Il giovane poeta russo Eduard Limonov emigra con sua moglie Elena in America. Elena, una persona bellissima e romantica, si innamorò di Eddie per la sua anima immortale e per le sue capacità sessuali. Eddie ed Elena amano molto fare sesso, lo fanno in qualsiasi circostanza, ad esempio durante l'apparizione televisiva di Solzhenitsyn.

Tuttavia, molto rapidamente Elena è stufo della povera vita di emigranti, inizia a diventare ricchi amanti di sessi diversi e non prende la povera Eddie per il suo divertimento. Eddie continua ad amare Elena, non è nemmeno contro i suoi amanti, se solo lei continuasse a dormire con lui. Elena lo fa sempre meno, ed Eddie, in completa disperazione, cerca di tagliarsi le vene, cerca di strangolare Elena, e presto la coppia inizia a vivere separatamente.

Eddie ottiene un "benessere" - un vantaggio di duecentosettantotto dollari, vive in una piccola stanza in un hotel sporco, che, tuttavia, si trova in una delle strade principali. Il cerchio della sua comunicazione forzata è costituito da emigranti - deboli, persi, schiacciati dalla vita di persone che credono nella propaganda americana e si trovano in una posizione umiliata in America.Eddie si distingue da queste persone per il suo amore per i vestiti costosi ed elaborati (scarpe col tacco, camicie di pizzo, giubbotti bianchi), sui quali spende quasi tutti i suoi soldi.

Sta cercando di lavorare in un ristorante come bassista, come assistente di un cameriere - tra le persone di questa professione è consuetudine eliminare i clienti dai bicchieri e mangiare gli avanzi di carne dai piatti. Anche Eddie fa questo, ma presto lascia il lavoro indegno del poeta russo. In futuro, a volte al chiaro di luna come caricatore.

Elena continua ad occupare tutti i suoi pensieri. “Anche se troie, persino avventurieri, persino banditi, ma per tutta la vita insieme. Perché mi ha lasciato? Qua e là, nell'enorme New York, trova tracce del suo amore: ad esempio, le lettere "E" ed "E", graffiate con una chiave sulla porta dell'ascensore in un hotel.

Eddie fa diversi tentativi di cambiarle la vita, ed è abbastanza tradizionale per uno scrittore russo: trovare lavoro in una delle innumerevoli istituzioni educative americane (e riceve persino un invito a lavorare a Bennington, ma capisce quanto sia noiosa e non ci vada), e i tentativi sono piuttosto fantastici: si offrono come compagni a una donna ricca che ha pubblicato un annuncio sul giornale sulla ricerca di un partner per i viaggi.

Eddie è di sinistra, simpatizza con tutti i movimenti anarchici, comunisti e terroristi, crede che il mondo sia ingiusto, che sia anormale quando alcune persone nascono povere e altre ricche, e spera di unirsi a una delle organizzazioni combattenti e prendere parte ad alcune qualcosa di rivoluzionario. Un ritratto di Mao è appeso al muro della sua stanza.Nel frattempo, partecipa alle riunioni del modesto Partito dei lavoratori, ma gli sembrano troppo noiose.

Alla ricerca di nuovi partner sessuali, Eddie comprende che, dal momento che "le donne sono disgustate", è tempo di dominare l'amore degli uomini. Incontra Raymond, un ricco omosessuale anziano, si attraggono reciprocamente, ma Raymond ha recentemente avuto un nuovo amante, ed Eddie non è sicuro di poter dare a Raymond quello che vuole, un tenero sentimento grande. Tuttavia, il desiderio di Eddie di perdere questo tipo di innocenza diventa realtà abbastanza presto. Incredibilmente di notte in alcune zone sospette, incontra un ragazzo nero che dorme tra le rovine, quasi certamente un criminale, che si precipita tra le sue braccia. E la mattina dopo, steso nel suo hotel, Eddie pensa di essere "l'unico poeta russo che è riuscito a ... andare d'accordo con un ragazzo nero in una terra desolata di New York".

Edichka ha anche altri amanti: un'altra Johnny nera, un'ebrea, la Sonya e un'americana, Rosanna (contattata il 4 luglio 1976, giorno dell'Indipendenza), ma non riesce ancora a dimenticare Elena. A volte la incontra (una volta, ad esempio, lo chiama a una sfilata di moda in cui funge da modella - Elena cerca di dominare la passerella senza successo), e ogni incontro risponde con un dolore infernale. Il giorno del quinto anniversario della sua conoscenza di Elena, si ritrova in una casa in cui lei lo ha tradito, e questa amara coincidenza lo fa soffocare nella birra e nella marijuana incosciente.

La migliore amica di Edichka è New York. Con i tacchi alti, può camminare per il giorno delle trecento strade di New York.Fa il bagno nelle fontane, si trova sulle panchine, cammina al caldo sul lato soleggiato, parla con mendicanti e musicisti di strada, guarda i bambini, visita le gallerie: gli piace il ritmo di una grande città. Ma per un secondo Eddie non dimentica che da qualche parte in questa città vive la sua Elena.

In esso, i desideri aggressivi esplodono periodicamente: rubare Elena, chiedere a un amico medico di rimuovere una spirale che la protegge dalla gravidanza dal suo grembo, violentarla e tenerla rinchiusa per nove mesi fino a quando non dà alla luce un bambino. E poi allevare il bambino che la donna amata ha partorito.

Nei suoi pensieri senza amore su Elena, Eddie conclude che lei stessa è ancora una bambina, non sa cosa sta facendo, non capisce che tipo di dolore può causare alle persone. E che un giorno lei - mai veramente amando - capirà di cosa si tratta, e colui che verserà tutto questo amore accumulato sarà felice.

Ma per caso, le mani di Eddie cadono nel diario di Elena, da cui apprende che lei capisce molto, che lei lo compatisce e si rimprovera per un comportamento così spietato, e si scopre che lei capisce qualcosa, ma non è questo il punto, ma l'inferno sa cosa.