Sebbene Terence abbia scritto in latino per lo spettatore romano, i suoi personaggi hanno nomi greci e si presume che l'azione abbia spesso luogo in Grecia. Quindi in questo caso.
Il vecchio aspro Menedemos martellò così tanto suo figlio Klinia per il suo fascino per una povera ragazza del vicinato che fu costretto a fuggire dalla casa dei suoi genitori per il servizio militare.
Ma, nonostante ciò, il figlio ama suo padre. Nel tempo, Menedemos si pente. Desiderando suo figlio e tormentato dal rimorso, decise di esaurirsi con il lavoro continuo sul campo. Allo stesso tempo, Menedemos vende la maggior parte dei suoi schiavi (ora non ne ha quasi più bisogno) e molto altro: vuole accumulare un importo adeguato all'occasione in cui suo figlio ritorna.
Il vicino Khremet chiede a Menedemos le ragioni delle sue azioni e, in particolare, di tale feroce auto-tortura con un duro lavoro. Il motivo del suo interesse per gli affari del suo vicino, Khremet spiega agli oppressi Menedemos come segue: “Sono un uomo! / Nulla è estraneo all'uomo. " Questa e molte altre frasi delle commedie di Terence alla fine divennero espressioni alate, sopravvivendo in questa capacità fino ad oggi.
Klinia è innamorata del povero e onesto Antiphil e, incapace di tollerare la separazione più a lungo, ritorna segretamente. Ma non a casa (ha ancora paura dell'ira di suo padre), ma al suo vicino amico Clitophone, figlio di Khremet.
E Clitophone è appassionato di etero Bacchida (che richiede costi significativi). I genitori, ovviamente, non conoscono questa passione di un figlio inconsolabile.
Syr, l'abile e intelligente schiavo di Hremet (spera in una ricompensa), interviene attivamente nell'intrigo comico: entrambi i giovani e Sire concordano sul fatto che porteranno Bacchida nella casa di Hremet, fingendosi quello con cui Klinia è appassionata. È questo che succede. Nel ruolo della fanciulla di Bacchida, agisce il modesto Antiphilus. E non solo lei: Bacchida arriva con un intero seguito di servi e schiavi. E Rattles (pensando che questo è l'amante di Klinia) nutre e annaffia docilmente l'intera orda. Alla fine informa Menedemos che suo figlio è tornato segretamente. La gioia del vecchio padre non ha limiti. Per il bene del figlio che torna, ora è pronto a tutto: portare in casa non solo lui, ma anche la sposa, qualunque essa sia! Menedemos ora è diventato mite e conforme.
Nel frattempo, Sostratus appare sulla scena: la madre di Clitophone, la moglie di Hremet. Nel corso dell'azione, si scopre improvvisamente che Antifila è la figlia di Hremet. Quando è nata (non al momento, probabilmente), il padre infastidito ha ordinato a Sostrata di abbandonare il bambino ...
Antifila è stata allevata da una donna anziana virtuosa, infondendo in lei tutte le migliori qualità che una ragazza decente dovrebbe possedere. I genitori riconoscono con gioia Antifila come loro figlia. I dubbi di Clitophone stanno disperdendo se è il figlio nativo dei suoi genitori e se continueranno ad amarlo. Dopotutto, il figlio del Reveler ha ingannato suo padre in ingenti spese per inganno. Ma l'eterosessuale Bacchid alla fine non è così senza cuore e licenzioso.
Di conseguenza, Khremet accetta di dare la figlia appena trovata a Klinia e le dà una dote decente. Immediatamente, nelle vicinanze, trova una sposa degna per suo figlio sfortunato. Happy Menedemos e sua moglie, felici Antifila e Kliniya. E le ultime parole di Hremet sono ascoltate: “Sono d'accordo! Bene, arrivederci! Clap! "