La famosa scrittrice Ariadne Oliver invita il famoso detective Hercule Poirot a una vacanza nella tenuta della famiglia Stubbs, situata in un piccolo villaggio vicino al campeggio. Il proprietario della tenuta, George Stubbs, divenne un ricco plebeo e, secondo la signora Oliver, un uomo limitato, ma nel settore portuale, vive nella tenuta con sua moglie, che è ventenne più giovane di lui.

Di recente, l'architetto Michael Weiman è venuto nella tenuta per progettare e riparare qualcosa nella forma di un tempio chiamato "Fad". L'ex padrona della tenuta, la signora Folliat, vive nella casa del giardiniere. Questa donna sola, che perse due figli durante la guerra, vendette la proprietà di Stubbs per i debiti. Il signor Alec Legg e sua moglie Sally, che vivono nelle vicinanze, aiutano a organizzare la celebrazione.

Gli ospiti della vacanza decidono di intrattenere con il gioco "Trova la vittima", la cui sceneggiatura deve essere scritta dalla signora Oliver con l'aiuto del famoso detective. In una piccola casa di barche ci sarà un "cadavere", su richiesta, i giocatori devono indovinare chi è l'assassino. Il ruolo del "cadavere" fu inizialmente inteso da Sally Legge, ma poi decise che sarebbe stata una chiromante al festival, e cedette questo ruolo alla quattordicenne Marlene Tucker. Per qualche ragione, lo scrittore teme che invece di un gioco dovrebbe accadere un vero omicidio.

Passeggiando per la tenuta, Poirot incontra Michael Weiman, che si chiede: perché è necessario riparare la "moda", costruita un anno fa? L'edificio non si armonizza con la casa ed è stato eretto su una base scadente.

Il famoso detective si ferma a casa Stubbs, dove conosce i suoi abitanti. Lady Hattie Stubbs, che indossa sempre cappelli a tesa larga, è una donna demente delle Indie Occidentali. La sua famiglia era proprietaria delle piantagioni, ma durante il terremoto la proprietà bruciò e la famiglia della ragazza morì. La signora Folliat divenne la sua custode, ma Hattie fu fortunata: il signor Stubbs si innamorò di lei e la sposò. Secondo altri, suo marito la vizia costantemente, compra gioielli e vestiti costosi. Ma la governante, la signorina Bruis, pensa di essere nei suoi pensieri. Lady Stubbs parte presto, citando un mal di testa.

Poirot incontra un vecchio barcaiolo, che afferma che il figlio più giovane delle Follie, James, era un uomo che non era buono e aveva molti debiti. Il barcaiolo pronuncia una strana frase: "Le follie vivranno sempre qui".

A colazione, Lady Stubbs, che indossa ancora un cappello a tesa larga, riceve una lettera da sua cugina Etienne Susie, che dovrebbe arrivare. La donna ha paura di non riconoscere il parente che ha visto da ragazza. Lady Stubbs crede che Etienne sia una persona cattiva, capace di trucchi sporchi. Riferendosi a un mal di testa, va da sola.

La tenuta si sta preparando per le vacanze. Due turisti donne violano i confini della tenuta. Il signor Stubbs, vedendolo attraverso la finestra, urla contro di loro, ma sua moglie lo chiama dentro casa. Poirot riconosce una delle ragazze - l'ha incontrata ieri mentre stava guidando verso la tenuta.

Marlene Tucker guarda con interesse al famoso scrittore e al famoso detective. Dice loro che suo nonno ha visto il cadavere della ragazza nella foresta, ma si ritiene che il vecchio sia sopravvissuto dalla mente e nessuno lo ascolta.

Vestito con un cappello a tesa larga e appeso con gioielli costosi, Lady Stubbs appare al festival, dove si sono radunate molte persone. Poirot passa da un'attrazione all'altra, incontra ragazze turistiche che stanno già partendo e vede come Mr. Stubbs saluta Etienne Susie che è arrivata su uno yacht.

La signora Oliver vuole visitare Marlene: la ragazza è troppo frivola se è scappata per le vacanze. Insieme a Poirot entrano in casa e vedono una ragazza strangolata sdraiata sul pavimento. Le premonizioni dello scrittore si sono avverate.

Un ispettore di polizia che arriva sulla scena interroga i testimoni. Al festival c'erano circa duecento persone, tutti potevano entrare in casa e commettere un crimine. Chi poteva interferire con Marlene, una stupida chiacchiera, figlia di una cuoca che aveva in mente solo ragazzi e star del cinema? Non appena appaiono i soldi, corre immediatamente a comprare rossetto e profumo, anche se i suoi genitori hanno pensato che fosse troppo presto per lei per truccarsi. La signora Oliver pensa che Marlene possa conoscere il segreto di qualcun altro, ma l'ispettore lo considera stupido.

Il famoso detective Hercule Poirot viene in aiuto di un ispettore di polizia. Etienne Susie, che aveva tanta paura di Lady Stubbs, attirò la loro attenzione. È scomparsa da qualche parte e suo marito è preoccupato per la sua assenza.

Etienne è sorpreso dalla reazione di Lady Stubbs alla sua lettera: qualche settimana fa ha scritto che stava arrivando, e in seguito ha specificato la data di arrivo. Perché era così spaventata questa mattina?

La polizia sta cercando la signora scomparsa Stubbs. Non è uscita dal cancello, non ha scavalcato la recinzione, come fanno i turisti, nemmeno lei, perché indossava una gonna lunga e scarpe col tacco alto. Miss Bruis crede che Lady Stubbs stia camminando da qualche parte, e suo marito ha troppa immaginazione. Non è una signora così sciocca, come tutti credono.

Il signor Stubbs afferma che sua moglie non ha ricevuto una lettera da suo cugino. Dice che Lady Stubbs ha paura di lui, mentre dice che uccide le persone.

