Volodya tornò a casa con un amico. La mamma e la zia si affrettarono ad abbracciarlo e baciarlo. Tutta la famiglia era felice, persino Milord, un enorme cane nero.
Volodya presentò il suo amico Chechevitsyna. Ha detto che lo aveva portato a rimanere.
Poco dopo, Volodya e il suo amico Chechevitsyn, sbalorditi dal rumoroso incontro, si sedettero al tavolo e bevvero il tè. La stanza era calda
Tre sorelle Volodya, Katya, Sonya e Masha - la più grande aveva undici anni - erano sedute al tavolo e non distolsero gli occhi dalla nuova conoscenza. Chechevitsyn aveva la stessa età e altezza di Volodya, ma non era così grassoccio e bianco, e magro, dalla pelle scura, coperto di lentiggini. I suoi capelli erano ispidi, i suoi occhi erano stretti, le sue labbra erano spesse, era generalmente molto brutto, e se non avesse una giacca da palestra addosso, allora dall'aspetto avrebbe potuto essere scambiato per un figlio di Kuharkin. Era cupo, era silenzioso tutto il tempo e non sorrideva mai. Le ragazze hanno subito capito che questa doveva essere una persona molto intelligente e colta.
Le ragazze notarono che Volodya, sempre allegro e loquace, questa volta parlava poco, non sorrideva affatto, e come se non fosse nemmeno contento di essere arrivato a casa. Anche lui era impegnato con alcuni pensieri e, a giudicare dalle opinioni che occasionalmente si scambiava con il suo amico Chechevitsyn, i ragazzi avevano pensieri comuni.
Dopo il tè, tutti andarono all'asilo. Padre e ragazze si sedettero al tavolo e iniziarono il lavoro, che fu interrotto dall'arrivo dei ragazzi. Hanno fatto fiori e frange per l'albero di Natale da carta colorata. Nelle sue precedenti visite, Volodya fece anche i preparativi per l'albero di Natale o corse nel cortile per vedere come il cocchiere e il pastore facevano la montagna di neve, ma ora lui e Chechevitsyn non prestavano attenzione alla carta colorata e non si recavano nemmeno alla stalla, ma si sedettero vicino alla finestra e cominciò a sussurrare qualcosa; poi aprirono entrambi un atlante geografico e iniziarono a esaminare una specie di mappa.
Le parole del tutto incomprensibili di Chechevitsyn e il fatto che sussurrava costantemente con Volodya e che Volodya non suonava, ma pensava a qualcosa - tutto ciò era strano. E entrambe le ragazze più grandi, Katya e Sonya, hanno iniziato a sorvegliare con attenzione i ragazzi. La sera, quando i ragazzi andarono a letto, le ragazze si avvicinarono alla porta e sentirono la loro conversazione. I ragazzi stavano per fuggire da qualche parte in America per ottenere l'oro; avevano tutto pronto per la strada: una pistola, due coltelli, cracker, una lente d'ingrandimento per accendere il fuoco, una bussola e quattro rubli di denaro. Chechevitsyn si chiamava così: "Montigomo Hawkclaw" e Volodya - "mio fratello pallido".
La mattina presto della vigilia di Natale, Katya e Sonya si alzarono silenziosamente dai loro letti e andarono a vedere come i ragazzi sarebbero fuggiti in America. Volodya dubitava, ma continuava a farlo.
Il giorno dopo, venne l'ufficiale, scrissero del giornale in sala da pranzo. Mamma pianse. Ma la slitta si fermò sulla veranda e il vapore scese dai tre cavalli bianchi.
Si è scoperto che i ragazzi erano detenuti in città, nel Gostiny Dvor (lì camminavano e tutti chiedevano dove fosse venduta la polvere da sparo). Volodya, mentre entrava nella parte anteriore, singhiozzò e si precipitò al collo di sua madre. Papà portò Volodya e Chechevitsyn nel suo ufficio e parlò a lungo con loro.
Mandarono un telegramma e il giorno dopo arrivò la signora, la madre di Chechevitsyna, che portò via suo figlio. Quando Chechevitsyn se ne andò, il suo viso era severo, arrogante e, salutando le ragazze, non disse una sola parola; ha appena preso un quaderno da Katya e ha scritto in memoria: "Montigomo Hawkclaw".