Il caso, che si rivelò estremamente doloroso per il Commissario Megreet, iniziò con una lettera anonima: una persona sconosciuta annunciò che presto sarebbe avvenuto un omicidio. Megrae nota immediatamente la costosa carta di velluto in un formato insolito. A causa di questa circostanza, è possibile scoprire rapidamente che la lettera è stata inviata dalla casa dell'avvocato Emil Parandon, uno specialista in diritto del mare. Dopo aver fatto le necessarie indagini, il commissario scopre che Parandon ha organizzato una festa molto redditizia: è sposato con una delle figlie di Gassin de Beaulieu, presidente della corte di cassazione.
Maigret chiama Parandon chiedendo un incontro. L'avvocato riceve il commissario a braccia aperte: si scopre che aveva a lungo sognato di discutere con il professionista il sessantaquattresimo articolo del codice penale, che definisce la sanità mentale criminale. Maigret esamina attentamente il proprietario della casa: è una persona in miniatura e molto mobile con spessi bicchieri di vetro - in un enorme studio lussuosamente arredato sembra quasi un nano. Parandon riconosce immediatamente il suo giornale e legge uno strano messaggio, senza mostrare sorpresa, ma salta dal punto in cui una donna elegante di circa quarant'anni con uno sguardo tenace entra nell'ufficio in modo assolutamente silenzioso. Madame Parandon è bruciata dal desiderio di scoprire il motivo della visita, ma gli uomini fingono di non accorgersene. Dopo la sua partenza, l'avvocato, senza alcuna coercizione, parla degli abitanti della casa e del loro stile di vita. I coniugi hanno due figli: la diciottenne Poletta è impegnata in archeologia e la quindicenne Jacques studia al Lyceum. La ragazza si avvicinò con il soprannome di suo fratello Bambi e Gus. La segretaria Mademoiselle Bar, la stagista Rene Tortue e il giovane svizzero Julien Bod, che sogna di diventare un drammaturgo, e per il momento svolgendo piccoli incarichi, lavora con un avvocato. La cameriera Lisa e il maggiordomo Ferdinando vivono in casa, la cuoca e la donna delle pulizie se ne vanno la sera. Parandon offre a Megre la massima libertà: a tutti i dipendenti verrà ordinato di rispondere apertamente a qualsiasi domanda del commissario,
Megre cerca di non divulgare troppo su questo caso. Si vergogna un po 'del fatto di non essere impegnato in nulla. Non c'è motivo di sospettare che il dramma stia producendo nella casa di Parandon: tutto sembra essere ordinato, misurato, ordinato. Tuttavia, il commissario viene nuovamente inviato a un avvocato. Mademoiselle Wag risponde alle sue domande con moderata dignità. Ammette sinceramente che hanno momenti di intimità con la cartuccia, ma sempre in crisi, perché ci sono troppe persone in casa. La signora Parandon, forse, conosce questa connessione - una volta che è entrata nell'ufficio di suo marito in un momento molto inopportuno. La stanza della segretaria è una vera casa di ingresso e Madame è semplicemente onnipresente. Non si sa mai quando apparirà - per suo ordine i pavimenti sono ovunque ricoperti di tappeti.
Una seconda lettera anonima arriva alla polizia: una persona sconosciuta avverte che a causa delle imbarazzanti azioni del Commissario, un crimine potrebbe essere commesso di ora in ora. Megre incontra di nuovo il segretario - gli piace questa ragazza intelligente e calma. È chiaramente innamorata del suo patrono e crede che sia lui a essere in pericolo. La casa è gestita da Madame Parandon. Ha una brutta relazione con sua figlia - Bambi considera suo padre una vittima di sua madre. Forse c'è del vero in questo: la famiglia Gassenov ha prevalso sui Parandoni - né i parenti né gli amici dell'avvocato sono effettivamente qui. Gus ama suo padre, ma esita a mostrare i suoi sentimenti. Maigret sta diventando sempre più preoccupato. Sa già che i loro coniugi hanno armi. La signora Parandon, con la quale non aveva ancora parlato, chiamò la polizia stessa. Non vede l'ora di illuminare il commissario riguardo a suo marito: lo sfortunato Emil è nato prematuro - non è mai riuscito a diventare una persona a tutti gli effetti. Da vent'anni cerca di proteggerlo, ma lui si addentra più profondamente in se stesso e completamente recintato dal mondo. Le relazioni matrimoniali dovevano essere interrotte un anno fa - dopo aver trovato suo marito con questa segretaria. E il suo interesse maniacale per uno degli articoli del codice penale - non è questa una psicosi? Aveva paura di vivere in questa casa.
