Il villaggio di Ukleevo è noto per il fatto che “sulla scia del produttore Kostyukov, il vecchio impiegato vide tra gli antipasti il caviale granulare e cominciò a mangiarlo avidamente; lo spingevano, gli tiravano la manica, ma sembrava rigido per il piacere: non sentiva nulla e mangiava solo. Ho mangiato tutto il caviale e c'erano quattro sterline in banca. " Da allora hanno detto del villaggio: "Questo è lo stesso posto in cui il diacono ha mangiato l'intero caviale al funerale". Ci sono quattro fabbriche nel villaggio - tre chintz e una conceria, che impiegano circa quattrocento lavoratori. La conceria ha infettato il fiume e il prato, il bestiame contadino ha sofferto di malattie e alla fabbrica è stato ordinato di chiudere, ma funziona segretamente e l'ufficiale giudiziario e il medico di contea ricevono tangenti per questo.
Ci sono due "case decenti" nel villaggio; Grigory Petrovich Tsybukin, un commerciante, vive in uno. Per il bene di tenere un negozio di alimentari, e guadagna con la vendita di vodka, bestiame, grano, cose rubate e "cosa accadrà". Sta comprando la foresta, dando soldi per la crescita, "in generale, il vecchio ... pieno di risorse". Due figli: il maggiore Anisim serve nel dipartimento investigativo della città; il giovane Stepan aiuta suo padre, ma c'è poco aiuto da parte sua - è debole nella salute e sordo. L'aiuto viene da sua moglie, Aksinya, una donna bella e snella che tiene il passo con tutto e ovunque: “il vecchio Tsybukin la guardò allegramente, i suoi occhi illuminati, e in quel momento si rammaricò che non fosse il figlio maggiore che era sposato con lei, ma il più giovane, sordo , che, ovviamente, non ha molto senso nella bellezza femminile ".
Vedove di Tsybukin, "ma un anno dopo il matrimonio, suo figlio non riuscì a sopportarlo e si sposò da solo". È stato fortunato con una sposa di nome Varvara Nikolaevna. È una donna importante, bella e molto religiosa. Aiuta i poveri, i pellegrini. Un giorno, Stepan notò che aveva preso due polpi di tè nel negozio senza richiesta e riferì a suo padre. Il vecchio non era arrabbiato e, con tutto, disse a Barbara che poteva prendere tutto quello che voleva. Ai suoi occhi, sua moglie, per così dire, toglie i suoi peccati, anche se Tsybukin stesso non è religioso, non ama i poveri e grida rabbiosamente a loro: "Dio dia!"
Anisim è raramente a casa, ma spesso invia regali e lettere con frasi come, ad esempio: "Cari papà e madre, vi mando una libbra di tè floreale per soddisfare le vostre esigenze fisiche". Il suo personaggio combina ignoranza, maleducazione, cinismo e sentimentalismo, il desiderio di sembrare educato. Tsybukin ama il maggiore, orgoglioso di essere "andato alla parte accademica". A Barbara non piace che Anisim non sia sposato, sebbene avesse ventottesimo. Vede questo come un disordine, una violazione del corretto, come lo capisce, naturalmente. Anisima decide di sposarsi. È d'accordo con calma e senza entusiasmo; tuttavia, mi sembra, mi fa piacere che abbia trovato anche una bellissima sposa. Lui stesso è familiare, ma dice: “Bene, ma anche io non sono storto. La nostra famiglia di Tsybukin, devo dire, è bellissima. ” La sposa si chiama Lipa. Una ragazza molto povera per la quale entrare nella casa dei Tsybukin, da qualsiasi punto di vista, è un dono del destino, poiché viene presa senza una dote.
È terribilmente spaventata e sembra "sembrava voler dire:" Fai quello che vuoi con me: ti credo. " Sua madre Praskovya è ancora più timida e risponde a tutti: "Cosa sei, abbi pietà, signore ... Molti sono felici con te, signore."
