Le biografie comparate sono composte da 23 coppie di biografie: una greca, una romana, che inizia con i leggendari re Teseo e Romolo e termina con Cesare e Antonio, di cui Plutarco aveva sentito parlare da testimoni vivi. Per gli storici, questa è una preziosa fonte di informazioni; ma Plutarco non scrisse per gli storici. Voleva che le persone imparassero a vivere secondo l'esempio delle persone storiche; quindi, li combinò a coppie in base alla somiglianza di personaggi e azioni, e alla fine di ogni coppia fece un confronto: chi era meglio in cosa e peggio. Per il lettore moderno, queste sono le sezioni più noiose, ma per Plutarch erano le sezioni principali. Ecco come appariva.

Aristide e Catone Senior

Aristide (d. Circa 467 a.C.) era uno statista ateniese durante le guerre greco-persiane. Sotto la Maratona, era uno dei leader militari, ma rifiutò il comando, passandolo al leader, il cui piano era considerato il migliore. Sotto Salamina, nella decisiva battaglia contro Serse, riconquistò i persiani dall'isola su cui fu in seguito eretto un monumento in onore di questa battaglia. Sotto Plathe, governò su tutte le unità ateniesi dell'esercito greco alleato. Aveva il soprannome Just. Il suo rivale era Temistocle; le discordie erano tali che Aristide disse: "Sarebbe meglio che gli ateniesi prendessero e gettassero me e Temistocle nell'abisso". Arrivò all'ostracismo, il "processo dei frammenti": tutti scrissero sul frammento il nome di quello che considerava pericoloso per la patria. Un analfabeta si avvicinò ad Aristide: "Scrivi qui per me: Aristide". "Lo conosci?" "No, ma stanco di sentire: giusto e giusto." Aristide ha scritto, e ha dovuto. andare in esilio. Tuttavia, poi, di fronte a Salamina, egli stesso venne da Temistocle e disse: "Lanciamo discordia, abbiamo una cosa in comune: tu sai come comandare meglio e io sarò il tuo consigliere". Dopo la vittoria, sconfiggendo le città greche dai persiani, per sua cortesia, li incoraggiò ad essere amici di Atene e non di Sparta. Da ciò si è formata una grande alleanza marittima; Aristide viaggiò per tutte le città e distribuì i contributi degli alleati in modo così equo che tutti furono soddisfatti. Soprattutto, si chiedevano che non prendesse tangenti e tornasse dalla deviazione povero come lui. Quando è morto, non ha lasciato soldi nemmeno per il funerale; gli ateniesi lo seppellirono a spese pubbliche e le sue figlie furono date in matrimonio con una dote del tesoro.

Cato il Vecchio (234-149 a.C.) in gioventù partecipò alla Seconda Guerra Punica di Roma con Cartagine, nei suoi anni maturi combatté in Spagna contro il re asiatico Antioco in Grecia e morì alla vigilia della Terza Guerra Punica, a cui chiamò testardamente: ha terminato ogni discorso con le parole: "E inoltre, è necessario distruggere Cartagine". Veniva da una famiglia oscena e solo per i suoi meriti ha raggiunto la più alta posizione pubblica - la censura: a Roma questa era una rarità. Catone ne era orgoglioso e in ogni discorso insisteva sui suoi meriti; tuttavia, quando gli fu chiesto perché la statua non fosse stata ancora eretta, disse: "Lasciateli chiedere perché non l'hanno eretta, perché l'hanno eretta". Il censore doveva seguire la morale pubblica: Catone lottava con il lusso, espelleva gli insegnanti greci da Roma per il fatto che le loro lezioni minavano le dure usanze dei loro antenati, espelleva il senatore dal Senato per aver baciato sua moglie in pubblico. Disse: "Non sopravvivere alla città, dove pagano di più per il pesce rosso che per un bue che lavora". Lui stesso ha dato l'esempio nel suo modo di vivere duro: ha lavorato nei campi, ha mangiato e bevuto le stesse cose dei suoi operai, ha cresciuto suo figlio, ha scritto per lui in grandi lettere la storia di Roma e un libro di consigli sull'agricoltura ("come diventare ricchi"), e molto di piu.Aveva molti nemici, incluso il miglior comandante romano Scipione, il vincitore del cartaginese Annibale; ha sopraffatto tutti, e Scipione lo ha accusato di eccedere il potere e un inaccettabile amore per la borsa di studio greca, e si è ritirato nella sua proprietà. Come Nestor, sopravvisse a tre generazioni; già in età avanzata, combattendo gli attacchi in tribunale, ha dichiarato: "È difficile quando la vita è vissuta con alcuni, ma altri devono trovare delle scuse".

