo "ordina" l'accademico Kareev. Rahuma fa i passi con le mani verso la porta, ed entra Kareev. Il fachiro se ne va, sentendo di essere scherzato.
La conversazione con Marya Sergeevna e Kareev non è incollata. Riferisce che sta andando con suo figlio al sanatorio meridionale e si è fermato nella sua città natale per una notte, e chiede se Marya Sergeevna è felice. Parla del suo duro e nervoso lavoro e poi mostra la sua unica consolazione: il piano della nuova città.
Kareev nota che Marya Sergeevna non è cambiata molto, solo la "polvere di un viaggio lontano" le ha cosparso il viso e i capelli.
Su strade con un grande traffico storico, come la nostra in particolare, c'è sempre tanta polvere.
Quindi l'accademico inizia a raccontare in dettaglio i suoi successi: libri scritti, scoperte, studenti. È come una causa tardiva "per la sensazione una volta respinta".
Sotto lo sguardo di Marya Sergeevna, la maschera del famoso scienziato fugge da Kareev e le bacia la mano in segno di gratitudine per l'insulto di lunga data che lo ha spinto a raggiungere tali altezze. Quindi Kareev si trasforma di nuovo in un illustre ospite e provano a stabilire nuove relazioni.
Marka e Julius entrano nell'ufficio. Timofei e Berezkin stanno parlando animatamente parlando attraverso la finestra. Mark presenta sua madre al suo compagno. Nella conversazione, si scopre che Giulio non è un geologo, ma un avvocato. Questa scoperta è un po 'deludente per madre e figlia. Kareev invita Mark, deliziato con le storie di Giulio, ai Pamir. Giulio dichiara che non è necessario posticipare il viaggio e chiama Marco con sé al mare.
Mark esita "tra tentazione e coscienza", ma alla fine quasi concorda. Marya Sergeevna sostiene la decisione di sua figlia e invita tutti al suo onomastico. I Kareev se ne vanno e il presidente si prende cura di loro con uno sguardo estinto.
Azione quattro
L'appartamento degli Shchelkanov, arredato con mobili in culatta. Nel salotto accanto alla stufa, Rakhuma sonnecchia, Kareev e Nepryakhin giocano a scacchi, nella stanza accanto i giovani sistemano la radio, Mark è seduto sul pouf e ascolta distrattamente le storie di Julia sul Pamir. Tutti i suoi pensieri riguardano sua madre, che non è ancora a casa. Giulio ricorda costantemente a Marka quanto tempo rimane prima della loro partenza, ma scuote la testa solo in senso negativo. Di tanto in tanto chiama il Consiglio comunale, ma Marya Sergeevna è ancora impegnata.
Dasha entra nella stanza e invita tutti al tavolo. Vedendo la confusione di Marka, le chiede di non risparmiare Tymoshka - è pieno di lavoro. Berezkin lo attira con lui, promette sostegno in una nuova vita.
Quindi Marya Sergeevna chiama. Marka dice a sua madre che suo padre non è venuto, ha solo mandato "tinto" con scarpe bianche, anche Berezkin ha ingannato, e i Kareev stanno per andarsene. Non sa cosa fare, supplica sua madre di venire e portare Timothy.
Dasha ricomincia a tentare la ragazza, chiede di liberare Timofey da se stessa. Il destino manda Marka un principe in una carrozza d'oro: non rifiutarlo, è meglio lasciare che la ragazza gli lanci un anello al dito.
Non solo uno - due, tre lanci e non lasciare che diavolo esca dal cappio. È nel palazzo reale - e tu sei avvolto intorno al suo collo, si alzerà in cielo - e tu sei su di lui.
Già Dasha avrebbe lanciato un anello da sola, ma il principe non guarda nella sua direzione. Mark è spaventato dalla pressione passionale di Dashenkin.
Dopo pranzo, hanno svegliato Rakhum. In preparazione all'esibizione, il fachiro vede Tobun-Turkovskaya, con il quale si è seduto per diverse ore alla reception di Marya Sergeevna, e la percepisce come un nemico personale. Marka chiede al fachiro di procurarle un fiore e lui promette una rosa.
Arriva Marya Sergeevna e dopo il suo Timoteo con un regalo - una rosa scarlatta su un lungo manico. Timosha è pronto a suonare, ma i balli vengono cancellati e gli ospiti iniziano a disperdersi. Marya Sergeevna li convince a rimanere e assistere all'esibizione del fachiro: "l'esperienza psicologica del taglio di un cittadino vivente".
Senza aspettare un volontario, Haruma sceglie Tobun-Turkovskaya, che a sua volta cerca di esporre il fachiro. Haruma nasconde Madame dietro la tenda, fa diversi passaggi e scompare con un cigolio. Gli ospiti credono che Haruma l'abbia trasformata in un moscerino.
Gli ospiti si disperdono. Marya Sergeevna saluta Kareev. Julius promette di ricordare a Marka con una telefonata "su ogni segmento" del tempo rimanente prima della partenza. Quindi la madre e la figlia ricordano il vecchio fachiro, a cui i Kareev potevano dare un passaggio, e si precipitano a cercarlo.
Timothy appare dall'angolo più lontano della stanza. Sta già aspettando Berezkkin. Partono senza salutare.
A parte una manciata di ceneri, niente con lui. Sulla strada per le stelle devi andare leggero.
Salutando Rakhuma, Marya Sergeevna ammette: durante il suo discorso, Kareev le chiese la mano e le fu rifiutato. Fakir parla dei figli e dei nipoti sopravvissuti alla guerra e di quelli che sono morti a Babi Yar. Con un addio cerimoniale, Haruma lascia.
Marka alla fine rifiuta un viaggio al mare. È pronta a sacrificarsi per l'amore di Timoteo e crede che realizzerà tutto "perché è forte e non ha paura di niente ... né oscurità, né guerra, né morte". L'ultima telefonata squilla e improvvisamente Marka decide che sarebbe bello uscire per un po 'e vedere il mondo, perché questa è l'ultima opportunità, e Timothy non si arrabbierà se se ne va per un mese.
Madre e figlia fanno le valigie in fretta, ma il telefono non squilla più. Marka decide che i Kareev se ne sono andati senza di lei, ma Giulio entra nell'appartamento, riferisce che la carrozza è all'ingresso, prende una valigia e scompare rapidamente.
Marka chiede a sua madre di spiegare a Timothy che non è da biasimare per nulla, e corre nell'oscurità e nella neve. Marya Sergeevna prende un bicchiere di champagne e lo solleva per sua figlia, per le sue "alte montagne".