Theokla e Lukerya, la figlia del nobile Velkarov, furono allevati dalla zia dalla governante Madame Grigri "nell'ultima maniera". Padre venne a Mosca dal servizio con loro e decise di portargli le sue figlie. Le fashioniste hanno fatto arrabbiare il vecchio "respingendo con maleducazione e ridicolo" i suoi parenti e amici e invitando continuamente "non russi" a casa loro. La pazienza di Velkarov esplose e portò le sue figlie al villaggio.

Qui, il padre proibisce a Föckle e Lucrier di parlare francese, che è la loro più grande punizione. E anche Velkarov ordina a tutti i suoi ospiti di parlare solo russo. In modo che le figlie non disobbediscano, Velkarov affida loro la vecchia tata Vasilisa, che controlla ogni passo delle ragazze.

Le giovani donne hanno una cameriera Dasha. Anche a Mosca avrebbe sposato Semyon, ma solo lo sposo e la sposa non avevano soldi. Il matrimonio è stato ritardato fino alla comparsa del denaro. Servendo con il nobile Cheston, Semyon viaggiò con lui a San Pietroburgo. Lì Cheston fallì e fu costretto a "fare la mossa più semplice" per andare all'esercito per "battere i Busurman". Un nobile malato si fermò nel villaggio di Velkarova e Semyon andò a trovare Dasha. Gli sposi si raccontano cosa è successo dal giorno della separazione. Si scopre che né l'uno né l'altro ha aumentato i soldi. Dasha dice allo sposo che le sue giovani donne sono generose, ma solo per gli stranieri. Il piano del seme sta maturando ...

La tata Vasilisa è dispiaciuta per le giovani donne che ascoltano il francese solo dal pappagallo. La tata convince Velkarov a revocare il divieto di lingua francese, ma è irremovibile. Le giovani donne ricordano con rammarico la vita in città: insegnanti di disegno, musica e danza sono andati da loro lì, lì Thekla e Lukery sono andati nei negozi di moda, a cene e balli, conoscevano tutte le voci e le chiacchiere della città. Dopo ciò, la vita del villaggio sembrava insopportabilmente noiosa per loro. E suo padre ha anche letto loro sposi tra i nobili locali: Khoprov e Tanin, persone "degne, ragionevoli, tranquille e, inoltre, ricche". Ma le fanciulle avevano già rifiutato molti sposi; avranno anche a che fare con Khrovov e Tanin.

Il servitore riferisce a Velkarov che un certo francese è alla sua porta e, inoltre, il Marchese, che sta camminando verso Mosca. L'ospitale Velkarov accetta di accettarlo. Theokla e Lukerya sono felicissimi. Si preoccupano: se riescono a soddisfare il marchese con dignità. Il padre permette loro di parlare francese, se l'ospite non sa come parlare russo.

Ma, con grande dispiacere di Thekla e Lukery, il francese parla russo. E non c'è da meravigliarsi: dopo tutto, questo è in realtà Semyon, in posa come una marchesa. Le giovani donne incontrano affettuosamente l'immaginario francese, in una conversazione con lui confessano l'avversione per la lingua russa e l'amore per il francese. Föckle e Lucrier sono interessanti da ascoltare

Francia ... Tuttavia, la pseudo-marchesa può solo riferire che "in Francia tutte le città sono costruite su grandi strade". Ma le sorelle ne sono felici. Alla domanda sulla letteratura, Semyon risponde che la lettura non è un'attività per i nobili. E, soprattutto, il Marchese vuole dirti che gli sono successe molte disgrazie: lui, un nobile, viaggia a piedi e ha bisogno di soldi. Le giovani donne, sentendo parlare di questo, piangono per la pietà. Guardandoli, l'infermiera di Vasilisa piange: ricorda suo nipote Yegorka, a cui fu data l'assunzione per ubriachezza.

Velkarov è lieto che il Marchese sappia parlare russo. Per festeggiare, invia al "francese" un nuovo paio di abiti e duecento rubli di denaro. Thekla e Lukerya inorridite alla vista dell'abito: su di esso "un patibolo da mezzo chilo". Ma il Marchese, stranamente, è contento.

Thekla e Lukerya erano felici del "Marchese", della sua "nobiltà e sensibilità". Si rattristano per il loro destino, non volendo essere ufficiali maggiori o assistenti. Allo stesso tempo, gli viene in mente lo stesso pensiero: forse Föckle o Lukerye potranno diventare "marchesi" ...

L'impiegato Sidorka vuole scrivere nel libro contabile che il "francese" ha ricevuto duecento rubli. Chiede a Semyon di dare il suo nome. Ma lui, per dispetto, non conosce un solo nome francese. Ha un libro sulle avventure del Verbo Marchese e decide di definirsi lo stesso. Semyon spera di ottenere altre duecento rubli dalle giovani donne, e poi entro la sera "posare il marchese", sposarsi con Dasha, salutare il suo padrone e andare immediatamente a Mosca. Lì aprirà "un negozio di barbiere o un negozio di polvere, rossetto e profumo".

Theokla e Lukerya scrivono lettere a Khoprov e Tannin, dove rifiutano categoricamente e addirittura vietano loro di venire a visitare. Infermiere Vasilisa nella loro stanza. Le ragazze stanno cercando di far parlare francese Semyon, ma lui non si avvicina a loro, riferendosi alla parola data a Velkarov. La pseudo-marchesa non sa più dove andare dalla persistenza delle giovani donne, ma qui, fortunatamente, appare l'infermiera Vasilisa.

Velkarov è arrabbiato con le sue figlie: è riuscito a intercettare le loro lettere a Khvrov e Tannin. Ma Thekla e Lukerya si inginocchiano davanti a lui: confessano le loro speranze che almeno uno di loro sposerà un francese. Velkarov promette di dare una lezione alle ragazze.

Sidorka annuncia che la stanza per il Verbo Marchese è pronta. Questo nome mette tutti in confusione. Velkarov indovina l'inganno e chiede che il presunto marchese parli in francese delle sue disavventure. Il seme non ha altra scelta che confessare l'impostazione. Racconta la sua storia, parla dell'amore per Dasha. Velkarov all'inizio era arrabbiato: "La tua schiena mi pagherà molto per questo." Semyon e Dasha chiedono perdono. E Velkarov perdona Semyon per la lezione che ha insegnato a Föckle e Lukerye. Permette a Semyon di andare ovunque con Dasha e dà anche loro i soldi per il viaggio.

E Velkarov promette alle sue figlie che rimarrà nel villaggio fino a quando non rinunceranno a "tutte le sciocchezze", impareranno "modestia, educazione e mansuetudine" e smetteranno di "sussultare dalla lingua russa". Le suore pubblicano solo deplorevoli esclamazioni in francese. Ma l'infermiera Vasilisa è pronta: "Mamma ragazze, se vuoi, gira in russo."