Mappatura. Nella lotta contro i rivali, Catone si mostrò migliore di Aristide. Aristide dovette andare in esilio, e Catone discusse con i rivali in tribunale fino alla vecchiaia e ne uscì sempre vittorioso. Allo stesso tempo, Aristide era un serio rivale solo di Temistocle, un uomo di basso livello, e Catone dovette entrare in politica quando le autorità erano fermamente al corrente, e tuttavia raggiunse l'obiettivo. - Nella lotta contro nemici esterni, Aristide combatté sia ​​durante la Maratona, sia sotto Salamina e sotto gli Altopiani, ma ovunque nei secondi ruoli, e lo stesso Catone vinse vittorie sia in Spagna che in Grecia. Tuttavia, i nemici con cui Catone combatté non si paragonarono alle terrificanti orde di Serse. - Aristide è morto in povertà, e questo non è un bene: una persona dovrebbe lottare per la prosperità nella sua casa, quindi lo stato sarà in abbondanza. Catone si è dimostrato un eccellente padrone di casa, ed è per questo che sta meglio. D'altra parte, i filosofi affermano consapevolmente: “Solo gli dei non conoscono il bisogno; meno l'uomo ha bisogno, più è vicino agli dei ". In questo caso, la povertà, che non deriva dallo sperpero, ma dalla moderazione dei desideri, come quella di Aristide, è migliore della ricchezza, anche come quella di Catone: non è una contraddizione che Catone ti insegna a diventare ricco, ma vanta moderazione? - Aristide era umile, altri lo lodavano, Catone era orgoglioso dei suoi meriti e li ricordava in tutti i suoi discorsi; questo non è un bene. Aristide fu invidioso, durante la guerra aiutò onestamente il malvagio Temistocle. Catone, per rivalità con Scipione, quasi impedì la sua vittoria su Annibale in Africa, e poi costrinse questo grande uomo a ritirarsi e ritirarsi da Roma; questo è tanto più negativo.

Agesilaus e Pompeo

Agesilao (399-360 a.C.) fu il re spartano, un esempio dell'antico valore del tempo dell'inizio del declino della morale. Era piccolo, cromato, veloce e senza pretese; fu chiamato ad ascoltare il cantante, cantando come un usignolo, rispose: "Ho sentito un vero usignolo". Durante le campagne, visse in bella vista e dormì nei templi: "Ciò che la gente non vede, lascia che gli dei lo vedano". I soldati lo adoravano così tanto che il governo lo rimproverò: "Ti amano più della patria". Fu intronizzato dal famoso comandante Lisandro, dichiarando il suo rivale il figlio illegittimo dell'ex re; Lisandro sperava di governarsi da dietro Agesilao, ma prese rapidamente il potere nelle sue mani. Agesilao salvò due volte Sparta. La prima volta andò in guerra in Persia e la conquistò, come in seguito Alessandro, ma ricevette l'ordine di tornare, perché tutta la Grecia si ribellò a Sparta. Tornò e colpì i ribelli nella parte posteriore; la guerra si trascinò, ma Sparta resistette. Per la seconda volta, gli Spartani furono completamente sconfitti dai Tebani e si avvicinarono alla città stessa; Agesilao con un piccolo distacco assunse la difesa e i Tebani non osarono attaccare. Secondo la legge antica, i soldati fuggiti dall'avversario persero vergognosamente i loro diritti civili; osservando questa legge, Sparta sarebbe rimasta senza cittadini. Agesilaus dichiarò: "Lascia che la legge dorma oggi, e svegliati domani" - e con questo sono uscito dalla situazione. Il denaro era necessario per la guerra, Agesilao andò a guadagnarlo all'estero: lì l'Egitto si ribellò contro la Persia e fu chiamato a essere il capo. In Egitto, gli piaceva soprattutto il bastone duro: da esso si potevano tessere ghirlande ancora più modeste rispetto a Sparta. Una divisione è iniziata tra i ribelli, Agesilaus si è unito a quelli che hanno pagato di più: "Sto combattendo non per l'Egitto, ma per il profitto di Sparta". Qui è morto; il suo corpo fu imbalsamato e portato in patria.

