: Un giovane tedesco cavalca dal fronte in vacanza. Nella sua città natale, incontra il suo amore e si sposa. Ora sa quanto sia terribile ogni guerra e vuole sfruttare al massimo il suo tempo a casa per vivere.
Aprile. Nel villaggio russo ci sono soldati tedeschi. La neve si sta sciogliendo, i corpi di quelli uccisi in inverno sbirciano dal fango mescolati con acqua. Quattro partigiani russi consegnano la compagnia: all'alba i tedeschi devono sparare a loro. Tra loro c'è una giovane donna. Steinbrenner, un ragazzo biondo di 19 anni con la faccia di un angelo gotico, un nazista per tutti i duecento, vuole violentarla, ma non ci riesce. Prima di essere fucilati, una donna li maledice e promette che i loro figli si vendicheranno dei tedeschi.
La prima linea si muove ogni giorno. Alcuni soldati si rendono conto che la guerra è andata persa. Ora guardano tutto diversamente. Un soldato nota che stanno rovinando un paese straniero:
È incredibile come inizi a capire gli altri quando trufferai te stesso ... Nel frattempo, vivrai bene, non ti è mai venuto in mente!
Il giovane soldato in prima linea Ernst Graber riceve una tanto attesa vacanza per tre settimane: non è stato a casa per due anni. Sotto pena di morte, ai soldati è vietato parlare di affari davanti, parlare della sconfitta della Germania è punibile con l'esecuzione. Raggiunta la sua città natale, Graeber con orrore scopre che le città tedesche stanno bombardando. La sua casa era in rovina, come tante altre. Ernst non ha avvertito i suoi genitori della vacanza. Ora sta cercando senza successo di rintracciarli. I genitori non sono elencati tra i vivi o tra i morti.
Greber spera di imparare qualcosa da un amico del dottore, ma solo sua figlia Elizabeth incontra. Il medico stesso è seduto in un campo di concentramento. Un fedele nazista con la sua giovane figlia, che guarda instancabilmente Elisabetta, si è stabilito a casa sua. La ragazza lavora in fabbrica - cuce sopra i soprabiti, sperando di aiutare suo padre.
Il bombardamento si ripete quasi ogni tre giorni. Greber vive nelle caserme, ma la sera vede Elizabeth. Passa le vacanze, Ernst non riesce a trovare i suoi genitori, quindi decide di approfittare dell'illusione di una vita pacifica - la vita nella parte posteriore.
Ernst incontra il suo compagno di classe Binding, che ora occupa una posizione sotto la guida nazista. Il ragazzo non è affatto un fanatico, ma a volte approfitta della sua posizione: l'insegnante, per grazia che una volta Binding aveva volato via da scuola, ha piantato in un campo di concentramento per sei mesi. Le donne dell'alta società strisciano di fronte al funzionario in ginocchio, sperando di salvare i mariti dai campi di concentramento. Il legame inizia a fornire a Ernst buon cibo, alcol e sigarette, che in tempo di guerra è una carenza per i cittadini comuni.
La sera viene da Elisabetta con la vodka, che è stata data da un compagno di classe. Parla della verità:
... se tutti non provassero certamente a convincere l'altro della loro verità, le persone, forse, avrebbero meno probabilità di combattere.
Elizabeth mostra la stanza della sua compagna di stanza. C'è un enorme ritratto di Hitler. "Il culto del dittatore si è facilmente trasformato in una religione". Quindi vanno a fare una passeggiata. La città è come un obitorio senza fine.
La guardia anteriore ritorna su Rilegatura. Il suo ospite era un ubriaco colpito da un uomo della Gestapo. Ernst nota come con calma Binding osserva i passeri:
Greber ‹...› all'improvviso si rese conto di quanto siano irrimediabilmente condannati tutta la giustizia e la compassione: sono destinati a spezzare per sempre l'indifferenza, l'egoismo e la paura!
Dopo qualche tempo, la Gestapo viene inviata per un interrogatorio. Ernst parte dopo di lui e insegue il nazista lungo una strada deserta. Si chiede se può uccidere la Gestapo. Quante persone possono essere salvate in questo modo! All'improvviso una donna esce dallo stupore di Greber. Capisce che non ucciderà il nazista.
Ernst, su richiesta di un veterano di guerra, viene dal loro insegnante.Greber condivide i suoi pensieri: i tedeschi devono perdere la guerra per porre fine a "omicidi, schiavitù, campi di concentramento ... distruzione di massa e atrocità disumane". Sarà un complice, sapendo tutto questo e tornando in primo piano? L'insegnante dice che tutti dovrebbero rispondere a questa domanda lui stesso.
