La trama del dramma si basava su un evento storico - la rivolta dei tessitori della Slesia nel 1844.
La casa di Dreisiger, proprietario della fabbrica di carta a Peterswaldau. In una stanza speciale, i tessitori consegnano il tessuto finito, il ricevitore Pfeiffer esercita il controllo e il cassiere Neumann conta i soldi. Tessitori mal vestiti, cupi, sfiniti brontolano in silenzio - e quindi pagano pochi centesimi, si sforzano anche di risparmiare denaro per il presunto matrimonio scoperto, ma essi stessi gettano una brutta base. Non c'è niente da mangiare a casa, devi strappare dietro la macchina la polvere e il soffocamento dalla mattina presto fino a tarda notte, e ancora non far quadrare i conti. Solo il giovane e bello Becker decide di esprimere il suo dispiacere ad alta voce e persino di litigare con il proprietario stesso. Dreisiger è furioso: questo muso impudente di ubriaconi che la sera prima stava facendo una canzone vile vicino a casa sua, il produttore dà immediatamente un calcolo al tessitore e gli lancia i soldi in modo che alcune monete cadano sul pavimento. Becker è persistente ed esigente, per ordine del proprietario, il ragazzo studente raccoglie la sciocchezza sbriciolata e dà il tessitore alle sue mani.
Il ragazzo in fila cade, ha un debole affamato. Dreisiger è indignato per la crudeltà dei suoi genitori, che hanno mandato un bambino debole con un pesante fardello in un lungo viaggio. Dà ai dipendenti l'ordine di non prendere la merce dai bambini e, se Dio non voglia, cosa succede, il capro espiatorio sarà, ovviamente, lui. Il proprietario si sta diffondendo da tempo che solo grazie a lui i tessitori possono guadagnare un pezzo di pane, potrebbe ridurre i suoi affari, quindi saprebbero quanto una libbra di coraggio. Invece, è pronto a fornire lavoro a altri duecento tessitori, le condizioni possono essere consultate presso Pfeifer. Si scopre che i prezzi dei prodotti finiti saranno ancora più bassi. I tessitori sono indignati in silenzio.
La famiglia Baumert affitta una piccola stanza nella casa del contadino senza terra Wilhelm Anzorge. Ex tessitore, è rimasto senza lavoro ed è impegnato nella tessitura di cestini. Anzorge ha fatto entrare gli inquilini, ma ormai non pagano da sei mesi. Quello sguardo, il commerciante prenderà la sua casetta per i debiti. La moglie malata di Baumert, le figlie, il figlio di idiota non hanno lasciato i telai. Un vicino - Frau Heinrich, che ha nove figli affamati a casa, entra per chiedere una manciata di farina o almeno bucce di patate. Ma i Baumerts non hanno una briciola, tutti sperano che il padre, che ha portato la merce al produttore, riceverà denaro e comprerà qualcosa dal cibo. Robert Baumert ritorna con un ospite, un soldato in pensione Moritz Jäger, che una volta viveva nel quartiere. Conoscendo la necessità e la tribolazione dei compagni di villaggio, Jäger è sorpreso; nelle città per i cani - e meglio vivono. Non lo hanno intimidito con la parte di un soldato, e non era affatto malato con i soldati, ha servito come ordinato al capitano dell'ussaro.
E ora l'arrosto di un cane randagio sibila in una padella, Eger tira fuori una bottiglia di vodka. Si continua a parlare dell'esistenza irrimediabilmente pesante. Ai vecchi tempi, tutto era diverso, i produttori stessi vivevano e lasciavano vivere i tessitori, e ora si stanno tutti rastrellando da soli. Qui Eger - un uomo che ha visto molte cose, sa leggere e scrivere, intercederebbe per i tessitori di fronte al proprietario. Promette di organizzare una vacanza per Dreisiger, ha già concordato con Becker e i suoi amici di eseguire ancora una volta la stessa canzone "Blood Bath". Lo canta e le parole, dove la disperazione, il dolore, la rabbia, l'odio, la sete di vendetta, penetrano in profondità nelle anime di coloro che si sono radunati.