Pompeo (106–48 a.C.)e.) esaltato nella prima guerra civile romana sotto il dittatore Silla, fu l'uomo più forte di Roma tra la prima e la seconda guerra civile e morì nella seconda guerra civile contro Cesare. Ha sconfitto ribelli in Africa e Spagna, Spartacus in Italia, pirati attraverso il Mediterraneo, re Mitridate in Asia Minore, re Tigran in Armenia, re Aristobulo a Gerusalemme e celebrato tre trionfi in tre parti del mondo. Ha detto che ha ricevuto tutte le posizioni prima di quanto si aspettasse e si è disteso prima che gli altri aspettassero. Era coraggioso e semplice; a sessant'anni, era impegnato in esercizi di combattimento a fianco dei suoi soldati di fila. Ad Atene, sull'arco in suo onore c'era la scritta: "Più sei un uomo, più sei un dio". Ma era troppo diretto per essere un politico. Il Senato aveva paura e non si fidava di lui; fece un'alleanza con i politici Crasso e Cesare contro il Senato. Morì e Cesare acquistò forza, conquistò la Gallia e iniziò a minacciare sia il Senato che Pompeo, Pompei non osò condurre una guerra civile in Italia - radunò truppe in Grecia. Cesare lo inseguì; Pompei poteva circondare le sue truppe e morire di fame, ma scelse di dare battaglia. Fu allora che Cesare esclamò: "Alla fine, combatterò non con la fame e la privazione, ma con la gente!" Sotto Farsal, Cesare sconfisse completamente Pompeo. Pompeo ha perso il cuore; il filosofo greco gli disse: "Sei sicuro che avresti usato la vittoria meglio di Cesare?" Pompeo fuggì su una nave attraverso il mare verso il re egiziano. I nobili alessandrini ritennero che Cesare fosse più forte e uccisero Pompeo sulla riva durante l'atterraggio. Quando Cesare arrivò ad Alessandria, gli portarono la testa e il sigillo di Pompeo. Cesare pianse e ordinò l'esecuzione degli assassini.

Mappatura. Pompei salì al potere solo per i suoi meriti, mentre Agesilaus - non senza astuzia, dichiarando illegittimo l'altro erede, Pompeo sostenne Silla, Agesilao - Lisandro, ma Pompeo Silla pagò sempre gli onori, Agesilao Lisandro rimosse infelicemente, - in tutto questo comportamento di Pompeo fu molto più lodevole . Tuttavia, Agesilaus scoprì la saggezza dello stato più di Pompeo, ad esempio, quando interruppe una campagna vittoriosa su ordini e tornò per salvare la patria, o quando nessuno sapeva cosa fare con gli sconfitti, e gli venne l'idea che "le leggi dormono per un giorno". Le vittorie di Pompeo su Mitridate e altri re, ovviamente, sono molto maggiori delle vittorie di Agesilao sulle piccole milizie greche. E Pompeo sapeva come mostrare pietà ai sconfitti meglio: stabilì i pirati in città e villaggi e fece di Tigrana il suo alleato; Agesilaus era molto più vendicativo. Tuttavia, nella sua guerra principale, Agesilaus mostrò più calma e più coraggio di Pompeo. Non aveva paura dei rimproveri per il ritorno dalla Persia senza vittoria, e non esitò ad andare con il piccolo esercito per difendere Sparta dall'invasione dei nemici. E Pompeo prima lasciò Roma di fronte alle piccole forze di Cesare, e poi in Grecia si vergognò di ritardare il tempo e iniziò la battaglia quando gli fu utile non per lui, ma per il suo avversario. Entrambi finirono la loro vita in Egitto, ma Pompeo nuotò lì per necessità, Agesilao per interesse personale, e Pompeo cadde, ingannato dai nemici, Agesilao stesso ingannò i suoi amici: anche qui Pompeo merita più simpatia.

