Alfredo Traps, unico rappresentante di Hephaeston in Europa, guida attraverso un piccolo villaggio e si chiede come tratterà con il suo socio in affari, che vuole estendere il cinque percento in più da lui. La sua auto, la nuovissima Studebaker, si trova vicino all'officina. Lascia l'auto al meccanico per ritirarla la mattina dopo e parte per la notte all'hotel del villaggio.
Tutti gli hotel, tuttavia, sono occupati da membri del sindacato del bestiame. Su consiglio del proprietario di uno di loro, Traps va a casa del signor Verge, che prende gli ospiti. Il giudice Verge accetta volentieri di proteggerlo per la notte e gratuitamente. Ci sono ospiti nella casa del giudice, impiegati in pensione della legge: il procuratore Tson, l'avvocato Kummer, il signor Pile. Il giudice Verge chiede alla sua cameriera Simon di non preparare ancora una stanza per l'ospite, poiché ogni ospite nella sua casa occupa una stanza a seconda del suo personaggio, e non è ancora riuscito a conoscere il personaggio di Trappole. Il giudice invita Trappole al tavolo, dove viene servita una sontuosa cena. Informa Traps di aver fatto un ottimo servizio a lui e ai suoi ospiti e gli ha chiesto di prendere parte al loro gioco. Giocano nelle loro precedenti professioni, cioè in tribunale. Di solito ripetono i famosi processi storici: il processo di Socrate, il processo di Giovanna d'Arco, il caso di Dreyfus e così via. Tuttavia, migliorano quando giocano con un oggetto vivente, cioè quando gli ospiti si mettono a loro disposizione. Traps accetta di prendere parte al loro gioco nell'unico ruolo gratuito - nel ruolo dell'imputato. È vero, all'inizio chiese con sorpresa quale crimine avesse commesso. Gli viene detto che questo è insignificante, ci sarà sempre un crimine. L'avvocato di Kummer, che interpreterà il ruolo dell'avvocato di Traps, gli chiede di andare con lui in sala da pranzo prima dell'apertura del processo. Gli dice di più sul procuratore, che una volta era una celebrità mondiale, sul giudice, che un tempo era considerato severo e persino pedante, e chiede di fidarsi di lui e di raccontare in dettaglio del suo crimine. Trappole assicura l'avvocato che non ha commesso alcun crimine. L'avvocato mette in guardia contro le chiacchiere e chiede di soppesare ogni sua parola.
La prova inizia contemporaneamente alla cena, che si apre con la zuppa di tartaruga, seguita da trota, insalata di Bruxelles, funghi in panna acida e altre prelibatezze. Durante l'interrogatorio, Traps riferisce di avere quarantacinque anni ed è il principale rappresentante dell'azienda. Solo un anno fa, aveva una vecchia macchina, una Citroen e ora una Studebaker, un modello in più. Era un normale venditore di tessuti. È sposato, ha quattro figli. La sua giovinezza fu severa. È nato nella famiglia di un operaio. Sono stato in grado di finire solo la scuola elementare. Quindi per dieci anni ha spacciato e ha camminato da una casa all'altra con una valigia in mano. Ora è l'unico rappresentante dell'azienda che produce il miglior tessuto sintetico che allevia la sofferenza dei reumatici, perfettamente adatto sia per i paracadute che per le camicie da notte da donna piccanti. Questo post non è stato facile per lui. In precedenza, dovevo incolpare il vecchio Gigas, il suo capo, che è morto l'anno scorso a causa di un infarto.
Il procuratore è estremamente contento di essere finalmente riuscito a dissotterrare il morto. Spera anche di scoprire l'omicidio che Traps ha commesso per il piacere di tutti.
