"In una grande foresta viveva un silvicoltore di nome Barbanera." Aveva due figli, il più grande ha dodici anni e il giovane ha nove anni. I fratelli litigavano spesso, "come estranei", quindi il ranger della foresta era allegro solo nella foresta. Una volta, il 28 dicembre, Barbanera informò i suoi figli che quest'anno non avrebbero avuto un albero di Capodanno. Le decorazioni natalizie dovrebbero essere acquistate in una città lontana. Non manderà la mamma da sola attraverso la foresta, lo stesso ranger della foresta "non può fare acquisti" e non puoi lasciare soli i tuoi fratelli - "il fratello maggiore di quello più giovane lo distruggerà completamente". E poi l'anziano giurò che non avrebbe offeso il giovane per tre giorni, fino a quando i suoi genitori sarebbero tornati.
La mamma preparava le cene e il padre portava legna da ardere e consegnava all'anziano una scatola di fiammiferi. E poi i genitori se ne sono andati. “Il primo giorno è andato bene. Il secondo è ancora meglio. " Il problema si è verificato la sera del 31 dicembre. L'anziano lesse un libro interessante e il giovane si annoiò e molestò suo fratello. Quindi l'anziano afferrò il fratellino e gridò "Lasciami in pace!" ha gettato la porta. Per un momento si sentì dispiaciuto per il Giovane, perché fuori faceva freddo, e il bambino era senza vestiti caldi. Quindi il ragazzo decise che non sarebbe successo nulla a suo fratello in pochi minuti. Voleva leggere alcune righe, ma leggeva e ricordava il Giovane, quando era già buio per strada. Il Vecchio saltò nel cortile, ma il Giovane non si trovava da nessuna parte.
In quel momento, i genitori tornarono. Barbanera apprese cos'era successo e la sua barba divenne grigia per il dolore. Mandò l'anziano in cerca di suo fratello e ordinò di non tornare senza il Giovane.
Il ragazzo andò in montagna. Trascorsero sette settimane di guida veloce e l'Ender passò la notte - a causa del dolore, non notò il tempo che passava. All'improvviso sentì una luce lontana risuonare e lo seguì. Alcune ore dopo, l'anziano si ritrovò in una foresta di alberi di ghiaccio trasparenti con terra ghiacciata trasparente. Il vento scuoteva i pini ghiacciati e suonavano piano. Questa foresta era la casa di Greatfather Frost. Il nonno Frost era suo figlio e il vecchio lo maledisse per la sua buona natura. La cosa principale per Greatfather Frost era la pace, quindi decise di prendere l'anziano come studente. Frost ordinò che il freddo non toccasse il ragazzo per il momento e lo portasse nella sua gelida casa di 49 stanze. Lungo la strada, il vecchio disse che il Giovane era rinchiuso nell'ultima stanza. Tutto questo Frost parlava con voce impassibile, come se stesse leggendo un libro.
Il vecchio ordinò all'anziano di "calmare" gli uccelli della foresta e i piccoli animali. Frost li portò mezzo congelati dalla foresta e il ragazzo dovette farli roteare su una fiamma di ghiaccio nero fino a quando non diventarono trasparenti. Stanza 49 che l'anziano trovò immediatamente, ma la porta della stanza era fatta di quercia ghiacciata, così dura che persino un'ascia non la prese.
Per molti giorni, l'anziano pensò a come salvare suo fratello e il bisnonno Frost lo elogiò per la sua calma. Alla fine, il ragazzo si ricordò che aveva una scatola di fiammiferi in tasca. Un pomeriggio, quando il vecchio partì per una nuova porzione di animali, l'anziano corse a cercare legna da ardere nella foresta vivente e aprì il fuoco alle porte della 49a sala. Di sera, la porta si era sciolta un po ', e il giorno dopo l'anziano cercò di tenere un uccello mezzo congelato sopra la fiamma calda. L'uccello ha preso vita. Da allora, il Vecchio ogni giorno rianimava gli uccelli e gli animali della foresta e costruiva case di neve per loro negli angoli della sala. Il bisnonno Frost lo trovò dietro questo. Morì sulla fiamma, che divenne nera e la porta si bloccò di nuovo.
L'anziano pianse tutto il giorno e di notte fu svegliato dagli amici degli alberi. Presero le chiavi dal manto nevoso del bisnonno Frost e il ragazzo riuscì ad aprire la 49a porta. Il giovane "era tutto trasparente" ghiacciato e una lacrima si gelò sulla sua guancia. L'anziano afferrò suo fratello e corse. Riuscì a uscire dalla ghiacciaia e quasi corse nella foresta vivente quando il bisnonno Frost si precipitò all'inseguimento. Gli amici degli alberi si precipitarono in piedi e il vecchio cadde. Lo fecero ripetutamente fino a quando il ragazzo raggiunse la foresta vivente.
L'anziano è fuggito, portando con attenzione il giovane per non distruggere. Sperava che suo padre avrebbe curato suo fratello. Per la gioia, il ragazzo non si accorse di come fosse arrivato in luoghi familiari. La primavera era già qui, solo i resti di neve giacevano in alcuni punti. In una "torta" così innevata, l'anziano scivolò e udì la voce malevola del bisnonno Frost. Il più giovane ha colpito la radice e si è schiantato.
L'anziano pianse finché non si addormentò. Nel frattempo, gli scoiattoli hanno raccolto Junior in pezzi, li hanno incollati con la colla di betulla e li hanno messi al sole. Quando l'anziano si svegliò, il giovane era già vivo e persino la lacrima sulla sua guancia si sciolse. Insieme, i fratelli tornarono dai loro genitori. La barba di Barbanera è diventata di nuovo nera di gioia. Da allora, i fratelli non hanno litigato. A volte l'anziano chiedeva a suo fratello di lasciarlo in pace, ma non per molto, e il giovane gli obbediva sempre.