Demostene e Cicerone

Demostene (384–322 a.C.) fu il più grande oratore ateniese. Essendo naturalmente legato alla lingua e dalla voce debole, si allenava facendo discorsi con ciottoli in bocca, o sulla riva di un mare rumoroso, o scalando una montagna; per questi esercizi, se ne andò per molto tempo a vivere in una grotta e, per vergognarsi di tornare in anticipo sulle persone, si rasò mezza testa. Parlando in un'assemblea pubblica, ha detto:

"Ateniesi, avrai un consigliere in me, anche se non vuoi, ma mai un adulatore, anche se vuoi." Agli altri oratori venivano dati tangenti per dire ciò che era accettabile per chi prendeva la bustarella; A Demostene furono dati bustarelle in modo che rimase in silenzio.Gli fu chiesto: "Perché stai in silenzio?" - rispose: "Ho la febbre"; scherzò su di lui: "Gold Rush!" Il re Filippo di Macedonia attaccò la Grecia, Demostene fece un miracolo - con i suoi discorsi radunò contro di lui le irremovibili città greche. Filippo riuscì a sconfiggere i Greci in battaglia, ma cupo al pensiero che Demostene in un solo discorso potesse distruggere tutto ciò che il re ottenne dalle vittorie per molti anni. Il re persiano considerò Demostene come il suo principale alleato contro Filippo e gli mandò molto oro, Demostene prese: "Era in grado di lodare il valore dei suoi antenati, ma non sapeva come imitarli". I suoi nemici, dopo averlo sorpreso nella corruzione, furono mandati in esilio; lasciando, esclamò: "O Athena, perché ami così tanto i tre animali più cattivi: un gufo, un serpente e un popolo?" Dopo la morte di Alessandro Magno, Demostene sollevò di nuovo i Greci nella guerra contro i macedoni, i Greci furono nuovamente sconfitti, Demostene fu salvata nel tempio. I macedoni gli ordinarono di andarsene, disse: "Ora scriverò solo un testamento"; tirò fuori le tavolette per scrivere, si portò pensosamente uno stilo alle labbra e cadde morto: in uno stilo portava veleno con sé. Sulla statua in suo onore era scritto: "Se, Demostene, la tua forza fosse uguale alla tua mente, per sempre i macedoni non avrebbero posseduto la Grecia".

Cicerone (106–43 a.C.) fu il più grande oratore romano. Quando studiò l'eloquenza nella Grecia conquistata, il suo insegnante esclamò: "Ahimè, l'ultima gloria della Grecia va ai romani!" Considerava Demostene come un modello per tutti gli oratori; Quando gli è stato chiesto quale dei discorsi di Demostene fosse il migliore, ha risposto: "Il più lungo". Come Cato il Vecchio una volta, appartiene a una famiglia oscena, solo grazie al suo talento oratorio è passato dalle posizioni statali più basse a quelle più alte. Doveva agire come difensore e pubblico ministero; quando gli dissero: "Hai ucciso più persone con accuse di quante ne hai salvate con le difese", ha risposto: "Quindi, ero più onesto che eloquente". Ogni incarico a Roma è stato ricoperto per un anno e poi avrebbe dovuto gestire una provincia per un anno; di solito i governatori lo usavano per profitto, Cicerone mai. Nell'anno in cui Cicerone era console e capo dello stato, Catilina scoprì un complotto contro la Repubblica Romana, ma non vi furono prove dirette contro Catilina; tuttavia Cicerone fece un discorso così accusatorio contro di lui che fuggì da Roma, e i suoi complici furono giustiziati per ordine di Cicerone. Quindi i nemici ne approfittarono per espellere Cicerone da Roma; un anno dopo è tornato, ma la sua influenza è diminuita, si è sempre più ritirato dagli affari nella tenuta e ha scritto saggi di filosofia e politica. Quando Cesare salì al potere, Cicerone non aveva lo spirito per combatterlo; ma quando, dopo l'assassinio di Cesare, Anthony iniziò a prendere il potere, Cicerone si precipitò per l'ultima volta nella lotta e i suoi discorsi contro Anthony erano famosi quanto quelli di Demostene contro Filippo. Ma il potere era dalla parte di Anthony; Cicerone dovette fuggire, fu superato e ucciso. Anthony mise la testa mozzata sulla piattaforma dell'oratorio del Foro Romano e i romani erano inorriditi.

