Prima guerra mondiale. I soldati della dodicesima compagnia sono gli uomini di ieri del villaggio di Chertukhino. Mikolay Mitrich Zaitsev, figlio del negoziante Chertukhinsky, un giovane ragazzo, recentemente promosso ufficiale ordinario. Si chiama Bunny. È un maestro nel comporre canzoni. Bunny è un uomo gentile e non corrisposto: tutti (e persino il servo sergente Ivan Palych) lo trattano senza tante cerimonie. Una volta, durante uno spettacolo al coniglietto, il comandante urlò - perché era un plotone, Penkin Prokhor Akimych, rosso e marcato. Per stupore, Bunny si concesse una pausa al caporale Penkin e la sera si precipitò in piedi e chiese perdono.
Rota arriva con le istruzioni. Dice che i soldati verranno lasciati cadere dalle navi in modo da attaccare direttamente i tedeschi "dal mare". Tutti sono terrorizzati. La compagnia prende la comunione prima della morte certa. Ma l'operazione è stata annullata. I soldati credono che la guerra finirà presto. Tuttavia, la compagnia della riserva viene nuovamente inviata in prima linea, al fiume Dvina.
Nella panchina, il caporale Penkin racconta la storia del brutto re Akhlamon, che rinunciò alla ricchezza, iniziò a camminare sulla terra come un mendicante e divenne bello. La vita aziendale continua come al solito. Uno dei Chertukhin, Vasily Morkovkin, è stato ucciso a una finestra nel posto di osservazione. Nella latrina, il batman del coniglietto, Anuchkin, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco. E l'uomo della compagnia, Palon Palonych, spruzza Bunny per la poesia.
Una lepre, una di tutta la compagnia, è autorizzata a tornare a casa per una visita. Sulla strada, i tedeschi gli sparano. Non appare al quartier generale, dove deve raddrizzare i documenti sulla vacanza, ed è considerato disperso.
La compagnia Palon Palonych (ubriaca come sempre) ordina a Senka di portare un pezzo di filo spinato tedesco dall'altra parte della Dvina. Si vanta a tutti di aver ingannato il comandante (portato il filo, ma non il tedesco) e di aver ricevuto un ordine per questo.
Dvina rovescia e inonda le trincee. Chertukhintsy (a differenza di molti altri) riesce a scappare.
Il coniglietto, tuttavia, si è semplicemente perso e, senza entrare nel quartier generale, è tornato a casa. Accolto con gioia dai suoi vecchi credenti, genitori, Mitry Semenych e Fekla Spiridonovna. Ma le cattive notizie lo attendono. Klasha, la figlia del padre di Nikanor, che Zaichik amava e sposava nella cappella dei Vecchi Credenti "nello spirito e nella luce", sposò un altro uomo ricco. Perfino il coniglietto apprende la terribile storia di Pelageya, la moglie di Prokhor Penkin, il marito andò in guerra e il sangue imperversava nella sua giovane moglie. Ha cercato di sedurre il vecchio suocero. Il suocero muore e la Pelagia, avendo peccato con la pastorella Ignatka, aspetta un bambino. Quindi si uccide. Il Diacono ubriaco Atanasio di notte nella foresta inciampa sul suo corpo e racconta storie di una donna terribile con una corda. Bunny, andando nella foresta, vede anche il corpo della Pelagia. Lì incontra uno zingaro, che gli consiglia di fare attenzione all'acqua.
Il cocchiere Peter Yeremeich decide di fuggire da Chertukhin: non vuole dare i suoi cavalli al fronte. Pyotr Yeremeich porta il coniglietto nella città di Chagoduy. Lì bevono con il diacono Atanasio, che sta per andare dal re e dire che lui, diacono, non crede in Dio.
In città, il coniglietto incontra Klasha e lo conduce nella sua camera da letto. Ma suo suocero arriva e Bunny è costretto a correre attraverso la finestra. Mikolai Mitrich è nella carrozza insieme al Diacono Atanasio. Dice che non c'è più Dio, ma solo adorato - ogni nazione ha il suo. Il treno arriva a San Pietroburgo. Il diacono sta scomparendo da qualche parte. E Bunny incontra a San Pietroburgo una donna dai capelli grigi che assomiglia a Klasha. Una donna conduce Bunny a casa, ma lui corre via e dritto da lì alla stazione - in prima fila.
Bunny non dice a nessuno che era a casa per non dire a Penkin la terribile notizia. Mikolai Mitrich dà una bustarella all'impiegato Pek Pekych e scopre che la società è ora sotto inchiesta ("portato via mezza acqua!"), E lui, Zaychik, viene presentato per la promozione.
La compagnia Palon Palonych quasi perse la testa: i discorsi cominciarono a condurre strani sui diavoli. E il coniglietto venne da lui sotto un luppolo e branchi discutono di fede (nelle parole del diacono Atanasio). L'agente della compagnia fu quindi portato in ospedale e Bunny divenne invece il comandante.
I soldati si stanno muovendo verso nuove posizioni. Di fronte a loro, nel mezzo della Dvina, c'è un'isola sulla quale i tedeschi riuscirono a guadagnare un punto d'appoggio. Senka, un ex batman Palon Palonycha, si presenta con un ingegnoso dispositivo che fa esplodere i "isolotti" tedeschi.
Nella festa dell'Intercessione, i soldati ricevono doni. Bevono il tè con il comandante. Bunny va a prendere l'acqua al fiume e i tedeschi, stranamente, non gli sparano. Dall'altro lato, il tedesco va anche per l'acqua. Bunny prende un fucile e lo uccide.
Dopo questo incidente, il coniglietto non è nel suo rifugio. Armeggia per lui un po 'di zucchero tedesco che punta su di lui. E i tedeschi aprono davvero un forte fuoco. Tutti i soldati considerano questa rappresaglia per l'atto del comandante. Ivan Palych dopo una notte trascorsa sotto i bombardamenti trova un bunker distrutto dal coniglietto. Da lì estrae un comandante mezzo morto, sperando di ricevere un ordine per questo.