Il giovane cavaliere Albert sta per apparire al torneo e chiede al suo servitore Ivan di mostrare l'elmetto. Il casco viene trafitto all'ultimo combattimento con il cavaliere Delorge. È impossibile indossarlo. Il servitore consola Alber per il fatto di aver ripagato totalmente Delorge, buttandolo fuori dalla sella con un colpo poderoso, dal quale l'autore del reato Alber è morto per 24 ore e difficilmente si è ripreso finora. Albert dice che la causa del suo coraggio e della sua forza era la rabbia per il suo casco danneggiato. La colpa dell'eroismo è la avidità. Albert si lamenta della povertà, l'imbarazzo che gli ha impedito di togliersi l'elmetto dal nemico sconfitto, dice che ha bisogno di un vestito nuovo, che è costretto a sedersi al tavolo ducale in armatura, mentre altri cavalieri ostentano in raso e velluto. Ma non ci sono soldi per vestiti e armi e il padre di Alber, il vecchio barone, è un avaro. Non ci sono soldi per comprare un nuovo cavallo e il creditore permanente di Albert, un ebreo Salomone, secondo Ivan, rifiuta di continuare a credere nel debito senza un mutuo. Ma il cavaliere non ha nulla da posare. Il prestatore di denaro non soccombe a nessuna persuasione, e anche l'argomento che il padre di Alber è vecchio, morirà presto e lascerà suo figlio con la sua grande fortuna, non convince il creditore.
In questo momento, appare lo stesso Salomone. Albert sta cercando di sollecitare denaro da lui, ma Solomon, sebbene delicatamente, rifiuta risolutamente di dare soldi anche con una parola onesta di cavalleria. Alber, sconvolto, non crede che suo padre possa sopravvivere a lui, Solomon dice che tutto accade nella vita che "i nostri giorni non sono contati da noi", e il barone è forte e può vivere altri trenta anni. Disperato, Albert afferma che tra trent'anni avrà cinquanta anni, e quindi difficilmente avrà bisogno di soldi. Solomon sostiene che il denaro è necessario a qualsiasi età, solo "il giovane è alla ricerca di servitori agili", "il vecchio li vede come amici affidabili". Albert afferma che lo stesso padre serve denaro, come uno schiavo algerino, "come un cane della catena". Si nega tutto e vive peggio di un mendicante, e "l'oro giace tranquillamente nelle casse". Tuttavia, Alber spera che un giorno lo servirà, Alber. Vedendo la disperazione di Albert e la sua prontezza per tutto, Solomon gli dà suggerimenti per capire che la morte di suo padre può essere avvicinata con l'aiuto del veleno. All'inizio, Albert non capisce questi suggerimenti. Ma, avendo capito la questione, vuole immediatamente appendere Salomone alle porte del castello. Solomon, rendendosi conto che il cavaliere non sta scherzando, vuole pagare, ma Albert lo scaccia. Ricordando se stesso, intende inviare un servitore affinché il prestatore di denaro accetti il denaro offerto, ma cambia idea perché pensa che avranno un odore di veleno. Chiede di servire il vino, ma si scopre che non c'è una goccia di vino in casa. Maledicendo una vita simile, Albert decide di chiedere al duca un consiglio per suo padre, che dovrebbe costringere il vecchio a sostenere suo figlio, come si addice a un cavaliere.
Il barone scende nel suo seminterrato, dove conserva le casse d'oro in modo da poter versare una manciata di monete nel sesto scrigno, che non è ancora pieno. Guardando i suoi tesori, ricorda la leggenda del re, che ordinò ai suoi soldati di gettare una manciata di terra e come, di conseguenza, crebbe una gigantesca collina, da cui il re poteva occupare vasti spazi. Il barone paragona i suoi tesori raccolti in briciole a questa collina, che lo rende il sovrano di tutto il mondo. Ricorda la storia di ogni moneta, dietro la quale lacrime e dolore delle persone, povertà e morte. Gli sembra che se tutte le lacrime, il sangue e il sudore versati per questo denaro fossero ora usciti dalle viscere della terra, allora ci sarebbe stata un'alluvione. Versa una manciata di soldi nel petto, quindi sblocca tutti i forzieri, mette le candele accese davanti a loro e ammira lo scintillio dell'oro, sentendosi sovrano di un potente potere. Ma l'idea che dopo la sua morte un erede verrà qui e sperpererà la sua ricchezza porterà il barone alla rabbia e all'indignazione. Crede di non avere il diritto ad esso, che se lui stesso, con il più duro lavoro di briciole, avesse accumulato questi tesori, di certo non avrebbe gettato l'oro a destra e sinistra.
Nel palazzo, Albert si lamenta con il duca di suo padre, e il duca promette di aiutare il cavaliere, convincere il barone a sostenere suo figlio, come dovrebbe essere. Spera di risvegliare i sentimenti di suo padre nel barone, perché il barone era amico di suo nonno e giocava con il duca quando era ancora bambino.
Il barone si avvicina al palazzo e il duca chiede ad Albert di seppellirsi nella stanza accanto, mentre parlerà con suo padre. Appare il barone, il duca lo saluta e cerca di evocare in lui i ricordi della sua giovinezza. Vuole che il barone appaia alla corte, ma il barone è scoraggiato dalla vecchiaia e dalla debolezza, ma promette che in caso di guerra avrà la forza di estrarre la spada per il suo duca. Il duca chiede perché non vede il figlio del barone a corte, a cui il barone risponde che l'interferenza è la disposizione cupa di suo figlio. Il duca chiede al barone di mandare suo figlio a palazzo e promette di abituarlo al divertimento. Chiede al barone di nominare il figlio adatto a un cavaliere. Dopo essere stato oscurato, il barone afferma che suo figlio non è degno della cura e dell'attenzione del duca, che "è corrotto" e rifiuta di soddisfare la richiesta del duca. Dice che è arrabbiato con suo figlio per aver pianificato un suicidio. Il duca minaccia di consegnare Albert alla giustizia per questo. Il barone riferisce che suo figlio intende derubarlo. Sentendo queste calunnie, Alber irrompe nella stanza e accusa suo padre di mentire. Il barone arrabbiato lancia il guanto a suo figlio. Con le parole “Grazie. Questo è il primo dono di mio padre. "Albert accetta la sfida del barone. Questo incidente immerge il Duca nello stupore e nella rabbia, prende il guanto del barone da Albert e allontana suo padre e suo figlio. In quel momento, con le parole sulle chiavi sulle labbra, il barone muore e il duca lamenta "un'età terribile, cuori terribili".