Anisim arriva tre giorni prima del matrimonio e porta rubini d'argento e cinquanta dollari a tutti come regalo, il cui fascino principale è che tutte le monete sono nuove, come per la selezione. Sulla strada, ha chiaramente bevuto e con uno sguardo importante racconta come ha bevuto vino d'uva e mangiato un po 'di salsa, e costato due cene con una mezza persona. "Quali uomini sono i nostri concittadini, e anche per loro due e mezzo." Non hanno mangiato niente. Sicuramente l'uomo capisce la salsa! ” Il vecchio Tsybukin non crede che la cena possa essere così costosa e guarda con adorazione suo figlio.
Una descrizione dettagliata del matrimonio. Mangiano e bevono molto vino cattivo e disgustoso inglese amaro, fatto "non si sa da cosa". Anisim si ubriaca rapidamente e si vanta di un amico di città di nome Samorodov, che lo definisce "una persona speciale". Si vanta che in apparenza possa riconoscere qualsiasi ladro. Nel cortile, una donna grida: "Il nostro sangue è stato risucchiato, Erode, non c'è morte su di te!" Il rumore, il trambusto. Anisim ubriaco viene spinto nella stanza in cui viene spogliato Lipa e la porta viene chiusa a chiave. Cinque giorni dopo, Anisim parte per la città. Parla con Barbara e lei si lamenta che non vivono in modo divino, che tutto è costruito sull'inganno. Anisim risponde: “Chiunque sia assegnato a cosa, madre <...> non c'è comunque Dio, madre. Cosa c'è da smontare! " Dice che tutti rubano e non credono in Dio: il caposquadra, l'impiegato e l'impiegato. "E se vanno in chiesa e mantengono il digiuno, è così che la gente non parla male di loro, e nel caso in cui, in realtà, ci sarà un Giudizio Universale." Salutando, Anisim dice che Samorodov lo ha impigliato in qualche oscuro affare: "Sarò ricco o perso." Alla stazione, Tsybukin chiede a suo figlio di rimanere "a casa, al lavoro", ma rifiuta.
Si scopre che le monete di Anisim sono false. Li ha fatti con Samorodov ed è ora sotto processo. Colpisce il vecchio. Ha mescolato monete false con quelle reali, non è in grado di distinguerle. E anche se lui stesso ha imbrogliato per tutta la vita, fare soldi falsi non si adatta alla sua mente e gradualmente lo fa impazzire. Figlio condannato ai lavori forzati, nonostante gli sforzi del vecchio. Nella casa, Aksinya inizia a correre tutti. Odia Lipa e suo figlio, rendendosi conto che in futuro avranno l'eredità principale. Di fronte a Lipa, scotta il bambino con acqua bollente e lui, dopo aver sofferto per un breve periodo, muore. Lipa fugge da casa e incontra vagabondi lungo la strada; uno di loro dice consolato: “La vita è lunga, ci saranno anche buoni e cattivi, tutto sarà. Grande è Madre Russia! ” Quando Lipa torna a casa, il vecchio le dice: "Eh, Lipa ... non hai salvato la nipote ..." È colpa sua, non di Aksinya, di cui il vecchio ha paura. Lipa va da mamma. Aksinya alla fine diventa il principale della casa, sebbene il vecchio sia formalmente considerato il proprietario. Entra in azione con i fratelli mercanti Khrymin - insieme aprono una taverna alla stazione, accendono frodi, camminano, si divertono. A Stepan viene dato un orologio d'oro. Il vecchio Tsybukin affonda così tanto che non ricorda il cibo, non mangia nulla per giorni e giorni quando si dimenticano di dargli da mangiare. La sera, sta in strada con i contadini, ascolta le loro conversazioni - e un giorno, restando bloccato dietro di loro, incontra Lipa e Praskovia. Si inchinano a lui, ma lui tace, le lacrime gli tremano negli occhi. È evidente che non mangiava da molto tempo. Linden gli dà una torta con il porridge. "Prese e cominciò a mangiare <...> Lipa e Praskovya continuarono e furono battezzati per molto tempo dopo."