Mappatura. Quale dei due oratori ha avuto più talento - dice Plutarco a questo proposito, non osa giudicare: questo è possibile solo per qualcuno che parla ugualmente bene il latino e il greco. Il vantaggio principale dei discorsi di Demostene era considerato pesantezza e forza, i discorsi di Cicerone: flessibilità e leggerezza; I nemici chiamavano Demostene un brontolio, Cicerone - un burlone. Di questi due estremi, forse Demosfenova è ancora meglio. Inoltre, se Demostene si lodava, era discreto, ma Cicerone era vanitoso per il ridicolo. Ma Demostene era un oratore, e solo un oratore, e Cicerone lasciò molte opere sia in filosofia, sia in politica e in retorica: questa versatilità, ovviamente, è un grande merito. Entrambi hanno avuto un'enorme influenza politica nei loro discorsi; ma Demostene non ricopriva alte cariche e non superava, per così dire, prove di potere, e Cicerone era un console e si mostrò brillantemente sopprimendo la trama di Catilina.Ciò che indubbiamente Cicerone ha superato Demostene è stato il disinteresse: non ha preso tangenti nelle province o doni dagli amici; Demostene ovviamente ricevette denaro dal re persiano e fu esiliato per aver corrotto. Ma in esilio, Demostene si comportò meglio di Cicerone: continuò a unire i Greci per combattere contro Filippo e per molti aspetti riuscì, mentre Cicerone perse il cuore, pigramente indulgere nell'angoscia e quindi non osò resistere a lungo alla tirannia. Allo stesso modo, Demostene accettò la morte più degnamente. Cicerone, sebbene un uomo anziano, aveva paura della morte e sfrecciò a fuggire dagli assassini, Demostene stesso prese il veleno, come si addice a una persona coraggiosa.

Demetrio e Antonio

Demetrius Poliorket (336–283 a.C.) era il figlio di Antigonus con un occhio, il più antico e il più forte dei generali Alessandro Magno. Quando, dopo la morte di Alessandro, iniziarono le guerre per il potere tra i suoi comandanti, Antigonus conquistò l'Asia Minore e la Siria e Demetrio mandò a riconquistare la Grecia dal dominio macedone. Portò pane nell'affamata Atene; facendo un discorso su questo, ha fatto un errore nella lingua, è stato corretto, ha esclamato: "Per questo emendamento ti do altre cinquemila misure di pane!" Fu proclamato dio, si stabilì nel tempio di Atene, e lì organizzò festeggiamenti con i suoi amici, e dagli ateniesi prese tasse su di loro per arrossire e imbiancare. La città di Rodi si rifiutò di obbedire, Demetrio lo assediò, ma non lo prese, perché aveva paura di bruciare lo studio dell'artista Protogen, che era vicino alle mura della città. Le torri d'assedio da lui abbandonate erano così enormi che i Rodiani, vendendole per rottame, eressero una gigantesca statua, il Colosso di Rodi, con i soldi raccolti. Il suo soprannome Poliorket significa "combattente di città". Ma nella battaglia decisiva Antigonus e Demetrius furono sconfitti, Antigonus morì, Demetrio fuggì, né gli Ateniesi né gli altri Greci volevano accettarlo. Ha catturato il regno macedone per diversi anni, ma non lo ha tenuto. I macedoni erano disgustati dalla sua arroganza: camminava in abiti scarlatti con un bordo dorato, in stivali viola, in un mantello cucito di stelle, e ricevette goffamente i firmatari: "Non ho tempo". "Se una volta, allora non c'è niente per essere un re!" Una vecchia gli gridò. Dopo aver perso la Macedonia, si affrettò per l'Asia Minore, lasciando le sue truppe, fu circondato e si arrese al re rivale. Mandò a suo figlio un ordine:

"Considerami morto e non importa cosa ti scrivo, non obbedire." Il figlio si offrì prigioniero invece di suo padre - senza risultati. Tre anni dopo, Demetrio morì in cattività, bevendo e furioso.

