Laurence, una bellissima giovane donna, a prima vista ha tutto ciò di cui ha bisogno per la felicità: un marito amorevole, due figlie, un lavoro interessante, ricchezza, genitori, amici. Ma Laurence, alienato guardando tutto questo benessere, non si sente felice. Nota il vuoto, l'inutilità delle chiacchiere su tutto e su nulla, vede tutta la falsità delle persone che la circondano. Ad una festa con sua madre e il suo amante, le sembra di aver già visto e sentito tutto questo. Dominica, sua madre, è considerata un esempio di buone maniere, ha lasciato suo padre, che non è mai stato (o meglio, non voleva fare) una carriera per il ricco e di successo Gilbert Dufren, e tutti ammirano quanto sono amichevoli e belli - una bella foto. Dominica e Laurence sono cresciute come una "bella foto": una ragazza perfetta, un'adolescente perfetta, una ragazza perfetta. Laurence ha memorizzato i sorrisi, mantiene perfettamente le persone. Cinque anni fa era già depressa e le fu detto che molte giovani donne lo attraversano. Ora soffre di nuovo desiderio senza causa. La figlia maggiore, Laurence, Catherine, di dieci anni, piange la sera, è preoccupata per le domande "non infantili": perché non tutte le persone sono felici, cosa fare per aiutare i bambini affamati. Laurence è preoccupata per sua figlia: come rispondere alle sue domande senza preoccuparsi dell'anima di una ragazza impressionabile? E dove il bambino ha tali problemi? Laurence pensava anche a cose serie da bambina, ma poi ci fu un'altra volta: quando aveva l'età di Catherine, era il 1945. Laurence lavora in un'agenzia pubblicitaria, pubblicizzando le stesse belle fotografie, inventa con successo esche per persone credulone. Il suo amante, Lucien, organizza scene di gelosia per lei, ma Laurence è già onerosa con lei: dai vecchi impulsi della passione non c'è più traccia, infatti, non è migliore di suo marito Jean-Charles, ma è collegata a Jean-Charles da casa, figli ... Di tanto in tanto incontra ancora Lucien, ma dal momento che non ha gran voglia di vederlo, sta diventando sempre più difficile per lei trovare il tempo per le date. È molto più piacevole comunicare con suo padre: sa amare veramente, apprezzare veramente, non è capace di scendere a compromessi, è indifferente al denaro. Si consulta con lui su Catherine. Suo padre le consiglia di incontrare la sua nuova fidanzata Catherine, di guardarla. Jean-Charles sta cercando di cullare sua figlia con dolci storie sulla futura felicità di tutte le persone sul pianeta, in ogni modo per proteggerla dalla realtà. Laurence non riesce a decidere come conciliare Catherine con la realtà e sente vagamente che mentire non è il modo migliore per farlo.
L'amante della mamma, Gilbert, chiede inaspettatamente a Laurence un incontro. È preoccupata, suggerendo che questo non è un caso. In effetti, Gilbert le dichiara direttamente di essere innamorato di una ragazza e intende separarsi da Dominica. Alla fine la moglie acconsentì a divorziarlo e voleva sposare il suo amante. Gilbert chiede a Laurence di non lasciare sua madre: domani le parlerà della pausa, è necessario che qualcuno vicino a lei sia vicino a lei nei momenti difficili. Gilbert non sente alcun senso di colpa davanti alla donna con cui ha vissuto sette anni. Crede che una donna di cinquantuno anni sia più grande di un uomo di cinquantasei anni ed è sicuro che Patricia, diciannove anni, lo adori sinceramente. Laurence spera che Dominica sarà salvata dall'orgoglio. Deve recitare il ruolo difficile ma bello di una donna che accetta una pausa con eleganza. Quando il giorno dopo, Laurence viene da sua madre, finge di non sapere nulla. Dominica non può sopportare il divario, vuole restituire Gilbert in ogni caso. Non le disse chi fosse il suo amante e Dominica era perplessa. Laurence non tradisce Gilbert, per non turbare ancora di più sua madre. Quando torna a casa, Catherine le presenta la sua nuova ragazza. Brigitte è un po 'più grande di Catherine, sua madre è morta, l'aspetto della ragazza è abbastanza abbandonato, l'orlo della gonna è trafitto da una spilla. Brigitte sembra molto più anziana dell'infanzia Catherine. Laurence ricorda come una volta Dominic, proteggendola da contatti indesiderati, non le permetteva di fare amicizia con nessuno e rimase senza amici. Brigitg è una ragazza simpatica, ma Laurence si chiede se influenza bene Catherine. Laurence chiede alla bambina di parlare con Catherine di cose tristi.