Maigret incontra gli assistenti avvocati e domestici. Julien Baud afferma che tutti conoscono la connessione tra la cartuccia e Mademoiselle Wag. Questa è una ragazza molto simpatica. Il futuro drammaturgo ritiene di essere stato fortunato: gli sposi di Parandonov sono personaggi già pronti nella commedia. Si incontrano nel corridoio, come passanti per strada, e si siedono al tavolo come estranei in un ristorante. Rene Tortu si comporta in modo molto moderato e nota solo che al posto della cartuccia avrebbe condotto una vita più attiva. Il maggiordomo Ferdinand chiama francamente Madame Parandon una cagna e una donna maledettamente malvagia. Il maestro spirituale fu sfortunato con lei e parlare della sua follia è una totale assurdità.
Maigret riceve un terzo messaggio: l'autore anonimo afferma che il commissario ha effettivamente provocato l'assassino. Il monitoraggio costante è stabilito in casa: di notte l'ispettore Lalwent è in servizio, la mattina viene sostituito da Janvier. Quando suona la campana, il cuore di Megre si stringe involontariamente. Janvier riporta l'omicidio. Con gli sposi Parandon, tutto è in ordine: Mademoiselle Wag è stata pugnalata a morte.
Insieme alla squadra investigativa, Megre si precipita in una casa familiare. Julien Baud piange, non si vergogna delle lacrime, la sicura di sé Rene Tortue è chiaramente depressa, Madame Parandon, secondo la cameriera, non ha ancora lasciato la camera da letto. Fu accertato che la ragazza aveva la gola tagliata verso le nove e mezzo. Conosceva bene l'assassino, mentre continuava a lavorare con calma e le permetteva di prendere un coltello affilato dal suo tavolo. Il commissario si rivolge a un avvocato - si siede in prostrazione completa. Ma quando la signora Parandon appare con un appello a confessare l'omicidio, il piccolo avvocato inizia a calpestare con rabbia - con piena soddisfazione di sua moglie.
Dopo la sua partenza, Gus irrompe nell'ufficio con la chiara intenzione di proteggere suo padre da Megre. Il commissario aveva già indovinato chi fosse l'autore delle misteriose lettere anonime: era un'impresa puramente fanciullesca. Dopo una conversazione con Bambi, viene confermata anche l'altra ipotesi di Megreet; i bambini sono gravati dallo stile di vita che la madre impone loro. Ma Bambi, a differenza di suo fratello, considera Parandon uno straccio e non gli piace Mademoiselle Bar.
Alla fine il commissario lascia l'interrogatorio di Madame Parandon. Ripete di aver preso sonniferi di notte e di essersi svegliata verso le 12. L'omicidio, ovviamente, è stato commesso da suo marito - probabilmente questa ragazza lo ha ricattato. Tuttavia, avrebbe potuto farlo senza motivo, perché è ossessionato dalla paura della malattia e della morte - non è per niente che rifiuta di trattare con le persone della sua cerchia.
Nel frattempo, l'ispettore Luke interroga gli abitanti della casa di fronte. Tra questi c'è una persona disabile che rimane alla finestra tutto il giorno. Dal suo appartamento puoi vedere chiaramente la sala del Parandonov. La signora uscì verso le nove e mezzo: una cameriera impegnata nelle pulizie avrebbe dovuto vederla. Chiusa al muro, Lisa non si sblocca più e chiede perdono alla padrona di casa.
Nel comò, Megre trova una piccola doratura. Quando uscì Madame Parandon, il revolver giaceva in tasca nel suo accappatoio. Molto probabilmente, in quel momento avrebbe sparato a suo marito, ma poi le venne in mente un altro pensiero. Uccidendo il segretario, non solo poteva colpirlo, ma anche portargli tutti i sospetti. Il revolver non era necessario, perché sul tavolo di Antoinette c'era un coltello affilato per ripulire gli errori di battitura.
Avendo deciso di consegnare il sospetto all'argine di Orfevre, Megre si rivolge nuovamente all'avvocato: Parandon ha un'occasione per studiare l'articolo sessantaquattresimo in modo più dettagliato. In macchina, il commissario ricorda la formulazione, terrificante nella sua vaghezza: "Non vi è alcun crimine se, durante la commissione dell'atto, l'imputato era in uno stato di follia o è stato costretto a quella forza, a cui non ha potuto resistere."