L'avvocato chiede a Trappole, sorpreso che l'interrogatorio, a quanto pare, sia già iniziato, per uscire con lui a fumare in giardino. Secondo lui, Traps sta facendo di tutto per perdere il processo. L'avvocato gli dice perché lui e i suoi amici hanno deciso di iniziare questo gioco. Al momento delle dimissioni, questi servitori della legge erano un po 'sconcertati quando si trovarono in un nuovo ruolo per loro stessi come pensionati, senza attività diverse dalle solite gioie senili. Quando hanno iniziato a giocare a questo gioco, si sono immediatamente rianimati. Giocano a questo gioco ogni settimana con gli ospiti del giudice. A volte sono venditori ambulanti, a volte vacanzieri. La possibilità della pena di morte, che la giustizia dello stato ha abolito, rende il loro gioco incredibilmente divertente. Hanno persino un carnefice: questo è il signor Pile. Prima di ritirarsi, era uno degli artigiani più talentuosi in uno dei paesi vicini. Le trappole sono improvvisamente spaventate. Poi scoppia a ridere e insiste sul fatto che senza il boia la cena sarebbe stata molto meno divertente ed eccitante. Improvvisamente Trappole sente qualcuno urlare. L'avvocato gli dice che si tratta di Tobias, che ha avvelenato la moglie ed è stato condannato dal giudice Verge all'ergastolo cinque anni fa. Da allora, vive in una stanza appositamente riservata ai prigionieri di vita come ospite. L'avvocato chiede ad Traps di ammettere, ha davvero ucciso Gigas? Traps dice che non ha nulla a che fare con questo. Esprime la sua supposizione sullo scopo del gioco, che, a suo avviso, è di rendere la persona terrorizzata, il gioco sembra essere una realtà e l'imputato si chiederà se è davvero un criminale. Ma è innocente della morte di un vecchio imbroglione.
Tornano in sala da pranzo. Sono accolti dal rumore di voci e risate. L'interrogazione riprende. Traps riferisce che Gigas è morto di infarto. Ammette anche di aver appreso delle sue condizioni cardiache da sua moglie, con la quale aveva qualcosa. Gigas viaggiava spesso e trascurava chiaramente la sua moglie molto seducente. Pertanto, di volta in volta, Traps doveva interpretare un piumino. Dopo la morte di Gigas, non ha più visitato questa signora. Non volevo compromettere la vedova. Per un giudice, le sue parole equivalgono ad ammettere la propria colpa. Inoltre, il pubblico ministero fa un discorso accusatorio e ricrea così abilmente e fedelmente il corso degli eventi che Traps può solo scrollare le mani di sorpresa alla vista della sagacia del pubblico ministero. Il procuratore parla di Gigas, che il defunto era un uomo che andava avanti, i mezzi che usava a volte non erano molto puliti. In pubblico, ha interpretato il ruolo di un uomo d'affari sano e prospero. Gigas era convinto della lealtà di sua moglie, ma, cercando di avere successo negli affari, iniziò a trascurare questa donna. Fu profondamente colpito dalla notizia dell'infedeltà di sua moglie. Il suo cuore non riuscì a resistere al colpo crudele concepito ed eseguito da Trappole, che si assicurò che la notizia del tradimento di sua moglie avrebbe sicuramente raggiunto le sue orecchie. In una conversazione con il pubblico ministero, Traps finalmente osserva la verità negli occhi e ammette, con indignazione del suo avvocato, che è davvero un assassino e insiste su questo. È condannato a morte.
Il boia Pile lo porta nella stanza a lui destinata, dove vede la ghigliottina dalla collezione del giudice, e viene preso dall'orrore, simile a quello che si verifica per i criminali prima della vera esecuzione. Tuttavia, Pile mette le trappole a letto e si addormenta all'istante. Svegliarsi la mattina, Traps fa colazione, sale in macchina e, come se nulla fosse accaduto, con gli stessi pensieri sul suo socio in affari che la testa era occupata il giorno prima prima che l'auto si rompesse, lascia il villaggio. Ricorda la cena e il processo di ieri come la stravagante stranezza dei pensionati, chiedendosi a se stesso di immaginarsi un assassino.