Laurence e Jean-Charles vanno per un fine settimana nella casa del villaggio di Dominic. Tra gli ospiti ci sono Gilbert. Dominic dice a tutti che lui e Gilbert stanno andando a Natale in Libano. Le aveva promesso questo viaggio da molto tempo e spera che se lo dirà a tutti, si vergognerà di rifiutarlo. Gilbert è silenzioso. Laurence gli consiglia di rifiutare il viaggio senza dire nulla di Patricia: Dominic si offenderà e si romperà con lui. Quando Laurence e Jean-Charles tornano a Parigi, un ciclista si dirige inaspettatamente sulla strada. Laurence, che guida la macchina, gira bruscamente e la macchina si capovolge in un fossato. Né Laurence né Jean-Charles furono feriti, ma la macchina fu distrutta. Laurence è felice di non aver schiacciato il ciclista. Jean-Charles è sconvolto: l'auto è costosa e l'assicurazione non prevede danni in questi casi.
Dominica scopre che Gilbert sposerà Patricia, la figlia del suo ex amante. Gilbert è molto ricco e una pausa con lui significa per Dominica e il rifiuto del lusso. Non è in grado di sopravvivere a questo e, indipendentemente da come Laurence cerca di dissuaderla, scrive una lettera a Patricia, dove le dice tutta la verità su Gilbert. Spera che la ragazza non dirà niente a Gilbert, ma si romperà con lui. Si sbaglia: Patricia mostra una lettera a Gilbert e dà uno schiaffo a Dominica. In una conversazione con Laurence, Dominica sta innaffiando Patricia con una parolaccia.
Laurence discute con Catherine del comportamento di Jean-Charles. Ha iniziato a studiare peggio, fa il tifo per i suoi genitori. Jean-Charles non è contento della sua amicizia con Brigitte: Brigitte è più anziana, inoltre, ebrea. In risposta alla domanda perplessa di Laurence, afferma che intendeva solo che i bambini ebrei si distinguono per il loro sviluppo prematuro e l'eccessiva emotività. Jean-Charles suggerisce di mostrare a Catherine uno psicologo. Laurence non vuole interferire nella vita interiore di sua figlia, non vuole che Catherine cresca indifferente alle disgrazie di altre persone come Jean-Charles, ma dà comunque il suo consenso. Tutta la famiglia celebra il nuovo anno con Martha, la sorella di Laurence. Martha crede in Dio e si sta impegnando a fondo per imporre le sue credenze a quelle vicine. Condanna Laurence per non aver portato Catherine in chiesa: la fede avrebbe restituito la tranquillità della ragazza. Dominic di solito passava questa giornata con Gilbert, ma ora le sue figlie erano invitate. Dominic parla in modo amichevole con il suo ex marito, padre Laurence e Martha. Il padre invita Laurence ad andare insieme in Grecia. Lì Laurence ad un certo punto si rende conto che suo padre non è migliore degli altri, che è indifferente come gli altri, che il suo amore per il passato è la stessa fuga dalla vita del ragionamento di Jean-Charles sul futuro. Laurence si ammala. Al suo ritorno a Parigi, sente che la sua casa non è più vicina a lei delle pietre dell'Acropoli. Tutto intorno è alieno, nessuno le è vicino, tranne Catherine. Brigitte invita Catherine a trascorrere le vacanze di Pasqua insieme nella loro casa di villaggio. Laurence vuole lasciar andare sua figlia, ma Jean-Charles si oppone. Suggerisce, per non turbare Catherine, di andare tutti insieme a Roma, e poi di portare Catherine a cavallo - quindi non avrà il tempo di incontrare Brigitte. Lo psicologo ritiene che l'impressionabile Catherine sia meglio protetta dagli shock. Padre Laurence consiglia anche di ascoltare l'opinione di una psicologa, Catherine è sconvolta, ma pronta a obbedire. Laurence si preoccupa, tutti la convincono a non fare una tragedia con una tale sciocchezza. Dominica riferisce che lui e suo padre Laurence hanno deciso di vivere insieme. Crede che la coppia, dopo essersi riconquistata dopo molti anni di vita separata, al fine di incontrare insieme la vecchiaia incombente, dovrebbe apparire decente. Alla fine Laurence si rende conto di essere stata delusa da suo padre. La sua malattia, che si manifesta principalmente nella nausea, è disperazione. È stanca della propria vita, di se stessa. Non sa se c'è una talpa di una talpa per aprire gli occhi - dopo tutto, c'è ancora oscurità tutt'intorno. Ma non vuole che Catherine diventi ciò che tutti gli altri stanno cercando di farle, non vuole che Catherine le assomigli, che non possa né amare né piangere. Laurence lascia Catherine in vacanza a Brigitte.