Mark Anthony (82-30 a.C.) si esaltò nella Seconda Guerra Civile Romana, combattendo per Cesare contro Pompeo, e morì mentre lottava per il potere nella Terza Guerra Civile contro Ottaviano, il figlio adottivo di Cesare. Fin da piccolo amava una vita selvaggia, guidava le sue padrone con i domestici al campeggio, banchettava in tende lussureggianti, cavalcava un carro trainato da leoni; ma era generoso con il popolo e semplice con i soldati e lo amavano. Nell'anno dell'assassinio di Cesare, Antonio era console, ma dovette condividere il potere con Ottaviano. Insieme organizzarono il massacro dei ricchi e nobili repubblicani - poi Cicerone morì; poi insieme sconfissero gli ultimi repubblicani Bruto e Cassio, che uccisero Cesare, Bruto e Cassio si suicidarono. Ottaviano andò a pacificare Roma e l'Occidente, Anthony - per conquistare l'Oriente. I re asiatici si inchinarono a lui, i cittadini inscenarono in onore delle sue tumultuose processioni, i suoi comandanti vinsero vittorie sui Parti e sugli Armeni. La regina egiziana Cleopatra si fece avanti per incontrarlo con un magnifico seguito, come Afrodite verso Dioniso; hanno celebrato il loro matrimonio, festeggiato insieme, bevuto, giocato a dadi, cacciato, spendendo innumerevoli soldi e, peggio, tempo. Quando ha chiesto due tasse alla gente in un anno, gli hanno detto: "Se sei un dio, allora dacci due estati e due inverni!" Voleva diventare re ad Alessandria e da lì estendere il suo potere a Roma; i romani erano indignati, Ottaviano ne approfittò e andò in guerra con lui.Si incontrarono in una battaglia navale; nel mezzo della battaglia, Cleopatra trasformò le sue navi in ​​volo, Anthony si precipitò dietro di lei e Ottaviano lasciò la vittoria. Ottaviano li assediò ad Alessandria; Anthony lo chiamò a duello, Ottaviano rispose: "Ci sono molti modi per morire". Quindi Anthony si gettò sulla spada e Cleopatra si suicidò lasciandosi pungere un serpente velenoso.

Mappatura. Confronteremo questi due generali che sono partiti bene e sono finiti male per vedere come una brava persona non dovrebbe comportarsi. Quindi, gli spartani alle feste bevevano uno schiavo ubriaco e mostravano ai giovani quanto brutto fosse un ubriaco. - Demetrio ricevette il suo potere senza difficoltà, dalle mani di suo padre; Anthony andò da lei, basandosi solo sulla sua forza e abilità; da ciò ispira più rispetto. - Ma Demetrio governava i macedoni, abituato al potere zarista, Antonio voleva che i romani, abituati alla repubblica, soggiogassero il loro potere zarista; è molto peggio. Inoltre, Demetrio vinse lui stesso le sue vittorie, tuttavia Anthony intraprese la guerra principale con le mani dei suoi generali. - Entrambi amavano il lusso e la dissolutezza, ma Demetrio era in qualsiasi momento pronto a trasformarsi da un bradipo in un combattente, Anthony, per il bene di Cleopatra, rimandò qualsiasi affare e assomigliava a Eracle in schiavitù a Omfala. Ma Demetrio nel suo divertimento era crudele e malvagio, profanando persino i templi per fornicazione, ma non era il caso di Antonio. Demetrio con la sua intemperanza ha danneggiato gli altri, Anthony - a se stesso. Demetrio fu sconfitto perché l'esercito si ritirò da lui, Anthony perché lasciò il suo esercito: il primo è la colpa per aver instillato un tale odio per se stessi, il secondo per aver tradito un tale amore per se stessi. - Entrambi morirono di morte lieve, ma la morte di Demetrio fu più vergognosa: accettò di diventare prigioniero per bere e divorare in cattività per altri tre anni, Anthony preferì uccidersi piuttosto che arrendersi nelle mani dei nemici.