L'imperatore Tang Gao-zong ordinò agli aristocratici di dedicarsi alla floricoltura, avendo acquistato piantine a Luoyang senza fallo. Il ministro Pei Xing-qian vi manda il suo bellissimo e talentuoso figlio Shao-jun. Passando accanto a un giardino, un giovane vede attraverso una recinzione una bellezza; questo è Li Qian-jin, figlia del disonorevole dignitario Li Shi-jie. L'amore divampa. Con l'aiuto dei domestici, i giovani si scambiano messaggi poetici e fissano un appuntamento quella sera.
Qian-jin con la cameriera attende l'inizio dell'oscurità, anticipando la gioia dell'amore. Ecco un giovane; avvolge la fidanzata in un abbraccio, ma la madre spezza la felicità degli innamorati. All'inizio li minaccia con ogni sorta di punizione, ma alla fine permette loro di scappare.
Qian-jin vive con suo marito da sette anni; gli dava un figlio e una figlia, ma si sta ancora nascondendo da suo suocero. Il giorno della commemorazione del defunto, Shao-jun si reca con sua madre al cimitero, mentre il ministro rimane a casa indisposto. Camminando in giardino, incontra prima i bambini, poi la loro madre. Gli sforzi del servo per proteggere il giovane maestro non aiutano. Il vecchio arrabbiato chiede a suo figlio di divorziare dalla "ragazza che cammina" e di rimandarla a casa. Il figlio obbedisce, osando solo condurre sua moglie con il pretesto di un viaggio per l'esame.
Shao-jun ha superato gli esami ed è stato nominato sovrano della Contea di Luoyang. Viene da sua moglie (è rimasta orfana e vive con i domestici nella tenuta). Ma Qian-jin rifiuta di considerarlo un marito. Il riferimento alla volontà dei genitori non la convince. Le scuse del suocero della donna non le ammorbidiscono il cuore (spiega che non sapeva della sua origine). Solo le lamentose richieste dei figli aiutano a ristabilire la pace e l'amore tra i coniugi.