L'ispettore restringe la cerchia dei sospetti. Solo quello che aveva la chiave poteva entrare nella casa chiusa a chiave, o Marlene stessa apriva la porta, ma poteva solo aprire gli organizzatori del gioco. Lady Stubbs chiese a Miss Bruis di prendere il cibo per le ragazze alle quattro e un quarto e alle cinque fu trovata morta.

L'ispettore interroga coloro che Marlene potrebbe far entrare. Michael non sa nulla dell'incidente, ma è sorpreso che Lady Stubbs possa mostrare preoccupazione. Inoltre non la considera idiota.

Sally Legg era sempre nella sua tenda da chiromante e usciva solo nella tenda da tè per mangiare qualcosa.

Immediatamente di dieci anni, la signora Folliat piange continuamente e si preoccupa per Hetty. La donna crede che il suo allievo sia fuggito, non volendo incontrare suo cugino. Poirot sembra che Hattie sia morta, e la signora Folliat lo sa e non è molto d'accordo.

Poirot simpatizza con Mr. Stubbs, che non riesce a trovare il suo posto. Da quando è stato sul prato tutto il giorno, il famoso detective non lo sospetta.

Miss Bruis si lamenta con Poirot che Lady Stubbs ha ridotto in schiavitù il marito. È astuta, ingannevole, estrae soldi da lui per abiti e gioielli. Ora è viva, in salute e è scappata con una specie di fan. La sera, sbadigliando, andò nella sua stanza e uscì immediatamente dalla porta laterale.

Pensando, Poirot arriva al "Fad", trova lì un portachiavi dal braccialetto di Sally Legg e incontra un giovane sconosciuto che sta cercando una via d'uscita dalla tenuta. Sally entra nell'edificio per trovare la catena chiave. Il famoso detective decide che ieri non è venuta alla tenda del tè, ma a "Fad" per incontrare qualcuno. Sally si lamenta di essere infelice nel matrimonio. Alcune strane persone hanno chiamato suo marito, ma non le ha detto niente. All'inizio pensò che avesse un'amante, ma poi si rese conto: la cosa è diversa. Alec Legg appare nell'edificio, che ha paura di qualcuno.

Il cappello di Lady Stubbs si trova nel fiume. La polizia fa irruzione nello yacht di Etienne, ma non trova nulla.

Poirot esamina la tenda di un indovino. Attraverso il muro di fronte all'ingresso si può uscire e, passando inosservati attraverso il boschetto, si arriva a un piccolo gazebo, che esamina anche il famoso detective.

Le indagini della polizia sono in un vicolo cieco; i corpi di Lady Stubbs non sono mai stati trovati. Viene la notizia che il vecchio barcaiolo è annegato - dopo aver bevuto più del dovuto, l'uomo di novantadue anni è caduto nel fiume.

L'ispettore chiede aiuto a Hercule Poirot. Il famoso detective visita la famiglia Marlene. Viene a sapere che il barcaiolo defunto è il nonno della ragazza assassinata, una volta lavorava in una tenuta di proprietà della famiglia Folliat.Di recente, il vecchio ha preso i soldi, e spesso è stato visto ubriaco, e Marlene si è acquistata cosmetici con i soldi che qualcuno le ha dato.

Poirot arriva su Alec Legg. Sally se ne andò e il famoso detective gli consigliò di seguire sua moglie. Alec è membro di un partito politico, con un membro del quale aveva un appuntamento a Fad. Quando Alec decise di allontanarsi dalle regole del partito, iniziarono a minacciarlo. Su consiglio di Poirot, Alec decide di fare pace con sua moglie.

Poirot incontra l'ispettore di polizia: sa chi è l'assassino e dove è nascosto il corpo di Lady Stubbs. Il signor George Stubbs ha ucciso sua moglie.

Poirot viene dalla signora Folliat. Il suo figlio più giovane, James, non è stato ucciso in guerra, ha disertato. La signora Folliat era sotto la cura di una ragazza demente con un'enorme fortuna. James Folliat la sposò, con l'aiuto di combinazioni ingegnose sotto un nuovo nome, George Stubbs assunse lo status di sua moglie e divenne il proprietario della sua proprietà. Ma è stato riconosciuto da un vecchio barcaiolo che ha lasciato cadere la frase: "Le follie vivranno sempre qui". James Folliat non poteva sposarsi, poiché era già sposato con una donna associata al mondo criminale.

James Folliat venne nella tenuta con la moglie legale, che interpretava un deficiente. Furono ostacolati dall'arrivo di Etienne, che avrebbe immediatamente intuito che prima di lui non era suo cugino. Inoltre, il vecchio barcaiolo chiacchierava molto con sua nipote. Dando alla ragazza soldi per il silenzio, James e sua moglie hanno escogitato un piano. Organizzando una festa il giorno dell'arrivo di Etienne e pensando di uccidere persone, la moglie di James ha due ruoli: una stupida signora Stubbs e una turista. Si nasconde il viso sotto un cappello a tesa larga e abiti da turista - sotto una gonna lunga. Come turista, trascorre la notte in campeggio, così Miss Bruis la vide uscire dalla porta laterale.

Avendo chiesto alla signorina Bruis di prendere il cibo di Marlene in modo che appaia in casa in un determinato momento, la moglie di James entra nella tenda della fortezza, esce attraverso la parete posteriore e, inosservata da chiunque, si intrufola nel pergolato dove era nascosto lo zaino del turista. Dopo aver cambiato i vestiti, viene alla casa della barca, strangola Marlene e lascia il campeggio. Al momento, la polizia è impegnata a cercarla.

Il vero Hattie fu ucciso e il corpo fu nascosto sotto la "Moda", che ora si sta spezzando.