Pub Scholz Waelzel. Il proprietario è sorpreso dal motivo per cui un tale risveglio nel villaggio, spiega il falegname Wiegand: oggi è il giorno della consegna della merce a Dreisiger e, inoltre, il funerale di uno dei tessitori. Il commesso ospite è perplesso da quello che è una strana usanza: entrare nelle sue orecchie profondamente indebitato, per organizzare un magnifico funerale. I tessitori riuniti nella taverna rimproveravano i signori dei proprietari terrieri, che non permettevano nemmeno di raccogliere trucioli di legno, contadini che combattevano incredibili tasse abitative e un governo che non voleva notare il completo impoverimento della popolazione. Eger e Becker entrano di corsa con una compagnia di giovani tessitori, sollevano il gendarme Kutsche, che è venuto a mancare un bicchiere di vodka. Il poliziotto avverte: il capo della polizia proibisce di cantare una canzone infiammatoria. Ma il giovane disperso, nonostante lui, attinge un "bagno di sangue".
Appartamento Dreisiger. Il proprietario si scusa con gli ospiti per il ritardo, le cose sono state ritardate. Una canzone ribelle suona di nuovo a casa. Il pastore Kittelgauz guarda fuori dalla finestra, è indignato: beh, i giovani uomini d'affari si sarebbero radunati, ma sono tessitori anziani e rispettabili, persone che considerava degne e timorate di Dio per molti anni. L'insegnante di casa dei figli del produttore - Weingold difende i tessitori, sono affamati, persone oscure, esprimono solo la loro insoddisfazione quando comprendono. Dreisiger minaccia di calcolare immediatamente l'insegnante e ordina agli addetti alla tintura di cogliere il canto principale. Il capo della polizia in arrivo presenta il detenuto - questo è Jaeger. Agisce con impudenza, le docce sono presenti con ridicolo. Il capo della polizia infuriato intende scortarlo personalmente in prigione, ma presto si sa che la folla ha respinto l'uomo arrestato e picchiato i gendarmi.
Dreisiger è fuori di sé: prima che i tessitori fossero silenziosi, pazienti, cedessero alle esortazioni. Furono loro a essere confusi dai cosiddetti predicatori dell'umanesimo, scavati negli operai, in una situazione terribile. Il cocchiere riferisce di aver imbrigliato i cavalli, i ragazzi e l'insegnante sono già nella carrozza, se le cose vanno male, è necessario uscire rapidamente da qui. Il pastore Kittelhauz si offre volontario per parlare con la folla, ma viene trattato piuttosto irrispettosamente. Bussano alla porta, il suono dei vetri rotti. Dreisiger manda sua moglie in un passeggino, mentre lui stesso raccoglie in fretta documenti e oggetti di valore. La folla irrompe in casa e pogrom.
Laboratorio di tessitura della vecchia Gilze a Bilau. Tutta la famiglia è al lavoro. Hornig, un vecchio lavoratore, riporta la notizia: i tessitori di Peterswaldau sono stati cacciati dalla tana dal produttore Dreisiger e dalla sua famiglia, hanno demolito casa, tinture e magazzini. E tutto perché il proprietario era andato troppo oltre, ha detto ai tessitori: lascia che mangino la quinoa se hanno fame. Il vecchio Gilze non crede che i tessitori abbiano deciso di farlo. Sua nipote, che portava matasse di lana Dreisiger, ritorna con un cucchiaio d'argento, sostenendo di averlo trovato vicino alla casa del proprietario della fabbrica sconfitto. È necessario portare un cucchiaio alla polizia, dice Gilze, la moglie è contraria: puoi vivere con i soldi raccolti per lei per diverse settimane. Appare un vivace medico Schmidt. Cinquecentocento persone sono state inviate qui da Peterswaldau. E che tipo di demone ha preso queste persone? Vedete, hanno iniziato una rivoluzione. Consiglia ai tessitori locali di non perdere la testa, seguiti dai ribelli sono truppe. I tessitori sono eccitati, stanchi della paura eterna e dell'eterna beffa di se stessi!
La folla sta distruggendo la fabbrica Dietrich. Alla fine, il sogno è diventato realtà: distruggere le macchine meccaniche che hanno rovinato i tessitori manuali. Un messaggio arriva all'arrivo delle truppe. Jäger invita i suoi compagni a non andare alla deriva, ma a reagire; assume il comando. Ma le uniche armi dei ribelli sono i ciottoli dal marciapiede, e in risposta il suono delle raffiche di fucile.
Il vecchio Gilze rimane della sua opinione: ciò che hanno iniziato i tessitori è una totale assurdità. Personalmente, siederà e farà il suo lavoro, anche se il mondo intero si è capovolto. Colpito a morte da un proiettile vagante che vola fuori dalla finestra, cade sulla macchina.