Greber ed Elizabeth cenano in un ristorante. Inizia il bombardamento. Diverse persone muoiono. Ernst trascina una bottiglia dalla cantina aperta: "I Dieci Comandamenti - non per i militari". Sulla strada vedono un albero quasi strappato da terra, coperto di fiori. "La primavera è ora per gli alberi, tutto qui. Il resto non li riguarda. " In questa notte, i giovani diventano amanti.
Ernst fa un'offerta a Elizabeth. Come moglie militare avrà diritto all'indennità - così potrà aiutare la sua amata ragazza. È un soldato in prima linea e saranno registrati rapidamente senza problemi. Per un momento, Ernst si sente completamente impotente:
Quello che solo loro fanno con noi ... Siamo giovani, dobbiamo essere felici e non separati. Cosa ci importa delle guerre.
Dopo aver riflettuto, Elisabetta è d'accordo.
Greber viene in ospedale da un amico che ha perso una gamba in guerra. Le persone con disabilità non accolgono Ernst, ma un vacanziere in buona salute le comprende: "Non discutere mai con qualcuno che ha perso un braccio o una gamba - avrà sempre ragione".
Durante il successivo bombardamento, Greber vede una ragazza di circa cinque anni, stringendosi un bambino al petto. Lei non va al rifugio. Un momento dopo l'esplosione, Ernst la vede morta, trafitta da un'asta da una ringhiera di ferro. Il bambino, molto probabilmente, è stato gettato via da qualche parte da una furia furiosa. Dopo che questa incursione sulla casa di Elisabetta si diffuse, la casa crolla piano dopo piano.
Passano la notte vicino alla casa dell'insegnante Greber. Al mattino, Ernst gli chiede rifugio. Avverte che sta nascondendo un ebreo. Se una coppia viene trovata in un posto simile, non saranno accolti. Insegnante dice che vale la pena mantenere la fede. Quando sei deluso dal tuo paese, devi credere nella pace. Un'eclissi solare non porta una notte eterna.
... non c'era tirannia al mondo che non sarebbe finita.
Greber viene a sapere della morte di Binding: una bomba è caduta nella sua casa. Ernst toglie parte al funzionario del cibo. Quindi Greber va dall'insegnante. Un giovane viene accolto da un ebreo e il soldato in prima linea condivide con lui le riserve di Binding. Stanno parlando. Il fratello, due sorelle, padre, moglie e figlio di un ebreo sono morti in un campo di concentramento. Le sue dita sono mutilate, non hanno unghie.
Presto gli insegnanti arrestano la Gestapo.
Graber scopre che i suoi genitori sono vivi. All'inizio delle ricerche sulla porta con le pubblicità, ha lasciato un messaggio che le stava cercando. Ora trova una lettera lì: i suoi genitori sono stati evacuati. Dalla Gestapo arriva una lettera per Elisabetta: ha bisogno di portare via le ceneri di suo padre, è morto in un campo di concentramento. Greber decide di non dire nulla a sua moglie, lascia una scatola di ceneri nel giardino della chiesa sulla tomba.
Ernst chiede a Elizabeth di non scortarlo alla stazione - è troppo doloroso. Ricorda ancora come appariva sua madre, salutando la sua ultima volta. La moglie è d'accordo. Tuttavia, quando il treno parte, Greber vede Elizabeth tra la folla. Viene strappato alla finestra, ma il posto non è inferiore a un altro veterano di guerra che dice addio a sua moglie. Alla fine Elizabeth scompare dalla vista.
Tornando in primo piano, Greber per un momento sente di non essere andato in vacanza. Era come se avesse sognato di tornare in patria. Molti soldati della sua compagnia morirono. I russi avanzano costantemente. Le reclute vengono inviate al fronte che non comprendono nulla negli affari militari dei giovani che muoiono uno dopo l'altro.
I Grebers sono assegnati a guardia di quattro russi. C'è il sospetto che siano partigiani. Sono chiusi in un seminterrato sicuro. Uno dei russi, un vecchio, in tedesco rotto, lo ringrazia per il suo atteggiamento gentile e chiama ad accompagnarli. Inizia il bombardamento. Appare Steinbrenner: deve andarsene e si offre di sparare ai russi. Greber rifiuta. Ne segue una lite, ed Ernst uccide il nemico. Quindi rilascia i prigionieri e lascia cadere la sua arma. Il vecchio lo raccoglie e, partendo, spara al tedesco.Gli occhi di Greber si chiudono.