: Un commando che combatte in Cecenia attraversa la paura e la crudeltà della guerra, vede la morte di amici e ingiustificati errori di comando. Sopravvive miracolosamente all'ultima battaglia e torna a casa.
Il personaggio principale del romanzo è Yegor Tashevsky, un soldato delle forze speciali che combatte in Cecenia. Un plotone di forze speciali della città russa di St. Spas arriva in viaggio d'affari a Grozny. Ci sono ottanta commando, il comandante Semenych, l'ulcera del plotone del plotone, il collo del plotone - questo è il nome dei loro subordinati. Un plotone attraversa una città noiosa in rovina e si stabilisce alla periferia, in una ex scuola, ora abbandonata e minata.
I commando trasformano la scuola in una fortezza e iniziano a contare i giorni del viaggio. Di notte portano pattuglie, vengono languidamente sparati. I primi giorni si allungano assonnati senza incidenti e gravi pericoli. I ragazzi si divertono, scherzano tra loro, violano segretamente il regime, bevono alcolici e non smettono di avere paura. La paura comprende tutti, alcuni non la nascondono, la maggior parte - insegna. La paura è determinata dalle azioni e dalle relazioni dei soldati.
C'è lavoro - ripulire le strutture della città. I commando uccidono i primi otto ceceni e si ubriacano dopo l'operazione. Il bombardamento notturno della scuola non si ferma,seguito da numerose altre incursioni e incursioni con vittime tra la popolazione locale e la distruzione di militanti. All'aeroporto, Yegor Tashevsky vede i corpi dei soldati russi smobilitati che sono morti a causa del tradimento e della connivenza del comando. Questa vista non aggiunge ottimismo al suo già cupo umore. Può essere salvato dalla paura solo ricordando il defunto padre e il suo amato Dasha.
Al successivo attacco dei combattenti muoiono i primi commandos. I soldati bevono sempre di più, senza nascondere la paura. Egor, che pensa e filosofa molto, giunge alla conclusione che non sono venuti in Cecenia invano, non vuole combattere, non prova odio per i ceceni e considera stupidi alcuni ordini del comando. Quando ripuliscono un altro villaggio, i banditi che vogliono arrendersi vengono nuovamente colpiti. Non prendono prigionieri in violazione degli ordini. Dopo la battaglia, dopo aver perso diversi ragazzi uccisi, il plotone si ubriaca e cade in un sogno ubriaco. Le guardie ubriache lasciano il posto e i combattenti ceceni attaccano la scuola.
Nell'ultima battaglia, Yegor comanda la sua squadra ed è terribilmente spaventato, ma cerca di non mostrarlo. Uccidono quasi l'intero plotone, l'amica di Tashevsky, Sanya, muore sotto i suoi occhi. I ragazzi vengono sparati. Arrivarono in soccorso con un comandante di battaglia Semenych (stava partendo per il quartier generale con un rapporto) su due portaerei corazzati. Le macchine raccolgono i feriti e il plotone continua a rispondere alle forze militanti superiori. I combattenti si comportano diversamente nell'ultima battaglia: qualcuno è codardo, molti combattono. Semenych afferma che i militanti hanno attaccato la città contemporaneamente da tutte le parti.Le truppe russe non erano pronte per l'offensiva, poiché il comando non ha monitorato la situazione. Di conseguenza, ci sono molti morti.
I bombardamenti della scuola continuano per molte ore e i rimanenti commandos, per ordine di Semenych, decidono di uscire attraverso un burrone pieno di fango e acqua dopo forti piogge. Non c'è niente da sparare, i soldati saltano fuori dalla finestra, i nemici li incontrano con il fuoco, ne uccidono molti.
Egor sopravvive immergendosi in un impasto sporco. Insieme al combattente Monk, a cui l'eroe non è mai piaciuto, si nascondono a lungo nella boscaglia. Come previsto da Egor, il monaco gli salva la vita. A mani nude, uccidono due mercenari ucraini uccidendo soldati russi feriti.
Al mattino, dopo aver incontrato molti altri sopravvissuti, i commando vagano lungo la strada dalla scuola distrutta. Sono raccolti da formazioni russe che sono venute in soccorso. Ubriachi, silenziosi, devastati, i soldati salvati tornano a casa dal Santo Salvatore.